第255話

和泉夕子は「夜さん」からのメッセージを気にせず、すべて削除した後、携帯を手にして屋敷に戻った。

池内蓮司はすでに食堂から姿を消していたため、和泉夕子は車のキーを所定の位置に戻し、階段を上がって自室に戻ろうとした。

彼女が二階に向かう途中で、池内蓮司が彼女の部屋から出てくるのを見かけた。彼の手には以前彼女に渡した書類が握られていた。

「荷物をまとめて、イギリスに帰る準備をしろ」

彼はそう言い残し、彼女の横を通り過ぎた。

和泉夕子は一瞬戸惑い、その場に立ち尽くしたが、すぐに彼の後を追った。

「戻ってきたばかりで、こんなに早く帰るなんて、あまりにも急ではありませんか？」

彼と結婚する条件として「帰国」を交わした以上、すぐにイギリスに戻るのは納得がいかなかった。

池内蓮司は足を止め、冷たい声で答えた。「お前がここへ来たのは、桐生志越が生きているかどうかを確認するためだっただろう？彼の死を確認できた以上、ここに残る理由はない」

桐生志越の名前を聞いた瞬間、和泉夕子の心に沈めていた罪悪感が再び湧き上がり、彼女の顔色が一瞬で青ざめた。

彼女は深呼吸しながら必死にその気持ちを抑え込み、池内蓮司を見つめた。

「私にはもう一人、家族がいます。彼女と一緒にいたいんです」

彼女は以前、和泉夕子として、白石沙耶香と再会した際、彼女を大切にすることを誓った。家族を置いていくことなど考えられなかった。

「その家族というのは、夜の店を経営している白石沙耶香のことか？」

和泉夕子は無言で頷き、彼女にとって唯一残された家族だと改めて実感した。

「ならば、彼女も一緒にイギリスに連れて行けばいい」

池内蓮司は表情を変えずに言い放ち、そのまま主寝室に向かい、ドアをバタンと閉めて和泉夕子を廊下に残した。

「池内蓮司」

和泉夕子はドアをノックし、「少し話せませんか？」と尋ねた。

彼は中から荷物を片付ける音を立てていたが、ドアを開ける気配はなく、彼女の声に返事もしなかった。

和泉夕子はしばらくドアを叩き続けたが、彼が反応しないことに気づき、意を決してドアを押し開けた。

池内蓮司は後ろを振り返り、冷たい視線を彼女に向けて言った。「礼儀は？」

和泉夕子は彼の言葉を気に留めず、足早に彼に近づき、直接尋ねた。「どうして急にイギリスに帰る必要があるんですか？」

彼は彼女の顔をし