海咲は、州平に罪悪感を抱かせたくなかった。彼は彼女のためにすでに全力を尽くしていたのだ。何が起きても、彼女はそれを受け入れるつもりだった。ただ、彼にはこれ以上大きな負担を背負ってほしくなかった。その言葉を聞いて、州平はさらに耐えられなくなった。どうしていいのか分からない、そんな無力感に襲われた。彼はすべての人を救うことはできるのに、ただ一人彼女だけを救うことができないという現実。彼女に自分の涙を見られたくなくて、彼は彼女を抱きしめ、彼女の額に強く口づけをすることで、自分の苦しみと痛みを和らげようとした。彼は心の中で何度も願った。自分が彼女の痛みを引き受けることができたら、たとえ
もし以前の州平なら、きっとこんなに自己中心的だったかもしれない。彼は海咲の心の中に他の誰かが残っていることを望まなかったからだ。しかし、白夜は違う。白夜が海咲に尽くしているのは、何の見返りも求めていない。それを知っているからこそ、彼に冷酷になれるはずがなかった。白夜は振り返り、州平を見つめて言った。「彼女を悲しませたくないんでしょう。もし彼女が思い出したら、きっとすごく悲しむはずだよ」州平は唇を引き結び、話題を変えた。「君には家族がいないのか?俺が探してやろうか」彼と紅は幼い頃から組織にいて、自分たちの家がどこにあるのかすら知らない。彼は白夜が家を恋しく思っているかどうかを知り
「私は海咲に会いに行く!」紅は病室にいても、もう我慢の限界だった。「ダメだ。お前は犯人だ。病室から一歩も出ることは許されない!」竜二が言い放つ。「だったら君がついてきたらいいでしょう?今の私の状態で、どこに逃げられるっていうの?」紅は竜二の頑固さに呆れ、どうしてそこまで融通が利かないのか理解できなかった。竜二はさらに反論する。「上からの命令がない限り、お前は病室を離れることはできない!」彼がどうしても首を縦に振らないと分かると、紅の眉間には皺が寄り、表情が険しくなった。「じゃあ、どうしても彼女に会いに行くと言ったらどうするの?」竜二は言いかけた。「それなら......」話が終わる前
「お前......」竜二は何も言い返せなかった。結局、善意が全て裏目に出てしまい、何を言っても彼女には通じないのだ。それに、彼女の扱いにくさには少し困惑していた。こんなに厄介な女性は初めてだった。紅もこれ以上竜二と口論するつもりはなく、一峰に直接尋ねた。「さっき、海咲に会いに行くのはいいって言ったわよね?どうせ今は足も悪くて逃げられないんだし、本当に罪があるなら、それが確定してから刑務所に行く。それまでは何の通知もないのよ。調査にもちゃんと協力してるんだから、少しくらい私の要求を聞いてもいいでしょう?ただ海咲に会いたいだけなんだから!」一峰は竜二に言った。「ほら、女の子なんだし、そこま
州平は紅を見つめ、淡々と尋ねた。「自分の運命がどうなると思っている?」紅は苦笑いを浮かべた。「死ぬかもしれないし、刑務所行きかもしれない。まあ、自分の運命を受け入れてるけどね。結局、いい人間じゃないから」「もし罪を償う機会があったらどうする?」紅は顔を上げて問い返した。「本当にそんなことができるの?」州平は彼女に告げた。「国のためになることであれば、誰にでも償うチャンスはある」それを聞いた紅の目はどこか寂しそうだった。「それなら無理ね。できることなんて、喧嘩と悪事ぐらいだもの。他には何もできないわ」州平は彼女に言った。「君には役割がある。君を待っている人々がたくさんいる。傷が癒えた
その声を聞いて、刀吾は微笑しながら口を開いた。「お前がこんなに冷静でいるのが意外だな。もしかして、朔都から解毒薬を手に入れたのか?いや、あり得ない。朔都が本物の解毒薬を作れるはずがない。絶対に不可能だ」彼は州平に視線を向け、首をかしげた。「お前、体に何か異変を感じていないのか?」ドン――州平は両手で机を力強く叩き、鋭い音が響き渡った。彼の冷徹な眼差しが刀吾を射抜く。「役に立つことを話せ!」刀吾は州平の血のように赤い目を見つめ、口元に薄い笑みを浮かべた。「お前は解毒薬なんて手に入れていない」州平の腕の筋が盛り上がり、骨が軋む音が聞こえるほど怒りを抑えられなくなっていた。刀吾はその様子
これでは、この場所の名声に直結してしまう。看守長としての地位も危うくなるだろう。「隊長、私の怠慢です......」州平はその看守を見つめ、苛立ちを抑えきれずにいた。彼の目は血のように赤くなり、感情を制御できなくなっていた。そして、彼を思い切り蹴り飛ばした。その一撃は重かった。看守は地面に倒れ込み、激しく咳き込みながら、肋骨を二本折ってしまった。しかし、それでも州平の怒りは収まらなかった。陰険な表情を浮かべながら、彼を地面から引きずり起こした。「お前、誰に送られた?」「俺の任務もう完了した」看守はこの状況下でも笑みを浮かべていた。洗脳されたかのようなその態度は、自分が果たした任務
「どんな些細な手掛かりでも、すぐに俺に知らせろ!」「分かりました、隊長!」州平が焦る中、周囲の者たちもその緊張感を共有していた。刀吾が死んだ今、彼に囚われることなく、別の方法を探らなければならなかった。海咲が目を覚ましたとき、体調には問題がなかった。しかし、ここが病室だと気づいた。これまでの出来事を思い返し、解毒薬を手に入れたと思えば、それが不完全なものだったことに気づき、落胆する結果になった。この結果は、海咲自身もある程度予想していた。ファラオの毒は一度体に入ると、簡単には解けない。この時、海咲にはまだ少し異常があり、頭が少し痛んでいた。「海咲」彼女が顔を上げると、福田恵
州平が海咲にとって特別な存在であることは誰の目にも明らかであり、彼が協力を申し出たことで一家団欒は時間の問題だと思われた。その一方で、ファラオも州平に約束をしていた。「安心しろ。俺は本気で海咲に償いたいと思っている。孫の命を救いたいという気持ちも、紛れもない本心だ」つまり、州平の協力があろうとなかろうと、星月の治療に全力を尽くすつもりだったのだ。「分かっている」州平は静かに答えた。その一言に彼の理解と信頼が込められていた。ただし、州平と星月の骨髄は適合しなかった。海咲に関して州平はこう提案した。「海咲は頭が良い。彼女をここに呼んで適合検査を受けさせるのは得策ではない」海咲が星
清墨の言葉は、一字一句が海咲の心に深く響いた。「もしかして、父が葉野くんに何かするのではと心配しているのか?」清墨の問いかけに、海咲は何も答えなかった。実際、ファラオがこの状況で州平に危害を加えることはないと理解していたからだ。しかし、清墨は海咲の沈黙を見透かすように、静かに笑いながら続けた。「それが分かっているなら、何を怖がる必要がある?少し休めよ、海咲。この瞬間まで、僕たちは誰も君を騙していないし、これからもそうだ。君は僕たちにとって唯一無二の存在だ。君のために何をしてでも償いたいし、誰も君を傷つけることなんてできない」海咲は返事をしなかったが、清墨の言葉は心に響き、これまでの彼ら
白夜の言葉を聞いて、ファラオは即座に彼の意図を悟った。白夜が海咲のために何でも犠牲にしようとしていることは明白だった。たとえそれが海咲自身でなくても、海咲が大切に思う人を救うためなら、命さえ差し出す覚悟があるのだ。しかし、ファラオには一つの懸念があった。海咲は白夜を「友人」として信頼し、その絆は深いものだった。さらに、海咲が幼い頃、大切にしていた母親の形見である緑色の数珠を白夜に贈ったという話を彼も知っていた。もし白夜が犠牲になるようなことがあれば、海咲は深く悲しむだろう。そしてファラオにとって、それは唯一の娘を苦しめることになる。ファラオは冷静に唇を開き、低い声で言った。「確かに
もし州平と子供がS国に残ることになれば、海咲は一人きりになってしまう。白夜は再び自分にチャンスが巡ってきたと感じた。しかし、問題はそこではなかった!それでは海咲が苦しむことになる。彼が望むのは、ただ海咲が幸せで、笑顔でいることだけだった。白夜は一歩前に進み出て、落ち込む海咲に向かって毅然とした口調で言った。「海咲、心配するな。俺がいる。ファラオもいる。君は忘れたのか?俺がかつてどんな存在だったかを」その一言は、まるで夢の中にいる海咲を現実へと引き戻すかのようだった。ファラオは様々な研究や実験を愛し、かつて白夜を薬人として作り上げた人物だ。ファラオがこの状況を打開する鍵を握っているかも
周囲からのざわめきが次第に大きくなり、多くの議論が飛び交う中、モスは冷静を装い、その表情には一切の変化がなかった。一方で、州平は星月を腕にしっかりと抱きしめていた。その沈黙の中に、彼の意志と覚悟が明確に表れていた。本来ここまで事態を進めるつもりはなかったが、モスが彼をここまで追い詰めたのだ。州平は低い声で口を開いた。「解毒薬を渡せ。俺は生まれながらにして江国の人間だ。ここにいるのは、お前が俺を救ったからだ。だが、俺はずっと江国に戻る機会を探していた」「大統領!江国人をここに留めておくべきではありません!」「大統領、慎重に考えるべきです!」モスの側近たちが次々と口を挟み、圧力をかける
白夜は即座に「分かった」と答えたが、海咲は納得がいかず、何か言おうとした瞬間、白夜が彼女の手を掴んだ。「海咲、今の状況でお前が追いかけて行っても、何もできない」彼は落ち着いた声で続けた。「全て葉野州平に任せろ。心配するな、俺がここにいる限り、どんな薬でも必ず手に入れてみせる」白夜は唇を引き締めながら、確信を込めてそう告げた。その決意は、彼が再び薬人に戻る覚悟さえ示しているようだった。海咲は白夜が全力で助けてくれると分かっていたが、今の彼女の心を占めていたのは、星月への心配だった。わずか5歳の子供が、これほどの痛みを背負わなければならないことが、母親として胸を引き裂くような思いだった。
州平は海咲の前に立ち、柔らかな笑みを浮かべながら言った。「海咲、俺たち復縁しよう。そして一緒に京城に帰ろう」その言葉には、彼の強い決意が込められていた。一家団欒という夢のような光景が、ついに現実になろうとしている。それは海咲にとって信じがたいもので、夢の中の出来事のようだった。彼女は無意識のうちに手を伸ばし、州平の顔に触れた。その感触があまりにも現実的で、喉が締めつけられるような感覚に襲われた。しかしその瞬間、星月が突然倒れ、痙攣を起こした。顔は苦痛に歪んでいた。「星月!」海咲は叫び声を上げた。かつて星月の異変に気づいたとき、海咲の気持ちは単なる憐れみだった。しかし今は、一人の母親
海咲は星月の手を引き、食べ物を探しに向かった。彼女は決意していた。戦場記者としての仕事を辞め、星月を連れて京城に戻り、普通の生活を送ることを。星月を学校に通わせ、自分は働いて生活費を稼ぐ。それが、母としての務めだと考えた。州平は、海咲が会話する気がないと察すると、それ以上は何も言わなかった。一方、白夜は…… 彼はすでに全てを理解していたが、その険しい表情は、彼の内心の複雑さを物語っていた。州平が「死んだ」とされていた間、白夜は自分にチャンスがあると信じていた。しかし、この5年間どれだけ努力しても、海咲は心の中に彼を住まわせることはなかった。そして今、州平も星月も生きている。三人が
白夜の瞳が一瞬震えた。「俺は軍に召集されていて、今日ようやく出てきたところだ」清墨はようやく状況を理解し、軽く頷いた後、白夜に視線で指示を送った。「いいから、まずは俺とこの子の血縁鑑定をやってくれ」「分かった」だが、白夜が星月の血を採取しようとすると、星月は激しく拒絶し、怒りを湛えた瞳で彼らを睨みつけた。その表情は、まるで追い詰められた小動物のようだった。星月は咄嗟にその場から逃げ出そうとし、清墨は彼を宥めようと声をかけた。「これはただの検査だ。君に病気がないか確認するだけだよ。俺たちは海咲の友達で、害を与えるつもりなんてない」しかし、星月は歯を食いしばり、力を振り絞って言葉を絞