「過去のことはもう終わったんだ。昔のことを振り返るのはやめよう。今、俺たち一家三人が一緒にいて、星月の体調も少しずつ良くなっている。それが何より大事だ」州平は海咲の落ち込んだ表情に気づき、優しく声をかけた。星月の病状が良くなりつつあることを思い出し、海咲の心にも少し安堵が広がった。そうだ、過去の痛みに囚われるよりも、今を大切に生きるべきだと。間もなくして、肉粥が煮上がった。海咲は他のことを考えていたせいで、ぼんやりとしたまま直接鍋を掴んでしまった。「熱っ!」熱さに驚いて手を引っ込め、指を耳元に当てて冷やす海咲。「大丈夫か?」州平は慌てて彼女の手の様子を確認しようと前に身を乗り出した
「すぐに彼らをここに連れて来い」ファラオはS国のことを快く思っていなかったが、それでも海咲と州平の関係、そして彼らの間にいる星月の存在を考えると、S国に顔を立て、二国が良好な関係を保つことを選んだ。もっとも、もしモスが彼の大切な娘に対して少しでも不当な態度を取るようなことがあれば、ファラオは即座に態度を変え、容赦なく対抗するつもりだった。海咲の側では。彼女は星月を車椅子に乗せて庭に連れて行った。花粉の季節は既に過ぎ、さらに庭の花々はすべて厳選されているため、安心して星月を外に連れ出すことができたのだ。「ママ、この花、とっても綺麗だね。僕、こんな花見たことないよ」星月にとって外に出
しかし、全身に広がる痛みのせいで、寝返りすら苦痛だった。清墨は無意識にうめき声を上げた。恵美はその声に反応し、ハッと目を覚ました。そして、清墨が目を開けているのを見た瞬間、抑えきれない喜びが溢れ出した。「清墨若様、やっと目を覚まされたんですね!」清墨は恵美の顔を見た途端、昏倒する前のことが頭に浮かんだ。彼女が共に戦い、彼が倒れた時の心を引き裂くような悲痛な叫び声。そして、今の彼女の充血した目と疲れ切った顔。彼はすぐに気づいた。恵美はこの間ずっと自分のそばに付き添っていたのだと。唇を軽く引き結び、低い声で尋ねた。「海咲はどうなった?子どもは父上の治療で良くなったのか?」清墨は
彼女は本気だった。恵美はもし清墨と一緒になれないのなら、一生独りで過ごす覚悟だった。清墨は言葉を失い、何かを言おうとした瞬間、恵美が先に口を開いた。「清墨若様、あなたのそばに女がいるところを見たことがありません。もしかして、あなた……男性が好きなのでは?」恵美はそう言ったものの、目を合わせることができなかった。清墨の表情は瞬時に険しくなった。しかし、彼がまだ何も言わないうちに、ファラオが大股で部屋に入ってきた。「目を覚ましたならそれでいい。この薬を飲め」そう言って、ファラオは持ってきた薬を清墨に差し出した。清墨は何も言わずにそれを受け取り、その場で薬を飲み込んだ。恵美はすか
州平に向かって大股で歩み寄る女。その口元には勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。「あなたに子どもがいることは知っているわ。でも、大統領が言っていたわよ。その子どもは彼の元で育てるつもりだってね。それに、あなたが言う『妻』のことだけど……あなたと温井海咲は離婚したんじゃないの?」「高杉染子!」州平は低い声で一喝し、その場で彼女との距離を取った。目の前の女、高杉染子。彼女はモスが彼に用意した婚約者だ。しかし、染子の素性を知り、彼女と初めて顔を合わせたその瞬間から、州平は明確に彼女へ態度を示していた。彼の心は、すでに海咲と星月に捧げられている。そこに入り込む余地はない。染子は冷たい視線を
染子との会話が終わったあと、州平はこちらの方に向かってきていたが、海咲と子供の元にたどり着く前に、その場で突然倒れ込んだ。音が大きかったため、巡回中の護衛たちがすぐに駆け付けた。現在、州平と海咲はイ族において重要な客人とされているため、州平が倒れたことを目の当たりにした護衛たちは、すぐさま彼をファラオの実験室へと搬送した。州平の意識のない姿を見て、海咲は胸が締め付けられるような思いになった。彼女は護衛の一人を掴んで問い詰めた。「どういうこと?」イ族内部の治安は非常に厳重であるため、州平が倒れるなんて一体どういうことなのか。まさか…彼の以前の古傷が再発したのだろうか? 「お嬢様、
スイートルームの中はめちゃくちゃだった。温井海咲は全身の痛みを感じながら目を覚ました。眉間を押さえつつ起き上がろうとしたとき、隣に横たわる背の高い男が目に入った。彫りが深く、端正な顔立ちをしていた。彼はまだぐっすり眠っていて、起きる気配はなかった。海咲がベッドから身を起こすと、掛け布団が滑り落ち、彼女の白くてセクシーな肩にはいくつかの痕が残っていた。ベッドを降りると、シーツには血の跡がくっきりと残っていた。時計を見ると、出勤時間が迫っていたため、床に放り出されていたスーツを手に取り、彼女は慌ただしく身支度を整えた。ストッキングはすでに破けていたので、それを丸めてゴミ箱に捨て、ヒ
聞き覚えのある声に、海咲は驚き、危うく足をくじきそうになった。重心を崩し、思わず彼の体に寄りかかった。州平は彼女の体が傾いたのを感じ、手を彼女の腰に当てて支えた。その瞬間、彼の熱い手の感触が、昨晩の彼の強引な行動を思い出させた。海咲は心を落ち着けようとしながら、顔を上げて彼の深い瞳と目を合わせた。彼の真剣な眼差しには問い詰めるような疑念があり、まるで彼女の全てを見透かそうとしているかのようだった。海咲の心臓は激しく高鳴った。彼女は一瞬でも彼と視線を合わせる勇気がなく、思わず目を伏せた。彼は、昨夜の相手が先ほどの女性だと思って激怒したが、もし自分だと知ったら、彼女の運命と同じくら
染子との会話が終わったあと、州平はこちらの方に向かってきていたが、海咲と子供の元にたどり着く前に、その場で突然倒れ込んだ。音が大きかったため、巡回中の護衛たちがすぐに駆け付けた。現在、州平と海咲はイ族において重要な客人とされているため、州平が倒れたことを目の当たりにした護衛たちは、すぐさま彼をファラオの実験室へと搬送した。州平の意識のない姿を見て、海咲は胸が締め付けられるような思いになった。彼女は護衛の一人を掴んで問い詰めた。「どういうこと?」イ族内部の治安は非常に厳重であるため、州平が倒れるなんて一体どういうことなのか。まさか…彼の以前の古傷が再発したのだろうか? 「お嬢様、
州平に向かって大股で歩み寄る女。その口元には勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。「あなたに子どもがいることは知っているわ。でも、大統領が言っていたわよ。その子どもは彼の元で育てるつもりだってね。それに、あなたが言う『妻』のことだけど……あなたと温井海咲は離婚したんじゃないの?」「高杉染子!」州平は低い声で一喝し、その場で彼女との距離を取った。目の前の女、高杉染子。彼女はモスが彼に用意した婚約者だ。しかし、染子の素性を知り、彼女と初めて顔を合わせたその瞬間から、州平は明確に彼女へ態度を示していた。彼の心は、すでに海咲と星月に捧げられている。そこに入り込む余地はない。染子は冷たい視線を
彼女は本気だった。恵美はもし清墨と一緒になれないのなら、一生独りで過ごす覚悟だった。清墨は言葉を失い、何かを言おうとした瞬間、恵美が先に口を開いた。「清墨若様、あなたのそばに女がいるところを見たことがありません。もしかして、あなた……男性が好きなのでは?」恵美はそう言ったものの、目を合わせることができなかった。清墨の表情は瞬時に険しくなった。しかし、彼がまだ何も言わないうちに、ファラオが大股で部屋に入ってきた。「目を覚ましたならそれでいい。この薬を飲め」そう言って、ファラオは持ってきた薬を清墨に差し出した。清墨は何も言わずにそれを受け取り、その場で薬を飲み込んだ。恵美はすか
しかし、全身に広がる痛みのせいで、寝返りすら苦痛だった。清墨は無意識にうめき声を上げた。恵美はその声に反応し、ハッと目を覚ました。そして、清墨が目を開けているのを見た瞬間、抑えきれない喜びが溢れ出した。「清墨若様、やっと目を覚まされたんですね!」清墨は恵美の顔を見た途端、昏倒する前のことが頭に浮かんだ。彼女が共に戦い、彼が倒れた時の心を引き裂くような悲痛な叫び声。そして、今の彼女の充血した目と疲れ切った顔。彼はすぐに気づいた。恵美はこの間ずっと自分のそばに付き添っていたのだと。唇を軽く引き結び、低い声で尋ねた。「海咲はどうなった?子どもは父上の治療で良くなったのか?」清墨は
「すぐに彼らをここに連れて来い」ファラオはS国のことを快く思っていなかったが、それでも海咲と州平の関係、そして彼らの間にいる星月の存在を考えると、S国に顔を立て、二国が良好な関係を保つことを選んだ。もっとも、もしモスが彼の大切な娘に対して少しでも不当な態度を取るようなことがあれば、ファラオは即座に態度を変え、容赦なく対抗するつもりだった。海咲の側では。彼女は星月を車椅子に乗せて庭に連れて行った。花粉の季節は既に過ぎ、さらに庭の花々はすべて厳選されているため、安心して星月を外に連れ出すことができたのだ。「ママ、この花、とっても綺麗だね。僕、こんな花見たことないよ」星月にとって外に出
「過去のことはもう終わったんだ。昔のことを振り返るのはやめよう。今、俺たち一家三人が一緒にいて、星月の体調も少しずつ良くなっている。それが何より大事だ」州平は海咲の落ち込んだ表情に気づき、優しく声をかけた。星月の病状が良くなりつつあることを思い出し、海咲の心にも少し安堵が広がった。そうだ、過去の痛みに囚われるよりも、今を大切に生きるべきだと。間もなくして、肉粥が煮上がった。海咲は他のことを考えていたせいで、ぼんやりとしたまま直接鍋を掴んでしまった。「熱っ!」熱さに驚いて手を引っ込め、指を耳元に当てて冷やす海咲。「大丈夫か?」州平は慌てて彼女の手の様子を確認しようと前に身を乗り出した
星月は小さく首を振った。それでも彼は海咲の手をさらにしっかりと握りしめた。そして次の瞬間、彼はゆっくりと手を持ち上げた。州平はすぐにその手を取った。その瞬間、星月が何を求めているのか、すべてが明らかになった。海咲の胸に感情が込み上げ、声が震えた。「星月、ママは約束するわ。あなたが元気になったら、私たち家族でパパとママが育った場所に戻りましょう。ママが毎日、あなたを学校に送って迎えに行くわ。ママと一緒におじいちゃんやおばあちゃんに会いに行こうね。そこはあなたが今までいた場所とは違うの。戦火なんてないわ。毎日遊べるし、おいしいものもたくさん食べられる」星月は弱々しく頷き、喉を振り絞るよ
明らかな現実として、たとえ彼女が認めなくても、周囲の人間は皆、ファラオが彼女の実の父親であることを知っている。ファラオが今ここで彼女の子供を救おうとしているのも、結局のところ血縁関係があるからに過ぎない。もし血が繋がっていなければ、海咲が誰であろうと、星月が誰であろうと、彼らが目の前で命を落とそうが、ファラオは目もくれないだろう。「外に出て、結果を待とうか?」州平は海咲をそっと抱き寄せながら提案した。彼女がここに居続けて、耐えられなくなり、余計なことを考え込むのを心配してのことだった。だが海咲は強い意志を見せて拒否した。「中毒じゃないって分かったなら、私はここに残るわ。星月が目を覚ます
白夜は心の中で密かに嘆いた。「残念だけど、州平にはなれない」彼はすぐに思考を断ち切り、現実に戻った。彼は州平にはなれない。彼は白夜だ。それでも、愛する人の隣に恋人として立てないなら、友人として、兄のような存在として彼女を支え続けるだけだ。この人生は、海咲のために捧げる。州平が薬を持って部屋に戻ると、海咲はすでに入浴を終えていた。濡れた髪が肩に垂れ、ほのかなバラの香りが鼻をくすぐった。州平はすぐにタオルを手に取り、彼女の髪を包み込んだ。「服を少し下ろしてくれ。薬を塗るから」「うん」海咲は彼の言葉に従い、服を少しずつ下ろした。州平は慎重に薬を塗り始めた。指先は丁寧で、時折吹きかける