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第5話
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2024-09-30 17:15:01Related chapters
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第6話
隼人は結婚を使って私を脅そうとしていた。なんて滑稽だろう。自分を夫や父親だと誇示している男が、妻と娘がもう亡くなっていることすら知らなかったなんて。本来なら、私たち二人の葬儀を執り行うべき彼が、今では酒を酌み交わし、大いに楽しんでいるのだ。「わかったか？明日、子供を連れて俺に会いに来い！」そのメッセージが送られた直後、返事として「わかった」と一言だけ返した。送信した人は私ではなく、剣夜だった。私は隼人と一緒にレストランに向かった。真希は家にいることを望んでいた。見知らぬおばさんが彼女のお気に入りのおもちゃを捨ててしまうことを心配していたからだ。しかし、隼人が待ち合わせ場所で会ったのは剣夜だった。その瞬間、隼人は怒りで震えた。彼はずっと剣夜の前で劣等感を抱いていた。自分が剣夜には到底及ばないと思っていたのだ。剣夜が谷口家の家主となったとき、隼人はしばらくの間、落ち込んでいた。どんなに私が「愛している人は剣夜ではなく、隼人だよ」と言い続けても、彼はいつか私がすべてを投げ出して初恋を追いかけるのではないかと不安に思っていた。でも、初恋を追いかけていたのは彼の方だったなんて、皮肉なものだった。「何のために来たんだ？俺に見せつけるつもりか？」隼人はまるで負けた鶏のように固執して言った。「堂々たる谷口家の家主が、どんな女でも手に入るのに、既婚者をたぶらかすなんて、可笑しいよ。薬をくれたからって俺が感謝すると思うなよ。真希をお前の娘にするつもりもないし、由佳と寝たからって、俺は何もお前に借りはない！」剣夜は一言も言わなかった。彼は静かに持っていた黒い箱を開け、私と真希の骨壺を取り出した。隼人は驚き、動揺した。「由佳と真希はもう亡くなったんだ」「そんなはずはない！」隼人の顔は青ざめ、胸が激しく上下していた。「彼女たちは死んでなんかいない。こんな下手な手段で俺を騙せると思うな！お前には薬がある。彼女たちは死ぬはずがない！」彼は剣夜が持っている薬があれば、私たちが死ぬはずがないと確信していた。でも、彼は賭けに負けたのだ。「薬だって？」剣夜は冷たい微笑を浮かべた。「本当に現代の技術でそんな奇跡の薬が作れるとでも思っているのか？そんな薬が量産できるようになれば、この世界は大混乱に陥る
Last Updated : 2024-09-30夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第7話
幸いにも、隼人が戻ってきたのはちょうど良いタイミングだった。二人がちょうど核心に入ろうとしているところで、私は真希の目を覆った。彼女が傷つかないように。「お前、俺を裏切るつもりか？」隼人は雷に打たれたかのように衝撃を受けた。「私たち、なんの関係もないじゃない。裏切りなんて言葉、どうして使えるの？」芽衣は堂々と答えた。「私が彼氏を作るのに、あんたの許可がいるわけ？」「俺がお前の顔の傷を治してやったんだ。映画にも投資した。なのに、どうして裏切れるんだ？」芽衣は胸を張り、「それはあんたが勝手にやったことだよ。私は頼んでない。それに、あんたもうお金ないんでしょ？もう映画に投資できないじゃない。でも、菊池雅彦監督なら、私に10本以上も映画を撮ってくれるわ！」芽衣にはもう隼人が必要なかった。彼女は躊躇なく隼人を切り捨てた。隼人は芽衣の滑らかな肌を見つめると同時に、怒りが湧き上がった。彼はこの顔のために、自分の娘と妻を死に追いやったのだ。「由佳を返せ！真希を返せ！」「彼女たちに借りがあるのはあんたで、私じゃない！」芽衣は叫んだ。三人の口論は激しさを増し、私の耳には耐えられないほど騒がしくなった。やがて隼人がナイフを手に取り、芽衣の顔に切りつけた。家の中は静まり返った。菊池監督は驚愕し、這いつくばって逃げ出していった。鏡を見た芽衣は、自分の姿に気を失いそうになりながらも、必死に警察に通報した。その後、隼人は故意傷害および容貌の損壊により、5年の懲役と500万円の賠償金を命じられた。顔を傷つけられた芽衣は、当然もう映画に出演することはできなかった。だが、彼女は一度華やかな生活を経験した以上、簡単に手放したくなかったのだろう。顔の傷を利用して同情を集めて、ライブ配信で涙を流しながら支援を求めた。彼女の話では、彼女は夢を追い求める純粋な少女であり、男に裏切られた被害者だった。しかし、ネットの賢い人たちが彼女の過去を暴き出した。実は最初に隼人と私を盗撮し、ネットの力で私を追い出そうと企んでいたのは芽衣だった。彼女は隼人の財産を独り占めしようとしていたのだ。ネットユーザーたちは彼女を許さず、今度は彼女に対してネットで攻撃を加えた。芽衣はその後ネットを退き、容姿のせいでまともな仕事を見つけられず、わずか
Last Updated : 2024-09-30夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第8話
隼人は出所した後、病院には行かず、私を探しに来た。あの時、私は剣夜に頼んで、私と真希を山海の間に埋葬してもらった。墓碑も墓もいらなかった。ただ私たち二人がゆっくりと地中に消えていけばよいと。それから長い時間が経ったため、私自身ですらどこに埋められたのか覚えていなかった。それなのに、隼人は私を見つけられると思い込んでいた。「由佳……まだ俺のことを心に留めてくれているか？」彼は嗚咽しながら泣いた。「もしまだ俺を想ってくれているなら、俺に見つけさせてくれ。頼む、君にちゃんと謝罪がしたいんだ……」私は彼に謝罪なんて望んでいなかった。その謝罪はあまりにも遅すぎた。そんなものはいらなかった。隼人は山の中を三日間さまよった。彼は足を引きずることさえできず、腕で体を引きずって前に進むしかなかった。「わかったぞ……」彼は突然ひらめいたように目を輝かせた。「お前、まだ俺を恨んでいるんだな！俺が由佳と真希の仇を討っていないからだろう！待ってろ、必ず仇を取ってやる！」私を見つけることはできなかったが、芽衣を見つけるのは簡単だった。顔に無数の傷跡がある女性はどこでも目立つ存在だった。隼人は一刀で芽衣を殺し、次に自分の心臓にその刃を突き立てた。人が自らを刃で殺すには多くの勇気が必要だと言われている。彼は痛みを恐れていた。だが、いざ自分を刺すとなったとき、隼人は一瞬のためらいもなかった。「由佳……」死にゆく間際にも、彼は私の名前を呼んでいた。「由佳、俺は君と娘の仇を討った……許してくれないか？」正直に言うと、私は隼人の死に対して何も感じなかった。憎しみには感情が必要だが、彼はその価値すらなかった。それに、私はまだ自分の生活を送らなければならなかった。ずっと私に従っていたシステムが、昨日突然現れ、現実世界に戻りたいかどうかと私に聞いてきた。私は死後、システムが自動的に消えると思っており、再び現れるとは思わなかった。システムは、私がかわいそうだと思ったようで、特別に無料でギフトをくれると言った。その中には、私と娘が現実世界に戻って生き続けるための小さな薬が入っていた。さらに、システムはすでに現実世界の準備が整っており、すべては私と真希が生きていたときと同じ生活の軌道で進むと言った。これって、もしか
Last Updated : 2024-09-30夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第1話
娘の膵臓癌を治すために、私は残りの寿命を使ってシステムから命を救う薬を交換した。 夫は「頭がおかしい女」と私を罵っていた。そして、彼は密かにその薬を自分の初恋の相手に渡し、彼女の顔の傷を治療した。 私が絶望し、崩れそうになっていた時、彼は堂々とこう言い放った。「山田芽衣は女優になる夢を持っているんだ。彼女はもう24歳だし、これ以上待てない。それに、この薬もお前が他の男と寝て手に入れたものだろう？専攻主婦のお前にはそんな高価な薬を手に入れる力なんてないんだから。娘を助けたいなら、また他の男と寝ればいいんじゃないか？」だが、もう私は寿命を使って薬を手に入れることはできなかった。……取引が成功した後、システムは残り7日の命を与えてくれ、その間に身の回りを整理するようにと告げた。初日、私は黒崎隼人と殴り合いをし、彼に薬を元のまま返すよう強要した。二日目、私は娘の病室の外で泣き崩れ、意識を失った。私は隼人を信じすぎた自分を恨んだ。自分の手で、娘の命の唯一の希望を絶ってしまった。今日で三日目、私は自分が本当に死ぬことを自覚し、冷静に身の回りの整理を始めた。隼人が初恋の女の手を引いて私のもとに現れた時、私は痛みに堪えながら、ノートパソコンで一字一字遺書を書いていた。この忌々しいシステムは、私の寿命を奪うと同時に私の臓器も老化させていた。文字を入力するだけで、指先が針で刺されるように痛んだのだ。「ちょうどいいところに来たね」私は2人が手を重ねていた姿を無視し、ノートパソコンを隼人に差し出した。「弁護士と話をつけておいたよ。何か補足があれば、確認してみて」「私がまだ生きているうちにね。さもないと、後はないよ」「山口由佳、お前はいつまでこんな馬鹿げたことを続けるつもりだ？」遺書という言葉を見た瞬間、隼人の額に怒りの青筋が浮かんだ。「ただの薬なのに、毎回死で俺を脅かして、楽しいのか？」三日経った今でも、彼は私が嘘をついていると思っていた。隼人は、私がシステムと取引をしたことを信じず、それが私と私の初恋の相手である、谷口剣夜が関係を持っていると信じ込んでいた。隼人の目には、命を救う薬を手に入れられるのは権力者だけであり、私が権力者と接点を持てる相手は剣夜しかいないと思っていた。私が隼人を裏切ったのは事実
Last Updated : 2024-09-30夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第2話
もし私にまだ寿命があるのなら、迷わずに薬をもう一つ手に入れて、娘を救ってみせただろう。でも、残念ながら私にはあと四日しか生きる時間が残っていなかった。システムが提供する一番安いものすら手に入れることができなかった。隼人の力はとても強かったため、私は彼の手の中で息が詰まり、目の前がだんだんと暗くなっていった。次に目を覚ましたときには、もう病床に横たわっていた。「お前、演技してるだろう？」私を気絶させた隼人は軽蔑の眼差しを向け、「お前はまだ二十六歳だぞ、そんなに年を取ってるわけじゃないだろう」と言った。私はもう彼と口論する気力すらなかった。今の私には、芽衣をめちゃくちゃに傷つける力すら残っていなかった。「真希を見に行く」私はなんとか起き上がろうとしたが、隼人に押し戻された。「真希はもう危険な状況を脱している」隼人は私を一瞥し、「お前が薬を手に入れるまでは、真希と会わせるつもりはない。無責任な母親なんて彼女には必要ないんだよ」と言った。彼にとって、娘が今も病に苦しんでいるのはすべて私の責任だった。私が剣夜に薬を頼もうとしなかったせいだと言わんばかりに。隼人が芽衣に薬を送ったのは、自分の頑固な夢を実現するためであり、私たち母娘は当然そのために道を譲らなければならなかった。彼の根本的な自己中心性に気づいたときには、もう手遅れだった。「薬は一つしかない」私は肺の痛みに耐えながら説明した。ただ息をするだけで、気管と肺が焼けるように痛んだなんて、命が尽きるときがこんなに辛いとは思いもしなかった。「そんなことはあり得ない」隼人の目は私の顔を冷たく見下ろしていた。かつての彼は私の顔色を見ただけで私の具合の悪さを感じ取り、薬を持ってきて優しく看病してくれた。でも今は、彼は私が死にかけていることさえ気づいていなかった。「剣夜に一度抱かれたくらいでお前は捨てられたのか？」彼は冷ややかに笑い、「まあ、そうだろうな。お前はもう子供を産んだ女だし、膣もかなり緩んでるだろう。まず膣縮小手術でもしてみろよ」と言った。そうか、彼の目に映る私はとっくに無価値な存在だったんだ。隼人との言い争いが動画に撮られて、ネットに流された。動画が拡散され、ネットは大騒ぎになった。剣夜が関わっていることもあったため
Last Updated : 2024-09-30夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第3話
「お母さん、誰かにいじめられてるの？」真希は目をぱちぱちと瞬かせながら、痩せ細った指先を私の手のひらにそっと乗せた。その重さをほとんど感じることはできなかった。「そんなことないよ……余計なことは考えなくていいの」私はこらえきれない気持ちを抑えながら、そっと彼女の額を撫でた。彼女の頭は以前剃られていたけれど、今では短い髪が生えてきていて、触るとまるで小さな犬の硬い毛のようだった。あの時、髪を剃らせるために、私は彼女を「これで黒くてきれいな髪がまた生えてくるよ」と騙していたことを思い出した。残念ながら、私はそれを見ることはもうできなかった。「でも、看護師のお姉さんが……」真希は目を伏せて言った。「私は愛人（浮気相手）の子だって」彼女はまだ幼く、「愛人」という言葉が何を意味するのか分かっていなかった。でも、他人からの悪意は敏感に感じ取っていた。以前は優しくしてくれた看護師が、どうして突然態度を変えたのか、彼女には理解できず、何か自分が悪いことをしたのではないかと勘ぐるしかなかった。「大丈夫よ、眠れば何もかも良くなるよ」私は優しくあやしたが、声がかすれて子守歌を歌ってあげることもできなかった。いつもなら、真希はとても素直で、私が「寝ようね」と言うと、自分で布団をかけて目を閉じる。でも今日は違った。彼女は目を閉じるどころか、大きく口を開けて血を吐き出し始めた。病室内の機械が一斉に警報を鳴らし出した。私は恐怖で動けなくなり、病室から引きずり出されるときも、指先が震え、足元がふらついて立ち上がることができなかった。「真希ちゃんのお母さん、預けていただいていたお金がもうなくなりました」看護師は私にPOS機を差し出し、「救急費とICUの費用を合わせて170万円が必要です」と告げた。私は震えながらカードを通したが、大きく表示された「残高不足」の文字が私を強烈に打ちのめした。このカードには確か800万円が入っていたはずだ！誰かが私のカードを不正使用したのではないかと確認しているとき、ニュースのポップアップが送信されてきた。画面には、隼人と芽衣が仲睦まじく寄り添って映し出されていた。その美しい姿は誰もが羨むほどで、記者たちは彼の彼女に対する深い愛を賛美していた。どうやら、芽衣は女優として成功する
Last Updated : 2024-09-30夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第4話
隼人に全てのお金を使い果たされ、残高は合わせてもわずか4万円ほどしか残っていなかった。「お金がない？剣夜に頼めばいいじゃないか」彼は軽い調子で言った。「真希の病気がこんなに悪化したのはお前のせいだろ？もう一つ薬を手に入れて飲ませれば、すぐに元気に家に帰れるんじゃないか？由佳、お前は俺を非難する資格があるのか？俺はただ若い頃の夢を追い求めたいだけだ。それなのに、お前はいつも娘の命を盾に俺を責め立てる！」そう彼が言うと、電話の向こうから大きな拍手が聞こえてきた。彼らは、隼人の勇気と決断力を称賛し、彼が世間の目を気にせずに夢を追いかける姿を英雄として讃えていた。なんて滑稽だろう。家族を顧みず、別の女性のために尽くす男が英雄だなんて！私はその耳障りな歓声を聞きたくなくて、そっと電話を切った。彼らはまるでヒルのように、私と娘にまとわりついて血を吸い尽くし、最後に笑顔で去っていったのだ。彼らは何の良心もなかった。私は一晩中、親戚や友人に頭を下げて、やっとの思いで170万円をかき集めた。お金を支払おうとしたとき、医者はもう必要ないと言った。彼は私の後ろの手術室を指差した。「手術中」の緑のランプが消え、扉が開かれた。真希は担架で運ばれてきた。ただ、今回だけはいつもとは違っていた。彼女の痩せた顔に、白い布がかけられていた。「真希ちゃんのお母さん、全力を尽くしましたが」医者は悲しそうに言った。「真希ちゃんも最後まで頑張りました。彼女の膵臓癌は非常に厄介で、癌細胞が全身に広がっていました。昨夜の内出血は相当ひどく、ここまで耐えてきた彼女はとても強かったです」医者は私の肩に手を置き、慰めるように言った。「麻酔薬を注射する前、彼女は『痛くない』と言っていました。だからお母さん、どうか心配しないでほしい、と」私はぼんやりとしたまま、真希のベッドから垂れ下がっていた小さな指に触れた。彼女は私の手を握り返さなかった。彼女は本当に、逝ってしまったのだ。私は出産した時のことを思い出した。生まれてきたばかりの彼女を抱いたとき、私は出産で力尽きて気絶しそうだったが、彼女は最初の呼吸をし、泣き終わると好奇心に満ちた瞳で私の小指をしっかりと握っていた。私の娘はまだこんなにも小さく、天国へ一人で行くのはきっと怖かっただろ
Last Updated : 2024-09-30
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夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第8話
隼人は出所した後、病院には行かず、私を探しに来た。あの時、私は剣夜に頼んで、私と真希を山海の間に埋葬してもらった。墓碑も墓もいらなかった。ただ私たち二人がゆっくりと地中に消えていけばよいと。それから長い時間が経ったため、私自身ですらどこに埋められたのか覚えていなかった。それなのに、隼人は私を見つけられると思い込んでいた。「由佳……まだ俺のことを心に留めてくれているか？」彼は嗚咽しながら泣いた。「もしまだ俺を想ってくれているなら、俺に見つけさせてくれ。頼む、君にちゃんと謝罪がしたいんだ……」私は彼に謝罪なんて望んでいなかった。その謝罪はあまりにも遅すぎた。そんなものはいらなかった。隼人は山の中を三日間さまよった。彼は足を引きずることさえできず、腕で体を引きずって前に進むしかなかった。「わかったぞ……」彼は突然ひらめいたように目を輝かせた。「お前、まだ俺を恨んでいるんだな！俺が由佳と真希の仇を討っていないからだろう！待ってろ、必ず仇を取ってやる！」私を見つけることはできなかったが、芽衣を見つけるのは簡単だった。顔に無数の傷跡がある女性はどこでも目立つ存在だった。隼人は一刀で芽衣を殺し、次に自分の心臓にその刃を突き立てた。人が自らを刃で殺すには多くの勇気が必要だと言われている。彼は痛みを恐れていた。だが、いざ自分を刺すとなったとき、隼人は一瞬のためらいもなかった。「由佳……」死にゆく間際にも、彼は私の名前を呼んでいた。「由佳、俺は君と娘の仇を討った……許してくれないか？」正直に言うと、私は隼人の死に対して何も感じなかった。憎しみには感情が必要だが、彼はその価値すらなかった。それに、私はまだ自分の生活を送らなければならなかった。ずっと私に従っていたシステムが、昨日突然現れ、現実世界に戻りたいかどうかと私に聞いてきた。私は死後、システムが自動的に消えると思っており、再び現れるとは思わなかった。システムは、私がかわいそうだと思ったようで、特別に無料でギフトをくれると言った。その中には、私と娘が現実世界に戻って生き続けるための小さな薬が入っていた。さらに、システムはすでに現実世界の準備が整っており、すべては私と真希が生きていたときと同じ生活の軌道で進むと言った。これって、もしか
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第7話
幸いにも、隼人が戻ってきたのはちょうど良いタイミングだった。二人がちょうど核心に入ろうとしているところで、私は真希の目を覆った。彼女が傷つかないように。「お前、俺を裏切るつもりか？」隼人は雷に打たれたかのように衝撃を受けた。「私たち、なんの関係もないじゃない。裏切りなんて言葉、どうして使えるの？」芽衣は堂々と答えた。「私が彼氏を作るのに、あんたの許可がいるわけ？」「俺がお前の顔の傷を治してやったんだ。映画にも投資した。なのに、どうして裏切れるんだ？」芽衣は胸を張り、「それはあんたが勝手にやったことだよ。私は頼んでない。それに、あんたもうお金ないんでしょ？もう映画に投資できないじゃない。でも、菊池雅彦監督なら、私に10本以上も映画を撮ってくれるわ！」芽衣にはもう隼人が必要なかった。彼女は躊躇なく隼人を切り捨てた。隼人は芽衣の滑らかな肌を見つめると同時に、怒りが湧き上がった。彼はこの顔のために、自分の娘と妻を死に追いやったのだ。「由佳を返せ！真希を返せ！」「彼女たちに借りがあるのはあんたで、私じゃない！」芽衣は叫んだ。三人の口論は激しさを増し、私の耳には耐えられないほど騒がしくなった。やがて隼人がナイフを手に取り、芽衣の顔に切りつけた。家の中は静まり返った。菊池監督は驚愕し、這いつくばって逃げ出していった。鏡を見た芽衣は、自分の姿に気を失いそうになりながらも、必死に警察に通報した。その後、隼人は故意傷害および容貌の損壊により、5年の懲役と500万円の賠償金を命じられた。顔を傷つけられた芽衣は、当然もう映画に出演することはできなかった。だが、彼女は一度華やかな生活を経験した以上、簡単に手放したくなかったのだろう。顔の傷を利用して同情を集めて、ライブ配信で涙を流しながら支援を求めた。彼女の話では、彼女は夢を追い求める純粋な少女であり、男に裏切られた被害者だった。しかし、ネットの賢い人たちが彼女の過去を暴き出した。実は最初に隼人と私を盗撮し、ネットの力で私を追い出そうと企んでいたのは芽衣だった。彼女は隼人の財産を独り占めしようとしていたのだ。ネットユーザーたちは彼女を許さず、今度は彼女に対してネットで攻撃を加えた。芽衣はその後ネットを退き、容姿のせいでまともな仕事を見つけられず、わずか
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第6話
隼人は結婚を使って私を脅そうとしていた。なんて滑稽だろう。自分を夫や父親だと誇示している男が、妻と娘がもう亡くなっていることすら知らなかったなんて。本来なら、私たち二人の葬儀を執り行うべき彼が、今では酒を酌み交わし、大いに楽しんでいるのだ。「わかったか？明日、子供を連れて俺に会いに来い！」そのメッセージが送られた直後、返事として「わかった」と一言だけ返した。送信した人は私ではなく、剣夜だった。私は隼人と一緒にレストランに向かった。真希は家にいることを望んでいた。見知らぬおばさんが彼女のお気に入りのおもちゃを捨ててしまうことを心配していたからだ。しかし、隼人が待ち合わせ場所で会ったのは剣夜だった。その瞬間、隼人は怒りで震えた。彼はずっと剣夜の前で劣等感を抱いていた。自分が剣夜には到底及ばないと思っていたのだ。剣夜が谷口家の家主となったとき、隼人はしばらくの間、落ち込んでいた。どんなに私が「愛している人は剣夜ではなく、隼人だよ」と言い続けても、彼はいつか私がすべてを投げ出して初恋を追いかけるのではないかと不安に思っていた。でも、初恋を追いかけていたのは彼の方だったなんて、皮肉なものだった。「何のために来たんだ？俺に見せつけるつもりか？」隼人はまるで負けた鶏のように固執して言った。「堂々たる谷口家の家主が、どんな女でも手に入るのに、既婚者をたぶらかすなんて、可笑しいよ。薬をくれたからって俺が感謝すると思うなよ。真希をお前の娘にするつもりもないし、由佳と寝たからって、俺は何もお前に借りはない！」剣夜は一言も言わなかった。彼は静かに持っていた黒い箱を開け、私と真希の骨壺を取り出した。隼人は驚き、動揺した。「由佳と真希はもう亡くなったんだ」「そんなはずはない！」隼人の顔は青ざめ、胸が激しく上下していた。「彼女たちは死んでなんかいない。こんな下手な手段で俺を騙せると思うな！お前には薬がある。彼女たちは死ぬはずがない！」彼は剣夜が持っている薬があれば、私たちが死ぬはずがないと確信していた。でも、彼は賭けに負けたのだ。「薬だって？」剣夜は冷たい微笑を浮かべた。「本当に現代の技術でそんな奇跡の薬が作れるとでも思っているのか？そんな薬が量産できるようになれば、この世界は大混乱に陥る
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第5話
娘が亡くなっても、隼人は病院に確認に行くことすらしなかった。先日のニュースで芽衣は一躍有名になり、彼女はその勢いで自分の動画チャンネルを開設し、今日までにすでに10万人のフォロワーを獲得していた。彼女は映画のクランクイン式典をライブ配信していた。画面の中で、隼人は完璧に仕立てられたスーツを着こなし、髪も整え、まるで20歳に戻ったかのように生き生きとしていた。娘が重病の時、彼がどんな気持ちで生活していたのか、私は想像することすらできなかった。彼が芽衣と手をつないでリボンを切る姿を見て、私はライブを閉じ、真希の骨を拾いに行った。真希は成長途中の女の子だったのに、今では小さな骨壺に収まり、静かに私の手の中にいた。家に帰る前、見知らぬ番号から電話がかかってきた。剣夜だった。彼とは7年間会っておらず、立場の違いから話すこともほとんどなかった。彼が連絡をしてきたのは、ネット上に溢れていた悪質なニュースを見たからだ。剣夜はメディアに圧力をかけて、私に関する情報を削除させてくれた。そして、電話で「心配しないで」と言ってくれた。私は腕の中の白い陶器の骨壺を見つめ、彼に一つお願いをした。私は白い骨壺を持って剣夜の邸宅に向かった。彼は、私が亡くなった後のことを引き受けてくれると約束してくれた。最初は電話で半信半疑だった剣夜も、私の現状を目の当たりにすると、暗い表情を浮かべた。長年会っていなかった剣夜ですら、私が本当に死ぬことを理解してくれたのに、隼人はまだ私が嘘をついていると思い込んでいた。「ここにはあまり人がいない」剣夜は私に二枚の名刺を差し出した。「こちらが僕の運転手と料理人です。何か必要なことがあれば、遠慮なく言ってください」彼は最期を迎えようとしている私に対して、できる限りの配慮を示してくれた。そのことが私はありがたかった。私が最期の日をどう過ごすか考えていた時、隼人から突然電話がかかってきた。「お前、娘を連れ出したのか？」彼はまるで火のついた炭のように怒りの声をあげ、「パパラッチは剣夜の邸宅にお前が行ったところを撮影してたぞ。どう説明するんだ！真希を他の男の娘として育てるつもりか？だから、彼女が死んだなんて嘘をついて俺を騙そうとしたのか？由佳、お前は俺が今まで見た中で一番プライドのない女
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第4話
隼人に全てのお金を使い果たされ、残高は合わせてもわずか4万円ほどしか残っていなかった。「お金がない？剣夜に頼めばいいじゃないか」彼は軽い調子で言った。「真希の病気がこんなに悪化したのはお前のせいだろ？もう一つ薬を手に入れて飲ませれば、すぐに元気に家に帰れるんじゃないか？由佳、お前は俺を非難する資格があるのか？俺はただ若い頃の夢を追い求めたいだけだ。それなのに、お前はいつも娘の命を盾に俺を責め立てる！」そう彼が言うと、電話の向こうから大きな拍手が聞こえてきた。彼らは、隼人の勇気と決断力を称賛し、彼が世間の目を気にせずに夢を追いかける姿を英雄として讃えていた。なんて滑稽だろう。家族を顧みず、別の女性のために尽くす男が英雄だなんて！私はその耳障りな歓声を聞きたくなくて、そっと電話を切った。彼らはまるでヒルのように、私と娘にまとわりついて血を吸い尽くし、最後に笑顔で去っていったのだ。彼らは何の良心もなかった。私は一晩中、親戚や友人に頭を下げて、やっとの思いで170万円をかき集めた。お金を支払おうとしたとき、医者はもう必要ないと言った。彼は私の後ろの手術室を指差した。「手術中」の緑のランプが消え、扉が開かれた。真希は担架で運ばれてきた。ただ、今回だけはいつもとは違っていた。彼女の痩せた顔に、白い布がかけられていた。「真希ちゃんのお母さん、全力を尽くしましたが」医者は悲しそうに言った。「真希ちゃんも最後まで頑張りました。彼女の膵臓癌は非常に厄介で、癌細胞が全身に広がっていました。昨夜の内出血は相当ひどく、ここまで耐えてきた彼女はとても強かったです」医者は私の肩に手を置き、慰めるように言った。「麻酔薬を注射する前、彼女は『痛くない』と言っていました。だからお母さん、どうか心配しないでほしい、と」私はぼんやりとしたまま、真希のベッドから垂れ下がっていた小さな指に触れた。彼女は私の手を握り返さなかった。彼女は本当に、逝ってしまったのだ。私は出産した時のことを思い出した。生まれてきたばかりの彼女を抱いたとき、私は出産で力尽きて気絶しそうだったが、彼女は最初の呼吸をし、泣き終わると好奇心に満ちた瞳で私の小指をしっかりと握っていた。私の娘はまだこんなにも小さく、天国へ一人で行くのはきっと怖かっただろ
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第3話
「お母さん、誰かにいじめられてるの？」真希は目をぱちぱちと瞬かせながら、痩せ細った指先を私の手のひらにそっと乗せた。その重さをほとんど感じることはできなかった。「そんなことないよ……余計なことは考えなくていいの」私はこらえきれない気持ちを抑えながら、そっと彼女の額を撫でた。彼女の頭は以前剃られていたけれど、今では短い髪が生えてきていて、触るとまるで小さな犬の硬い毛のようだった。あの時、髪を剃らせるために、私は彼女を「これで黒くてきれいな髪がまた生えてくるよ」と騙していたことを思い出した。残念ながら、私はそれを見ることはもうできなかった。「でも、看護師のお姉さんが……」真希は目を伏せて言った。「私は愛人（浮気相手）の子だって」彼女はまだ幼く、「愛人」という言葉が何を意味するのか分かっていなかった。でも、他人からの悪意は敏感に感じ取っていた。以前は優しくしてくれた看護師が、どうして突然態度を変えたのか、彼女には理解できず、何か自分が悪いことをしたのではないかと勘ぐるしかなかった。「大丈夫よ、眠れば何もかも良くなるよ」私は優しくあやしたが、声がかすれて子守歌を歌ってあげることもできなかった。いつもなら、真希はとても素直で、私が「寝ようね」と言うと、自分で布団をかけて目を閉じる。でも今日は違った。彼女は目を閉じるどころか、大きく口を開けて血を吐き出し始めた。病室内の機械が一斉に警報を鳴らし出した。私は恐怖で動けなくなり、病室から引きずり出されるときも、指先が震え、足元がふらついて立ち上がることができなかった。「真希ちゃんのお母さん、預けていただいていたお金がもうなくなりました」看護師は私にPOS機を差し出し、「救急費とICUの費用を合わせて170万円が必要です」と告げた。私は震えながらカードを通したが、大きく表示された「残高不足」の文字が私を強烈に打ちのめした。このカードには確か800万円が入っていたはずだ！誰かが私のカードを不正使用したのではないかと確認しているとき、ニュースのポップアップが送信されてきた。画面には、隼人と芽衣が仲睦まじく寄り添って映し出されていた。その美しい姿は誰もが羨むほどで、記者たちは彼の彼女に対する深い愛を賛美していた。どうやら、芽衣は女優として成功する
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第2話
もし私にまだ寿命があるのなら、迷わずに薬をもう一つ手に入れて、娘を救ってみせただろう。でも、残念ながら私にはあと四日しか生きる時間が残っていなかった。システムが提供する一番安いものすら手に入れることができなかった。隼人の力はとても強かったため、私は彼の手の中で息が詰まり、目の前がだんだんと暗くなっていった。次に目を覚ましたときには、もう病床に横たわっていた。「お前、演技してるだろう？」私を気絶させた隼人は軽蔑の眼差しを向け、「お前はまだ二十六歳だぞ、そんなに年を取ってるわけじゃないだろう」と言った。私はもう彼と口論する気力すらなかった。今の私には、芽衣をめちゃくちゃに傷つける力すら残っていなかった。「真希を見に行く」私はなんとか起き上がろうとしたが、隼人に押し戻された。「真希はもう危険な状況を脱している」隼人は私を一瞥し、「お前が薬を手に入れるまでは、真希と会わせるつもりはない。無責任な母親なんて彼女には必要ないんだよ」と言った。彼にとって、娘が今も病に苦しんでいるのはすべて私の責任だった。私が剣夜に薬を頼もうとしなかったせいだと言わんばかりに。隼人が芽衣に薬を送ったのは、自分の頑固な夢を実現するためであり、私たち母娘は当然そのために道を譲らなければならなかった。彼の根本的な自己中心性に気づいたときには、もう手遅れだった。「薬は一つしかない」私は肺の痛みに耐えながら説明した。ただ息をするだけで、気管と肺が焼けるように痛んだなんて、命が尽きるときがこんなに辛いとは思いもしなかった。「そんなことはあり得ない」隼人の目は私の顔を冷たく見下ろしていた。かつての彼は私の顔色を見ただけで私の具合の悪さを感じ取り、薬を持ってきて優しく看病してくれた。でも今は、彼は私が死にかけていることさえ気づいていなかった。「剣夜に一度抱かれたくらいでお前は捨てられたのか？」彼は冷ややかに笑い、「まあ、そうだろうな。お前はもう子供を産んだ女だし、膣もかなり緩んでるだろう。まず膣縮小手術でもしてみろよ」と言った。そうか、彼の目に映る私はとっくに無価値な存在だったんだ。隼人との言い争いが動画に撮られて、ネットに流された。動画が拡散され、ネットは大騒ぎになった。剣夜が関わっていることもあったため
夫は私の命と引き換えてきた薬を初恋に渡した 第1話
娘の膵臓癌を治すために、私は残りの寿命を使ってシステムから命を救う薬を交換した。 夫は「頭がおかしい女」と私を罵っていた。そして、彼は密かにその薬を自分の初恋の相手に渡し、彼女の顔の傷を治療した。 私が絶望し、崩れそうになっていた時、彼は堂々とこう言い放った。「山田芽衣は女優になる夢を持っているんだ。彼女はもう24歳だし、これ以上待てない。それに、この薬もお前が他の男と寝て手に入れたものだろう？専攻主婦のお前にはそんな高価な薬を手に入れる力なんてないんだから。娘を助けたいなら、また他の男と寝ればいいんじゃないか？」だが、もう私は寿命を使って薬を手に入れることはできなかった。……取引が成功した後、システムは残り7日の命を与えてくれ、その間に身の回りを整理するようにと告げた。初日、私は黒崎隼人と殴り合いをし、彼に薬を元のまま返すよう強要した。二日目、私は娘の病室の外で泣き崩れ、意識を失った。私は隼人を信じすぎた自分を恨んだ。自分の手で、娘の命の唯一の希望を絶ってしまった。今日で三日目、私は自分が本当に死ぬことを自覚し、冷静に身の回りの整理を始めた。隼人が初恋の女の手を引いて私のもとに現れた時、私は痛みに堪えながら、ノートパソコンで一字一字遺書を書いていた。この忌々しいシステムは、私の寿命を奪うと同時に私の臓器も老化させていた。文字を入力するだけで、指先が針で刺されるように痛んだのだ。「ちょうどいいところに来たね」私は2人が手を重ねていた姿を無視し、ノートパソコンを隼人に差し出した。「弁護士と話をつけておいたよ。何か補足があれば、確認してみて」「私がまだ生きているうちにね。さもないと、後はないよ」「山口由佳、お前はいつまでこんな馬鹿げたことを続けるつもりだ？」遺書という言葉を見た瞬間、隼人の額に怒りの青筋が浮かんだ。「ただの薬なのに、毎回死で俺を脅かして、楽しいのか？」三日経った今でも、彼は私が嘘をついていると思っていた。隼人は、私がシステムと取引をしたことを信じず、それが私と私の初恋の相手である、谷口剣夜が関係を持っていると信じ込んでいた。隼人の目には、命を救う薬を手に入れられるのは権力者だけであり、私が権力者と接点を持てる相手は剣夜しかいないと思っていた。私が隼人を裏切ったのは事実
