小姑は私に胎児を入れ替える呪いをかけた

第1話

「魚の肉？」その言葉を口にした瞬間、思わず手で口を覆い、驚愕に目を見開いた。確かに私はさっき魚を食べたばかりだった。それなのに、彼女はどうしてそれを知っている？このおばあさん、まさか詐欺を生業にしているのでは？そう思った瞬間、私は反射的に彼女をじっと警戒しながら、一歩後ずさりした。ところが、彼女は私を見向きもせず、いきなり手を私のお腹の上に置いてきた。私は咄嗟にお腹を庇おうとしたが、どういうわけか体がまるで凍りついたように動けなくなり、彼女の痩せた手が私のお腹を探るままになってしまった。「あらまあ、なんて罪深い……罪深いことか！」しばらくして、おばあさんは感電したかのように手を引っ込め、顔は青ざめていた。「なんて酷い人なの……元気な胎児を死胎にすり替えただけでなく、その死胎に毒虫まで仕込むなんて」「死胎はあなたの体をむさぼり寄生し続ける。そしてその死胎があなたの体から引き離された時には、あなたも死んでしまうでしょう。なんと厄介な…なんと厄介なことか！」私は呪いや毒虫のことなど知らない。それでも彼女の口から紡がれる言葉の一つ一つが、私の体中の毛を逆立てた。死胎？私の赤ちゃんが死胎だなんて、そんなことがあるはずがない！つい二日前に病院で検査を受けたばかりだ。検査結果は全て正常だったのに！私はおばあさんの手を勢いよく掴み、尖った声で問い詰めた。「あなた、一体何を言っているのです！私の赤ちゃんは元気よ。あなた、何か勘違いしてるんじゃないですか？」おばあさんは焦燥の表情を浮かべながら私のお腹を指さした。「自分で触ってみなさい。この子、あなたのお腹の中で動いたことがある？」私はハッとした。そういえば、この二日間、私のお腹はずっと静かなままだった。でも産科医に尋ねた時、彼女はただ「胎児が少し小さいだけ」と言っただけだった。私は恐怖に襲われ、感情の波が激しすぎたのか、胃がひどく痙攣し始めた。思いもしなかったことに、そのおばあさんは私の喉に指を直接突っ込み、力強く押し込んだ。「すぐに吐き出しなさい。吐けるだけ吐いて、この死胎があなたに寄生しすぎないようにするのよ」胃の中がひっくり返るような感覚に襲われ、私は本能的に抵抗して彼女を押しのけようとした。しかし……彼女の力は驚くほど強かった。「げほっ……」彼女に無理やり吐か