突然、ほんのりとした冷笑が聞こえた。目の前に広がるのは、男の怒りの嵐だった。彼の顎の線は引き締まり、声は氷のように冷たかった。「だから、こんなものを撮って、俺を離婚させる脅しに使うつもりなのか?!」「そうだよ?」江川アナをよく見透かして、私たちのこの破綻した結婚に戻るためじゃないんだ。あまりにも空想的すぎたわ。彼は全身に怒りを抱え、歯を食いしばって言った。「清水南、本当に離婚するつもりなの?」「そう」迷うことなく口を開いた。彼は顔に陰雲を浮かべて言った。「もし私が承諾しなかったらどうする?」私は一歩も退かなかった。「それならば、汚いものをバラしましょうか」私は非常に確信していた。江川宏の性格では、このものが公にされることは絶対に許されなかった。恥ずかしいだけでなく、江川の株価にも影響を与え、騒乱を引き起こしたんだ。小さく言えば、プライベートな問題だが、大きく言えば、豪門の恥事だった。豪門であれば、見せられないことが多少あるかもしれないが、それを公にすることは別の問題だった。江川宏は額に青筋が浮かび上がり、両手を拳に握りしめ、歯の間から「出て行け」と吐き出した。彼の怒りを無視して、答えた。「できるだけ早くするね」彼の黒い瞳が私を睨んでた。「降りろ!!」「わかった」私は返事をして、スムーズに車から降り、車のドアを閉める前に、時間を決めて言った。「江川社長、明日でいい?そうでないと、自分の気分が悪くなった日に手が滑ってしまうかもしれないから」彼の厳しい言葉の前に、私は素早く車のドアを閉め、振り返らずに去った!数歩歩いたところで、自分がコートを忘れたことに気づいて、寒さで凍えた。振り返ってコートを取りに行こうとした時、黒いマイバッハが疾走して去っていった。山田時雄からの返信がまだないことを知りながら、彼がまだ忙しくて終わっていないこともわかっていたので、風を避ける場所を見つけて携帯を取り出し、ネット予約のタクシーを呼んだ。ゲストがまだ散り切っていなく、車を待っている間、頭を少し傾けると、視線が服部鷹と正面衝突した。山田家のおばあさんが彼を見送った。裏庭の時は、彼はすっきりと約束したが、今は冷静になって、彼が本気かどうかわからなかった。彼は人に与える印象があまりにも散漫で、
「いいよ」私はうなずいて彼女を疑いながら見た。「伊賀があなたにしつこく絡んでいるの?」「うん!げっ……」彼女は水を飲んでげっぷをしたが、目は少し曖昧であるが思考はまだ明晰だった。「彼は私と離れたくないと言って、結婚もしないと言ってくれたの」私は少し驚いた。「本当か?」「南、バカ!」河崎来依は手入れの行き届いた美しい爪で私の頭をつついた。非常に冷静だった。「本当か嘘かは重要ではない。彼は望んでくれるけど、彼の家族は同意することができるか?伊賀家は江川家よりも少し劣るかもしれないが、どうあっても私のような人が嫁ぐ番にはならない。「愛情はいくら熱烈でも、彼の家族の断固たる反対には勝てないでしょう?「嫁いでも、私は何日幸せに暮らせるの?「バカにされるだけだよ!」彼女の話を聞き終えると、私は彼女のほっぺをつまんで言った。「こんなにたくさん飲んでいるのに、頭はこんなに冴えているの?」彼女は微笑んで、少し苦い笑顔を浮かべた。「冴えているからこそ、たくさん飲んでいるんだよ」あまりにも冴えていた。彼女自身に、少しの沈溺や一時的な幸せの機会さえ与えられなかった。河崎来依は私の膝の上で寝そべりながら、つぶやいた。「シンデレラは王子と一緒になれたのは、もともと高貴な出自だからだよね……」「私はせいぜいマッチ売りの少女だけだよ」私は彼女を心配そうに見つめながら言った。「だったら、私は貯金を全部使って、来依のマッチを全部買って、来依を豊かにしてあげるよ」とにかく、江川宏は私にたくさんのものをくれたから、彼女を養うのに十分だった。……翌日、私は自然に目が覚めてから、身支度を整えてキッチンに入り、朝食を作った。簡単な牛乳とサンドイッチだった。河崎来依は食卓の前に落ち込んで座って、私を見つめながら、声が震えて言った。「なんか、今日の気分がいいみたいだけど?」「まあ、そうだね」私は彼女の前に朝食を置いた。「今日は江川宏と証明書を取りに行く約束をしたんだ」「今日?」彼女はあくびをした後、じっくり考えた。「離婚の冷静期間は来月じゃないの?」「彼が電話一本で解決できることだからさ」河崎来依は不満そうに言った。「まったく、彼はなんでそんなに急いでるの??」「私が提案したんだよ」私は微笑んで彼女の
出かける前に、河崎来依が私を呼び止めて、真剣に赤い口紅を塗ってくれた。「喜ぶことだから、赤々と輝いているべきだ。さあ、行ってきて!」塗り終わった後、彼女は私に満足そうに手を振った。私は笑って、抑えていた気持ちも少し楽になったようだ。そうだね、これは私がずっと待ち望んでいたことだった。気を引き締めて出かけ、役所に到着したとき、ちょうど2時だった。3年以上も彼を何度も待ったが、もう一度待つ気はなかった。ただ、降りて周りを見渡しても、江川宏の姿は見えなかった。結局、また私が彼を待つことになった。幸い、私を長く待たせることはなかった。数分後、黒いマイバッハから一人の背の高い姿が降りてきた。強いオーラと厳しい表情が漂っており、明らかに不機嫌な様子だった。離婚の一歩を踏み出してから、彼はますます本性を現し始めた。優しさや控えめさなんて、もう装う気もなかった。ただ、彼以外にも車から降りてきた人がまだ二人いた。江川アナは江川温子を引き連れて、江川宏の後ろについていたが、彼女の秘密が、江川宏に知られていたことを知ってなかった。江川宏はその二人を置いて私の前に来て、一歩も立ち止まらずに言った。「離婚を望んでいただろう、速く行こう」「わかった」私は彼の後ろの母娘をちらりと見て笑った。「離婚証明書と結婚証明書を一緒に取りに来たの?お父さんが重婚罪を犯さないように、あなたも苦心しているんだね」彼は目尻を下げて、平静な声で言った。「前は知らなかったけど、お前ってこんなに人をからかうのが得意だったんだね」「前はお前のことが好きだったんだよ」本当に好きだったんだよ。自分までなくしてしまったくらいに。彼に嫌な言葉を言うことができなかったんだ。彼はびっくりして立ち止まり、歩みを止めず、漆黒の瞳の中の感情は分かりにくかった。「今は全然好きじゃないの?」口調はとても淡々としていて、まるで私に「お腹が全然空いていない?」と聞いているようだった。私は突然の質問に驚いて、目を伏せて感情を隠し、ちょうど役所の入り口に入ってきた。私は指を入り口の機械に向けた。「番号を取りに行くよ」「要らない」彼の言葉が終わると、スーツ姿の中年男性がオフィスエリアからやってきた。「江川社長、こちらへどうぞ」「うん」江川宏は頷い
私は五里霧中になったが、反問した。「どういう意味」彼の顔は恐ろしいほど鋭く、冷たくなった。「演技をやめろ」私は彼を呆然と見つめ、怒りが心から湧き上がった。「……何もしていないのに、何を演じているの?」「まだそう言うか」江川宏は口角を上げ、ますます厳しくなった。彼は携帯を取り上げ、私に向かって2回タップした。「見てろ、お前の仕業だろう?」私は一瞬混乱したが、すぐに彼の携帯の画面を見た。それはちょうど2分前に爆発したトレンドだった。内容を確認すると、まるで雷に打たれたようだった!それは新鮮な豪族の秘密で、主人公は私の義父である江川文仁と江川アナだった。それにはビデオも付いていた。ビデオの表紙は、昨夜の陸家の庭のシーンだった……ほとんど一目でわかった。身体がビクッと震え、手を伸ばして確認しようとしたが、その時にはもう動画は終了してた。封鎖された。そして、誰かが江川宏と江川アナが一緒にいるのを見つけ出した。一時的に、ネット上で非常に酷い罵声が飛び交った。江川宏は冷笑した。「何も言うことはないのか?」頭が少し混乱していたが、まだ否定した。「私がやったわけじゃない。江川宏、私はそんなに愚かじゃないし、発信するなら、今の時点ではしないだろう」正直に言うと、私は実際に送り出す予定だった。ただし、今ではなかった。少なくとも離婚証明書を順調に手に入れるまでに、この出来事を起こす勇気がなかった。「それなら、この動画が他の人の手に渡った経緯を教えてくれ」江川宏は私をじっと見つめた。「それとも、昨晩は他の人と一緒に見たのか?」……彼の言葉で、私の思考が一気に整理された!服部鷹!ただし、本当に彼なのかは確信が持てなかった。私がどんなに説明しても、今の江川宏はもう信じないだろうとわかってた。「私を信じなくてもいい。とにかく証明書を取ろう」「お前の思い通りにさせると思っているの?」彼は嘲笑の笑みを浮かべ、声は冷たかった。「清水南、夢を見るな!」彼はその言葉を残して、大股で去っていった。「……」私は深呼吸して彼の背中を見つめ、怒りながら言った。「いいよ。協力しなくてもいい。法律では2年間別居すれば片方が離婚できるんだから、じっくり時間をかけてもいいんだよ」とにかく、私は時間がた
普段なら、私はただ腹を立てただけだろう。でも今は、彼女たちのその様子がとても滑稽に思えて、私のイライラも少し消えた。私は笑って、言葉を投げかけた。「離婚してない」彼女たちの顔には笑顔が一瞬凍りつき、江川アナは信じない様子で嘲笑った。「有り得ない。宏は役所に連絡を取って、すぐに離婚証明書を取るように頼んだんだよ。清水南、もう口先をやめよう、離婚だけだから、恥ずかしくないよ」私は肩をすくめて、わざと言った。「それはわからないよ。突然また私を惜しんだのかもしれない?結局、夫婦は夫婦だからね、誰にも勝てないかもよ」「清水南、お前の本当に図々しい……」江川アナは私を睨みつけ、私を剥ぎ取りたいくらいに憎んでいたが、江川温子が彼女を止めて言葉を遮った。「もう30歳だよ。どうしていつも彼女にそんなに簡単に怒らされるの?」そして、私にゆっくりと目を向けた。「本当に言ってるの?」「そうじゃないと、誰かに聞いてみて?」私はそう言ったところ、彼女は本当に聞いていった。彼女はオフィスに入ってきて、態度は強硬で、言った。「私は江川宏の母親だ」厚かましかった。中年の男性は、彼女たちがさっき江川宏の後ろをついていたのを見て、自然に信じ、非常に敬意を払って言った。「奥様、おっしゃってください」「さっき、彼ら二人は離婚証明書を都取っていったでしょう?」「取ってないよ」「なに?!」「江川社長は急用ができて出かけました」中年の男性は正直に答えた。ドアの外で、私と江川アナは聞いていた。彼女はすぐに大声で罵った。「清水南、お前はまさに女狐だね、また何か策略を弄んでいるか?!」言って、私に向かって殴りかかってきた。私は早くから用心していたので、彼女に成功されることはなく、むしろ彼女に一発殴り返してやった笑顔で言った。「この一発は、お前が俺に打たせたんだ。江川アナ、女狐と言えば、お前こそ一位だよ?」江川アナを私がビンタで驚かせ、自分のほおを押さえ、顔が歪んでいた。「なんで私を殴るの?!」「お前は女狐だから」口から出た言葉にティッシュを取り出して、ゆっくりと自分の手を拭いた。「江川アナ、お前のような人間には、殴ることすら手が汚れると思うわ」話が終わると、私は歩き出そうとした。携帯を見なくても、江川温子は間もなくあのニ
「そうか」私は考え込んで頷きながら、笑顔で残酷な質問を投げかけた。「では、もし彼女があなたのものを奪ったらどうする?」この言葉を聞かれた時、江川温子はまだ分からなかったが、江川アナは盗人のように不安になった。彼女の顔色が一変し、動揺を隠して、厳しい口調で言った。「清水南、何を言っているの?今、宏を奪うだけでなく、私と母親の関係を引き裂こうとしているの?「母さん、行こう!」彼女は言いながら、江川温子を引っ張って歩き出そうとした。私が何か言い出すのを恐れているようだった。江川温子は頑なに拒否し、江川アナを背後に守り、背筋を伸ばし、目の底には軽蔑が満ちていた。「アナが正しいわ、あなたは私たちの関係を引き裂かないで。母娘の絆があるの。あなたは両親を失って育ったのよね。私は再婚だけど、文仁はアナに愛情をたっぷり注いでくれたわ。アナは幸せな家庭で育ったのよ。あなたみたいな孤児は、アナを羨ましがるでしょう?」「うん、そうだ」私は頷いてから、意味深くに言った。「義父は確かに江川アナをとても愛している」話している間、私はゆっくりと江川アナを見つめ、微笑んだ。「そうでしょう?」彼女の瞳孔は縮み、体の横に垂れ下がった手は震えていた。江川温子の腕を抱きしめ、適当に言い訳した。「母さん、私はまだ昼ごはんを食べていないので、低血糖になってしまった……ここで彼女と時間を無駄にするのはやめよう、早く行こう」「いいよ」江川温子は彼女が気分が悪いと聞いて、私と口論するのをやめた。怒り声で警告した。「清水さん、早く離婚することをお勧めするよ。宏とアナの幸せを邪魔しないでください!さもないと、私と彼女の父親はあなたを許さないから!」本当に怖かった。彼女たちが去ろうとしていたとき、江川アナはほっと一息ついた瞬間、私はゆっくりと言った。「待って」江川温子はいらいらして振り返った。「何か用か、アナがお腹がすいていると聞いていないのか?」「あなたの夫は、普段から娘をこのように愛しているか?」私は慌てずにホットトピックを開き、あのビデオが封鎖される前のスクリーンショットを見せて、感嘆した「本当に……驚きだよね!」一人は彼女が人を殺して得た夫で、もう一人は彼女が自ら育てた娘だった。一目見れば、彼女はすぐにそれをわかっただろう。彼女の目
江川温子はすでに理性を失っており、その場でビデオを開いて、情熱的で曖昧な音声を気にしなかった。江川アナも慌ててトレンドを見たが、この声を聞いて、ますますパニックになり、声が震えていた。「母さん……」「パ!!」江川温子は彼女に一発の平手打ちを食らわせ、目の底には血が充満し、憎悪に満ちた言葉で罵った。「母さん?私をお母さんと呼ぶのが恥ずかしくないの?!江川文仁はあなたの継父だ。継父の意味は理解していえうか?あなたの足は閉じられないのか、継父の前でも足を広げなければならないのか??」かつて江川アナを守り、可愛がっていたが、今は憎むべきだった。自分に一番親しい人に裏切られるという感覚は、小林蓮華に裏切られた時よりもずっと苦しいはずだった。江川アナも痛みを顧みる余裕はなく、ぽんと地面に跪いた。「母さん……私じゃない……私じゃない!」「じゃあ、このビデオ、ネット上のものは全部偽物か?!」江川温子は怒りの限りに達し、目玉が飛び出しそうで、唾液が彼女に飛んだ。今日の出来事は突然すぎて、江川アナは何の準備もしていなかった。しばらくして、自分自身を弁護する言葉をつぶやいた。「彼が私を追い詰めた……そう、彼が私を追い詰めた……私も強制されたんだ!」「パー!」また一発、容赦ない平手打ちが彼女の髪を乱し、顔には赤く腫れた指の跡が残った。江川温子は涙を流しながら言葉を紡いだ。「私を馬鹿だと思っているの?あなたのビデオで見せたあの満足のな様子も、彼に迫られた結果なの?」「私……私……」江川アナはもう言い逃れの余地がなく、江川温子を必死に懇願するしかなかった。「お母さん、ごめんなさい!私も一時の迷いだった。お願い……怒らないでください。私はただ迷ってしまっただけだ!私はあなたの娘だ。一度許してください……」彼女の最後の言葉は、既に狂気に取り憑かれていた江川温子の神経を激しく刺激した。江川温子は彼女の髪を掴み、直接左右に平手打ちを浴びせた。「パー、パー、パー!」「私が母さんだとわかっているのか?この娼婦、自分が誰の身にかかっているかわかっているのか、私の夫の身にかかっているのよ!」江川温子は絶望的に叫び、彼女の髪を引っ張りながら激しく揺さぶった。「卑劣な女!彼は私の夫だ。彼女は私の夫なのよ!!」「彼はあなたの夫なのか?!」江川ア
江川温子は突然押されて、四つん這いになって床に倒れ、痛みで歯をむき出しにして、信じられないように江川アナを見つめた。「江川アナ……私を押すの?私はあなたに一番良いものを与えてきたのに、今私をこう扱うの?」「もし本当に私を大切に思っているなら、今こんな風に私を扱わないでしょう!」江川アナは不満そうな顔で、彼女の髪を掴んで、逼迫して尋ねた。「何かを気に入ったら、自分の力で手に入れればいい。これらはあなたが教えたのではないのか?なぜ私がこうしたら、あなたは私を責めるのか?母さん……私はあなたの言うことを聞いているのではないのか?」「……違う」江川温子は少し混乱し、憎しみと後悔に満ちて言った。「私はそんなことを教えたことはない……絶対にない!「私は……そんなことをしていない……違う!!」彼女が言うほど、ますます狂気じみて、突然立ち上がり、言い訳しながら、目を虚ろにして外に走り出した。江川アナは彼女が去った方向を見つめ、突然泣き出し、私を憎むように見つめた。「満足でしょう?私たちの母娘がこんな風になったのを見て、あなたはとても満足でしょう?」「まあまあだね」私は淡々と答えた。どれほど心地よいものとも言えなく、ただ因果応報と感じただけだ。江川温子が江川宏の母親に対してそのように扱った時、この日が来るなんて思っていなかっただろうね。彼女にとって最も厳しい報いは、他の誰でもなく彼女自身の娘だった。江川アナは歯を食いしばりながら言った。「勝ったと思うな!清水南……」「もういい。脅しはやめてくれ」私はロビーの見物人たちを指差し、微笑みながら言った。「こんな時間があるなら、早く引っ越した方がいいよ。正義のネットユーザーに自宅の住所を暴かれて、卵を投げつけられたり、ペイントをかけられたりする前にね」「貴様!」江川アナはようやく周りの人々が彼女を撮影していることに気づき、表情を引き締めて、声を低くして言った。「清水南、今回はお前の勝ちだ!」言葉が終わると、顔を隠して逃げ出した!騒ぎはついに終わった。私は一息ついて、直接外に出て、車で家に帰った。江莱の生活の軌跡は、伊賀丹生と重なっていた。彼女はまた。伊賀丹生に会うのを恐れて、家でゲームをしてドラマを見ているだけで、どこにも行かなかった。私が入ると、彼女はタブレ