第594話

清次は意味深な表情で由佳の顔を見つめ、口元にほのかな笑みを浮かべながら言った。「君が知りたいなら、彼女と取引するより、僕と取引した方がいい。彼女よりも、僕は絶対に君を傷つけたりはしない」

由佳は口では違うことを言うけれど本心は別という癖は、いまだに直っていなかった。

だが、清次はその癖が嫌いではなかった。

むしろ好きだった。

由佳は顔を上げ、清次を睨みつけた。

本当に彼は意見を言うのが上手かった。

とはいえ、確かに清次と取引する方が、歩美とするよりは得策だと思った。

歩美は彼女に対する恨みが深く、犯人以上に彼女を憎んでいるのは明らかだった。歩美を許したところで、彼女がまた何か害を加えないとも限らないだろう。

清次の意図は、だいたいわかった。彼が望む取引内容は、男女関係に関することだろう。

由佳が何も言わなかったのを見て、清次は笑みを消して、真剣な顔で言った。「まさか本気で彼女に嘆願書を書くつもりじゃないだろうな？」

由佳はすぐに反論した。「もちろん、そんなことしないわ。私、そんなにバカじゃない」

そして、目を丸くして清次を見つめた。「清次、彼女はあなたの元カノなんだから、私が彼女を許さないのを望んでるの？」

清次は彼女を一瞥し、落ち着いた声で言った。「彼女は自分の行動に責任を取らなければならない」

そう言って、清次の表情には一瞬の陰りが見えたが、すぐに笑顔に戻った。「どうした？僕に罠を仕掛けてるのか？」

もし清次の予感が正しければ、彼は歩美が一生刑務所から出られなくなることを望んでいた。

「誰があなたに罠なんか仕掛けるって言うの？」由佳は眉を上げて話題を変えた。「あなたと取引してもいいけど、今の歩美は追い詰められていて、もしかしたら一か八かの勝負に出るかもよ？」

「彼女はそんなことしない」清次は断言した。

歩美が今刑務所に入ったとしても、数年の判決が下るだけだ。

だが、もし彼女が由佳に関することを暴露しようとするなら、清次は彼女を一生刑務所に閉じ込める手を打つつもりだった。

それこそが、野心家の歩美にとっては最も辛いことであり、彼女はそのことを理解しているはずだった。

「彼女のことをよく知ってるのね？」由佳は挑発的に眉を上げた。

清次は彼女の目をじっと見つめ、一瞬固まった。そして真剣な表情で言った。「由佳、君は僕を好きじゃな