第8話

隼人は信じられない様子で私の空っぽの腹を見つめ、顔が歪んだ。

「子ども？僕たち、子どもがいたのか？」

隼人はその場で何秒か立ち尽くし、突然頭を抱えて怒りに駆られた。

次の瞬間、芽衣の腹を蹴りつけた。

「お前を殺してやる！」

怒り狂った隼人は芽衣に飛びかかり、彼女の顔に拳を浴びせ続けた。

芽衣は抵抗することもできなかった。

「黒崎社長、私は5年間あなたに仕え、10年も知り合いでした」

「もう十分罰を受けました。これ以上は必要ないでしょ？」

「それに、あなたは結婚しているなんて一度も言わなかったじゃないですか。今まであなたに近づく女は全部私が片付けてきたんですよ……」

しかし、返ってきたのは隼人のますます激しくなる拳だった。

芽衣の口は殴られて歪み、床には彼女の血と抜けた歯が散らばっていた。

もう少しで彼女が打ち殺されるところで、医者が現れ、大声が私の休養に悪影響を与えると注意したため、隼人はようやく手を止めた。

芽衣は地面に倒れ、痙攣しながら苦しげに身を震わせ、医者に連れられて急救室に運ばれた。

隼人はそれを制止することなく、ただ私を抱きしめ、何度も何度も謝り続けた。

医者に「外傷のせいで子宮が損傷し、もう妊娠できない」と告げられたとき、頭が真っ白になった。

機械的に顔を横に向けて、歪んだ笑みを浮かべながら、隼人に聞いた。

「嘘だよね？」

隼人は目を伏せ、充血した目を隠しながら私の手を握った。

「大丈夫だ、俺たちにはまだ子どもができる。絶対に」

そう言い残し、隼人は険しい顔で病室を出ていった。

私は1ヶ月入院し、退院した。その間、隼人は毎日見舞いに来た。

彼の体からは日に日に血の匂いが強くなっていった。

私の容態が少し良くなると、隼人は私を侮辱した社員たちを次々と私の前に連れてきた。

誰もが震えながら、私の前にひざまずき、自ら頬を叩いたり、ナイフで体を傷つけたりした。

彼らの目には深い恐怖があり、かつて私を「愛人」と嘲った時の誇らしげな顔はどこにもなかった。

でも、私はただ窓の外を見つめていた。

秋が近づき、葉が少しずつ散っていく。

もしあの子が無事に生まれていたら、初雪を見ることができただろう。

そ