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第193話
最終更新日:
2024-08-20 19:47:22関連チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第194話
出かける前に、河崎来依が私を呼び止めて、真剣に赤い口紅を塗ってくれた。「喜ぶことだから、赤々と輝いているべきだ。さあ、行ってきて！」塗り終わった後、彼女は私に満足そうに手を振った。私は笑って、抑えていた気持ちも少し楽になったようだ。そうだね、これは私がずっと待ち望んでいたことだった。気を引き締めて出かけ、役所に到着したとき、ちょうど2時だった。3年以上も彼を何度も待ったが、もう一度待つ気はなかった。ただ、降りて周りを見渡しても、江川宏の姿は見えなかった。結局、また私が彼を待つことになった。幸い、私を長く待たせることはなかった。数分後、黒いマイバッハから一人の背の高い姿が降りてきた。強いオーラと厳しい表情が漂っており、明らかに不機嫌な様子だった。離婚の一歩を踏み出してから、彼はますます本性を現し始めた。優しさや控えめさなんて、もう装う気もなかった。ただ、彼以外にも車から降りてきた人がまだ二人いた。江川アナは江川温子を引き連れて、江川宏の後ろについていたが、彼女の秘密が、江川宏に知られていたことを知ってなかった。江川宏はその二人を置いて私の前に来て、一歩も立ち止まらずに言った。「離婚を望んでいただろう、速く行こう」「わかった」私は彼の後ろの母娘をちらりと見て笑った。「離婚証明書と結婚証明書を一緒に取りに来たの？お父さんが重婚罪を犯さないように、あなたも苦心しているんだね」彼は目尻を下げて、平静な声で言った。「前は知らなかったけど、お前ってこんなに人をからかうのが得意だったんだね」「前はお前のことが好きだったんだよ」本当に好きだったんだよ。自分までなくしてしまったくらいに。彼に嫌な言葉を言うことができなかったんだ。彼はびっくりして立ち止まり、歩みを止めず、漆黒の瞳の中の感情は分かりにくかった。「今は全然好きじゃないの？」口調はとても淡々としていて、まるで私に「お腹が全然空いていない？」と聞いているようだった。私は突然の質問に驚いて、目を伏せて感情を隠し、ちょうど役所の入り口に入ってきた。私は指を入り口の機械に向けた。「番号を取りに行くよ」「要らない」彼の言葉が終わると、スーツ姿の中年男性がオフィスエリアからやってきた。「江川社長、こちらへどうぞ」「うん」江川宏は頷い
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第195話
私は五里霧中になったが、反問した。「どういう意味」彼の顔は恐ろしいほど鋭く、冷たくなった。「演技をやめろ」私は彼を呆然と見つめ、怒りが心から湧き上がった。「……何もしていないのに、何を演じているの？」「まだそう言うか」江川宏は口角を上げ、ますます厳しくなった。彼は携帯を取り上げ、私に向かって2回タップした。「見てろ、お前の仕業だろう？」私は一瞬混乱したが、すぐに彼の携帯の画面を見た。それはちょうど2分前に爆発したトレンドだった。内容を確認すると、まるで雷に打たれたようだった！それは新鮮な豪族の秘密で、主人公は私の義父である江川文仁と江川アナだった。それにはビデオも付いていた。ビデオの表紙は、昨夜の陸家の庭のシーンだった……ほとんど一目でわかった。身体がビクッと震え、手を伸ばして確認しようとしたが、その時にはもう動画は終了してた。封鎖された。そして、誰かが江川宏と江川アナが一緒にいるのを見つけ出した。一時的に、ネット上で非常に酷い罵声が飛び交った。江川宏は冷笑した。「何も言うことはないのか？」頭が少し混乱していたが、まだ否定した。「私がやったわけじゃない。江川宏、私はそんなに愚かじゃないし、発信するなら、今の時点ではしないだろう」正直に言うと、私は実際に送り出す予定だった。ただし、今ではなかった。少なくとも離婚証明書を順調に手に入れるまでに、この出来事を起こす勇気がなかった。「それなら、この動画が他の人の手に渡った経緯を教えてくれ」江川宏は私をじっと見つめた。「それとも、昨晩は他の人と一緒に見たのか？」……彼の言葉で、私の思考が一気に整理された！服部鷹！ただし、本当に彼なのかは確信が持てなかった。私がどんなに説明しても、今の江川宏はもう信じないだろうとわかってた。「私を信じなくてもいい。とにかく証明書を取ろう」「お前の思い通りにさせると思っているの？」彼は嘲笑の笑みを浮かべ、声は冷たかった。「清水南、夢を見るな！」彼はその言葉を残して、大股で去っていった。「……」私は深呼吸して彼の背中を見つめ、怒りながら言った。「いいよ。協力しなくてもいい。法律では2年間別居すれば片方が離婚できるんだから、じっくり時間をかけてもいいんだよ」とにかく、私は時間がた
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第196話
普段なら、私はただ腹を立てただけだろう。でも今は、彼女たちのその様子がとても滑稽に思えて、私のイライラも少し消えた。私は笑って、言葉を投げかけた。「離婚してない」彼女たちの顔には笑顔が一瞬凍りつき、江川アナは信じない様子で嘲笑った。「有り得ない。宏は役所に連絡を取って、すぐに離婚証明書を取るように頼んだんだよ。清水南、もう口先をやめよう、離婚だけだから、恥ずかしくないよ」私は肩をすくめて、わざと言った。「それはわからないよ。突然また私を惜しんだのかもしれない？結局、夫婦は夫婦だからね、誰にも勝てないかもよ」「清水南、お前の本当に図々しい……」江川アナは私を睨みつけ、私を剥ぎ取りたいくらいに憎んでいたが、江川温子が彼女を止めて言葉を遮った。「もう30歳だよ。どうしていつも彼女にそんなに簡単に怒らされるの？」そして、私にゆっくりと目を向けた。「本当に言ってるの？」「そうじゃないと、誰かに聞いてみて？」私はそう言ったところ、彼女は本当に聞いていった。彼女はオフィスに入ってきて、態度は強硬で、言った。「私は江川宏の母親だ」厚かましかった。中年の男性は、彼女たちがさっき江川宏の後ろをついていたのを見て、自然に信じ、非常に敬意を払って言った。「奥様、おっしゃってください」「さっき、彼ら二人は離婚証明書を都取っていったでしょう？」「取ってないよ」「なに？！」「江川社長は急用ができて出かけました」中年の男性は正直に答えた。ドアの外で、私と江川アナは聞いていた。彼女はすぐに大声で罵った。「清水南、お前はまさに女狐だね、また何か策略を弄んでいるか？！」言って、私に向かって殴りかかってきた。私は早くから用心していたので、彼女に成功されることはなく、むしろ彼女に一発殴り返してやった笑顔で言った。「この一発は、お前が俺に打たせたんだ。江川アナ、女狐と言えば、お前こそ一位だよ？」江川アナを私がビンタで驚かせ、自分のほおを押さえ、顔が歪んでいた。「なんで私を殴るの？！」「お前は女狐だから」口から出た言葉にティッシュを取り出して、ゆっくりと自分の手を拭いた。「江川アナ、お前のような人間には、殴ることすら手が汚れると思うわ」話が終わると、私は歩き出そうとした。携帯を見なくても、江川温子は間もなくあのニ
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第197話
「そうか」私は考え込んで頷きながら、笑顔で残酷な質問を投げかけた。「では、もし彼女があなたのものを奪ったらどうする？」この言葉を聞かれた時、江川温子はまだ分からなかったが、江川アナは盗人のように不安になった。彼女の顔色が一変し、動揺を隠して、厳しい口調で言った。「清水南、何を言っているの？今、宏を奪うだけでなく、私と母親の関係を引き裂こうとしているの？「母さん、行こう！」彼女は言いながら、江川温子を引っ張って歩き出そうとした。私が何か言い出すのを恐れているようだった。江川温子は頑なに拒否し、江川アナを背後に守り、背筋を伸ばし、目の底には軽蔑が満ちていた。「アナが正しいわ、あなたは私たちの関係を引き裂かないで。母娘の絆があるの。あなたは両親を失って育ったのよね。私は再婚だけど、文仁はアナに愛情をたっぷり注いでくれたわ。アナは幸せな家庭で育ったのよ。あなたみたいな孤児は、アナを羨ましがるでしょう？」「うん、そうだ」私は頷いてから、意味深くに言った。「義父は確かに江川アナをとても愛している」話している間、私はゆっくりと江川アナを見つめ、微笑んだ。「そうでしょう？」彼女の瞳孔は縮み、体の横に垂れ下がった手は震えていた。江川温子の腕を抱きしめ、適当に言い訳した。「母さん、私はまだ昼ごはんを食べていないので、低血糖になってしまった……ここで彼女と時間を無駄にするのはやめよう、早く行こう」「いいよ」江川温子は彼女が気分が悪いと聞いて、私と口論するのをやめた。怒り声で警告した。「清水さん、早く離婚することをお勧めするよ。宏とアナの幸せを邪魔しないでください！さもないと、私と彼女の父親はあなたを許さないから！」本当に怖かった。彼女たちが去ろうとしていたとき、江川アナはほっと一息ついた瞬間、私はゆっくりと言った。「待って」江川温子はいらいらして振り返った。「何か用か、アナがお腹がすいていると聞いていないのか？」「あなたの夫は、普段から娘をこのように愛しているか？」私は慌てずにホットトピックを開き、あのビデオが封鎖される前のスクリーンショットを見せて、感嘆した「本当に……驚きだよね！」一人は彼女が人を殺して得た夫で、もう一人は彼女が自ら育てた娘だった。一目見れば、彼女はすぐにそれをわかっただろう。彼女の目
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第198話
江川温子はすでに理性を失っており、その場でビデオを開いて、情熱的で曖昧な音声を気にしなかった。江川アナも慌ててトレンドを見たが、この声を聞いて、ますますパニックになり、声が震えていた。「母さん……」「パ！！」江川温子は彼女に一発の平手打ちを食らわせ、目の底には血が充満し、憎悪に満ちた言葉で罵った。「母さん？私をお母さんと呼ぶのが恥ずかしくないの？！江川文仁はあなたの継父だ。継父の意味は理解していえうか？あなたの足は閉じられないのか、継父の前でも足を広げなければならないのか？？」かつて江川アナを守り、可愛がっていたが、今は憎むべきだった。自分に一番親しい人に裏切られるという感覚は、小林蓮華に裏切られた時よりもずっと苦しいはずだった。江川アナも痛みを顧みる余裕はなく、ぽんと地面に跪いた。「母さん……私じゃない……私じゃない！」「じゃあ、このビデオ、ネット上のものは全部偽物か？！」江川温子は怒りの限りに達し、目玉が飛び出しそうで、唾液が彼女に飛んだ。今日の出来事は突然すぎて、江川アナは何の準備もしていなかった。しばらくして、自分自身を弁護する言葉をつぶやいた。「彼が私を追い詰めた……そう、彼が私を追い詰めた……私も強制されたんだ！」「パー！」また一発、容赦ない平手打ちが彼女の髪を乱し、顔には赤く腫れた指の跡が残った。江川温子は涙を流しながら言葉を紡いだ。「私を馬鹿だと思っているの？あなたのビデオで見せたあの満足のな様子も、彼に迫られた結果なの？」「私……私……」江川アナはもう言い逃れの余地がなく、江川温子を必死に懇願するしかなかった。「お母さん、ごめんなさい！私も一時の迷いだった。お願い……怒らないでください。私はただ迷ってしまっただけだ！私はあなたの娘だ。一度許してください……」彼女の最後の言葉は、既に狂気に取り憑かれていた江川温子の神経を激しく刺激した。江川温子は彼女の髪を掴み、直接左右に平手打ちを浴びせた。「パー、パー、パー！」「私が母さんだとわかっているのか？この娼婦、自分が誰の身にかかっているかわかっているのか、私の夫の身にかかっているのよ！」江川温子は絶望的に叫び、彼女の髪を引っ張りながら激しく揺さぶった。「卑劣な女！彼は私の夫だ。彼女は私の夫なのよ！！」「彼はあなたの夫なのか？！」江川ア
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第199話
江川温子は突然押されて、四つん這いになって床に倒れ、痛みで歯をむき出しにして、信じられないように江川アナを見つめた。「江川アナ……私を押すの？私はあなたに一番良いものを与えてきたのに、今私をこう扱うの？」「もし本当に私を大切に思っているなら、今こんな風に私を扱わないでしょう！」江川アナは不満そうな顔で、彼女の髪を掴んで、逼迫して尋ねた。「何かを気に入ったら、自分の力で手に入れればいい。これらはあなたが教えたのではないのか？なぜ私がこうしたら、あなたは私を責めるのか？母さん……私はあなたの言うことを聞いているのではないのか？」「……違う」江川温子は少し混乱し、憎しみと後悔に満ちて言った。「私はそんなことを教えたことはない……絶対にない！「私は……そんなことをしていない……違う！！」彼女が言うほど、ますます狂気じみて、突然立ち上がり、言い訳しながら、目を虚ろにして外に走り出した。江川アナは彼女が去った方向を見つめ、突然泣き出し、私を憎むように見つめた。「満足でしょう？私たちの母娘がこんな風になったのを見て、あなたはとても満足でしょう？」「まあまあだね」私は淡々と答えた。どれほど心地よいものとも言えなく、ただ因果応報と感じただけだ。江川温子が江川宏の母親に対してそのように扱った時、この日が来るなんて思っていなかっただろうね。彼女にとって最も厳しい報いは、他の誰でもなく彼女自身の娘だった。江川アナは歯を食いしばりながら言った。「勝ったと思うな！清水南……」「もういい。脅しはやめてくれ」私はロビーの見物人たちを指差し、微笑みながら言った。「こんな時間があるなら、早く引っ越した方がいいよ。正義のネットユーザーに自宅の住所を暴かれて、卵を投げつけられたり、ペイントをかけられたりする前にね」「貴様！」江川アナはようやく周りの人々が彼女を撮影していることに気づき、表情を引き締めて、声を低くして言った。「清水南、今回はお前の勝ちだ！」言葉が終わると、顔を隠して逃げ出した！騒ぎはついに終わった。私は一息ついて、直接外に出て、車で家に帰った。江莱の生活の軌跡は、伊賀丹生と重なっていた。彼女はまた。伊賀丹生に会うのを恐れて、家でゲームをしてドラマを見ているだけで、どこにも行かなかった。私が入ると、彼女はタブレ
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第200話
河崎来依は目を丸くして呆然としていた。「本当に？」「そうよ」次回、江川一人を説得して離婚証を取りに行くことができるかどうか分からないし、いつまで待たなければならないかも分からなかった。河崎来依は私の機嫌が悪いのを見て、慰めた。「大丈夫、大丈夫。離婚というものは、一方が離れたいと思っている限り、いずれは起こるものだよ。それに、あなたたちはもう何でも話し合っているし、離婚証明書が一枚欠けているだけだから、南は自分がもう離婚したと思えばいいんだよ」私は微笑んで彼女と少し話をした後、尋ねた「あなたは？伊賀丹生はまだあなたのところに来ていないの？」引っ越しの時も、伊賀丹生が手伝ってくれた。そう言えば、私は彼に食事をおごる約束をしていたな。彼はきっとこの住所を覚えているはずだった。知らなくても、江川宏に聞けばすぐに分かるはずだった。河崎来依は少し落ち込んで、声を小さくした。「いいえ、彼は簡単にここに来ることはできにない」「なぜ？」「彼は江川宏が一番怖い」「……」……後で、私は料理する気がしなかったので、河崎来依は料理の腕前がまあまあなので、出前を頼んだ。河崎来依は食事をしながらおしゃべりをし、時々携帯をチェックした。突然、目を丸くして言った。「え、あの母娘が役所でこんなに醜く喧嘩しているの？？」「あぁ？」私はびっくりして、彼女が携帯を差し出してきた。午後の役所で、通行人が撮影したビデオがネットで話題になっていた。今日のこの件は、何の勢力が後ろで推進しているのか分からないが、江川は熱度を押さえ込もうとしたが、必死にトレンドに上げようとしていた。春の筍のように、一つ抜くとまた一つ生えてきた。鹿児島で……まだ誰も江川に対抗する勇気はなかったはずだ。ネット上では非難の声が一斉に上がっていた。「やっぱり財閥の人たちは遊びがうまい！この継娘は元々娼婦だったのか」「父子でも構わず、母娘で構わず、まったく、見識増えたぞ……」「本当に言ってるけど、この女の頭はちょっとおかしい。江川宏という国宝級の夫がいるのに足りないのか、江川宏の父親という老いぼれと寝るのか？」「さっきの人、考えたことある？江川宏には妻がいるんだ。もしかしたら彼女と寝るのを望んでいないかもしれないよ。彼女はただかゆみを止め
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第201話
私はちょうど食べ終わって、箸を置いた。「彼に会う？」「うん、会う」河崎来依は私と一緒に食卓を片付けながら言った。「この前彼は甘すぎた。私の言ったことを聞かなかったし、今は電話でははっきり言えないし。もう一度会って、決着をつけよう」私は同意した。「応援するよ」「じゃあ、一緒に行ってくれる？」「いいよ」私は笑って冗談を言った。「もし私が行かなかったら、来依は縛って売られてしまうかもしれないよ」彼らの約束した場所は、まだそのプライベートクラブだった。河崎来依は私を案内しながら、慣れた道を歩いて中に入った。部屋の前で私は考えて言った。「来依は入って、私がいると言えないことがあるかも。何かあったらいつでも電話して、すぐに入ってくるから」「いいよ」河崎来依はドアを押して入った。私はドアの外に立ち、果物の盆と料理を運ぶウェイターたちを見て、気まずいと感じ、近くの空中庭園にゆっくりと歩いて行った。冬になり、鹿兒島の夜は湿気があって寒かった。ただし、このクラブは大金を使ったから、空中庭園の景観は美しくて豪華だった。築山と水は、ささやかな音を立て、希少な植物もあった。寒々しい秋冬にもかかわらず、お金持ちのために春のような感じを作り出した。思いがけず、築山のそばに近づくと、なんとなく馴染みのある声が聞こえてきた。水の音に邪魔されて、はっきりとは聞こえなかった。無意識に近づいていくと、江川宏が冷たい口調で尋ねた。「藤原星華のこと、お前の仕業だろう？」私は少し驚いた。彼は誰に尋ねているのか？藤原星華のことって...彼女が彼と結婚したいということか？そしてすぐに、別の人が私に答えをくれた。声はさわやかで涼しげで、淡々と言った。「江川社長、言葉だけでは証拠にはならない」「やっぱりお前か」江川宏は冷笑した。「南だけが愚かで、お前に騙されてばかりいる。山田時雄、彼女から離れろう。彼女は考えが単純で、お前には勝てない」「それについては心配しなくてもいい」山田時雄は冷笑したが、真剣に言った。「私は彼女に対していつも本気だ。お前のように、何度も彼女を傷つけない」「残念だね」江川宏はゆっくりと、唇の端に笑みを浮かべて言った。「どんなに本気でも、彼女はこの江川宏の妻だ」「これで彼女を一生も縛
最終更新日 : 2024-10-11
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第468話
粥ちゃんは興奮して飛び跳ね、私の顔に「チュッ」と一口、「おばあさん最高！」と言った。それから、エレベーターに向かって走り出し、父親の腕の中に飛び込んだ。京極律夫は小さな子を抱えながら歩いてきて、私に携帯を返し、礼儀正しく頷いた。「香織に説明しましたので、京極怜太を連れて行きます」「おばさん！粥ちゃん行ってくるね！」粥ちゃんは私にキスを投げ、可愛らしく言った。「心配しないで、暗くなる前に帰ってくるよ」......本当に帰ってくるの？私は少し驚いて彼を見つめ、京極律夫もほとんど気づかれない程度に眉をひそめたが、何も言わなかった。私は彼の頭を撫でた。「お父さんとお母さんの言うことを聞いてね」「うん！」小さな子は力強く頷いた。「それでは、清水さん、お邪魔しました。失礼します」「いえ......いえ、どういたしまして！」なぜか、京極律夫には強いお年寄りのような感覚を感じた。彼の性格だけでなく、何とも言えない感じがあった。......京極律夫は小さな子を抱えてエレベーターに乗り込んだ。平静な声で言った。「今晩は家に帰らなくて、またここに来るつもりか？」「うん！」粥ちゃんは父親の首にぶら下がり、大きな目をぱちぱちさせながら言った。「パパが送ってくれるよ」京極律夫は彼を見下ろして言った。「おじいちゃんとおばあちゃんが君を待ってるよ」「うん......粥ちゃんもおじいちゃんとおばあちゃんが恋しいよ......」粥ちゃんは少し困った顔をして、しばらく真剣に考えた後、選んだ。「でも、粥ちゃんは大事な用事があるんだ！」京極律夫は小さな子を笑いながら見つめた。「大事な用事？」小さな子供なのに。食べる、飲む、遊ぶ、寝る、それが一日のすべてだった。何が大事な用事だというのだろう。粥ちゃんは父親の軽蔑な視線に気づき、ふんふんと不満そうに言った。「そうだよ！それは、粥ちゃんが弟か妹をもらえるかどうかに関わることだよ」彼は一人で退屈して仕方なかった。もし彼が手を貸さなければ、おじさんとおばさんがいつ子供を作ってくれるのか、わからないからだ。京極律夫は顔を真っ黒にして言った。「弟？妹？ママ、また男と付き合ってるのか？」離婚してから、京極家で数年間、もともと規律に縛られない服部香織は、まるで
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第467話
ドアを開けると、そこに見知らぬ男性が立っていた。男性はきちんとしたスーツとベストを着こなし、背が高くてしっかりした姿勢をしていた。年齢は30代後半くらいで、深い威厳を感じさせる雰囲気を持っていた。......まるで長老のようだった。私はこの人を見覚えがないと感じ、少し戸惑いながら言った。「こんにちは、何の御用ですか？」「こんにちは」彼は軽く頭を下げ、言った。「京極怜太を探しています」「京極怜太？」頭が一瞬停止した後、すぐに反応し、笑いながら聞いた。「粥ちゃんのことですか？」「はい」「あなたは......どなたですか？」「私は彼の父親、京極律夫です」「......わかりました」そのきっちりとした話し方に、私はすぐに粥ちゃんが以前話していた父親のことを思い出した。——お年寄り。京極律夫は失礼に中を見ることなく、私の目を見て言った。「今日は京極家の宴会の日です。彼を迎えに来ました」私の知っている限り、この京極家は服部家や藤原家に次ぐ、最も控えめでありながらも非常に複雑な家族だった。しかし、京極律夫は全く強引な態度を取らず、むしろ好印象を持った。私は彼に微笑んで言った。「確認のため、香織姉さんに電話をかけてもよろしいですか？」「もちろん」彼はそう言うと、私が電話をかけやすいように、エレベーターの方へと移動して待った。私は携帯を取り出し、服部香織に電話をかけた。「香織姉さん、粥ちゃんの父親が来たんだ。今日は家の宴会で、粥ちゃんを迎えに来たいと言ってたが、大丈夫？」「京極律夫、その封建的な男が来たの？」服部香織は不快そうに言った。「彼に電話を渡して！」「......わかった」私は電話越しに緊張感を感じながら、エレベーターの方に向かって歩きながら京極律夫に言った。「京極さん、香織姉さんが電話を受けてほしいと言ってます」その手強い問題を渡した後、私はあまり遠くに行かないうちに、服部香織が電話越しに激しく話しているのが聞こえた。京極律夫の口調は、私と話している時よりも少し優しくなっていた。「来る前に電話をかけたんだが、あなたが出なかったよ」「わかった、ごめん。私はあなたが出るまでかけ続けるべきだった」「もう、怒らないでください」......きちんとしたスーツ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第466話
夜、私はシャワーを浴びて出てきて、スキンケアをしながら粥ちゃんを寝かせるように促していた。河崎来依が信じられない様子で部屋に入ってきて、言った。「京極夏美がトレンド入りした！！」私は爽肌水を手に取りながら、答えた。「トレンド入りしない方が不自然だよ」京極佐夜子の娘という身分は、それだけで大いに注目されていた。普通の人々は京極夏美が以前失踪していたことを知らず、京極佐夜子が彼女を長年羽の下に隠し、世間の目から守っていたと思っていた。今、初めてバラエティ番組に出演したことで、京極夏美に対する好奇心が湧き、調べたいと思う人が自然と増えていた。「でも、このトレンド内容が全然普通じゃないよ！」河崎来依は携帯を私に渡した。「これを見て、何言ってるんだろう。美人で心優しく、バカ美女って、全部京極夏美を褒めてるよ」——京極夏美はとても温かい。——京極夏美はフォロワーが増えた。——京極佐夜子の娘、国民の妹。私は携帯を受け取って、トレンド入りしたいくつかの内容を見た。バラエティ番組の情報が、トップスター並みの熱度に達していた。トレンドには珍しく、ファン同士の争いはなく、すべて褒め言葉ばかりだった。このまま番組が放送されれば、京極夏美がどれほど有名になるか予想できた。私は携帯をちらっと見て、河崎来依に返しながら言った。「褒めてもらえばいいさ、どうせ私たちには関係ない」京極佐夜子が昨日私の身分を知った後、これからはもう何の関わりもないだろう。京極夏美とも、もっと関わりがないだろう。河崎来依は白目をむいて怒った。「ちょっと待って、誰一人も彼女がいい人だなんて見抜けなかったの？」河崎来依は京極夏美が私に薬を盛ったことを知っていて、かなり恨んでいた。私は軽く笑った。「毎日一緒にいるわけじゃないし、他人には何もわからないよ。あんまり怒らないで。最近、なんだか予感がするんだ」「予感？」「京極夏美は、京極佐夜子の本当の娘じゃない」最初、私は何も疑っていなかった。でも、彼女が何度も京極佐夜子の前で、2年前に藤原家のお嬢様を偽称することを隠したいと気づいてから。何かおかしいと感じるようになった。もし彼女が本当に京極佐夜子の実の娘なら、何でそんなに怖がっているんだろう？京極佐夜子が彼女をあれだけ可愛が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第465話
彼女は社会の底辺で二十年以上も生きてきたので、底辺のファンがどんな人を好むかをよく理解していた。今回の収録場所に入ると、彼女は先輩たち一人一人に挨拶をした。「京極佐夜子の娘」という身分があるため、ほとんどの人が彼女にとても親しみを持って接してくれた。周囲には固定カメラがたくさんあり、京極夏美は少し戸惑いながらも非常におとなしく、先輩たちの前ではまるで隣の家の娘のように振る舞った。そして、すべての人にお土産を持ってきていた、ディレクター陣にも忘れずに。番組が放送されると、彼女を褒める人がきっとたくさんいるだろうと想像できた。しかし、夜になり部屋に入った後、カメラを遮るために服を取り、顔を沈めてから、急いで携帯を手に取り、トイレに駆け込んで山田時雄に電話をかけた！向こうはどうなっているのだろうか！山田時雄は暗闇の中で、鳴り続ける携帯を見つめ、イライラしていた。しかし、その向こう側は全く諦めていなかった。電話がつながると、最初に彼が口を開いた「病気か？」「山田社長！」やっと電話が取れた、京極夏美は深く息を吸い込み、焦りながら尋ねた。「あなたは一体、どうやってこの問題を解決するつもりなの？」今日は一日中、心が落ち着かなかった。しかも、カメラの前では演技をしなければならなかった。山田時雄は眉間を揉みながら、少し頭を抱えるように言った。「もう少し待って」今日は大阪に行く予定だったが、最初はいつものように、適当にトイレで数本の髪の毛を拾って、京極夏美に渡して済ませようと思っていた。だが、扉を開けた瞬間、彼の目に入ったのは河崎来依だった。南はどこにもいなかった。トイレの中には河崎来依の髪の毛、栗色の髪が散らばっていた。彼は思わず尋ねた。「南は？」「南は......」河崎来依は彼が南に対して抱いている感情を知っているため、少し言い淀んだ。「彼女は、まだ帰ってない」出かけたばかりか、一晩帰らなかったのか？彼は深く尋ねる暇もなく、ドアが開いて、南と服部鷹が一緒に家に入っていくのを目撃した。あの生き生きとして、明るい彼女を。山田時雄は長い間その姿を見ていなかった。彼が聞きたかったその質問も、もう答えを得ていた。「どう待つの？」京極夏美はその言葉を聞いて、すぐに反発した。「さらに待
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第464話
空気は一瞬静まり返った。山田時雄は予想していない様子で、変わらず穏やかな笑顔を浮かべた。「聞いたよ、おめでとう」そして服部鷹を見た。「南は多くの苦しみを経験してきた。彼女があなたの元で、もう苦しむことがないように。そうでないと、俺は家族として黙ってないから」私は場の空気が少し気まずくなると思っていた。山田時雄が私に「これからは友達として」と約束してくれたけれど、大人になれば、相手が本当に諦めたかどうかは感じ取れるんだ。この2年間、彼は感情に関する話題を一切口にしなかったが、日常の中での気遣いは本物だった。ただ、彼が何も言わないので、私も無理にそれを強調することはできなかった。今こうして言葉にする機会ができ、彼が特に変わった反応を示さなかったので、私はほっとした。河崎来依は服部鷹に拳を振った。「服部さん、南は私の最も大切な、唯一の友達だから、もし彼女をいじめたら、私は服部さんでも佐藤さんでも関係なく許さないからね」「もし彼女をいじめたら」服部鷹は私を見て、言った。「まず最初に、俺が責任を取る」私は怒ったふりをして、脅しながら言った。「やってみろ！」その後、山田時雄は用事があって先に帰り、服部鷹もSZグループに行かなければならなかった。河崎来依はすぐに私に寄ってきて、意味深な笑みを浮かべながら言った。「早く教えて、昨晩はどうだったの？何をしたの？」私は笑いながら言った。「......何もしてないよ」ただ一緒に抱き合って寝ただけ、それだけだった。河崎来依は信じていない様子で言った。「本当に？」私は苦笑いしながら言った。「生理があるんだよ、何もできないでしょ」「......」河崎来依は嘆きながら、言った。「南の生理、ほんとに気が利かなさすぎる」......京極夏美はバラエティ番組の収録地に到着した。それは隣の県の小さな村だった。山と水に囲まれており、環境は静かで安らかな場所だった。食事の時間になると、近所の家々から煙突に白い煙が立ち上っていた。とても暮らしのある風景だった。今回の常駐ゲストは、若くて人気のある俳優も大物の俳優までさまざまだった。そのため、多くのファンが朝早くから待機して、好きな人を一目見ようとした。京極夏美は交差点で車を降り、自分で荷物を引いて標識
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第463話
翌朝の朝。私はうとうとして寝返りを打ち、手を横に伸ばすと、何か余分なものに触れた。違う、物じゃなかった。人だった。私はハッと目を覚まし、自分が誰かに抱きしめられていることに気づいた。抱きしめている人の顔を見ると......穏やかな目で私を見つめていて、全ての優しさを注ぐように、聞いた。「起きた？」声は少しかすれていて、少しハスキーだった。昨夜の記憶が徐々に戻り、少し恥ずかしくなり、考えを巡らせるうちに、再び手を伸ばして彼を抱き返し、さらに彼の胸元に寄り添って、堂々と寝坊を決め込んだ。「起きてない、まだ寝たい」この眠りは、久しぶりに経験した深い眠りだった。とても安心感があり、一晩中夢を見なかった。服部鷹は眉を上げて、だるそうに言った。「豚か？」「あなたと一緒」私は彼の胸に顔を埋め、清涼感のあるミントの香りに少し目が覚めた。彼はクスッと笑った。「俺を豚って言ってるのか？」「違う」私は仰向けに彼を見上げ、彼の鋭い顎にキスを落とした。「私はあなたと一緒にいたい」喜んで、彼と一緒にいたかった。彼のものになりたたかった。服部鷹は少し驚いて、私の唇を深くキスしてきた。転がるように私の上に覆いかぶさり、私の体が軟らかくなり、私は必死にと声を上げた。「ダメ、ダメ、ダメ......」話が途中で止まった瞬間、下腹部に何か硬くて熱いものが押し当てられた。昨夜と同じだった。でも、私の顔は瞬時に熱くなり、手足を使って彼の懐から逃げた。「あ、あ、私は上に行って粥ちゃんを見てくる！粥ちゃんが起きてるはず！」昨夜、彼は私を引き留め、家に戻らせなかった。粥ちゃんは河崎来依に見てもらっていた。彼らは年齢差があるけど、性格がよく合うようで、私が電話をかけた時、粥ちゃんは必死に言っていた。「おばさん、心配しないで！粥ちゃんは必ず来依姉さんの言うことを聞くよ！早くおじさんと二人の世界を楽しんで！」その瞬間、服部鷹は褐色の瞳で私を見つめて、少し笑って言った。「俺を誘惑するだけ？」「そうだよ」私は急いでクローゼットに入って服を着替えた。「私は先に帰る」「ちょっと待って、数分」服部鷹は渋々、ベッドから起きてTシャツとズボンを適当に着て、洗面を済ませた後、私を引き連れて上に向かった。エレベーターの中
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第462話
この件については、山田時雄のほうが彼女より切実だった。まるで2年前のように、南はF国で安心して学び、治療を受けていた。彼女の周りには彼以上に重要な人はいなかった。彼は南を誰にも奪われる心配はなかった。それがどれほど良いことだったか。しかし、彼は知っていた。南はもう戻らないだろう。山田時雄は深く息を吐き、この考えを否定した。「駄目だ」「あなたには方法があるはず......絶対にあるはず......」京極夏美は知っていた。山田時雄は冷徹で容赦ないんだ。彼が望めば、清水南は消えるんだ。その言葉を聞いた山田時雄は少し驚いた。「俺に方法があるのか？」「彼女を......」京極夏美は心の中で暗い考えが湧き上がるのを感じたが、同時に山田時雄が南を好きだということも理解していた。しばらく言葉を詰まらせていたが、結局はそう言った。「彼女を閉じ込めて！もしくは、縛り上げて......」「ありえない！」山田時雄は青筋を立てて怒鳴った。「お前、そういう考えを捨てろ。彼女が大阪にいる限り、絶対に無事でいられるようにしろ。もしも、あの晩餐会のようなことが再び起きたら、たとえお前が関係してなくても、俺は最初にお前を殺す」彼の声は冷たく、地獄の修羅のようだった。京極夏美は寒気を感じた。心の中では山田時雄を恐れていたが、自分のために賭けなければならないと思い、諦めきれずに言った。「もしかして、彼女があなたの女になるのを望んでないのか？彼女を縛り付けて、あなただけのものにすればいい......」山田時雄は拳をぎゅっと握り、冷たく言った。「これ以上言ったら、俺はお前に京極佐夜子の娘を演じさせることもできるし、他の誰かに演じさせることもできる」「......私が余計なことを言った！」京極夏美は深く息を吸い込んだ。もともと、彼女は山田時雄が今すぐに賛成するとは思っていなかった。でも、こういうことは、種を蒔いておけば、いつか根を張り芽が出ることがあるかもしれないんだ。結局、山田時雄は決して善人ではなかったから。京極夏美は話を戻した。「本当に、数日後に解決できる方法があるの？」「俺を信じないなら、お前で解決しろ！」山田時雄は冷たく答え、電話を切った。電話を机に投げ、立ち上がって床から大きな窓のそばに歩み寄り、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第461話
京極夏美は山田時雄に解決策を考えてほしいと切に願った。せめて時間を稼げればいいんだ。それとも......その時、山田時雄は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「何があった？」直感的に、事態は簡単ではないと感じた。京極夏美がこんなに慌てているのは珍しいことだった。京極夏美は深呼吸をしてから、部屋のドアをロックし、冷静さを取り戻し、状況を整理してから話し始めた。「京極佐夜子が私の身分を疑ってる！違う......」そう言いながら、彼女は頭を振って、慌てて続けた。「疑ってるだけじゃない、親子鑑定をやり直すつもりなの！」そのことを考えると、彼女は電話の向こうの男に感心せずにはいられなかった。もともと、京極佐夜子に認められた時点で、全ては万全だと思っていた。それが山田時雄に警告されていたおかげで、常に警戒していたんだ。この別荘に引っ越す時ですら、京極佐夜子の書斎と寝室に盗聴器を設置するように言われていた。何かあった時に備えて、すぐに対応できるように。盗聴器は今日の朝、使用人が買い物に出て、京極佐夜子が朝ランニングに行っている間に、書斎の机の下に設置したばかりだった。さっき盗聴できたのも、ただ盗聴器の調子を確かめるためだった。こうして考えると......これはまさに神の恵みだった。彼女に最後のあがきのチャンスを与えてくれたんだ。山田時雄は眉をひそめ、怒りを見せた。「何もないのに、どうしてこんなに早く身分を疑われたんだ？お前、何か愚かなことをして、疑われるようなことがあったんじゃないだろうな？」「ありえない！」京極夏美はその点に関しては自信があった。絶対に彼女が怪しまれるようなことはなかった。しばらく考えた後、彼女はぱっと目を開き、はっきりと言った。「清水南だ！彼女が来て、京極佐夜子と何か話したんだ！」山田時雄の顔色が暗くなった。「京極佐夜子はもうお前の髪の毛を取ったのか？」「まだ」京極夏美は頭を振った。「彼女はおそらく、私が本当に彼女の娘だったら、親子鑑定を大々的にやり直すことが私を傷つけると思って、私がいない間に部屋に入って髪の毛を取って、勝手に鑑定をするつもりだと思う」その言葉を聞いた山田時雄は、少しだけ安心した。確かに、これは一つの方法だった。昨年、京極夏美が親子鑑定をした際、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
