第372話

 　由佳がぐっすりと眠っているのを確認すると、雅人は慎重に彼女の服を脱がそうと手を伸ばした。

こんなことをするのは初めてだったため、手は震えっぱなしだった。

「暑い……」

由佳は低くつぶやき、手で額を拭ったが、汗は出ていなかった。

体の中の熱が逃げず、彼女はとても苦しそうだった。

雅人はその場で固まり、由佳を驚かせないように一切動けなくなった。

薬が効き始めたのか？

アポロベイには旅行者が多く訪れる賑やかな小さな町があり、観光客、特にカップルが多いことや、海外の開放的な文化の影響で、成人向けのショップもあった。彼は灯台から戻る途中、その店に立ち寄っていた。

由佳が手を戻す際、偶然にも雅人の腕に触れ、その冷たい感触に気づいた。

混乱してぼんやりとした頭の中で、彼女は無意識に冷たいものを探し求めて手を伸ばした。

雅人はそれを見て、慎重に手を差し出した。

由佳はその手を掴み、本能的に顔に押し当て、体内の熱を和らげようとした。

しかし、その冷たさでは十分ではなく、彼女はもっと冷たさを求めた。

雅人は喜びを感じ、少し大胆になって小声で言った。「お姉さん、焦らないで、すぐにもっと冷やしてあげるから」

彼がさらに由佳の服を脱がせようとしたその瞬間、外から急に足音が聞こえた。

雅人は全身が緊張し、息を潜めた。

高村さんが戻ってきたのか？！

どうしよう？

彼は急いで横になり、目を閉じて、テントを間違えたふりをすることにした。

誰かが通りかかっただけならいいが、もし高村さんだったとしても説明はつくだろう。

足音はますます近づき、テントの前で止まると、ファスナーが開いた。

雅人は失望と絶望に襲われた。

焚き火が終わるにはまだ時間があるはずだったのに、まさかこんなに早く高村さんが戻ってくるとは！

計画はすでに失敗に終わり、彼の唯一の願いは、高村さんが由佳の異変に気づかないことだった。今夜さえ乗り切れば、何とかなるだろう。

突然、由佳が雅人に腕を絡めてきた。雅人は心臓が止まりそうになった。

由佳は頭がぼんやりしており、気が遠かった。

彼女はまるで砂漠にいるかのように、ついオアシスを探し求めていた。

そして、そのオアシスを見つけた彼女は、全身でそこに飛び込んできたのだ。

雅人は一切動けず、心の中で泣きたい気持ちになっていたが、彼は自分に言