第6話

隼人は結婚を使って私を脅そうとしていた。

なんて滑稽だろう。自分を夫や父親だと誇示している男が、妻と娘がもう亡くなっていることすら知らなかったなんて。

本来なら、私たち二人の葬儀を執り行うべき彼が、今では酒を酌み交わし、大いに楽しんでいるのだ。

「わかったか？明日、子供を連れて俺に会いに来い！」

そのメッセージが送られた直後、返事として「わかった」と一言だけ返した。

送信した人は私ではなく、剣夜だった。

私は隼人と一緒にレストランに向かった。

真希は家にいることを望んでいた。見知らぬおばさんが彼女のお気に入りのおもちゃを捨ててしまうことを心配していたからだ。

しかし、隼人が待ち合わせ場所で会ったのは剣夜だった。その瞬間、隼人は怒りで震えた。

彼はずっと剣夜の前で劣等感を抱いていた。自分が剣夜には到底及ばないと思っていたのだ。

剣夜が谷口家の家主となったとき、隼人はしばらくの間、落ち込んでいた。

どんなに私が「愛している人は剣夜ではなく、隼人だよ」と言い続けても、彼はいつか私がすべてを投げ出して初恋を追いかけるのではないかと不安に思っていた。

でも、初恋を追いかけていたのは彼の方だったなんて、皮肉なものだった。

「何のために来たんだ？俺に見せつけるつもりか？」

隼人はまるで負けた鶏のように固執して言った。「堂々たる谷口家の家主が、どんな女でも手に入るのに、既婚者をたぶらかすなんて、可笑しいよ。

薬をくれたからって俺が感謝すると思うなよ。真希をお前の娘にするつもりもないし、由佳と寝たからって、俺は何もお前に借りはない！」

剣夜は一言も言わなかった。

彼は静かに持っていた黒い箱を開け、私と真希の骨壺を取り出した。

隼人は驚き、動揺した。

「由佳と真希はもう亡くなったんだ」

「そんなはずはない！」

隼人の顔は青ざめ、胸が激しく上下していた。「彼女たちは死んでなんかいない。こんな下手な手段で俺を騙せると思うな！

お前には薬がある。彼女たちは死ぬはずがない！」

彼は剣夜が持っている薬があれば、私たちが死ぬはずがないと確信していた。

でも、彼は賭けに負けたのだ。

「薬だって？」

剣夜は冷たい微笑を浮かべた。「本当に現代の技術でそんな奇跡の薬が作れるとでも思っているのか？

そんな薬が量産できるようになれば、この世界は大混乱に陥る