第190話

言葉遣いに、冗談の意味があった。

光と影の中、服部鷹は木の幹に寄りかかり、短い髪が額に散らかっていた。目尻が上がり、彼は自由で無邪気な感じだった。

彼は今日初めて出会った異性にそんなことを言って、半分の恥もないようだった

この冷たい風の中、彼はどうして庭に来たのだろう。

私は携帯をしまい、警戒心を持って言った。「お前はどうしてここにいる？」

「心配しないで、絶対にあなたについてきたわけじゃないよ」

服部鷹はのんびりと口を開いた。「中は息苦しいから、外に出て息を吹きたいだけ。鹿児島の人たちはこんなにエッチだとは思わなかったよ」

「ただ彼らだけさ」

私はこの男はなんだか簡単ではなく、あまり交流するのには適していないと感じた。

唇を噛みしめ、私は直に言った。「このこと、しばらく他の人には言わないでくれる？」

このことで目的を達成する必要があった。もし彼にバラされたら、前の努力は水の泡になった。

「いいよ」

彼は快く応じて、言葉を変えた。「どんな利益があるか？」

私は眉をひそめて言った。「利益か？」

「私は利益がないと何もできない。利益のないことは一度もやったことがないよ」

「……」

ここでぐずぐずしていると、江川アナが私が宴にいないことに気づき、私が庭で彼らの秘密を覗いていることを疑う可能性が非常に高かった。

私は急いで逃げ出したいので、尋ねた。「どんな利益が欲しいか？」

「今はまだ考えていない」

彼は言いながら、にやりと笑った。「じゃあ、私に一つお願いがある。そのお願いは何か、考えがまとまったら知らせる」

「わかった」

考えずに承諾してしまった。

とにかく今夜が過ぎれば、もう会うことはないかもしれないし、根拠もないから、責任を負わなくても大丈夫だった。

彼はやっと体をまっすぐにし、私の薄い黒いドレスにちらりと目をやった。「寒くない？」

私はただ不思議に思いながら答えた。「少し寒いかも」

「本当に寒さに強いね」

彼は褒め言葉を言った後、自分のジャケットを引き締め、疑いを避けるために、すぐに戻らずに別の方向に歩いて行った。

これで私は待たずに中に入ることができるので、助かった。

宴会場内は暖房が効いていた。

山田時雄は笑顔で近づいてきた。「探していたよ」

「今忙しくない？」

にっこり笑って尋ねた。

今日は山田家