助手の言葉に中の二人は驚かされた。州平は海咲がドアのところに立っているのを見て、すぐに美音を放した。海咲は見られて少し戸惑い、目を伏せて外へ歩き出した。州平は彼女が去るのを見て、急いで追いかけた。「海咲!」海咲は早足で歩き、州平とどう向き合うか分からなかった。だが州平は追いついて彼女の手を掴んだ。海咲は振り向き、涙で赤くなった目で州平を見つめた。州平は手を伸ばして彼女の目の涙を拭こうとしたが、海咲は頭をそらして言った。「あなたは淡路さんの世話をして、私のことは気にしないで」「どうして病院にいるの?」州平は彼女の言葉に答えず、「体調が悪いのか?それとも発疹がひどくなったのか
こんなことを彼がどうして言えるのだろうか。美音はショックを受け、泣き止んで、呆然とした目で州平を見つめていた。それは彼女が知っている州平とは全く違っていた。以前は彼女をとても大事にして、彼女がどんなに小さなことでも苦しむのを見たくなかった。今の彼は変わってしまい、彼女を哀れむこともなくなり、彼女を慰めることさえもしなかった。彼女はこれが州平だとは信じられなかった。彼にはきっと何か事情があるのだ。美音は彼の手を放し、無理に笑顔を作ろうとしたが、どうしても笑えなかった。「どうやって私と清算するつもり?」州平は言った。「君の耳を治す」「そんなのいらない、そんなことなら死んだほうが
卒業後、仕事に追われ、自分の家庭も持つようになった。両親は彼女に迷惑をかけたくないため、基本的にあまり電話をかけなかったが、彼女も他のことに忙しく、両親を疎かにしていた。家に帰ると、温井兆がドアを開けてくれた。彼は手に新聞を持ち、老眼鏡をかけていた。海咲を見ると、その厳しい顔がすぐに笑顔に変わった。「咲ちゃんが帰ってきた。早く入って」海咲が中に入ると、兆はスリッパを持ってきて履かせた。「お前のお母さんが、お前が帰ってくるのを知って、好きなものをたくさん作っているよ。今日はご馳走だ」「そうなの、ママの作った酢豚が食べたい」海咲は兆の腕に腕を絡ませ、「パパが釣った野生の魚も食べたい」
英理は二人に一緒にいる時間を作るために急かした。海咲は彼女に押されて台所に行った。その時、州平も手を止めずに、すべての食材をきれいにしていた。彼女の印象では、州平はこういったことをしないはずだった。「どうして来たの?」「君が電話に出ないから、お母さんに君がどこに行ったのか聞きに来たんだ」と州平は言った。海咲は彼と一緒に野菜を洗っていた。「以前はこんなことしなかったのに」「お義母さんを喜ばせるためさ」と州平は横を向き、からかうように言った。「やめてよ」「どうして電話に出なかったんだ?」と州平は再び尋ねた。海咲は少し間を置いて言った。「あなたと淡路美音を邪魔したくなかったか
健太は驚いて、「叶野社長もいらっしゃるんですか?」と尋ねた。皆の目が州平に向けられた。その場の誰もがどう答えるべきか分からなかった。「今日は叶野社長がうちに来ているの。健太、あなたも座って」海咲はすぐに言った。「健太、私は今料理を作っているところよ。あなたも一緒に食事をしていって、帰らないでね」と英理も続けて言った。「分かりました。ありがとうございます、おばさん」健太は礼儀正しく答えた。幸いにもソファは十分に大きく、彼ら全員が座るのに十分だった。健太は州平の斜め向かいに座った。兆は健太と昔の話をし始めた。海咲はその時初めて、健太が学生時代に彼らの近くに住んでいて、彼と両親が
彼の言葉は決定的で、彼の独占欲がにじみ出ていた。藤田健太という男がいつも海咲の前に現れるので、彼は健太が海咲を好きだということに既に気づいていた。だから彼は、健太にチャンスがないことを知らせる必要があった。健太はまっすぐに州平を見つめ、二人の目は空気中で重くなり、しばらくの間、緊張が続いた。「叶野社長、それは言うのが早すぎます」と健太は言った。「未来のことは誰にもわからない。縁があれば、何も阻むことはできません」彼は冷静で、怒ることなく、水を一口飲み、意味深長に続けた。州平はそれを聞いて非常に不快に思ったが、無意識に海咲の手を握った。海咲も彼の感情を感じ取った。健太が来てから、
時が経つにつれて、言わずとも彼は彼女のことを理解するようになった。彼は紳士的な態度を保ち、あまり多くを説明しなかった。「大したことじゃない。食事を続けましょう」海咲は少し恥ずかしく感じた。彼女にとって健太はただの昔の同級生で、友達とも言えない存在だったが、彼は彼女にここまで細やかに気を使ってくれていた。海咲は箸を持ち、碗の中の肉を取り上げた。なぜかわからないが、彼女は生臭い匂いを感じ、少し吐き気を催した。食欲がなくなってしまった。「どうしたの?食べられないのか?」と健太は尋ねた。海咲は箸を置き、食べられないと言うのが難しく、「私の胃は小さいから、もうお腹いっぱいなの」と言った。
彼女は壁に手をつき、体調が非常に悪く、顔色も青白くなり、吐き気を催していたが、何も吐き出せなかった。州平はその様子を見て、緊張して彼女に駆け寄り支えた。「どうしたの?どこか具合が悪いのか?」海咲は彼の手を払いのけ、涙で濡れた目で言った。「さっき離婚するって言ってたじゃない。今更何を言っているの?」州平は彼女の青白い顔色を見て、彼女が非常に具合が悪いことを察し、少し柔らかい口調で言った。「まず家に帰ろう。この話はもうしない」彼は彼女の腰を支え、外に連れ出した。海咲は拒否せず、家の前で州平と口論するつもりはなかった。父母に見られると心配をかけることになるからだ。彼女の結婚生活は幸