結局、一峰は少し遅れた。竜二は得意げな表情で一峰を見つめ、やっぱり自分の方が早いと誇らしげだった。その頃、室内では海咲が二人の大声に驚いて、慌てて州平を力いっぱい押しのけた。まるで何事もなかったかのようにフォークを手に取り、朝食を食べるふりを始めた。彼女は顔を上げることもできず、頬は真っ赤になっていて、どうしても恥ずかしさが拭えなかった。二人に気づかれていないことを願うばかりだった。州平は突然押された衝撃で後ろに二歩下がり、驚いて動きを止めた。まさか海咲にこんな力があるとは思わなかった。彼の視線が外に向かうと、二人がまるで巨大な門神のように立ちはだかり、視界を遮っているのが見えた
そう言うと、州平はもう一度海咲の額に優しくキスをし、それから安心して家を出た。海咲は彼を玄関まで見送ったが、ちょうど竜二と一峰がまだランニングを続けている姿が目に入った。二人は汗だくで、一心不乱に掛け声を繰り返している。本当に大変そうだった。州平が車に乗り込んで初めて、彼が二人を呼び戻した。その時ようやく彼らは訓練を終えた。州平を見送った後、海咲は家に戻り、まずはスマホを手に取った。「栄耀」の人気が日に日に高まっているのを見て、満足げに微笑んだ。福田恵楠からは、「本当に目が利くね。一発でこんな良い脚本を見抜くなんて、私なんかよりずっとすごいよ」と言われたばかりだった。そして、澤村
一方その頃。海咲は新しいドレスに着替え、唇には軽くリップを塗って、表情が生き生きとした様子だった。バッグを手に取り、出かける準備を整えた。ちょうどそのとき、竜二の車が玄関前に停まった。彼はすぐに車を降り、近づいて声をかけた。「夫人」海咲は彼を見て少し驚いた。「州平と一緒に出かけたんじゃないの?」竜二は嬉しそうに答えた。「隊長が僕をこちらに寄こしたんです。この解毒剤を必ず夫人に直接渡せと言われまして」そう言うと、彼は大事そうに保管していた薬を取り出した。海咲はその薬を見つめ、さらに驚きながらそれを受け取った。「もう完成したの?」「はい。隊長が手に入れた後、すぐに私に届けるよう命じ
州平は軽く眉を寄せ、すでに彼女の話を聞く気力を失いつつあった。「これがお前の言う『大事な話』か?」「いいえ」美音は静かに息を吐き、柔らかい声で答えた。「これは私にとっての『大事な話』。でも、これを話し終えたら、あなたにとっての『大事な話』になるわ」州平は無言だったが、その鋭い眼差しは、美音が話す価値のあることを伝えるのかを問いかけていた。「騙したことがある?」美音は苦笑を浮かべながら言った。「最後まで聞いてくれればわかるわ」彼女は州平に対して本当に心からの愛情を抱いていた。美音にとって、州平は唯一心から接した人だった。たとえ多くの人を欺き、不道徳な行いを重ねてきたとしても、彼だけは違
明明彼らは年長者としての責任を果たしていないのに、どうしてこんなにも彼女に厳しいのだろうか。彼らは全く彼女を愛していない!彼女は恨んでいる。自分がこんなにもみじめになったのは、全部彼らのせいだ!州平は言った。「信じるか信じないかは別として、これが事実なんだ」「そんなはずない!彼らは私を愛したことなんてない。ただあなただけ、あなたは私を愛してくれた!」美音は固執していて、鉄柵をしっかり掴み、州平が彼女に優しくする理由が負い目や祖父の頼みだからだとは信じられなかった。州平は再び言った。「おじいさんは理性的な人だった。彼は全てを知っていて、正しいことと間違ったことをはっきり区別していた。葉野
彼はすぐにその場を離れた。「俺は海咲のところに行く!」美音は白夜の青ざめた顔を見つめた。彼を気の毒に思うべきか、それとも嘲笑うべきか、自分でも分からなかった。嘲笑うことなどできないはずだった。白夜に対して、彼女は恨む気持ちを持てなかった。「白夜、州平と協力関係を結んだの?」美音は尋ねた。「その様子だと、もう限界に近いのね」白夜は無表情のまま手を背中に回し、「自分のことを心配したらどうだ」とだけ言った。「私には分からない。彼女がそんなに素晴らしいの?」美音は理解できなかった。「どうしてあなたたちは命を投げ出すほどなの?あなたも、州平も......全員が狂ってる!」その時、白夜はすで
海咲は、州平に罪悪感を抱かせたくなかった。彼は彼女のためにすでに全力を尽くしていたのだ。何が起きても、彼女はそれを受け入れるつもりだった。ただ、彼にはこれ以上大きな負担を背負ってほしくなかった。その言葉を聞いて、州平はさらに耐えられなくなった。どうしていいのか分からない、そんな無力感に襲われた。彼はすべての人を救うことはできるのに、ただ一人彼女だけを救うことができないという現実。彼女に自分の涙を見られたくなくて、彼は彼女を抱きしめ、彼女の額に強く口づけをすることで、自分の苦しみと痛みを和らげようとした。彼は心の中で何度も願った。自分が彼女の痛みを引き受けることができたら、たとえ
もし以前の州平なら、きっとこんなに自己中心的だったかもしれない。彼は海咲の心の中に他の誰かが残っていることを望まなかったからだ。しかし、白夜は違う。白夜が海咲に尽くしているのは、何の見返りも求めていない。それを知っているからこそ、彼に冷酷になれるはずがなかった。白夜は振り返り、州平を見つめて言った。「彼女を悲しませたくないんでしょう。もし彼女が思い出したら、きっとすごく悲しむはずだよ」州平は唇を引き結び、話題を変えた。「君には家族がいないのか?俺が探してやろうか」彼と紅は幼い頃から組織にいて、自分たちの家がどこにあるのかすら知らない。彼は白夜が家を恋しく思っているかどうかを知り
白夜の言葉を聞いて、ファラオは即座に彼の意図を悟った。白夜が海咲のために何でも犠牲にしようとしていることは明白だった。たとえそれが海咲自身でなくても、海咲が大切に思う人を救うためなら、命さえ差し出す覚悟があるのだ。しかし、ファラオには一つの懸念があった。海咲は白夜を「友人」として信頼し、その絆は深いものだった。さらに、海咲が幼い頃、大切にしていた母親の形見である緑色の数珠を白夜に贈ったという話を彼も知っていた。もし白夜が犠牲になるようなことがあれば、海咲は深く悲しむだろう。そしてファラオにとって、それは唯一の娘を苦しめることになる。ファラオは冷静に唇を開き、低い声で言った。「確かに
もし州平と子供がS国に残ることになれば、海咲は一人きりになってしまう。白夜は再び自分にチャンスが巡ってきたと感じた。しかし、問題はそこではなかった!それでは海咲が苦しむことになる。彼が望むのは、ただ海咲が幸せで、笑顔でいることだけだった。白夜は一歩前に進み出て、落ち込む海咲に向かって毅然とした口調で言った。「海咲、心配するな。俺がいる。ファラオもいる。君は忘れたのか?俺がかつてどんな存在だったかを」その一言は、まるで夢の中にいる海咲を現実へと引き戻すかのようだった。ファラオは様々な研究や実験を愛し、かつて白夜を薬人として作り上げた人物だ。ファラオがこの状況を打開する鍵を握っているかも
周囲からのざわめきが次第に大きくなり、多くの議論が飛び交う中、モスは冷静を装い、その表情には一切の変化がなかった。一方で、州平は星月を腕にしっかりと抱きしめていた。その沈黙の中に、彼の意志と覚悟が明確に表れていた。本来ここまで事態を進めるつもりはなかったが、モスが彼をここまで追い詰めたのだ。州平は低い声で口を開いた。「解毒薬を渡せ。俺は生まれながらにして江国の人間だ。ここにいるのは、お前が俺を救ったからだ。だが、俺はずっと江国に戻る機会を探していた」「大統領!江国人をここに留めておくべきではありません!」「大統領、慎重に考えるべきです!」モスの側近たちが次々と口を挟み、圧力をかける
白夜は即座に「分かった」と答えたが、海咲は納得がいかず、何か言おうとした瞬間、白夜が彼女の手を掴んだ。「海咲、今の状況でお前が追いかけて行っても、何もできない」彼は落ち着いた声で続けた。「全て葉野州平に任せろ。心配するな、俺がここにいる限り、どんな薬でも必ず手に入れてみせる」白夜は唇を引き締めながら、確信を込めてそう告げた。その決意は、彼が再び薬人に戻る覚悟さえ示しているようだった。海咲は白夜が全力で助けてくれると分かっていたが、今の彼女の心を占めていたのは、星月への心配だった。わずか5歳の子供が、これほどの痛みを背負わなければならないことが、母親として胸を引き裂くような思いだった。
州平は海咲の前に立ち、柔らかな笑みを浮かべながら言った。「海咲、俺たち復縁しよう。そして一緒に京城に帰ろう」その言葉には、彼の強い決意が込められていた。一家団欒という夢のような光景が、ついに現実になろうとしている。それは海咲にとって信じがたいもので、夢の中の出来事のようだった。彼女は無意識のうちに手を伸ばし、州平の顔に触れた。その感触があまりにも現実的で、喉が締めつけられるような感覚に襲われた。しかしその瞬間、星月が突然倒れ、痙攣を起こした。顔は苦痛に歪んでいた。「星月!」海咲は叫び声を上げた。かつて星月の異変に気づいたとき、海咲の気持ちは単なる憐れみだった。しかし今は、一人の母親
海咲は星月の手を引き、食べ物を探しに向かった。彼女は決意していた。戦場記者としての仕事を辞め、星月を連れて京城に戻り、普通の生活を送ることを。星月を学校に通わせ、自分は働いて生活費を稼ぐ。それが、母としての務めだと考えた。州平は、海咲が会話する気がないと察すると、それ以上は何も言わなかった。一方、白夜は…… 彼はすでに全てを理解していたが、その険しい表情は、彼の内心の複雑さを物語っていた。州平が「死んだ」とされていた間、白夜は自分にチャンスがあると信じていた。しかし、この5年間どれだけ努力しても、海咲は心の中に彼を住まわせることはなかった。そして今、州平も星月も生きている。三人が
白夜の瞳が一瞬震えた。「俺は軍に召集されていて、今日ようやく出てきたところだ」清墨はようやく状況を理解し、軽く頷いた後、白夜に視線で指示を送った。「いいから、まずは俺とこの子の血縁鑑定をやってくれ」「分かった」だが、白夜が星月の血を採取しようとすると、星月は激しく拒絶し、怒りを湛えた瞳で彼らを睨みつけた。その表情は、まるで追い詰められた小動物のようだった。星月は咄嗟にその場から逃げ出そうとし、清墨は彼を宥めようと声をかけた。「これはただの検査だ。君に病気がないか確認するだけだよ。俺たちは海咲の友達で、害を与えるつもりなんてない」しかし、星月は歯を食いしばり、力を振り絞って言葉を絞
今は、彼をまず宥めて食事をさせるしかない。清墨の言葉は効果があった。星月は食事をするようになったが、それ以外の言葉は一切発しなかった。そんな星月の様子を見つめながら、清墨は一瞬逡巡した末、白夜に電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「清墨若様」白夜が冷静な声で応じる。「海咲が助けた子供がいるんだが、その子が全然口を利かなくてな。きっと何か問題があるんだと思う。お前、最近S国にいるか?いるなら、こっちに来てその子を診てやってくれ」海咲がS国で戦場記者をしている間、白夜もまたこの地で小さな診療所を開き、現地の住民の診療をしていた。海咲への執着を父親が知り、白夜の戸籍を元に戻して、普通の
海咲は少しの恐れも見せずに立ち向かっていたが、州平は彼女の手をしっかりと握りしめていた。モスは何も言わなかったものの、その目の奥に渦巻く殺気を海咲は見逃さなかった。彼の全身から放たれる威圧感は、まるで地獄から現れた修羅そのものだった。モスは一国の主として君臨してきた。戦場では勝者として立ち続け、彼に対してこんな口調で言葉を投げかける者などこれまで存在しなかった。「一人にならないことを祈るんだな……」モスが冷ややかに言い放とうとしたその言葉を、州平が激しい怒りで遮った。「彼女を殺すつもりか?それなら俺も一緒に殺せ!」州平の瞳には揺るぎない決意が浮かび、それは瞬く間に彼の全身を駆け巡っ