明明彼らは年長者としての責任を果たしていないのに、どうしてこんなにも彼女に厳しいのだろうか。彼らは全く彼女を愛していない!彼女は恨んでいる。自分がこんなにもみじめになったのは、全部彼らのせいだ!州平は言った。「信じるか信じないかは別として、これが事実なんだ」「そんなはずない!彼らは私を愛したことなんてない。ただあなただけ、あなたは私を愛してくれた!」美音は固執していて、鉄柵をしっかり掴み、州平が彼女に優しくする理由が負い目や祖父の頼みだからだとは信じられなかった。州平は再び言った。「おじいさんは理性的な人だった。彼は全てを知っていて、正しいことと間違ったことをはっきり区別していた。葉野
彼はすぐにその場を離れた。「俺は海咲のところに行く!」美音は白夜の青ざめた顔を見つめた。彼を気の毒に思うべきか、それとも嘲笑うべきか、自分でも分からなかった。嘲笑うことなどできないはずだった。白夜に対して、彼女は恨む気持ちを持てなかった。「白夜、州平と協力関係を結んだの?」美音は尋ねた。「その様子だと、もう限界に近いのね」白夜は無表情のまま手を背中に回し、「自分のことを心配したらどうだ」とだけ言った。「私には分からない。彼女がそんなに素晴らしいの?」美音は理解できなかった。「どうしてあなたたちは命を投げ出すほどなの?あなたも、州平も......全員が狂ってる!」その時、白夜はすで
海咲は、州平に罪悪感を抱かせたくなかった。彼は彼女のためにすでに全力を尽くしていたのだ。何が起きても、彼女はそれを受け入れるつもりだった。ただ、彼にはこれ以上大きな負担を背負ってほしくなかった。その言葉を聞いて、州平はさらに耐えられなくなった。どうしていいのか分からない、そんな無力感に襲われた。彼はすべての人を救うことはできるのに、ただ一人彼女だけを救うことができないという現実。彼女に自分の涙を見られたくなくて、彼は彼女を抱きしめ、彼女の額に強く口づけをすることで、自分の苦しみと痛みを和らげようとした。彼は心の中で何度も願った。自分が彼女の痛みを引き受けることができたら、たとえ
もし以前の州平なら、きっとこんなに自己中心的だったかもしれない。彼は海咲の心の中に他の誰かが残っていることを望まなかったからだ。しかし、白夜は違う。白夜が海咲に尽くしているのは、何の見返りも求めていない。それを知っているからこそ、彼に冷酷になれるはずがなかった。白夜は振り返り、州平を見つめて言った。「彼女を悲しませたくないんでしょう。もし彼女が思い出したら、きっとすごく悲しむはずだよ」州平は唇を引き結び、話題を変えた。「君には家族がいないのか?俺が探してやろうか」彼と紅は幼い頃から組織にいて、自分たちの家がどこにあるのかすら知らない。彼は白夜が家を恋しく思っているかどうかを知り
「私は海咲に会いに行く!」紅は病室にいても、もう我慢の限界だった。「ダメだ。お前は犯人だ。病室から一歩も出ることは許されない!」竜二が言い放つ。「だったら君がついてきたらいいでしょう?今の私の状態で、どこに逃げられるっていうの?」紅は竜二の頑固さに呆れ、どうしてそこまで融通が利かないのか理解できなかった。竜二はさらに反論する。「上からの命令がない限り、お前は病室を離れることはできない!」彼がどうしても首を縦に振らないと分かると、紅の眉間には皺が寄り、表情が険しくなった。「じゃあ、どうしても彼女に会いに行くと言ったらどうするの?」竜二は言いかけた。「それなら......」話が終わる前
「お前......」竜二は何も言い返せなかった。結局、善意が全て裏目に出てしまい、何を言っても彼女には通じないのだ。それに、彼女の扱いにくさには少し困惑していた。こんなに厄介な女性は初めてだった。紅もこれ以上竜二と口論するつもりはなく、一峰に直接尋ねた。「さっき、海咲に会いに行くのはいいって言ったわよね?どうせ今は足も悪くて逃げられないんだし、本当に罪があるなら、それが確定してから刑務所に行く。それまでは何の通知もないのよ。調査にもちゃんと協力してるんだから、少しくらい私の要求を聞いてもいいでしょう?ただ海咲に会いたいだけなんだから!」一峰は竜二に言った。「ほら、女の子なんだし、そこま
州平は紅を見つめ、淡々と尋ねた。「自分の運命がどうなると思っている?」紅は苦笑いを浮かべた。「死ぬかもしれないし、刑務所行きかもしれない。まあ、自分の運命を受け入れてるけどね。結局、いい人間じゃないから」「もし罪を償う機会があったらどうする?」紅は顔を上げて問い返した。「本当にそんなことができるの?」州平は彼女に告げた。「国のためになることであれば、誰にでも償うチャンスはある」それを聞いた紅の目はどこか寂しそうだった。「それなら無理ね。できることなんて、喧嘩と悪事ぐらいだもの。他には何もできないわ」州平は彼女に言った。「君には役割がある。君を待っている人々がたくさんいる。傷が癒えた
その声を聞いて、刀吾は微笑しながら口を開いた。「お前がこんなに冷静でいるのが意外だな。もしかして、朔都から解毒薬を手に入れたのか?いや、あり得ない。朔都が本物の解毒薬を作れるはずがない。絶対に不可能だ」彼は州平に視線を向け、首をかしげた。「お前、体に何か異変を感じていないのか?」ドン――州平は両手で机を力強く叩き、鋭い音が響き渡った。彼の冷徹な眼差しが刀吾を射抜く。「役に立つことを話せ!」刀吾は州平の血のように赤い目を見つめ、口元に薄い笑みを浮かべた。「お前は解毒薬なんて手に入れていない」州平の腕の筋が盛り上がり、骨が軋む音が聞こえるほど怒りを抑えられなくなっていた。刀吾はその様子
清は目に見えて焦った様子で言った。「温井さん、部屋に戻ってください。あとは僕が対応します」淑子はもともと海咲を快く思っていない。今、州平が亡くなった今となっては、彼女が海咲に何を言い出すか分からない。清は、州平から特に託された海咲のことを何としても守るつもりだった。だが海咲は手を挙げて制し、落ち着いた声で言った。「いいえ、私が直接会いに行くわ」清が一度は対応してくれるとしても、これから先、毎回代わりに出ることはできない。それを理解していた海咲は、自分で対処することを決めた。彼女は清の肩を軽く叩き、毅然とした足取りで階下に向かい、淑子と対面するためにリビングへと向かった。淑子はリビ
しかし、健太には確信があった。海咲のそばにいることで、彼の心の不安が少しでも和らぐのだと。「じゃあ、一緒に帰ろう」……五年後。海咲が葉野グループの社長室に入ると、清が一枚の書類を手に急ぎ足で近づいてきた。「温井さん、この書類をご覧ください。S国のZグループが突然こちらの取引を横取りしました。この取引で僕たちは6000億の損失を出します」州平が海咲に離婚届を渡す際、全財産の譲渡書類も一緒に託していたため、海咲は現在葉野グループの最大株主だった。彼女が帰国してすぐに葉野グループを引き継いだのは、これが州平が遺した唯一の遺産だったからだ。州平はかつて彼女に「この会社を守る」と語っていた
海咲は紅をその場に残したまま、静かに口を開いた。「紅が知っているのに、どうしてあなたは知らないの?白夜、こんな状況でまだ私に嘘をつくの?」彼女の黒い瞳は鋭く冷たく、まっすぐ白夜を見据えていた。白夜は唇をわずかに動かし、静かな声で応じた。「海咲、誰に嘘をついても、お前には嘘をつかない。お前が海咲として過ごしているのに、それを壊すようなことはできない。過去の記憶がないお前を、もう一度あの混乱に巻き込みたくなかった」彼はさらに続けた。「それに、お前がファラオの娘だと気づいた時、イ族はお前がいるべき場所じゃないと確信したんだ」イ族の内部は混乱していた。淡路朔都はファラオを超えようとし、よ
彼女の目には少しの期待が込められていた。健太は数秒間沈黙した後、低く笑いながら言った。「彼らは僕が死んだと思っている。今さら無事だと知らせたら、逆に心配をかけるだけだ。それに、僕はまだ記憶を取り戻していない」記憶が戻らない限り、家族とどう接すればいいかも分からない。心の中は空虚で、何かこの地で自分の価値を見つけたいと思っていた。そして、時間が経ち、記憶が戻った時に家族の元に帰れるかもしれない。しかし海咲と向き合うと、なぜか彼は息苦しさを感じ、胸が重くなるのだった。「分かったわ、あなたの決断を尊重する。ただ、ここは危険だと言ってたけど、自分のことは心配じゃないの?」海咲は眉をひそめて
淑子は隊長の母親だ。それに加えて、隊長が事故に遭った今、海咲は州平が最も愛した女だ。名目上は元妻となっているが、州平は常に海咲を妻として大切にしていた。この状況で、淑子が海咲との電話を要求した以上、一峰は海咲に携帯を渡さざるを得なかった。「海咲!どうして死んだのがあんたじゃないの!」海咲が電話を取ると、淑子の第一声がそれだった。直接顔を合わせているわけではなかったが、その言葉から、海咲は淑子の険しい表情を想像することができた。海咲は静かに低い声で返した。「州平の死は事故です。全ての責任を私に押し付けないでください。それに、彼の立場はあなたが私以上に分かっているはず」「海咲、私は
清墨の考えとしては、まず海咲に時間を与え、接触を重ねた上で判断してもらおうというものだった。しかし、海咲にとっては今すぐにでもイ族との関係を断ち切りたかった。元々、州平が無事だった頃には、彼女は清墨やファラオと交渉し、解毒剤を手に入れることを検討していた。しかし今では……州平のことを思うだけで、彼女の胸は締め付けられ、呼吸さえ痛くなり、気持ちを抑えることができなかった。「ここで面倒を起こしたくないなら、出て行って」海咲はテントの外を指さした。清墨は一瞬だけ黙り込んだが、彼女の言葉に従い、外へ出て行った。ただし、去り際にこう言い残した。「海咲、君が考えを改めるのを待っている」そ
州平はそう言い残し、海咲の手を離した。そして、彼は後ずさりし始め、次第にその身体が透明になっていく。「州平!この卑怯者!」海咲は声を振り絞って叫んだ。しかし、その瞬間、彼女は夢から覚めた。手を顔に当てると、既に涙で顔が濡れていた。テントの外から白夜と清墨が入ってきた。海咲の顔を見た二人はすぐに彼女が泣いていた理由を察した。真っ先に海咲のそばに寄ったのは清墨だった。彼はベッドの横に腰掛け、海咲の手を握りしめながら静かに言った。「海咲、それはただの悪夢だ。もう大丈夫だよ。一緒にイ族に戻ろう」州平が亡くなってから日が経っても、海咲が一人でこの地に留まっていることが清墨にはどうしても心
「これで俺を追い出そうとしているのか?」白夜は海咲の言葉の意図を悟り、唇を引き結んだ。その声はかすれ、低く抑えられていたが、どこか寂しさが漂っていた。海咲は数秒の間沈黙した後、微笑んだ。「白夜、この世に終わらない宴なんてない。私たちそれぞれが歩むべき道があるのよ。もし私がいなかったら、あなたもここに来ることはなかったでしょう」白夜は確かに自分の計画を持っていた。しかし海咲が原因で、その計画を変更することになったのだ。「確かに。もしお前がこんな状況にならなければ、俺がここに来ることはなかった。でも海咲、今の俺はただお前のために何かをしたい。自分に価値があることを証明したいんだ」白夜は
紅は返事をしなかった。彼女はまるで苦い汁を飲み込んだような表情をし、喉の奥に苦しみが詰まったようだった。海咲がこれほどまでに彼女に懇願する姿を見るのは初めてで、涙で顔を濡らし、目が赤く腫れ上がった海咲の姿に胸が締め付けられるようだった。苦しさを抱えながらも、紅はかすれた声で話し始めた。「海咲……子どもの行方を知っているのは隊長だけよ。でも、隊長は……」彼女は言葉を詰まらせた。州平の訃報が既に発表され、これだけ探しても彼の姿が見つからない以上、彼が生きている可能性はほとんどない。州平以外子供の居場所を知る人はいない、それでも、海咲にとってもそれを受け入れるのは苦痛だった。海咲は感情を抑え