ログイン共有
第406話
関連チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第407話
服部香織はすべてを話し、さらに我慢できずにこう言った。「この二年間、あなたもきっと大変だったでしょう？」私は少し驚いた。「どうして分かったの？」「直感だ」彼女はため息交じりに笑い、まるで親しい姉のように言った。「私たちの接触は多くないけど、あなたが二股をかけるような女性じゃないって、確信してる」「当時彼を諦めたのは、仕方がなかったんでしょう？」彼女の口調は問いかけながらも、確信に満ちていた。彼女がそこまで察していることに驚きはしなかった。服部香織は、一見自由奔放に見えても、実際には鋭い観察力を持ち、繊細な心を持つ人だった。要するに、服部家の人々は皆、抜け目がないんだ。私は彼女に嘘をつく必要もなく、素直に頷いて認めた。「そう。服部鷹のお父さんが私に会いに来たの。それから江川宏も……私が彼について行けば、服部鷹を助けると約束した」「大変だったわね」服部香織は感慨深そうにため息をつき、「でも残念ながら、あの服部良彦の手段があまりにも汚くて、鷹は危うく失敗しかけた。いや、失敗したとも言えるわ。でも鷹はそれを覆す力を持ってた」その言葉を聞き、私は微笑んだ。「そうね。彼は小さい頃から賢かった」幼い頃から、彼は私たちの仲間の中でずば抜けて賢かった。最も賢くて、最も目立つ存在だった。おばあさんはいつも私が怖いもの知らずだと思っていたけど、実際には服部鷹が「何でもやってみなよ、問題があれば僕が何とかする」と言ってくれていたからだった。彼のおかげで、幼い頃の私はわがままで自由奔放な性格になった。まるで生命力にあふれる向日葵のように。服部香織は少し驚いて、聞いた。「記憶が戻ったの？」「うん」私は彼女にミネラルウォーターを渡しながら答えた。「二年前、ある事故がきっかけで記憶が戻ったの」彼女は鋭く尋ねた。「鷹のせいか？」「そうとも言えないわ」ただ、当時の私の精神状態はすでに崩壊寸前だった。心の問題をうまくコントロールできなかった。それに服部鷹の件が重なっただけだった。たまたまその時、彼が関係していたように見えただけだ。もしあの時、おばあさんや河崎来依、あるいは山田時雄が同じような状況だったら、私は同じように崩れていただろう。だから、全てを服部鷹のせいにするのは適切じゃなかった。服部
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第408話
彼女の瞳には少し柔らかさが宿り、尋ねた。「じゃあ、あなたは？うつ病は……どうなったの？」「もう薬を断ったわ」私は笑みを浮かべた。「友達がF国で心理学の専門家を探してくれて、過去2年間ずっとそこで治療を受けてたの。結果は良かったわ」少なくとも、過去のことを思い出したり、過去の人に会ったりしても、もう恐怖や震えを感じることはないし、自殺しようとすることもなかった。鹿兒島に戻り、ホテルで予期せず江川宏に会った夜も、睡眠は割と良かった。「それなら良かった」服部香織は安心した様子で息をつき、時間を確認してから言った。「そろそろ空港に向かわなきゃ。この件、私が彼に説明する機会を作るわ。まずは心の準備をさせることにする」彼女は立ち上がり、粥ちゃんがいる部屋を指さして苦笑した。「それから、私の息子はしばらくお願いね。服部鷹は彼に全然我慢できないから」「大丈夫、私も子供が好きだし」私は笑いながら彼女を玄関まで送った。「粥ちゃんは家にいるから、見送りはここまでね」服部香織はウインクしながら、言った。「粥ちゃんはあなたのことが大好きよ。もしあなたが彼の叔父の奥さんになったら、きっと大喜びするわ」「……」私は軽く咳払いをして話を逸らした。「道中気を付けて。着いたら無事を知らせてね」彼女は「OK」のサインを見せ、家の玄関口に置いてある2つのスーツケースを押しながら、颯爽と去って行った。私が家のドアを閉めた直後、粥ちゃんが部屋のドアを開けて顔を覗かせ、キョロキョロしながらと聞いた。「ママは？」「行っちゃったよ」私は笑った。服部香織は母親としてかなり大雑把で、遠出する前に粥ちゃんに挨拶すらしなかった。粥ちゃんもそれには慣れているようで、肩をすくめて言った。「ママはいつもそんな感じだよ」私は彼を抱き上げてなだめた。「でもね、ママは到着したら粥ちゃんに無事を知らせてくれるはずよ。それでいい？」「それならいいよ！粥ちゃんはママを許す！」粥ちゃんは柔らかな声でそう言いながら、私の肩に顔をうずめた。「お姉さん、もう仕事終わった？粥ちゃんと一緒にパズルやってくれる？おじさんが買ってくれたこのパズル、すごく難しい」私は彼を抱えたままカーペットの上に座り、パズルの説明書を手に取って眺めた。まったく。小さな子供に大人用
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第409話
私は驚いて聞いた。「そんなに早いの？いつ大阪に来たの？」「午後に着いたばかりだよ」山田時雄は笑いながら答えた。「夕食は外で食べる？それとも家で食べる？何か必要なものがあれば持っていくよ」「少し待って」私は携帯を少し離し、粥ちゃんに低い声で尋ねた。「ねえ、今夜は家で食べる？それとも外に行きたい？」「お姉ちゃんのご飯が食べたい！」粥ちゃんは反射的に答えたが、すぐに何かを思い出したようで慌てて言い直した。「うーん、やっぱりやめた。粥ちゃん、外にも行きたくないし……デリバリーを頼んでもいい？粥ちゃんが奢るよ！」私は携帯を近づけて笑った。「先輩、何も持ってこなくていいから、あなたが来るだけで十分よ」山田時雄は了承した。電話を切った後、私は粥ちゃんのぷにぷにした頬を軽くつまんで言った。「お姉ちゃんのご飯が食べたいって言ったのに、どうしてやめたの？」「おじさんに警告されたんだ」「警告？何を？」「おじさんが……」小さな声で粥ちゃんはもごもごと答えた。「お姉ちゃんに迷惑をかけちゃだめだって。もしお姉ちゃんが疲れたら、おじさんはウルトラマンを殺すって！」「？？ウルトラマンを殺す？」「うん！」粥ちゃんは小さな頭をコクコクとうなずかせ、目をキョロキョロと動かしながら言った。「お姉ちゃん、ウルトラマンを守ってくれる？」「……」この二人。ほんとに、一人が適当なことを言って、もう一人がそれを真に受けるなんて。子供の心に変な影響を与えないか心配になった。私が黙っていると、粥ちゃんは私の膝に顔を乗せて頭を支えながら尋ねた。「お姉ちゃん、誰か来るの？誰？」「おじさん一人」「おじさん？？」粥ちゃんは何か察知したようで、体をピクリと震わせると追及してきた。「どんなおじさん？鷹おじさんみたいなおじさん？それとも僕のパパみたいなおじさん？」「違いがあるの？」「年寄りかどうかの違い！」「……」思わず笑ってしまいながら、尋ねた。「あなたのパパは年寄りなの？」「うーん……年寄りじゃないけど」真剣な顔で粥ちゃんは答えた。「ただ、ママがよく彼のことを『古臭い骨董品』とか『封建の残りかす』とか言うから」「ぷっ——」私は堪えきれず笑い出した。服部香織の口の悪さは、服部鷹に引けを取らなかった。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第410話
粥ちゃんは顔を上げ、困った顔で私を見上げて言った。「お姉ちゃん、『おじさん』はどうやって入力するの？」「こうやって、わかった？」「わかった！」しばらくすると、また顔を上げて聞いてきた。「『家』はどうやって？」「こう」そう答えた瞬間、玄関のチャイムが鳴り響いた。私は立ち上がってドアを確認しに行き、外を覗くと驚きと喜びが交錯した。「白ちゃん！」「ワンワンワン！アウ〜」白いサモエドが勢いよく私に飛びつき、顔をすり寄せてきた。私は嬉しさのあまり目を輝かせ、山田時雄に目を向けた。「先輩、白ちゃんをいつ連れて帰るのかと考えてたのに、あなたが連れてきてくれたなんて」「君は白ちゃんに慣れてるし、彼がいると情緒の安定に役立つと思ったんだ」「ありがとう！」感謝の気持ちで彼を見つめながら言った。「あなたがいなければ、私はここまで回復できなかったかもしれない」彼はからかうように言った。「俺を中に招かないの？」「どうぞ、入って！」私は少し後ろに下がり、白ちゃんは私にぴったり寄り添いながら愛情を示していた。山田時雄をリビングに案内すると、ソファの向こう側に粥ちゃんの姿がないことに気づいた。家の中を探し回った結果、トイレの前で足を止めた。中から小さなつぶやき声が聞こえる。私は軽くドアをノックして言った。「粥ちゃん？」「お姉ちゃん、粥ちゃん、おしっこしてる！」小さな声で答えた後、再び何かをブツブツ言っていた。少し焦っているような口調だった。どうやら多くの子供たちと同じように、トイレの中で独り言を言う癖があるようだった。私は笑いながら言った。「じゃあ、ゆっくりね。転ばないように気をつけて」リビングに戻り、山田時雄に尋ねた後、彼にコーヒーを差し出した。私が座ると、白ちゃんはおとなしく私のそばに寄り添い、頭を私の膝にすり寄せてきた。「先輩、白ちゃんのためにわざわざ来てくれてありがとう」「大したことじゃない」山田時雄は穏やかに微笑んで言った。「大阪で用事があったついでに、白ちゃんを連れてきただけだ」私は呆れたように言った。「いつもそんなふうに言うんだね」彼は私に負担をかけたくないから。いつも「ついで」や「ちょうど通り道」という理由を探してくれた。粥ちゃんがトイレから飛び出してきた。山田時
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第411話
粥ちゃんが最も反応が早く、素早くソファから滑り降りると、嬉しそうにドアに走って行った。「おじ……！ありがとう、お兄ちゃん！」それは私が注文したデリバリーだった。私は受け取り、ドアを再び閉めた後、粥ちゃんの小さな頭を軽く撫でた。「鷹おじさんに会いたかったの？」「えっと……違う」粥ちゃんは首を振った。「鷹おじさんじゃなくて、お姉ちゃんと一緒にいたいだけ。お姉ちゃん、今夜一緒に寝てもいい？」「それは鷹おじさんの許可が要るよ」私は彼の手を引いてダイニングに向かい、山田時雄を見て言った。「先輩、大阪の地元のレストランから注文したものだ。食べてみて」「いいよ」山田時雄は基本的に好き嫌いがなく、何でも食べられる人だった。彼がこちらに歩いてきて、私の隣に座ろうとしたとき、粥ちゃんが彼の後ろから椅子に登り、彼の腰をポンポンと叩いて愛らしく言った。「おじさん、向かいの席に座ってくれない？僕、お姉ちゃんの隣に座りたいの」山田時雄は彼を見下ろし、彼のほっぺをつまんで言った。「いいよ」五品と一つのスープ、気軽な食事だった。粥ちゃんはとてもお利口で、スプーンを渡すと自分で小さな器を持ち、ご飯を食べることができた。せいぜい料理を取るのを手伝うときだけ、私を呼んでいた。「お姉ちゃん、鷹おじさんの晩ご飯はどうするの？」食べながら、小さな子が突然何かを思い出したように、大きな目で疑問を込めて私を見つめた。「鷹おじさん、かわいそうだよね。彼は自分でご飯を作れないし……」「彼だってデリバリーを頼めるよ」私は軽く笑いながら、誘導しようとした。「それに、家にお客さんが来たら、まずはお客さんをもてなさないとね？」「そうだね、鷹おじさんは家族だもん！」粥ちゃんは嬉しそうにスプーンを振った。「僕たちは彼のこと気にしなくていいよ！」山田時雄は一瞬表情を硬くした。「君と服部鷹、付き合ってるのか？」「違う」私は微笑みながら説明した。「ただ彼もこの棟に住んでるだけだ」山田時雄は何か考えるように頷き、笑顔で言った。「じゃあ、今は近くに住んでるわけだ。チャンスがもっとあるんだね」「先輩」私は困ったように、何か言おうとしたとき、また玄関のチャイムが鳴った。粥ちゃんがお尻を揺らしながらドアを開けに行こうとするのを、私は押さえつけ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第412話
服部鷹は理不尽だった。私は彼を見て言った。「やめて」山田時雄が言ったように、大学時代もそうだし、2年前も、彼のおかげで乗り越えられた。もし2年前、彼が私を救い出し、医者を探してくれて、さらには先生を紹介してくれなかったら。私は仕事で成功感を得ることもできず、鬱の深い谷からこんなに早く抜け出すことはなかっただろう。感情的には返すことができないが、この恩は忘れるべきではなかった。それに、山田時雄は今日、わざわざ白ちゃんを届けに来てくれたんだ。服部鷹はまるで聞こえなかったかのように、力を緩めることはなかった。私は少し困惑していると、山田時雄が言った。「大丈夫、君は彼らと一緒に食事をして」その言葉が終わると、靴を履き替え、振り返ることなく去っていった。家のドアが閉まる瞬間、私は胸の中に一抹の罪悪感が湧き、勢いよく服部鷹の手を振り払った。「満足した？」「まあまあだな」服部鷹は私をじっと見つめ、意味深に言った。「怒ってるのか？」私は粥ちゃんがその場にいることと、彼の病状を気にして、首を振りながら冷静に答えた。「いいえ、食事しよう」そう言って、再び席に座り、無言で食事を始めた。食事が終わると、彼は私をじっと見つめて言った。「怒ってるのは、俺が彼を送らせなかったから？」「怒ってなんかいない」「怒ってないのに、ずっと口をきかないのか？」「別に言うことなんてないし。わざわざしゃべり続ける人なんていないでしょ」彼は鼻で笑った。「あいつは俺に侮辱までした。なのに、そいつには怒らないで、俺が送らせなかったことには怒るのか？」「違う……」私は唇を引き結び、言った。「ただ、山田先輩は本当に私に多くの助けをしてくれた。だから、礼儀すら欠けたくなかっただけ」服部鷹は言った。「じゃあ俺は？」「おじさん……」食事を終え、リクライニングチェアでお腹をさすっていた粥ちゃんが小さな声で言った。「もう嫉妬しないでよ。お姉ちゃんが言ってたよ。あの叔父さんはお客さんで、おじさんは家族だって」服部鷹は眉をひそめて私を見た。「本当か？」「……」私は答えるのが億劫だった。「本当だよ、さっきのおじさんも聞いてたもん」粥ちゃんははっきりと答え、小さな大人のように彼の服を引っ張りながら言った。「おじさん、僕、パパがど
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第413話
私の目が微かに潤み、心の奥底が何かに力強く引っ掻かれるように感じた。一瞬、全てを話してしまおうかと考えた。もしこれが彼の病状に何か影響を及ぼすとしても、私は彼と一緒に向き合う覚悟があるんだ。彼が昼夜を問わず私の心を計りかね、私を薄情者だと思い込むよりは、ずっとマシだった。私は首を振った。「違うの、服部鷹。この2年間、私は……」「もういい」服部鷹は薄い笑みを浮かべ、嘲弄を含むような口調だったが、目尻が赤くなっていた。「清水南、俺がお前に期待なんてするべきじゃなかった」「……」その言葉はあまりにも心をえぐった。私は大きく目を見開き、手で目頭をつまんで涙を抑え込み、無理やり解き放たれたように言った。「そう言うなら、確かにそうかもしれない」どうせ、私はこの2年間、彼の行方を探し回ったのに、何の手がかりも得られなかった。まるで鳥が飛び去った後の跡がないように、何もしていないのと変わらなかったんだ。彼に、自分がしてきたことを伝える必要はなかった。彼の目には、私はそんな薄情で無義理な人間に映っている。彼が消息不明になった直後、私はすぐに他の人と幸せそうにしていると、彼は思っているんだんだ。そうであるなら、何を言っても無意味だ。「そうか」服部鷹は低く笑い、歯を食いしばるようなニュアンスを含んでいた。次の瞬間、彼は腕を伸ばし、私の腕を引き寄せて無理やり身をかがませた。そして、大きな手で私の後頭部を押さえたかと思うと、そのまま口を開けて私に噛みついた。そう。キスでもなく、ただの親愛の触れ合いでもなく。噛みついた。鉄の味がする血の香りが、わずかに開いた唇から口腔に染み込んできた。あまりの痛みに、私は思わず息を呑んだ。彼の脚の状態を考え、強く突き放すことはできず、自分で少し距離を取るしかなかった。服部鷹の目は暗く沈み、低く警告するように言った。「今後、清水南だろうが藤原星華だろうが、俺以外のやつと一緒にいるのは、絶対に間違いだ」そう言うと、彼は車椅子を操作してまっすぐ去っていった。私は唇に触れると、指先に付いたのは血だった。彼に向かって言った。「粥ちゃんはまだお風呂に入ってる」「最近忙しいから、お前が面倒を見てくれ」彼は振り返りもせず、言い放った。服部鷹が自宅に戻ると、家の中は真っ暗
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第414話
「そう」服部香織はうなずいた。「私の友達が京極佐夜子とイベントで会ったことがあって、幸運にもlineを追加したんだ。彼女が言ってたけど、去年京極佐夜子がある投稿をしたみたいだ」「どんな投稿？」「京極佐夜子のSNSは半年ごとに見ることができるんだけど、大体の内容は、天の恵みとかそういう感じで、具体的な内容は覚えてないみたいだけど、写真には京極佐夜子と若い女性の写真が載ってた。二十代の女性だったよ」「恵み？」服部鷹はじっと目を凝らし、写真を送ってきた。「君の友達に見せて、この写真の女性が京極佐夜子の投稿に出てきた人か確認して」「分かった」服部香織はすぐに友達に写真を送ったが、少し混乱していた。「どう思う？その女性はもう二十代だよ。これで何が驚きだっていうんだ？まさか彼女の娘はずっと男の方にいたとか？」「もう少し調べてみて」服部鷹は輪椅の上で無意識に指を叩いていた。彼には言葉にできない直感があった。この話には何かしら、彼自身や清水南との関係がある気がしてならなかった。二年前は藤原家で偽者をしていたが、今では京極佐夜子の娘になった。どこか不自然だった。もしかしたら、彼はチャンスを見つけて京極佐夜子と接触した方がいいのかもしれなかった。ちょうど服部香織の友達が返信してきて、すぐに服部鷹に伝えた。「あなたが送った写真の女性、京極佐夜子の投稿に載っていた人と同じだ」……「お姉ちゃん！」ソファに座っていると、ふわっとした声で意識が戻された。粥ちゃんが小さな頭を覗かせ、少し恥ずかしそうに言った。「粥ちゃん、服がないの忘れちゃった」「お姉ちゃんが探してあげる」もう彼に姉ちゃんだと言われるのは慣れたから、訂正する気はなかった。私は部屋に行って彼に上着を探してあげた。「先ずこれを着て、すぐに服を買いに行こうね」服部鷹はすでに顔が険しくなっていたから、私は下に行って服を取ることがまずいと感じていた。今は代わりに走っても、何でも便利に買えるから。注文して、洗って、乾かして、今夜には着られるんだ。「うん！」粥ちゃんは素直にうなずき、その仕草で頭にまだ泡が残ってるのに気づいた。私は思わず笑って、彼が服を着るのを止めた。「ちょっと待って、泡を洗い流そう」またしばらく手間取った後、私はきれいなバ
最新チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第636話
それに、私は彼がこの子をどれほど待ち望んでいるかを知っていた。私は彼に約束したことがある。もし妊娠したら、必ずこの子を産むと。「私は大丈夫。この子は必ず守り抜くわ。もう二度と何かが起こることはない。それに、さっき夢で見たの。お腹の中の赤ちゃん、女の子だったの。とても可愛い子だった」服部鷹は私の微笑みに気づき、自分もわずかに口角を上げた。でも、私たちはどちらも本当に笑っているわけではない。ただ少しだけ気持ちを軽くするための微笑みだった。特に私自身が。「体がだるいから、少し体を拭いてくれない？」服部鷹は頷き、すぐにお湯を用意しに行った。加藤教授と菊池海人は部屋を出ていき、河崎来依が近づいてきた。彼女は赤い目をして言った。「ごめんね、南」私は彼女の手を握った。「謝らないで。来依のせいじゃない。私に隠してたのも、私のためを思ってのことだったんでしょ」......服部鷹が私の体を拭き終えると。私はまた少し眠気を感じ、そのまま眠りに落ちた。しっかりと休息を取った後、ようやく起きて食事をした。服部鷹が箸を渡してくれる間も、彼の視線はずっと私の顔から離れなかった。私は料理を彼の前に少し押しやった。「鷹も食べて。私の体も大事だけど、鷹の体だって同じくらい大事よ」服部鷹は薄い唇を少し引き締めたが。何も言わなかった。夜の9時、船が岸に着き、服部鷹の手配で私たちは直接病院へ向かった。しかし、霊安室の前で、私の足は止まってしまった。船に乗っている間、私はとても焦っていて、飛んででも帰りたいと思っていた。でも、この瞬間になると、足がすくんでしまった。私は考えた。もしおばあさんの遺体を見なければ、それは彼女が死んでいないということになるのではないかと。でも、そんなことはありえないと、はっきりと分かっていた。服部鷹は私の肩をそっと押さえ、耳元で低く言った。「明日見ることにしよう。今夜は少し休んで」私は首を横に振り、扉を押し開けて中に入った。服部鷹は私と一緒に入り、河崎来依たちは外で待っていた。冷凍庫の前で、服部鷹は動かなかった。私は尋ねた。「どの冷凍庫？」服部鷹は私の手を握った。「南、おばあさんの死は君にとってとても大きな打撃だ。耐えられないなら、俺に言ってくれ。無理をしなくてい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第635話
服部鷹は、抱いていた人が静かになったことに気づいた。彼女が眠っていることを確認すると、そっと彼女をベッドに寝かせた。その後、温かいタオルを持ってきて、彼女の涙痕を拭った。それから急いでシャワーを浴び、布団をめくって横になり、再び彼女を抱き寄せた。......私は長い夢を見た。おばあさんに会ったこと、そしておばあさんと過ごした日々。次に、誘拐や爆発......おばあさんが亡くなったことを、私は最後の面会すらできなかった。誰を恨むべきだろう？山田時雄を恨むべきか？でも最終的には、実は私自身を恨むべきなのだ。私がもっと強ければ、彼らを守ることができたはずなのに。おばあさんも、赤ちゃんも。赤ちゃん......「南......」私は服部鷹の声を聞いた。彼は私のすぐそばに立っていて、私のお腹を見つめていた。その目には深い悲しみが浮かんでいた。彼の声は、私がこれまで聞いたことのないような卑屈さが含まれていた。「本当に、俺たちの赤ちゃんをいらないのか？」私は急いで手を伸ばしてお腹を覆った。「何を言ってるの？赤ちゃんはまだここにいるじゃない......」しかし、服部鷹はまるで私の言葉を聞いていないようだった。「いいよ、欲しくないなら欲しくなくても。君が幸せでいてくれればそれでいい」私は説明したかったが、その時、周りが暗闇に包まれた。目の前の景色がぐるぐると回った。そして、私は一人の小さな女の子を見た。彼女は私を「お母さん」と呼び、私に「どうして私を捨てるの？」と問うてきた。私は言いたいことがあったけど、声が出なかった。彼女は泣きながら、私からどんどん遠ざかっていった。その光景は、夢の中でおばあさんが私を置いて去って行った時と全く同じだった。私は急いで追いかけ、必死に「ダメ！」と叫んだが、声が出なかった。ただ、彼女がどんどん遠くに消えていくのを、ただ見守るしかなかった。「ダメ——」私は突然目を覚ました。「赤ちゃん！私の赤ちゃん！」次の瞬間、私の手が誰かに握られた。服部鷹が私の汗で濡れた髪を整理し、優しく頭を撫でながら私を落ち着かせた。「大丈夫だよ、南。赤ちゃんは無事だ」目の前がだんだんと明確になり、部屋には多くの人が立っていた。最前に立つ加
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第634話
私は服部鷹の表情に、これまで見たことのない感情を感じた。まるで彼が壊れてしまいそうだった。「もし高橋先生も加藤教授と同じように、私がショックを受けてはいけないと言ったら、それでも本当のことを話してくれる？」服部鷹は嘘をつきたくなかった。でも、嘘をつかざるを得なかった。おばあさんはとても大切な存在だ。今回の爆発は確かに山田時雄の仕業だったが、突き詰めれば彼らのせいでもある。おばあさんは本当に無実だった。藤原家から山田時雄に至るまで、おばあさんはたくさんの苦難を耐えてきた。服部鷹はこれまでこんなにも慎重になったことはなかった。「本当のことを話すよ。でも南......感情というものは、ときに自分ではコントロールできないものだ。それでも、あまり激しく動揺しないでほしい」服部鷹の言葉を聞きながら、私の心はどんどん沈んでいった。さっき見た夢と合わせて、嫌な予感がしてきた。それは私が考えたくもない、到底受け入れられない結果だった。「まさか、おばあさんが......」そんなことはない。私は心の中で否定した。おばあさんはあんなに素晴らしい人だ。きっと元気でいてくれるはずだ。これまであんなに多くの苦難を乗り越えてきたのだから、どうして穏やかな晩年を送れないというの？涙が止めどなく溢れてきた。「南......」服部鷹は手を伸ばして私の涙を拭おうとしたが、私は彼の手を掴み、急いで問い詰めた。「教えて、おばあさんはただ少し怪我をしただけで、病院で療養してるのよね？私が帰ったら会えるのよね？」服部鷹の心には大きな穴が空いたようだった。息をするたびに、冷たい空気がその穴に流れ込み、耐え難いほどの痛みをもたらした。「南、あることは、予測できない偶然の出来事なんだ」「できるわ......」私は涙を堪えながら言った。「きっとできるわ。鷹、あなたはいつだってすごいじゃない。鷹ならコントロールできるでしょ？」服部鷹も全てを掌握したかった。もし可能なら、彼だっておばあさんがこんな事故で亡くなることを絶対に許さなかっただろう。「南、泣いていいんだ。思いっきり泣いて。泣き疲れたら、眠ればいい。目が覚めたら、一緒におばあさんに会いに行こう」最後の別れをしに。その瞬間、私は完全に崩れ落ちた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第633話
私は彼女の手をしっかり握りしめた。「突然の出来事だったから、気に病む必要はないよ。それに爆発音もあったし、あの混乱の中で、来依が無事だっただけでも本当にありがたい」「あの爆発の威力はすごかったのよ。菊池が私を引っ張ったのは、シャンデリアが落ちてきたからだった。その後、南と服部鷹が病院に行ったときも、爆発が何度もあったの。それに佐夜子おばさんが......」ここまで話して、河崎来依は急に口を閉ざした。私はすぐに違和感を察知した。「母がどうしたの？」河崎来依は言い淀み、明らかに何かを隠している。私が問い詰める前に、ノックの音がした。河崎来依はすぐにドアを開けに行った。「加藤教授、早く入ってください！」河崎来依の態度は、加藤教授をどこか危ないところに誘い込むようにも見えた。しかし、加藤教授は特に気にせず、河崎来依が友達を心配しているだけだと思ったようだ。加藤教授が入ってきても、私を止めることはできなかった。河崎来依が部屋を出ようとするのを見て、私は彼女を呼び止めた。「もしこの部屋を出て行ったら、私たちもう友達じゃないからね」「......」河崎来依は仕方なく戻り、しょんぼりとした様子だった。「来依、正直に話して」河崎来依は言った。「おばさんは大したことないわ。少し怪我をして、病院で療養中。南が無事だってことも、さっき彼女に伝えたわ。おばあさんのことは......おばあさんのことは、服部鷹に直接聞いて」私はさらに追及しようとしたが、加藤教授が質問を投げかけてきた。「体調に何か異常は感じませんか？」「当時、服部さんの治療で忙しくて、彼の怪我を処置し終えた後に、あなたが流産の兆候で急救室に入ったと聞きました。でも、急救室に行ったらあなたがいなくて。その後、急救されずに連れて行かれたと聞きました。この間に何か異常はなかったですか？」加藤教授は高橋先生とは違い、脈診で多くを判断することはできない。彼は検査結果を待つ必要がある。私は首を振った。「目が覚めたときには、たぶん治療を受けた後だったと思います。赤ちゃんがまだいるのは感じるし、特に問題はありません。ただ、食べたものは全部吐いてしまったし、今は胸が少し詰まった感じがするけど、お腹の痛みはありません。でも、赤ちゃんの状態がどうなのかはわかりませ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
