第153話

和泉夕子が深いため息をつくのを見て、白石沙耶香はかえって気まずそうにせず、笑いながら彼女を励ました。

「心配しないで、こんなお金、姉さんがもう少しお酒を売ったらすぐ返せるんだから」

和泉夕子がどうして心配しないでいられるだろうか。白石沙耶香がこれまでどうやって家のローンを返済してきたのか、彼女はよく知っていた。

顧客と酒を飲み交わしながら得たチップで、少しずつ、一歩一歩、コツコツと積み上げてきたのだ。

最近ではマネージャーに昇進して飲み交わす必要はなくなったものの、またそのお金を稼ごうとすれば、再び夜遅くまで働き続けなければならないだろう。

和泉夕子は白石沙耶香の体が耐えられないのではないかと心配していたが、彼女は無関心そうな顔をしていた。

「今、あなたが本当に気にすべきなのは、桐生志越や霜村冷司との関係であって、私のことを気にするべきじゃない」

「私と彼ら二人は完全に終わったの。今、私のそばに残っているのはあなた一人だけだから、当然あなたを心配する」

「心配しないで。私は手足があるし、どんなことがあっても、必ず立ち直れる」

白石沙耶香は捨てられることを恐れていなかった。ただ、今はまだ江口颯太を信じており、事態を深く掘り下げるつもりはなかった。

もし将来、江口颯太が自分を裏切るか、何か隠し事をしていると気付いたら、彼女は当然迷いなく切り捨てるだろう。

彼女の心は優しいが、その芯が強い、曖昧なことを許さない。彼女が一度心を決めたら、和泉夕子よりもはるかに決断が速い。

二人はさらにしばらく話した後、白石沙耶香は立ち上がって和泉夕子のために料理を作りに行った。食事を済ませると、彼女は夜勤に向かうために急いでいた。

白石沙耶香が去ると、和泉夕子の穏やかな表情は徐々に陰りを帯びた。

本来、彼女は自分の病状を白石沙耶香に伝えるつもりだったが、今、白石沙耶香も問題を抱えている。

こんな時に、自分がもう長く生きられないことを告げれば、彼女に大きな打撃を与えてしまうだろう。

和泉夕子はしばらく考え、少し時間を置くことに決めた。杏奈がくれた特効薬があるから、すぐには命を落とさないだろうと自分に言い聞かせた。

白石沙耶香が急いで階段を下りると、外にはまだ数台の高級車が停まっているのが見えた。

いくつかの車の窓は開いていて、中には黒い服を着たボディーガー