第254話

霜村冷司が自分にしたことなど、池内蓮司が姉にしたことの十分の一に過ぎない、と池内蓮司は言った。

それが理由で姉は彼を避け、命を絶つことを急いだのだろうか？

池内蓮司……彼はいったいどんな人間なのだろう？

和泉夕子は、居間に消えていく孤独な彼の背中を見つめ、そっと胸に手を当てた。

姉の生涯は、彼女よりもさらに悲惨なものだったのかもしれない。

和泉夕子は深いため息をつき、初宜がこの世を去った今、その答えを知る術もないことを実感した。

しばらくソファに座り込んだ後、彼女はようやく部屋に戻り、窓を開けると、庭に停まっている柯尼塞格がまだそこにあるのが見えた。

和泉夕子は微かに睫毛を震わせ、心の奥で広がった傷跡を無理やり縫い合わせるようにして、窓を閉め、カーテンを引いてその車を視界から完全に遮断した。

彼の影響を受けたのか、その夜は悪夢にうなされ、ほとんど眠れなかった。

霜村冷司への度重なる失望、釘に倒れ込んだときの絶望、死の間際の無念……それらがすべて夢の中に入り込み、彼女を一晩中苦しめた。

ぼんやりと目を覚ますと、既に朝になっていた。

起き上がると、カーテンを引き、庭に目をやると、ケーニグセグはすでに無かった。

和泉夕子はそっと息をつき、身支度を整えて食堂に下りた。

メイドが西洋風の朝食を用意しており、池内蓮司がテーブルでパンにクリームチーズを塗っている。

彼女が席に着くと、彼は視線を一瞬彼女に向け、「昨夜の厄介者は薬を過剰摂取したらしい。夜中の二時三時頃、救急車に運ばれて行った」と淡々と告げた。

和泉夕子がパンを手にした手が一瞬止まったが、すぐに平静を取り戻し、彼の言葉には応えず、静かにパンを一口かじった。

池内蓮司は彼女をちらりと見ただけで、それ以上の反応はせず、塗り終わったチーズパンを彼女に差し出した。「お姉さんはチーズが好きだったんだ」

和泉夕子はそのチーズパンを見つめ、池内蓮司の目を見返しながら淡々と答えた。「でも、私は彼女ではありません」

池内蓮司は無表情のまま唇をわずかに持ち上げ、冷静に笑みを浮かべた。「俺には、君が彼女にしか見えない」

彼はナイフとフォークでチーズパンを示し、冷たい声で命じた。「食べろ」

彼の目が鋭く冷たい光を宿し、まるで彼女が食べなければ、そのナイフを彼女の胸に突き立てるとでも言いたげだった。

和