英理は二人に一緒にいる時間を作るために急かした。海咲は彼女に押されて台所に行った。その時、州平も手を止めずに、すべての食材をきれいにしていた。彼女の印象では、州平はこういったことをしないはずだった。「どうして来たの?」「君が電話に出ないから、お母さんに君がどこに行ったのか聞きに来たんだ」と州平は言った。海咲は彼と一緒に野菜を洗っていた。「以前はこんなことしなかったのに」「お義母さんを喜ばせるためさ」と州平は横を向き、からかうように言った。「やめてよ」「どうして電話に出なかったんだ?」と州平は再び尋ねた。海咲は少し間を置いて言った。「あなたと淡路美音を邪魔したくなかったか
健太は驚いて、「叶野社長もいらっしゃるんですか?」と尋ねた。皆の目が州平に向けられた。その場の誰もがどう答えるべきか分からなかった。「今日は叶野社長がうちに来ているの。健太、あなたも座って」海咲はすぐに言った。「健太、私は今料理を作っているところよ。あなたも一緒に食事をしていって、帰らないでね」と英理も続けて言った。「分かりました。ありがとうございます、おばさん」健太は礼儀正しく答えた。幸いにもソファは十分に大きく、彼ら全員が座るのに十分だった。健太は州平の斜め向かいに座った。兆は健太と昔の話をし始めた。海咲はその時初めて、健太が学生時代に彼らの近くに住んでいて、彼と両親が
彼の言葉は決定的で、彼の独占欲がにじみ出ていた。藤田健太という男がいつも海咲の前に現れるので、彼は健太が海咲を好きだということに既に気づいていた。だから彼は、健太にチャンスがないことを知らせる必要があった。健太はまっすぐに州平を見つめ、二人の目は空気中で重くなり、しばらくの間、緊張が続いた。「叶野社長、それは言うのが早すぎます」と健太は言った。「未来のことは誰にもわからない。縁があれば、何も阻むことはできません」彼は冷静で、怒ることなく、水を一口飲み、意味深長に続けた。州平はそれを聞いて非常に不快に思ったが、無意識に海咲の手を握った。海咲も彼の感情を感じ取った。健太が来てから、
時が経つにつれて、言わずとも彼は彼女のことを理解するようになった。彼は紳士的な態度を保ち、あまり多くを説明しなかった。「大したことじゃない。食事を続けましょう」海咲は少し恥ずかしく感じた。彼女にとって健太はただの昔の同級生で、友達とも言えない存在だったが、彼は彼女にここまで細やかに気を使ってくれていた。海咲は箸を持ち、碗の中の肉を取り上げた。なぜかわからないが、彼女は生臭い匂いを感じ、少し吐き気を催した。食欲がなくなってしまった。「どうしたの?食べられないのか?」と健太は尋ねた。海咲は箸を置き、食べられないと言うのが難しく、「私の胃は小さいから、もうお腹いっぱいなの」と言った。
彼女は壁に手をつき、体調が非常に悪く、顔色も青白くなり、吐き気を催していたが、何も吐き出せなかった。州平はその様子を見て、緊張して彼女に駆け寄り支えた。「どうしたの?どこか具合が悪いのか?」海咲は彼の手を払いのけ、涙で濡れた目で言った。「さっき離婚するって言ってたじゃない。今更何を言っているの?」州平は彼女の青白い顔色を見て、彼女が非常に具合が悪いことを察し、少し柔らかい口調で言った。「まず家に帰ろう。この話はもうしない」彼は彼女の腰を支え、外に連れ出した。海咲は拒否せず、家の前で州平と口論するつもりはなかった。父母に見られると心配をかけることになるからだ。彼女の結婚生活は幸
「ちょうどよかったわ。あなたにもサプリメントを煮込んでおいたのよ」淑子は使用人に言った。「海咲さんに煮込んだサプリメントを持ってきてちょうだい」海咲は少し驚いた。淑子がいつも美音のことばかり気にかけているのに、自分にもサプリメントを煮込んでくれるなんて。淑子の視線は海咲のお腹に向けられていた。「この薬は漢方医からもらったもので、飲めばすぐに効果があると言われている。これを飲めば、もしかしたらすぐに妊娠できるかもしれない」使用人が薬を持ってきたが、海咲はその匂いを嗅いだだけで吐き気を感じた。全身が拒否反応を示し、使用人に薬を遠ざけるように頼んだ。「持って行って。飲めません」彼女
彼女の言葉に海咲は一瞬足を止めた。利用されている?彼女が何を利用できるというのだろう。州平のように聡明な人が、誰を利用するか選ぶとしても、彼女を選ぶことはありえない。美音は彼女が躊躇しているのを見て、それを知りたがっていると思ったのだろう。彼女は顎を上げ、得意げに言った。「あなたは彼が何を利用しているのか知りたくない?」利用なんで、それはとても非現実的だった。だが、彼女は美音があらゆる方法で関係を壊そうとしていることを確信していた。彼女は振り返り、美音の唇には笑みが浮かんでいた。彼女が尋ねてくるのを期待していた。彼女は美音の期待通りには行かせたくなかった。「あなたの方が私
医者と看護師が来て、美音を運び出した。淑子は海咲に対してたくさんの不満を持っていたが、それを抑えて、美音の傷の状態を心配していた。美音が担架に乗せられた時、淑子は付き添い、救急室のドアの前で心配して手を合わせて祈っていた。医者は州平に美音の病状について話しており、海咲に構う暇はなかった。海咲は一人で立っていて、彼らが美音のために忙しくしているのを見て、自分が完全に局外者であることを感じた。美音が再び運び出されると、またしても淑子が付き添い、部屋に戻った。州平は部屋に入らず、後ろを歩いている海咲に気づき、振り返って言った。「美音はまだ刺激を受けられないから、彼女と一緒にいないで」