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第5話
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2024-09-24 16:18:06Related chapters
愛が遅れてやってきた 第6話
藤井拓洲の言葉は理解できない。私は混乱していた。彼は冷たく笑った。「やっぱりまた無実を装っているんだな！」突然、彼はデスクを強く叩いた。私は驚いて心が震えた。彼は携帯を手に持ち、私の前に突きつけた。「お前はこれが自分の仕掛けた罠じゃないと言えるのか？」私は画面を見つめた。そこには、最近撮影された福雄一号の星空層の大統領スイートでの映像が映っていた。映像の中では、藤井拓洲が星野晨奈を力強く抱きしめていた。星野晨奈は彼の腕の中で小鳥のように震え、悲しげな表情を浮かべていた。私はその映像を見て、驚愕した。「違う！それは私じゃない！」私はそんなことは決してしていない！しかし、藤井拓洲は信じなかった。彼は携帯を放り投げ、私を強く押した。私は硬い木製のデスクにぶつかり、痛みに息を呑んだ。藤井拓洲はすぐに私の上に覆いかぶさり、片手でベルトを外し、バックルの音が響いた瞬間、私の心は砕けた。「お前が俺を愛しているなら、俺が満足させてやろうじゃないか」「星野綾瑶、今回こそ、お前に一生忘れられない思いをさせてやる！」私の目の前の男は、まるで悪魔のようだった。「藤井拓洲……」私は説明しようとしたが、彼は聞く耳を持たず、強引にことを進めた。私は悲鳴を上げ、全身が冷たい汗でびっしょりになった。藤井拓洲は狂ったように笑いながら、「痛いか？大人しくしてろ、すぐに気持ち良くなるさ」と言った。涙で視界がぼやけ、私は必死にもがいた。「拓洲……」「私を信じて……」「本当に、私じゃない……」しかし、藤井拓洲は私の言葉を無視し、一方的に私の体を押さえ込んで、私の口を塞いだ。昼から夜まで、私はまるで命が尽きる寸前のように苦しみ、彼に捨てられた。「違う……本当に私じゃない……」私は弱々しく、かすれた声で、目の前で身なりを整えている彼に向かって言った。藤井拓洲は私を冷たく一瞥した後、再び激怒した。私は彼が足を上げるのを見た。目をつぶり、覚悟を決めた。しかし、想像していた痛みは訪れなかった。顔に何かが当たる軽い衝撃を感じた。それは紙だった。紙の束が私の顔に当たり、私の心も粉々に砕けた。私はぼんやりと意識が薄れ、誰かが入ってくるのを感じた。その人は慌てて
Last Updated : 2024-09-24愛が遅れてやってきた 第7話
「私はずっと知ってたよ、拓洲お兄さんが藤井家の次期当主になることを」「ねえ、夢のような結婚式なんていらない。私が欲しいのはあなた、ただそれだけ」星野晨奈は藤井拓洲の胸に顔を埋め、彼と親しくじゃれ合っていた。彼らは楽しそうにしていたが、星野晨奈は私に気づいた瞬間、驚いた表情を浮かべた。しかし、すぐに冷静さを取り戻し、藤井拓洲の首に腕を回した。「そういえば、愛するあなた、私のお姉ちゃんをどうするつもり？」藤井拓洲は言った。「何も考えていない」「お姉ちゃんはあなたを本当に愛している。お願いだから、彼女を追い詰めないで……」藤井拓洲は片手で星野晨奈の細い腰を支え、考え込んでいた。星野晨奈は彼の胸の中で、悲しそうにうつむいていた。「お姉ちゃんはいつも私を妨害し、私を憎んでいた。でも、私たちが愛し合うことができたのは、彼女が私をここに送り込んでくれたおかげよ。だから、彼女に最後のチャンスを与えてあげて」藤井拓洲は軽蔑し、「お前は優しいな。星野綾瑶なんて女、そんな価値はない」と吐き捨てた。星野晨奈は愛らしく彼に抱きつき、「拓洲お兄さん、私は星野晨奈。そんなに怖い顔をしないで」と甘えた。彼女は藤井拓洲の肩に顔を埋め、私に得意げな笑みを浮かべた。私は無意識に唇を噛み、ゆっくりと近づいて言った。「星野晨奈、あなたは私に自慢しているの？」星野晨奈は私を見て、急いで藤井拓洲から離れた。「えっ、姉さん……目が覚めたんだね……」藤井拓洲は星野晨奈を無理やり自分の腕に引き寄せ、「何を恐れることがある？」と言った。星野晨奈は感動した様子で、涙ぐんで彼を見上げた。「拓洲お兄さん……」藤井拓洲は星野晨奈を抱きしめたまま、私をじっと見つめた。私は部屋中を見回し始めた。星野晨奈は私に問いかけた。「何を探しているの？」私は彼女を無視した。藤井拓洲は私の手を強く掴み、家中を探し回るのを止めた。「愛を得られなくて、精神的におかしくなったのか？」私は冷たく彼を見つめ、「藤井拓洲、冗談はやめてください。私は、あなたたちのいちゃつく姿が再び藤井家に漏れないよう、隠しカメラを探しているんです」
Last Updated : 2024-09-24愛が遅れてやってきた 第8話
藤井拓洲は私を敵視するような目つきで見つめていた。私は彼の手から自分の手を取り戻そうとしたが、彼は離してくれなかった。「離して……」私は必死に抵抗した。突然、彼は手を離した。私はよろけて後ろに下がった。星野晨奈が緊張した様子で私を支えに来て、「お姉ちゃん、気をつけて」と言った。私は彼女を押し返した。私の体は弱く、力もほとんどなかったが、それでもそのわずかな力で星野晨奈は倒れた。彼女は痛みに顔を歪め、涙を流して「痛い、拓洲お兄さん、痛いよ！」と叫んだ。「星野綾瑶！」藤井拓洲は怒りに満ちた声で叫び、私を殺すつもりのようだった。彼は私を強く押しのけ、星野晨奈を優しく抱き上げ、慰め始めた。彼女はまるで大きな恐怖を感じたかのように、彼の腕の中で震えていた。「拓洲お兄さん、怖いよ……」「大丈夫、怖がらないで……」私は何とか体を起こし、壁に手をついて立ち上がった。「藤井拓洲、二つの選択肢がある。一つは今すぐ私と離婚すること、もう一つは藤井家に連絡して、お前たち二人の関係を徹底的に終わらせることだ」藤井拓洲は突然私を睨みつけ、激しい殺気を放った。彼は星野晨奈をソファに座らせ、「晨奈ちゃん、ここで待っていて」と言った。星野晨奈は藤井拓洲が離れるのを嫌がり、彼の袖を掴んで言った。「拓洲お兄さん、星野綾瑶は私のお姉ちゃんだから、彼女を傷つけないで……」藤井拓洲は彼女の善良な心を見て、彼女の小さな顔を優しく両手で包み込んだ。「お前は心配しなくていい。夫が全て処理するから」「拓洲お兄さん……」それでも、藤井拓洲は星野晨奈のか弱い手をそっと引き離し、再び私の方へと向かってきた。その時の彼は、誰の目にも明らかに危険な存在だった。怒りで満ち、冷酷な表情を浮かべ、殺意を隠そうともしなかった。しかし、今や私の心は冷え切り、恐れることなど何もなかった。私は堂々と彼と向かい合い、にこやかに微笑んだ。「いいでしょう、藤井総、もう私をそんな風に見ないでください。私は認めますよ。さっき、私はわざと星野晨奈を押したんです。さあ、よく見てください。あなたの愛する人がどれほど悲惨な状態にいるか……」言葉を言い終える前に、藤井拓洲は私の首を掴み、「そんなに死にたいのか？」と叫んだ。私は彼の手の中で
Last Updated : 2024-09-24愛が遅れてやってきた 第9話
藤井拓洲の言葉を、他の人が理解できるかどうかは分からない。しかし、私はその意味をよく理解していた。もし私が死んだら、藤井家と星野家の関係は断たれるだろう。両家は事件の真相を徹底的に調べるだろうし、全てが明るみに出るだろう。その結果、藤井拓洲は家督を失い、星野晨奈もまた、私の死によって苦しむことになる。これまで、藤井拓洲は利益のために私を妻として耐えてきた。そして今、彼はその野心のために、たとえ私が星野晨奈を殺したとしても、私を許すことができた。彼が正式に家督を継ぐまでは、私は藤井家の妻として大きな価値を持っているからだ。私は藤井拓洲が星野晨奈を抱き上げるのを見つめながら言った。「藤井拓洲、星野晨奈を追い出せ。そうすれば、私はお前に藤井家の継承権を手に入れてやる」藤井拓洲は足を止めた。星野晨奈は体を緊張させた。彼は星野晨奈を見下ろし、彼女は優しく言った。「拓洲お兄さん、私を下ろして。すぐに立ち去るわ」それでも、藤井拓洲は彼女を下ろすことなく、さらに強く彼女を抱きしめた。私は微笑んで言った。「それが、あなたの選択なのね？」藤井拓洲は再び足を止めた。星野晨奈は自分の時間が尽きたことを悟った。彼女は藤井拓洲が決断する前に、自ら彼の腕から逃れ、「私はあなたを邪魔するわけにはいかないわ。夫婦としての生活を続けて。私は立ち去るわ。あなたが家督を継いだら、迎えに来てね……」彼女はすぐに走り去った。藤井拓洲は彼女を追いかけなかった。彼は部下に連絡し、その後、星野晨奈の無事を確認した。そして彼は再び私の元に戻ってきた。彼は私をベッドでひどく扱い、私に思い知らせた。彼は、私が星野家の娘であることに甘えて、男女の関係については言葉にできないだろうと考えていた。さらに、私たちは夫婦だから、たとえ私が彼にいかにひどく扱われたとしても、それは合法的な夫婦の「情趣」であると言えるだろう。もし私が彼の手によって大けがを負って入院したとしても、それは私たちの夫婦関係が良好であることの証明に過ぎず、彼が異常だというわけではない。夜中、藤井家の妻が緊急で病院に運ばれた。こんな話が公になることはないだろう。しかし、世の中には何でもできる人がいる。私が病院に運ばれた直後、そのニュースはネットで急
Last Updated : 2024-09-24愛が遅れてやってきた 第10話
藤井拓洲は去って行った。私は布団を握りしめ、頭の中にはネットでの悪評と父の謝罪の言葉が渦巻いていた。ここは病院のVIP病室だ。泣いてはいけない。泣けば、また微博（中国のSNS）でトレンド入りしてしまうかもしれない。主治医が診察に来た。彼女は40代の産婦人科の専門医だった。藤井拓洲がいかに強大な権力を持っていたとしても、専門家を欺くことはできない。医者は一通り診察を終え、メモを取りながら言った。「藤井夫人、あなた方夫婦の間で何があったのかは知りませんが、医者として言っておかなければなりません。昨夜のような行為がもう一度あれば、赤ちゃんを間違いなく失うことになりますよ……」「何ですって？」私は目を見開いて驚いた。「先生、今何と言いましたか？」彼女は私を見つめ、「自分が妊娠していることを知らなかったのですか？」と尋ねた。私は全く知らなかった。「そうなのですか？もう3ヶ月目ですよ。私はてっきり……」私は星野家の娘であり、藤井家の妻である。病院側もそれを知っていた。彼女は、豪門の妻ならば、妊娠しているかどうかを日々検査していると思っていたようだ。なにしろ、藤井家や星野家のような家族は、後継者の存在が重要だからだ。私はベッドから飛び上がり、「他に誰かが私の妊娠を知っているのですか？」と聞いた。「今のところ、あなた以外には誰も知りません……」星野家は私のことを忌避し、藤井家も、私の体面を守るために、藤井拓洲が言い訳して彼らを遠ざけた。私の側には、藤井拓洲が10分ほど病院にいただけだった。私はすぐに女性医師の手を握り、「お願いします、助けてください！」と頼んだ。彼女は驚いた表情を浮かべた。「お願いします！」
Last Updated : 2024-09-24愛が遅れてやってきた 第11話
翌日の昼食時、藤井拓洲が再び病室に現れた。私が彼のことをよく知っている限り、彼が毎日病院に来るのは、彼の本心ではなく、何かの任務を遂行しているようなものだった。彼の後ろには秘書の健二がいた。健二は、温かい料理が入った容器を小さなテーブルの上に丁寧に置き、私は礼儀正しく「ありがとう」と言った。藤井拓洲はベッドのそばの椅子に座り、足を組みながら、笑みを浮かべて私を見ていた。私は彼の視線を感じながら、黙々と食事を進めた。食事が半分ほど進んだところで、彼が突然口を開いた。「この前言ったこと、まだ有効か？」私は箸を持ったまま、動きを止め、静かに彼を見つめた。「離婚のこと？」私は藤井拓洲をじっと見つめ、「本気なの？」と尋ねた。藤井拓洲は軽蔑的に笑いながら、「もちろんさ」と答えた。「わかった、離婚しよう……」私は彼に、なぜ突然考えが変わったのかを聞かなかった。彼がもう私を必要としていないことは分かっていた。彼の翼は十分に広がり、私なしでも飛べるようになったのだ。私たちは役所に行くことなく、病室で結婚証書を離婚証書に取り替えた。こうして合法的な夫婦関係が解消され、私は退院する準備をしていた。退院してから七日後、私は一人で別荘に戻り、自分の私物を取りに行った。運悪く、その日は家が賑わっていた。別荘では盛大なパーティーが開かれていたのだ。私は邪魔をするつもりはなかったが、星野晨奈が私を簡単に見逃すはずがなかった。歩いていると、突然誰かに遮られ、続いて顔にワインがかけられた。「追い出された計算高い女！」星野晨奈は得意げで、勝ち誇った顔をしていた。私は顔を拭い、「ここでも隠しカメラを仕掛けたの？」と尋ねた。星野晨奈は堂々と、「その通りよ。あの星空ホテルの大統領スイートにカメラを仕掛けたのは私よ。どうするつもり？」と答えた。私は彼女に何もするつもりはなかった。星野晨奈は続けて言った。「そうそう、藤井拓洲の本当の『白月光』（純愛の象徴）はあなたなのよ。私は彼の目の前であなたを代わりにしただけ」私は驚いて、「何ですって？」と聞き返した。星野晨奈は嘲笑して、「あなたなんかが豪門の千金だなんて、本当にバカね！」と言った。「あなたが私の代わりを務めたの？」星野晨奈は当然のように答
Last Updated : 2024-09-24愛が遅れてやってきた 第12話
私はあまりの驚きに言葉を失った。星野晨奈は笑いながら、「どう？驚いた？嬉しいでしょ？」と私に尋ねた。私は異母妹である彼女を見つめ、何も言えなかった。彼女はさらに言った。「まだもっと驚くことがあるわよ」私がまだ茫然としていると、星野晨奈は私を強く突き飛ばした。不意を突かれ、私は床に激しく倒れ、驚いて振り返った。「死んでしまえ、星野綾瑶！」星野晨奈は私に向かって強く足を振り下ろした。私は悲鳴を上げた。彼女はさらに言った。「ずっとあんたが嫌いだったんだよ。ようやくお前にもこの日が来たってわけだ」「ははは！」「死ね！」私は怒りが頂点に達し、星野晨奈に平手打ちを食らわせた。それに激怒した星野晨奈は、私に飛びかかってきた。その時、誰かが叫んだ。「晨奈さん、藤井拓洲が戻ってきました！」星野晨奈は即座に彼の元へ駆け寄り、泣きながら彼に助けを求めた。少しして、藤井拓洲が不機嫌な顔をして現れた。彼は歯ぎしりしながら私に向かって言った。「星野綾瑶……」私は彼の言葉を遮り、「ここで何があったのか知りたいですか？」と強い口調で言った。星野晨奈は状況が不利になると悟り、大声で泣き始め、混乱を引き起こそうとした。私はスマホを取り出し、数回の操作で、この部屋で5分前に何が起きたかをセキュリティシステムから取り出した。「申し訳ないけど、まだこの別荘とは完全に縁が切れていないみたいね」と言いながら、私は映像を再生した。スマホから流れ出た音声には、星野晨奈の甘ったるい声があった。「追い出された計算高い女！」彼女の顔は瞬く間に青ざめ、彼女は震えながら藤井拓洲にすがりついて言った。「拓洲お兄さん、説明させて……」藤井拓洲は冷静に彼女を抱きしめ、まるで彼女を守るようにしていた。私は心が痛み、呼吸ができないほどの苦しさを感じた。私は苦笑いし、言った。「藤井拓洲、もう二度とあなたの顔を見たくない！」私はスマホを握りしめ、振り返ってその場を去ろうとした。数歩歩いたところで、突然腹部に激しい痛みを感じた。私はお腹に手を当て、何とか痛みを堪え、さらにもう一歩進んだ。その時、体内から冷たい感覚が溢れてきた。視界が暗くなり、手に持っていたスマホが地面に落ちた。その瞬間、偶然にもスマホの再生ボタンが
Last Updated : 2024-09-24愛が遅れてやってきた 第13話
意識を失う寸前の最後の瞬間、藤井拓洲が私を地面から抱き上げるのを感じた。私は残された力を振り絞って、彼を押しのけようとした。「近づかないで……」私は昏睡状態から目を覚ました。目を開けると、周りは真っ白だった。体は重く、少し動くだけでも激しい痛みが走った。「星野綾瑶……」藤井拓洲は私が目を開けたことに気づき、すぐに私のそばに駆け寄った。「目が覚めたんだな？」私は喉を鳴らしながら、かすれた声で言った。「赤ちゃんは……」藤井拓洲はすぐにそばにあったタオルを取り、私の顔を拭こうとしたが、私は彼の手を遮って、「赤ちゃんは無事なの？」と尋ねた。彼は言った。「もし君が望むなら、私たちにはまた子供ができる」その瞬間、私は地獄に叩き落とされたような気持ちだった。涙が静かに、そして止めどなく流れ落ちた。「泣かないで、星野綾瑶……」藤井拓洲は初めて、私の前で手がどうしていいかわからない様子を見せ、初めて私に優しい表情を見せた。だが、遅すぎた深い感情は何の価値もなかった。私はもう彼の愛を必要としていなかった。藤井拓洲はこれまでの冷酷な態度を改め、私に対して一歩も離れることなく、細心の注意を払って世話をしてくれた。最初、私は彼の親切を拒んだ。しかし、彼はどんなに私が拒んでも、変わることなく私の世話を続けた。次第に、私は反抗することをやめた。彼は私の髪を乾かし、丁寧に髪を結ってくれた。その時、彼は言った。「星野晨奈はもういない。彼女は本当に完全に去ったんだ。もう二度と私たちを邪魔しない」この間、藤井拓洲は毎日のように私に話しかけてくれた。今回も、私は静かに彼の話を聞いていたが、心の中には何の感情も湧いてこなかった。退院前、私は彼を押しのけ、「藤井拓洲、シャワーを浴びて着替えてきて」と言った。彼が着ていたシワだらけのシャツは、とてもみすぼらしく見えた。それは、流産を確認して以来、初めて彼にかけた言葉だった。彼はまるで子供のように喜び、「分かった、分かった、すぐに行ってくるよ、綾瑶さん、待っていてね」と言って急いでシャワーを浴びに行った。私はうなずいた。彼がシャワーを浴び、アイロンがけされた服に着替えて出てくると、彼は見違えるほど清潔で新鮮な姿になっていた。私たちはお互い
Last Updated : 2024-09-24
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愛が遅れてやってきた 第15話
私は一人で空港へ向かい、沢木青和にサプライズを用意していた。しかし、今日の空港はいつもとは違っていた。多くの記者や滞在中の乗客で混雑していた。急いで歩いている通行人を捕まえて、状況を聞き出したところ、最近起きたばかりの飛行機事故の情報を知った。私は一瞬、心が凍りつくのを感じ、体が震え始めた。トイレに隠れ、手が震えるのを抑えながら、飛行機の便名を確認した。墜落した飛行機は、ちょうど沢木青和のプライベートジェットと同じ機種だった。確認が取れた瞬間、私は不思議と冷静になった。急いで家に戻り、いくつかの準備をした後、藤井拓洲に電話をかけた。「あなたがやったの？」彼は低い声で答えた。「星野綾瑶、この世界で、私の愛する者を奪うことができる者などいない」私は笑いながら言った。「さすがは藤井家の新しい当主、大胆な手段だわ」彼は言った。「君には休む時間を与えて、落ち着いてもらいたいんだ。好きなだけ騒いでもいい。私を打ち負かそうとするなら何でもいい。でも、他の誰にも君を奪わせはしない！」「藤井拓洲、あなたは本当に10年間変わらない心の冷酷さを持っているわね……」「綾瑶さん、お願いだから大人しくして。私を信じて。私は本当に君を愛しているんだ。戻ってきてくれ。私たちはまた子供を作ることができる。二人で幸せになれる」「藤井拓洲、分かる？私が人生で一番後悔していること、それはあなたを愛したこと。私はあなたと星野晨奈に心から感謝しているの。あなたたちのおかげで、私は目が覚めた。痛みは本物だったけれど、それでも、目が覚めたんだ」「綾瑶さん……」藤井拓洲の声が急に弱々しくなった。「藤井拓洲、よく聞いて。今の私は、もうあなたを愛していない。少しも愛していないのよ。あなたが沢木青和を殺した？それでいいの。時間はたっぷりあるわ。黄泉の国で彼を見つけるわよ。そして彼と一緒に来世に生まれ変わるんだから……」藤井拓洲は怒り狂い、「星野綾瑶、そんなこと言うな！お前は私のものだ！」と叫んだ。私は微笑みながら言った。「私は自分のものよ。星野家の娘であり、沢木青和のものでもある。私とあなたは、この生涯だけでなく、永遠に、そして生まれ変わっても、もう何の関係もないわ」私はライターを取り出し、火をつけた。「星野綾瑶！」瞬間、炎が私を包み
愛が遅れてやってきた 第14話
沢木青和は私の幼なじみで、婚約者候補でもあった。私が藤井拓洲に執着していることは、福雄の人々が皆知っていた。しかし、沢木青和が私に執着していたことは、全国的に知られていた。彼が結婚を阻止しようとして自殺未遂を起こした話は、多くの人々の噂の的となった。その時、彼は生死の境をさまよい、私は結婚式のドレスが血で染まる中、藤井拓洲が冷たく「自業自得だ」と言い残して去ったことを思い出す。沢木青和は一命を取り留めた。私は藤井拓洲に何度も頼んだ。彼に協力して、私たちが幸せであると見せかける芝居をして欲しいと。だが、藤井拓洲は私の願いを一切無視し、沢木青和の運命にも興味を示さなかった。最後に、私は沢木青和に心を開かざるを得なかった。彼はもう自殺を考えないと約束してくれた。そして、私は彼に「私は幸せになる」と誓った。その後、彼は姿を消し、私たちはもう二度と会わなかった。今、藤井拓洲は順調に藤井家の次期当主に就任した。私たちが離婚したことも、家族間の資産移行の過程で公表された。沢木青和はずっと私に連絡をしていたが、私は返事をしなかった。彼はもう我慢できなくなり、帰国したのだ。藤井拓洲の表情は一気に曇り、彼は私を傷つけないようにそっと歩み寄ってきた。そして、静かに尋ねた。「それで、どうするつもりだ？」私は彼に問いかけた。「もしあなたが私の立場だったら、どうする？」藤井拓洲は、まるで哀願するように言った。「綾瑶さん、お願いだ、もう一度だけチャンスをくれ。少なくとも、埋め合わせをする機会をくれ……」私は彼を見つめて笑った。「藤井拓洲、あなたも知っているはずよ。私はあなたと結婚してから、たくさんの苦しみを味わってきたわ。過去には、あなたと一緒にいることを望んでいたけれど、今は心が完全に壊れてしまった。もうこれ以上、私に償いをしようとしないで。過去を思い出すたびに吐き気がする。お願いだから、私を解放して」藤井拓洲は黙って私を見つめた。私は立ち上がり、彼を見つめながら、「ありがとう」と言った。彼が私を解放してくれることに感謝していた。私は病室のドアまで進んだが、藤井拓洲が再び私を遮った。彼は慎重に、「綾瑶さん、お願いだから、行かないでくれ」と懇願した。「じゃあ、沢木青和を呼ん
愛が遅れてやってきた 第13話
意識を失う寸前の最後の瞬間、藤井拓洲が私を地面から抱き上げるのを感じた。私は残された力を振り絞って、彼を押しのけようとした。「近づかないで……」私は昏睡状態から目を覚ました。目を開けると、周りは真っ白だった。体は重く、少し動くだけでも激しい痛みが走った。「星野綾瑶……」藤井拓洲は私が目を開けたことに気づき、すぐに私のそばに駆け寄った。「目が覚めたんだな？」私は喉を鳴らしながら、かすれた声で言った。「赤ちゃんは……」藤井拓洲はすぐにそばにあったタオルを取り、私の顔を拭こうとしたが、私は彼の手を遮って、「赤ちゃんは無事なの？」と尋ねた。彼は言った。「もし君が望むなら、私たちにはまた子供ができる」その瞬間、私は地獄に叩き落とされたような気持ちだった。涙が静かに、そして止めどなく流れ落ちた。「泣かないで、星野綾瑶……」藤井拓洲は初めて、私の前で手がどうしていいかわからない様子を見せ、初めて私に優しい表情を見せた。だが、遅すぎた深い感情は何の価値もなかった。私はもう彼の愛を必要としていなかった。藤井拓洲はこれまでの冷酷な態度を改め、私に対して一歩も離れることなく、細心の注意を払って世話をしてくれた。最初、私は彼の親切を拒んだ。しかし、彼はどんなに私が拒んでも、変わることなく私の世話を続けた。次第に、私は反抗することをやめた。彼は私の髪を乾かし、丁寧に髪を結ってくれた。その時、彼は言った。「星野晨奈はもういない。彼女は本当に完全に去ったんだ。もう二度と私たちを邪魔しない」この間、藤井拓洲は毎日のように私に話しかけてくれた。今回も、私は静かに彼の話を聞いていたが、心の中には何の感情も湧いてこなかった。退院前、私は彼を押しのけ、「藤井拓洲、シャワーを浴びて着替えてきて」と言った。彼が着ていたシワだらけのシャツは、とてもみすぼらしく見えた。それは、流産を確認して以来、初めて彼にかけた言葉だった。彼はまるで子供のように喜び、「分かった、分かった、すぐに行ってくるよ、綾瑶さん、待っていてね」と言って急いでシャワーを浴びに行った。私はうなずいた。彼がシャワーを浴び、アイロンがけされた服に着替えて出てくると、彼は見違えるほど清潔で新鮮な姿になっていた。私たちはお互い
愛が遅れてやってきた 第12話
私はあまりの驚きに言葉を失った。星野晨奈は笑いながら、「どう？驚いた？嬉しいでしょ？」と私に尋ねた。私は異母妹である彼女を見つめ、何も言えなかった。彼女はさらに言った。「まだもっと驚くことがあるわよ」私がまだ茫然としていると、星野晨奈は私を強く突き飛ばした。不意を突かれ、私は床に激しく倒れ、驚いて振り返った。「死んでしまえ、星野綾瑶！」星野晨奈は私に向かって強く足を振り下ろした。私は悲鳴を上げた。彼女はさらに言った。「ずっとあんたが嫌いだったんだよ。ようやくお前にもこの日が来たってわけだ」「ははは！」「死ね！」私は怒りが頂点に達し、星野晨奈に平手打ちを食らわせた。それに激怒した星野晨奈は、私に飛びかかってきた。その時、誰かが叫んだ。「晨奈さん、藤井拓洲が戻ってきました！」星野晨奈は即座に彼の元へ駆け寄り、泣きながら彼に助けを求めた。少しして、藤井拓洲が不機嫌な顔をして現れた。彼は歯ぎしりしながら私に向かって言った。「星野綾瑶……」私は彼の言葉を遮り、「ここで何があったのか知りたいですか？」と強い口調で言った。星野晨奈は状況が不利になると悟り、大声で泣き始め、混乱を引き起こそうとした。私はスマホを取り出し、数回の操作で、この部屋で5分前に何が起きたかをセキュリティシステムから取り出した。「申し訳ないけど、まだこの別荘とは完全に縁が切れていないみたいね」と言いながら、私は映像を再生した。スマホから流れ出た音声には、星野晨奈の甘ったるい声があった。「追い出された計算高い女！」彼女の顔は瞬く間に青ざめ、彼女は震えながら藤井拓洲にすがりついて言った。「拓洲お兄さん、説明させて……」藤井拓洲は冷静に彼女を抱きしめ、まるで彼女を守るようにしていた。私は心が痛み、呼吸ができないほどの苦しさを感じた。私は苦笑いし、言った。「藤井拓洲、もう二度とあなたの顔を見たくない！」私はスマホを握りしめ、振り返ってその場を去ろうとした。数歩歩いたところで、突然腹部に激しい痛みを感じた。私はお腹に手を当て、何とか痛みを堪え、さらにもう一歩進んだ。その時、体内から冷たい感覚が溢れてきた。視界が暗くなり、手に持っていたスマホが地面に落ちた。その瞬間、偶然にもスマホの再生ボタンが
愛が遅れてやってきた 第11話
翌日の昼食時、藤井拓洲が再び病室に現れた。私が彼のことをよく知っている限り、彼が毎日病院に来るのは、彼の本心ではなく、何かの任務を遂行しているようなものだった。彼の後ろには秘書の健二がいた。健二は、温かい料理が入った容器を小さなテーブルの上に丁寧に置き、私は礼儀正しく「ありがとう」と言った。藤井拓洲はベッドのそばの椅子に座り、足を組みながら、笑みを浮かべて私を見ていた。私は彼の視線を感じながら、黙々と食事を進めた。食事が半分ほど進んだところで、彼が突然口を開いた。「この前言ったこと、まだ有効か？」私は箸を持ったまま、動きを止め、静かに彼を見つめた。「離婚のこと？」私は藤井拓洲をじっと見つめ、「本気なの？」と尋ねた。藤井拓洲は軽蔑的に笑いながら、「もちろんさ」と答えた。「わかった、離婚しよう……」私は彼に、なぜ突然考えが変わったのかを聞かなかった。彼がもう私を必要としていないことは分かっていた。彼の翼は十分に広がり、私なしでも飛べるようになったのだ。私たちは役所に行くことなく、病室で結婚証書を離婚証書に取り替えた。こうして合法的な夫婦関係が解消され、私は退院する準備をしていた。退院してから七日後、私は一人で別荘に戻り、自分の私物を取りに行った。運悪く、その日は家が賑わっていた。別荘では盛大なパーティーが開かれていたのだ。私は邪魔をするつもりはなかったが、星野晨奈が私を簡単に見逃すはずがなかった。歩いていると、突然誰かに遮られ、続いて顔にワインがかけられた。「追い出された計算高い女！」星野晨奈は得意げで、勝ち誇った顔をしていた。私は顔を拭い、「ここでも隠しカメラを仕掛けたの？」と尋ねた。星野晨奈は堂々と、「その通りよ。あの星空ホテルの大統領スイートにカメラを仕掛けたのは私よ。どうするつもり？」と答えた。私は彼女に何もするつもりはなかった。星野晨奈は続けて言った。「そうそう、藤井拓洲の本当の『白月光』（純愛の象徴）はあなたなのよ。私は彼の目の前であなたを代わりにしただけ」私は驚いて、「何ですって？」と聞き返した。星野晨奈は嘲笑して、「あなたなんかが豪門の千金だなんて、本当にバカね！」と言った。「あなたが私の代わりを務めたの？」星野晨奈は当然のように答
愛が遅れてやってきた 第10話
藤井拓洲は去って行った。私は布団を握りしめ、頭の中にはネットでの悪評と父の謝罪の言葉が渦巻いていた。ここは病院のVIP病室だ。泣いてはいけない。泣けば、また微博（中国のSNS）でトレンド入りしてしまうかもしれない。主治医が診察に来た。彼女は40代の産婦人科の専門医だった。藤井拓洲がいかに強大な権力を持っていたとしても、専門家を欺くことはできない。医者は一通り診察を終え、メモを取りながら言った。「藤井夫人、あなた方夫婦の間で何があったのかは知りませんが、医者として言っておかなければなりません。昨夜のような行為がもう一度あれば、赤ちゃんを間違いなく失うことになりますよ……」「何ですって？」私は目を見開いて驚いた。「先生、今何と言いましたか？」彼女は私を見つめ、「自分が妊娠していることを知らなかったのですか？」と尋ねた。私は全く知らなかった。「そうなのですか？もう3ヶ月目ですよ。私はてっきり……」私は星野家の娘であり、藤井家の妻である。病院側もそれを知っていた。彼女は、豪門の妻ならば、妊娠しているかどうかを日々検査していると思っていたようだ。なにしろ、藤井家や星野家のような家族は、後継者の存在が重要だからだ。私はベッドから飛び上がり、「他に誰かが私の妊娠を知っているのですか？」と聞いた。「今のところ、あなた以外には誰も知りません……」星野家は私のことを忌避し、藤井家も、私の体面を守るために、藤井拓洲が言い訳して彼らを遠ざけた。私の側には、藤井拓洲が10分ほど病院にいただけだった。私はすぐに女性医師の手を握り、「お願いします、助けてください！」と頼んだ。彼女は驚いた表情を浮かべた。「お願いします！」
愛が遅れてやってきた 第9話
藤井拓洲の言葉を、他の人が理解できるかどうかは分からない。しかし、私はその意味をよく理解していた。もし私が死んだら、藤井家と星野家の関係は断たれるだろう。両家は事件の真相を徹底的に調べるだろうし、全てが明るみに出るだろう。その結果、藤井拓洲は家督を失い、星野晨奈もまた、私の死によって苦しむことになる。これまで、藤井拓洲は利益のために私を妻として耐えてきた。そして今、彼はその野心のために、たとえ私が星野晨奈を殺したとしても、私を許すことができた。彼が正式に家督を継ぐまでは、私は藤井家の妻として大きな価値を持っているからだ。私は藤井拓洲が星野晨奈を抱き上げるのを見つめながら言った。「藤井拓洲、星野晨奈を追い出せ。そうすれば、私はお前に藤井家の継承権を手に入れてやる」藤井拓洲は足を止めた。星野晨奈は体を緊張させた。彼は星野晨奈を見下ろし、彼女は優しく言った。「拓洲お兄さん、私を下ろして。すぐに立ち去るわ」それでも、藤井拓洲は彼女を下ろすことなく、さらに強く彼女を抱きしめた。私は微笑んで言った。「それが、あなたの選択なのね？」藤井拓洲は再び足を止めた。星野晨奈は自分の時間が尽きたことを悟った。彼女は藤井拓洲が決断する前に、自ら彼の腕から逃れ、「私はあなたを邪魔するわけにはいかないわ。夫婦としての生活を続けて。私は立ち去るわ。あなたが家督を継いだら、迎えに来てね……」彼女はすぐに走り去った。藤井拓洲は彼女を追いかけなかった。彼は部下に連絡し、その後、星野晨奈の無事を確認した。そして彼は再び私の元に戻ってきた。彼は私をベッドでひどく扱い、私に思い知らせた。彼は、私が星野家の娘であることに甘えて、男女の関係については言葉にできないだろうと考えていた。さらに、私たちは夫婦だから、たとえ私が彼にいかにひどく扱われたとしても、それは合法的な夫婦の「情趣」であると言えるだろう。もし私が彼の手によって大けがを負って入院したとしても、それは私たちの夫婦関係が良好であることの証明に過ぎず、彼が異常だというわけではない。夜中、藤井家の妻が緊急で病院に運ばれた。こんな話が公になることはないだろう。しかし、世の中には何でもできる人がいる。私が病院に運ばれた直後、そのニュースはネットで急
愛が遅れてやってきた 第8話
藤井拓洲は私を敵視するような目つきで見つめていた。私は彼の手から自分の手を取り戻そうとしたが、彼は離してくれなかった。「離して……」私は必死に抵抗した。突然、彼は手を離した。私はよろけて後ろに下がった。星野晨奈が緊張した様子で私を支えに来て、「お姉ちゃん、気をつけて」と言った。私は彼女を押し返した。私の体は弱く、力もほとんどなかったが、それでもそのわずかな力で星野晨奈は倒れた。彼女は痛みに顔を歪め、涙を流して「痛い、拓洲お兄さん、痛いよ！」と叫んだ。「星野綾瑶！」藤井拓洲は怒りに満ちた声で叫び、私を殺すつもりのようだった。彼は私を強く押しのけ、星野晨奈を優しく抱き上げ、慰め始めた。彼女はまるで大きな恐怖を感じたかのように、彼の腕の中で震えていた。「拓洲お兄さん、怖いよ……」「大丈夫、怖がらないで……」私は何とか体を起こし、壁に手をついて立ち上がった。「藤井拓洲、二つの選択肢がある。一つは今すぐ私と離婚すること、もう一つは藤井家に連絡して、お前たち二人の関係を徹底的に終わらせることだ」藤井拓洲は突然私を睨みつけ、激しい殺気を放った。彼は星野晨奈をソファに座らせ、「晨奈ちゃん、ここで待っていて」と言った。星野晨奈は藤井拓洲が離れるのを嫌がり、彼の袖を掴んで言った。「拓洲お兄さん、星野綾瑶は私のお姉ちゃんだから、彼女を傷つけないで……」藤井拓洲は彼女の善良な心を見て、彼女の小さな顔を優しく両手で包み込んだ。「お前は心配しなくていい。夫が全て処理するから」「拓洲お兄さん……」それでも、藤井拓洲は星野晨奈のか弱い手をそっと引き離し、再び私の方へと向かってきた。その時の彼は、誰の目にも明らかに危険な存在だった。怒りで満ち、冷酷な表情を浮かべ、殺意を隠そうともしなかった。しかし、今や私の心は冷え切り、恐れることなど何もなかった。私は堂々と彼と向かい合い、にこやかに微笑んだ。「いいでしょう、藤井総、もう私をそんな風に見ないでください。私は認めますよ。さっき、私はわざと星野晨奈を押したんです。さあ、よく見てください。あなたの愛する人がどれほど悲惨な状態にいるか……」言葉を言い終える前に、藤井拓洲は私の首を掴み、「そんなに死にたいのか？」と叫んだ。私は彼の手の中で
愛が遅れてやってきた 第7話
「私はずっと知ってたよ、拓洲お兄さんが藤井家の次期当主になることを」「ねえ、夢のような結婚式なんていらない。私が欲しいのはあなた、ただそれだけ」星野晨奈は藤井拓洲の胸に顔を埋め、彼と親しくじゃれ合っていた。彼らは楽しそうにしていたが、星野晨奈は私に気づいた瞬間、驚いた表情を浮かべた。しかし、すぐに冷静さを取り戻し、藤井拓洲の首に腕を回した。「そういえば、愛するあなた、私のお姉ちゃんをどうするつもり？」藤井拓洲は言った。「何も考えていない」「お姉ちゃんはあなたを本当に愛している。お願いだから、彼女を追い詰めないで……」藤井拓洲は片手で星野晨奈の細い腰を支え、考え込んでいた。星野晨奈は彼の胸の中で、悲しそうにうつむいていた。「お姉ちゃんはいつも私を妨害し、私を憎んでいた。でも、私たちが愛し合うことができたのは、彼女が私をここに送り込んでくれたおかげよ。だから、彼女に最後のチャンスを与えてあげて」藤井拓洲は軽蔑し、「お前は優しいな。星野綾瑶なんて女、そんな価値はない」と吐き捨てた。星野晨奈は愛らしく彼に抱きつき、「拓洲お兄さん、私は星野晨奈。そんなに怖い顔をしないで」と甘えた。彼女は藤井拓洲の肩に顔を埋め、私に得意げな笑みを浮かべた。私は無意識に唇を噛み、ゆっくりと近づいて言った。「星野晨奈、あなたは私に自慢しているの？」星野晨奈は私を見て、急いで藤井拓洲から離れた。「えっ、姉さん……目が覚めたんだね……」藤井拓洲は星野晨奈を無理やり自分の腕に引き寄せ、「何を恐れることがある？」と言った。星野晨奈は感動した様子で、涙ぐんで彼を見上げた。「拓洲お兄さん……」藤井拓洲は星野晨奈を抱きしめたまま、私をじっと見つめた。私は部屋中を見回し始めた。星野晨奈は私に問いかけた。「何を探しているの？」私は彼女を無視した。藤井拓洲は私の手を強く掴み、家中を探し回るのを止めた。「愛を得られなくて、精神的におかしくなったのか？」私は冷たく彼を見つめ、「藤井拓洲、冗談はやめてください。私は、あなたたちのいちゃつく姿が再び藤井家に漏れないよう、隠しカメラを探しているんです」
