第13話

意識を失う寸前の最後の瞬間、藤井拓洲が私を地面から抱き上げるのを感じた。

私は残された力を振り絞って、彼を押しのけようとした。

「近づかないで……」

私は昏睡状態から目を覚ました。

目を開けると、周りは真っ白だった。

体は重く、少し動くだけでも激しい痛みが走った。

「星野綾瑶……」

藤井拓洲は私が目を開けたことに気づき、すぐに私のそばに駆け寄った。

「目が覚めたんだな？」

私は喉を鳴らしながら、かすれた声で言った。「赤ちゃんは……」

藤井拓洲はすぐにそばにあったタオルを取り、私の顔を拭こうとしたが、私は彼の手を遮って、「赤ちゃんは無事なの？」と尋ねた。

彼は言った。「もし君が望むなら、私たちにはまた子供ができる」

その瞬間、私は地獄に叩き落とされたような気持ちだった。

涙が静かに、そして止めどなく流れ落ちた。

「泣かないで、星野綾瑶……」

藤井拓洲は初めて、私の前で手がどうしていいかわからない様子を見せ、初めて私に優しい表情を見せた。

だが、遅すぎた深い感情は何の価値もなかった。

私はもう彼の愛を必要としていなかった。

藤井拓洲はこれまでの冷酷な態度を改め、私に対して一歩も離れることなく、細心の注意を払って世話をしてくれた。

最初、私は彼の親切を拒んだ。

しかし、彼はどんなに私が拒んでも、変わることなく私の世話を続けた。

次第に、私は反抗することをやめた。

彼は私の髪を乾かし、丁寧に髪を結ってくれた。

その時、彼は言った。「星野晨奈はもういない。彼女は本当に完全に去ったんだ。もう二度と私たちを邪魔しない」

この間、藤井拓洲は毎日のように私に話しかけてくれた。

今回も、私は静かに彼の話を聞いていたが、心の中には何の感情も湧いてこなかった。

退院前、私は彼を押しのけ、「藤井拓洲、シャワーを浴びて着替えてきて」と言った。

彼が着ていたシワだらけのシャツは、とてもみすぼらしく見えた。

それは、流産を確認して以来、初めて彼にかけた言葉だった。

彼はまるで子供のように喜び、「分かった、分かった、すぐに行ってくるよ、綾瑶さん、待っていてね」と言って急いでシャワーを浴びに行った。

私はうなずいた。

彼がシャワーを浴び、アイロンがけされた服に着替えて出てくると、彼は見違えるほど清潔で新鮮な姿になっていた。

私たちはお互い