第160話

江口颯太は普段、白石沙耶香の前ではいつもお金がないと嘆いていたが、彼の「妹」をこんな高級なセレブ向け病院に連れてくるだけの余裕はあるらしい。

白石沙耶香は、江口颯太が使った400万円が、本当に彼の「妹」の治療費だったのかどうか疑い始めた。もし本当に「妹」のためだったなら、400万円を使ったことに異議はないが、もしそうでなければ……。

白石沙耶香は江口颯太に鋭い視線を投げかけた。江口はその視線に一瞬ひるんだが、表情には出さなかった。

彼はお見舞いを受け取り、自然な態度で説明した。「妹の旦那はお金に困っていないんだけど、今は海外にいて、すぐに戻ってこれないんだ」

ベッドに横たわる妊婦もそれに合わせて話し始めた。「お義姉さんですよね？すみません、私の夫がいなくて、ちょうど兄が帰ってきた時に胎動があって、急いで大きな病院で診てもらったんです」

彼女は江口颯太を睨みながら言った。「お兄ちゃん、ちゃんとお義姉さんに知らせるべきだったのに、私のことを心配しすぎて忘れちゃったんでしょ」

「お義姉さん」という言葉に、白石沙耶香は不快感を覚え、その後の「心配しすぎて忘れた」という言葉には、怒りが爆発しそうになった。こんな嫌味な言い方、手段があまりにも低レベルだ。

白石沙耶香は表情を崩さずに応じた。「大丈夫よ、彼が連絡してくれなくても、私はあなたの『お義姉さん』なんだから、必ず見舞いに来る」

彼女は「お義姉さん」という言葉を強調して言い、ベッドに横たわる妊婦の顔は明らかに黒くなった。

和泉夕子は二人のやり取りを観察し、妊婦の表情の変化を見逃さなかった。

この時、和泉夕子は妊婦が「お義姉さん」と自称することに非常に敏感であることを見て取ると、口を開いた。

「沙耶香、江口颯太はあなたを気遣って、負担をかけたくなくて連絡しなかったのよ。だって、あなたが『お義姉さん』なら、妹が病気になったら、当然、病院に駆けつけて世話をするものね」

彼女はそう言いながら、冷たく江口颯太を見つめた。「そうでしょう、お義兄さん？」

和泉夕子が「お義兄さん」と呼んだのは、白石沙耶香が彼女にとって姉のような存在であり、彼女を傷つけることは許されないという警告を込めたものだった。

江口颯太はこの状況下で、ただ笑顔を作り、同意するしかなかった。「もちろんだよ。僕は沙耶香に苦労をかけたくないだけな