第261話

霜村涼平はグラスを置き、コートを手にして立ち上がり、出て行った。

車に向かいドアを開けた瞬間、携帯が鳴り、白石沙耶香からの電話が入った。彼は車内に腰を下ろしながら応答した。「何の用だ？」

沙耶香は電話越しに静かに言った。「涼平、今どこ？ちょっと会って話したいことがあるんだけど」

涼平は空を見上げて少し眉をひそめた。「昼間は会わない、夜に会おうって言っただろ？」

彼は離婚歴のある沙耶香を恋人にしたことで、仲間からずいぶんと揶揄された。

だが、彼女の独特な魅力に惹かれ、正式に彼女を恋人として受け入れていた。ただ、昼間に会うのは抵抗があった。仲間に見られたらまた一騒動になるのは分かりきっている。

沙耶香は霜村の家の門の前に立ちながら「もうあなたの家の前にいるの、少し戻って来てくれない？」と落ち着いた声で言った。

涼平は少し苛立ちを感じながらも、穏やかに答えた。「分かった、待ってろ」

女性には基本的に頼みを断れない彼は、車のエンジンをかけ、自宅へ向かった。

家が見えてくると、黒い露出の多いドレスに身を包んだ沙耶香が門前で優雅にタバコをふかしているのが目に入った。

彼女の容姿は突出した美しさというわけではないが、整った顔立ちと、落ち着いた雰囲気、そしてモデルのように高い身長が彼にとってはたまらない魅力となっていた。

彼は若い頃からこういった大人の女性に惹かれており、沙耶香はまさにその理想像にぴったりだった。

夜の店で彼女と偶然出会ったとき、彼女がわざと彼を誘惑してきたことがきっかけで関係を持った。

あの時、まさか泣きながら「男なんて最低」と彼を罵るとは思ってもいなかった。脱メイクの顔で涙を流しながら彼を罵倒する彼女に、彼は何も言い返せず、ただ彼女の怒りを受け止めたのだった。

その後も偶然が重なり、彼女が離婚に向けて弁護士を訪ねているところを見かけ、初めて彼女の夫の裏切りを知った。

彼は知人を通じて彼女のために離婚訴訟を手助けし、さらに元夫の裏の事情を公にすることで彼女を守った。

その感謝として食事に誘われ、彼一度は断ったものの、彼女の真剣な瞳に押されるように応じ、なぜかその食事も最後にはベッドへと移行してしまった。こうして二人の関係は始まり、周囲の噂や批判はあれども、彼は沙耶香との時間を楽しんでいた。

涼平は車を降りて彼女の方に向かい、無言で