LOGINShare
第624話
Related chapters
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第625話
若子は自分が昨夜ずっと報告を読んでいたことを話した瞬間に後悔した。 ―しまった、余計なことを言っちゃった。これじゃ、西也に昨夜ずっと起きていたことを知られちゃう。絶対にまた心配させるわ...... 案の定、西也の目が変わった。 「つまり......お前が今朝起きられなかったのは、昨夜一睡もしないで俺のために資料を調べてたからか？それも、お腹に赤ちゃんがいるのに......そんなに俺のことを考えてくれてたなんて」 西也の目には、また涙が浮かび始めていた。 若子は慌てて、彼をなだめようと言葉を続けた。 「西也、大丈夫だから。あなたも以前、私が辛いときに一晩中付き合ってくれたでしょう？あなたも私にたくさんしてくれたわ。それに、確かに昨夜遅くまで起きてたけど、今日は遅くまで寝てたし、睡眠はちゃんと取ったから、心配しないで」 しかし、西也は頭を垂れて、自分を責めるような口調で言った。 「でも、俺は今、何も覚えていない。藤沢が言ったことは本当だ。今の俺は情けない男で、お前に守られてばかりだ」 その言葉には、自分を責める感情がありながらも、修への憤りが見え隠れしていた。 若子はすぐに否定した。 「そんなこと言わないで。西也、こうしましょう。資料を見せるから、あなたも考えてみて」 西也は頷いた。 「分かった。まずは見てみるよ」 若子はテーブルに置いてあったノートパソコンを開き、自分のメールアカウントにログインして資料を表示した。 「これが全部だけど......英語、大丈夫かしら？」 画面を見た西也は少し考え、しっかりと頷いた。 「分かる。英語は覚えてる」 「それなら良かった」若子は微笑んで言った。 「それにしても、知識や技能を覚えてるって素晴らしいことよ。この施設では、そういう記憶さえ失った人たちも治療してるって書いてあったわ。それを考えると、あなたは彼らよりずっと状態がいいのよ」 西也はその言葉に少しほっとしたように微笑み、優しい声で返した。 「お前がそう言うなら、なんだか自信が湧いてきたよ。ありがとう。じゃあ、これをじっくり読んでみるから、お前は食事をして。朝ご飯を抜いたんだろ？」 若子は頷いて立ち上がった。 「分かった。何か食べてくる。でも赤ちゃんがいるから、食べないわけにはいかないも
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第626話
若子の頭の中では、動画の映像が何度も何度も再生されていた。彼女は目を閉じると、頭が痛み始め、心臓が早鐘のように鼓動するのを感じた。 何も言わずにいる彼女に焦れた修が、電話越しに不安そうな声で言った。 「若子、どうした？俺の話、聞いてるか？」 若子はゆっくりと目を開け、冷静な口調で答えた。 「聞いてるわ」 「若子、もういい加減に遠藤を離れろ。どこに行くかはお前の自由だけど、とにかくあいつとはもう一緒にいるな。お前がどんな理由で結婚したのか知らないけど、すぐに離婚するべきだ。あいつみたいな......」 「修」若子は彼の言葉を遮った。 「私と西也のことは、私が決めるわ。あなたが口を挟むことじゃない。それじゃ、もう切るわね」 修は彼女の返答に驚き、信じられないような口調で言った。 「お前、本当に事の重大さが分かってるのか？動画をちゃんと見たのか？」 「見たわ」若子は冷静に言った。 「西也が何をしたのか、全部分かってる」 「分かってるなら、あいつから離れるべきだろう！あいつが俺を陥れたんだぞ。お前が一緒にいるべき人間じゃない。それに......俺、お前に叩かれて、顔が赤く腫れたんだぞ。全く後悔してないのか？」 若子は淡々と返した。 「叩いたのは、私が悪かったと思ってるわ。私も誤解してた。それは謝る。でもね、あなたにも非があるわ。あれはあなたが彼を怒らせたから起きたことでしょう？」 「俺が怒らせたからって、あいつが俺を陰湿に陥れるのが正しいってことか？」 「彼を刺激して怒らせたからと言って、彼があなたと殴り合うのが正しいわけじゃないでしょ？それに、あなたも知ってるはずよね？彼の今の状態を。西也は今、あなたと争えるような状態じゃない。それを分かっていながら、わざと彼を怒らせた。以前、私に約束したじゃない。彼をいじめないって」 修は憤然と返した。 「俺がいついじめたって言うんだ？俺が言ったのはただの事実だ！」 「事実って、何を言ったの？」若子は声を荒げて尋ねた。 「彼が弱いとか、私に守られてるとか、そんなこと？」 修は言い返す間もなく、少し躊躇った後で言った。 「そうか......お前、もう全部聞いてるのか」 若子は修の言葉を聞き、深く息を吸った。 「やっぱり、そう言ったのね」 そ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第627話
「じゃあ、私があなたの味方をすると思ってるの？」若子は静かに言った。 「修、あなたも分かってるはずよ。それはあり得ないわ」 「つまり、あいつが何をやっても許すってことか？もしあいつが俺を殺したらどうする？それでも許すのか？」 「彼はあなたを殺したりしない」若子は淡々と返した。 「そんな大げさなことを言わないで」 「若子、お前って本当に偏ってるよな」修は怒りをあらわにした。 「遠藤が俺を卑怯にも陥れたっていうのに、こんなにも冷静で、しかもあいつの肩を持つなんて......俺、本当にお前にはがっかりだよ！遠藤なんて陰険で小賢しい小人物だ！お前だって真実を知ったはずなのに、それでもあいつをかばうのか！」 「彼を小人物呼ばわりしないで！」若子は鋭い声で修の言葉を遮った。 「確かに西也は間違ったことをした。でもね、あなたが私に動画を送る前に、西也は自分から私に全部話してくれたの！だから、私は動画を見て気づいたんじゃない。彼自身が事実を認めてくれたのよ」 「何だって？」修は驚きのあまり声を張り上げた。 「あいつが自分で認めたっていうのか？」 「そうよ」若子ははっきりと答えた。 「西也は自分の間違いを認めたし、私は確かに怒ったわ。でも冷静に考えれば、これだってあなたにだって責任があることよ」 電話の向こうで修は長い沈黙を続けた。どうしても信じられなかった。 「あいつがそんなことを認めたなんて......」 真っ先に頭をよぎったのは、若子が自分を騙そうとしているのではないかという疑念だった。西也を庇うための口実じゃないのか？しかし、若子の性格を知っている修は、彼女がそんな風に嘘をつく人間ではないことも分かっていた。 ―じゃあ、本当に遠藤の奴が先に告白したってことなのか？ だが、なぜわざわざ若子が動画を見る前に打ち明けたのか。修の頭の中で疑問が渦巻いていた。 ―あいつ、もしかしてレストランに監視カメラがあるのを思い出して、先に手を打ったんじゃないか？ 真相はどうであれ、修には一つの事実だけがはっきりしていた。 ―遠藤はうまく立ち回った。 「修、この件はこれで終わりにしましょう」若子は淡々と言った。 「誰が正しいか間違っているかはもういいわ。これ以上この話題でお互いを責め合うのは無意味よ。それじゃ、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第628話
「男なら正直に教えて」光莉は鋭い視線で言い放った。 「若子が修と離婚してから遠藤西也と結婚するまでの速さ、不自然にも程があるわ。それに西也の父親があなただなんて、ますます普通じゃない」 光莉がここに来た理由には、修の存在がある。昨日、修が彼女のもとを訪ね、いくつかの話をしていった。その内容を受けて、光莉は若子と直接話すことをせず、まずこの問題の根本にいると感じた高峯に会いに来たのだ。 高峯は軽く頷いた。 「その通りだ。昔からお前は頭が良い、物事の本質をすぐに見抜く。それにしても、どうしてお前が藤沢曜なんかと結婚したのか、不思議で仕方がないよ。いや、分かったぞ。きっと俺に傷つけられて人生に絶望したんだろう？」 光莉の目が細められ、その冷たい視線には容赦がなかった。 「私が一生の中で最も後悔してるのは、曜と結婚したことなんかじゃないわ」 言葉を少し切って、鋭い口調で続けた。 「30年前に、金の匂いしかしない冷血で無情な男についていったこと。今思い出しても吐き気がするわ。若かったせいで何も分からなかった、愚かだったとしか言いようがないわね。でも、その経験には感謝してるわよ。人生の教訓を得たもの」 高峯は膝に置いていた手をゆっくりと握りしめた。光莉の皮肉めいた視線を受けながらも、かすかに鼻で笑うと、こう返した。 「その『豊富な経験』、藤沢には話したのか？もし知ったら......」 「知ったらどうだっていうの？」光莉は高峯の言葉を遮り、冷ややかに言い放った。 「私が気にすると思う？だったらどうぞ、彼に教えてあげたら？私が結婚する前にお前と関係があったって」 高峯はその言葉に一瞬沈黙した。 光莉はテーブルの上の水を一口飲み、音を立ててカップを置くと、高峯を睨みつけた。 「遠藤高峯、そんなことで私を脅せると思うなんて、本当に私を甘く見てるわね。私、そんなこと全然気にしてないわよ」 高峯はその言葉に少し肩をすくめ、穏やかな笑みを浮かべながら言った。 「でも結局、こうしてお前は俺に会いに来たじゃないか。前の嫁のために」 「私が簡単に扱える人間だと思わないで」光莉の声には冷たい鋭さがあった。 「私の人脈は広いのよ、知ってるでしょう？雲天グループが最近手掛けた大きなプロジェクト、資金調達が必要らしいじゃない。それ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第629話
顔についた水滴を丁寧に拭き取り終えると、高峯はナプキンをテーブルの端に置き、落ち着いた声で言った。 「やっぱりお前が怒った顔を見ると、昔のことを思い出すな。お前が機嫌を損ねていた時のことを懐かしく思うよ。最近は誰も俺にそんな態度を取らないからな」 光莉は冷たく笑い、皮肉を込めて言った。 「本当にどうしようもない卑劣な男ね。奥さんはこんな話を知ってるのかしら？」 高峯は気にした様子もなく肩をすくめた。 「俺たち今、離婚の手続きを進めてるところだ。財産分割で少し時間がかかってるが、そのうち片付くだろう」 光莉は一言一言、間を取って言い放った。 「遠藤高峯、あなたの息子に若子と離婚させなさい」 「いいだろう」高峯はあまりにもあっさりと承諾した。 光莉は少し驚いた。彼がこんなに簡単に同意するとは思っていなかったが、当然警戒を緩めることはなかった。 「条件は何？」 高峯は椅子に体を預け、ゆっくりと答えた。 「条件は簡単だ。藤沢曜と離婚して、俺が紀子との離婚を終えた後、俺と一緒になること。そして、俺が一つの秘密を教えてやる」 光莉は冷笑した。 「ふざけないで。たとえ私が曜と離婚しても、あなたにだけは絶対にならない。遠藤さん、私はこれまでたくさんの卑劣な人間を見てきたわ。陰険で狡猾な小者だって珍しくない。でも、あなたほど嫌悪感を抱かせる人間は他にいないわ」 彼女は鋭い視線を向けながら続けた。 「あなたの息子、西也もきっとあなたと同じね。あなたと二人で若子を罠に嵌めたんでしょう？父親が卑劣なら、息子は陰険に育つってことね」 高峯の表情が僅かに引きつったが、すぐに冷静を保とうとした。 「光莉、お前が俺を罵るのはいいが、言葉には気をつけろ。後悔することになるぞ」 「後悔？」光莉は笑いを含んだ声で言った。 「あなたの息子を罵ったことを後悔しろって言うの？私が間違ったことを言った？」 冷笑しながら彼女は続けた。 「あなたたち父子は本当に厚顔無恥ね。でも、私は知ってるわよ。あなたの息子はあなたよりも狡猾で卑怯だってね」 高峯は腕を組んで彼女をじっと見つめたが、何も言い返さなかった。 光莉はバッグを掴むと立ち上がり、そのまま背を向けて歩き出した。 「光莉」高峯は背中越しに声をかけた。 「当時
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第630話
光莉は足早に若子の家へと向かい、家の門をくぐるとすぐに若子が迎えに出てきた。光莉の怒りを含んだ雰囲気に気づき、若子は少し緊張した様子で尋ねた。 「お母さん、どうされたんですか？」 光莉は冷たい表情のまま若子の横をすり抜けるように通り過ぎた。 「旦那さんはどこにいるの？」 若子の頭にふと浮かんだのは「これはただ事じゃない」という直感だった。慌てて光莉の後を追いかけた。 「何かあったんですか？」 光莉は立ち止まり、振り返ると平静を装いながら言った。 「別に何もないわ。様子を見に来ただけよ。そんなに焦らなくていいの」 「いえ、お母さんの顔色が良くなかったので、心配になって......」 光莉は微かに笑いながら肩をすくめた。 「少し仕事でごたごたがあってね、気分が良くないだけ。悪いわね、そんな顔で来ちゃって。さ、家の中に入って話しましょう」 光莉が中に入ったちょうどその時、階下から西也の声が聞こえてきた。 「若子、その資料全部見終わったよ」 階段を降りてきた西也は、思いがけず光莉と目が合った。その瞬間少し驚いたような表情を見せ、すぐに柔らかい笑みを浮かべて挨拶した。 「こんにちは、伊藤さん」 若子から聞いていた光莉の話を思い出しつつ、西也は微かに緊張した。 光莉は西也を上から下までじっくりと観察した後、軽く頷いた。 「聞いてるわ。事故にあったって話だけど、思ったより元気そうね。大丈夫みたいで何より」 彼女は数歩近づいて西也を見上げるようにして言った。 「これが初対面ね。でも、私は若子だけじゃなく、あなたのお父さんとも随分前から知り合いよ。彼とは昔からの仲だから」 西也は穏やかに微笑み、軽く頭を下げた。 「そうだったんですね。父さんからも聞いているかもしれませんが、僕、記憶を失っていて......正直あまり思い出せないんです。でも、できるだけ思い出せるよう努力してます」 光莉は頷き、少し冷たい笑みを浮かべて返した。 「それは大事なことよ。ちゃんと思い出して、何が自分のもので何が違うのか、見極めなきゃいけないわね」 彼女の少し皮肉の混じった口調に若子は不安を覚え、場の空気を和らげようと話題を変えた。 「お母さん、最近どうしてました？しばらく会ってなかったですよね。何か変わったこと
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第631話
若子は口元を引きつらせながら、控えめに笑った。「大丈夫です、別に悪い話というわけでもありませんから」 「そう？いやあ、私って思ったことをすぐ口にしちゃうタイプだけど、悪気は全然ないのよ。あなたたちが気にしないって言ってくれるなら、もう本当に嬉しいわ」 光莉は昼食を美味しそうに楽しんでいたが、若子と西也はどこか静かだった。そのせいで、まるで光莉が場の空気を微妙にしているような雰囲気になっていた。 食べている途中で、若子がふと立ち上がった。「ちょっとお手洗いに行ってきます。先に食べていてください」 彼女が席を外すと、西也はホストとしての役割を果たそうと、丁寧に話しかけた。「伊藤さん、若子のことを大事に思ってくださっているのはわかります。安心してください。僕は彼女を幸せにします」 光莉は冷たい視線を送りながら返した。「でも、あなたは記憶をなくしたんでしょう？過去のことを全部忘れているのに、どうやって彼女を幸せにするつもりなの？」 西也の表情が一瞬こわばったが、不機嫌な様子は見せなかった。ただ、その目にはどこか影があった。「彼女は僕の妻です。たとえ記憶を失っても、彼女を大切にすることは忘れません。僕たちは新しい記憶を作っていくつもりです」 「新しい記憶？」光莉は薄く笑った。「例えば昨日、レストランで私の息子を陥れて、若子に心配させたこと？確かに忘れられない記憶ね」 その瞬間、西也の顔は冷たくなった。光莉がここまで直接的に言うのなら、彼も飾るつもりはなかった。彼は箸を置き、冷静な声で問いかける。「伊藤さん、つまり今回は、僕を責めるために来たんですか？」 怒りを抑えつつも「伊藤さん」と呼び続けたのは、ただ若子のためだった。 「責めに来たわけじゃないわ。ただ、あなたのことを感心してるだけよ。遠藤高峯の息子だけあって、本当にすごいわ。少なくとも修には及ばないと思ってたけど、彼が直接的なやり方で相手を傷つけるとしたら、あなたは見えないところでやるのね。修にも見習わせたいわ。どうやったらそんな風に柔らかい刃を使えるのか」 西也は薄く笑った。「伊藤さん、そこまで褒めてくれるなら正直に言いますけど、息子さんには学ぶべきことがたくさんありますよ。例えば、自分の妻をどう大切にするか、とかね」 「妻の扱いなんて、あなたが心配することじゃないわ」光莉
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第632話
「西也、あなたもあなたのお父さんと同じで卑劣ね。親子揃って本当に吐き気がするわ」 光莉は冷たく言い放った。彼女の目的は、わざと西也を挑発してその本性を引き出すことだった。 西也はわずかに目を細め、拳を軽く握りしめた。「申し訳ないけど、僕、自分の父親のことも忘れちゃってるんですよ。どんな人だったか覚えてません。でも、もしも僕が父さんと同じで卑劣だっていうなら、仕方ないですね。それにしても、初対面でそんな結論を下されるなんて、ちょっと残念です。もしかして、伊藤さんは僕の父さんに何か恨みでもあるんですか？そのせいで僕まで目障りに感じるとか」 西也は礼儀正しく微笑みながら続けた。「それとも、父さんと何かあったんですか？僕にはわかりませんが、伊藤さんの目には憎しみが見えます」 光莉は思わず認めざるを得なかった。この男は一筋縄ではいかない。記憶を失ったというのは本当なのだろうか。もし演技ならば、彼は恐ろしいほどの策士だし、本当に記憶喪失だとしても、これほどまでに賢く冷静でいられるのはやはり異常だった。 「卑劣な小僧ね。本当に感心するわ。そりゃあうちの息子があなたに敵わないのも納得だわ」 西也は肩をすくめ、無力そうに首を振った。「それは残念ですね。でも、僕がそんなにすごいわけじゃなくて、ただ息子さんがあまりにも弱いだけなんじゃないですか。負けて泣きながら母親に助けを求めるなんて、小学生みたいですね。喧嘩で負けたからって親を呼ぶなんて」 「私は修のために来たんじゃないわ」光莉は毅然と言った。「若子のために来たのよ。それに、あなたに会っておきたかったから。ずっと噂には聞いてたけどね。修が負けたとか、何か悔しい思いをしたのは、確かに自業自得。でも、あなたが喜ぶのはまだ早いわ。この世の中には、序盤で有利に見えても、後で惨敗する人がたくさんいるの。特に、卑劣な人間はね。そういう連中は正面からの勝負に弱いから、一度戦ったら下手をするとすべてを失うわよ」 「伊藤さん」西也は落ち着いた口調で、「卑劣な人間だと思われて光栄です。そういう評価、結構好きですよ。言ってることも正しいと思います。でも、ひとつだけ覚えておいてほしいんです。この世界で最後まで生き残るのは、卑劣な人間なんですよ。正面から戦う人間は、真っ先に倒れるものです。信じられないなら若子に聞いてみてください
Latest chapter
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第647話
バンが道を突っ走る。若子はどこに向かっているのか分からない。目を覆われたままだった。 車はかなりの時間走り続け、やがて彼女は引きずり出され、ガタガタした道を歩かされた。 どこに連れて行かれているのか、全く分からなかった。ただ周りの風の音しか聞こえない。 最終的に、彼女の体は湿気の強い場所へと押し込まれ、地面に投げられた。 「交代で見張っとけ、この女が逃げたり死んだりしたら金が手に入らなくなるぞ」 「兄貴、彼女の家族は警察に通報しないか？」 「するかよ！通報したら、このクソ女をぶっ殺してやる！」 「でもさ......」そう言った「兄貴」と呼ばれる男が少し考えた後、また言葉を続けた。「万が一ってこともあるだろ。お前、こっち来い」 弟分が一歩前に出ると、兄貴は耳打ちをした。声は小さく、若子には何を言っているのか分からなかった。弟分は慌ててうなずき、「分かりました、すぐに手配します」と言った。 その後、足音が近づいてくる。男が近づいてきているのが分かった。 彼女は恐怖で壁に縮こまり、ガサッと音がして、頭にかぶっていた袋が外された。 目の前が真っ暗だったが、すぐに手元の懐中電灯の光が彼女の顔を照らし、その光はまぶしすぎて、彼女は顔をそむけた。目が痛んだ。 「クソ女、警告するぞ！おとなしくしとけ！もし何か仕掛けてきたら、どうなるか分かってんだろうな！」 若子は力強くうなずいた。「......分かりました」 男はそのまま出て行き、何かを言ってから、数人の弟分に指示を出した。 「兄貴、この女、すごく美人ですね。ちょっと遊んでもいいんじゃないですか？でも、最初は兄貴からどうぞ」 「遊んで死んだら、誰が金を出すんだ？」男は凄みを込めて言った。「こいつ、100億の価値があるんだぞ！」 「遊ぶだけで、殺すわけじゃないし、大丈夫じゃないですか？」 バシッ！男は弟分の頭に平手打ちを食らわせた。「バカヤロー、俺の100億の方が大事だろ！遊んだ後、もし家族が金を払わなかったらどうするんだ？もし100億を手に入れるのを邪魔したら、てめぇを殺すぞ！」 「は、はい、分かりました、兄貴！」 「大局を見ろ、目の前の快楽に惑わされるな！金を手に入れた後は、何だってできるんだ。もし何かしでかして、俺が金を手に入れられなかったら、てめ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第646話
車の後ろに座っていた数人の男たちは、顔を見合わせた。 少し考えた後、スマホを持った男が言った。「10億円の現金、一銭も減らさずに」 「取引成立だ」成之は冷静に言った。「住所を教えろ。すぐに現金を持っていく、一手に金、もう一手に人だ」 男があまりにもあっさりと了承したのを聞いて、相手は突然言い直した。「本当にお前がそんなに姪を大切に思っているのなら、ちょっと値段を変えようと思う」 「ふざけんな」成之は冷たく言った。 「ふざける？お前の姪、相当価値があるからな。10億なんて安すぎる。俺が欲しいのは100億だ」 「いいよ、払う」成之はただ、若子の安全だけを求めていた。 相手はそのあまりにもスムーズな返答に疑いを感じたようだ。「こんなに簡単に金を払うつもりか？まさか通報してるんじゃないだろうな？」 「金は腐るほどある。今は姪の安全だけが気がかりだ」成之は怒りをこらえて言った。「お前たちが何を要求しても構わない。ただし、絶対に姪には一切の傷をつけるな。お前らも分かってるだろ、彼女の背景を。彼女の周りには、俺のような立場の者がいる。もし彼女に何かあったら、お前らだけでなく、家族や子どもたちも巻き込まれるぞ」 「ふざけんな、俺を脅してんのか？」男は怒鳴った。 「脅しじゃない、条件だ」成之は冷静に答えた。「お前が賢いなら、金のためだけにこんなことする必要はないだろ。金を渡して、人質を返せばそれで済む話だ。無駄に事を大きくする必要はない。賢い人質誘拐犯は、金を取る前に人質の安全を確保するもんだ」 「兄貴、長々と話すと余計なことになりますよ。早く終わらせる方がいいですよ」部下が注意した。 男はしばらく考え、やがて口を開いた。「お前ともう一度連絡する。もし通報したら、ただじゃ済まさない。姪は死ぬが、その前に俺の兄弟たちが楽しませてもらうぞ」 その言葉が終わるやいなや、男は電話を切り、スマホをハンマーで叩きつけて窓から投げ捨てた。 「ふん」男は若子の髪を掴み、力任せに引き寄せた。「お前、ほんとに価値があるな。お前の叔母から大礼をもらったよ」 若子の頭皮に強烈な痛みが走ったが、声は上げなかった。叫ぶほど自分が感情的になれば、相手がますます暴力的になるだけだと分かっていた。 男の口からは悪臭が漂い、若子は吐き気を感じたが、それをこ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第645話
警察官に扮した男は、若子が落としたスマホを取り、通話中の画面を見た後、すぐに電話を切り、振り返って言った。「助けを求めてるのか、このクソ女」 「兄貴、ここを離れた方がいいですよ、誰かが通るかもしれません」部下が注意を促した。 男は頷き、「彼女を車に乗せろ、出発だ」 若子は数人の男たちに強引にバンに押し込まれ、彼らは車で出発した。若子の車も一緒に持ち去られた。 まるで何も起こらなかったかのように、すべては静寂に戻った。 車内では、若子の手足はしっかりと縛られていた。 一人の男が汗臭い大きな手で若子の顎を掴み、無理矢理顔をこちらに向けた。「まさか、あいつにこんな美しい姪がいるとはな」 若子は冷静になろうと努め、冷たく言った。「あなたたちは、彼女に頼まれて私を捕まえた？」 「その通りだ。お前が金を貸さなかったからな。もし2000万貸していれば、こんなことにはならなかった。お前がケチったから、お前のおばさんは仕方なくこうなったんだ」 男は手を肩から腰に移し、強引に握りしめた。「今夜は面白くなりそうだな」 若子は嫌悪感をこらえながら言った。「あなたたちは金が目的でしょう？私に電話をかけさせて、金額に応じて払ってくれる人を教えるのよ」 「誰に電話するんだ？」 「さっき連絡した人」 「クソ女、どうして俺たちがお前の言うことを信じると思ってるんだ？」 「それなら、あんたたちが電話をかけてみてよ、スピーカーにして。私はここにいる、何かしたら逃げられないから。私は安全が欲しい、あんたたちは金が欲しいんでしょ？私を誘拐して、私の家族に連絡しないのなら、何の意味があるの？誰が金を払うか、私は知ってる」 男は少し考えてから、若子のスマホを取り、手を引いて言った。「どの指だ？」 若子は冷静に大きな親指を差し出した。 男は指紋でロックを解除し、若子がさっきかけた番号を開いた。「これか？」 若子は頷いた。「そう」 「この人が叔父か。なんで夫やおばあさんにかけないんだ？そっちの方が役に立つだろう？」 若子はもちろん、真実を言うわけにはいかない。 もし成之の正体を教えたら、信じてもらえないか、信じられてもさらに危険になるだけだ。もしとんでもない人物に触れたことで問題になれば、命を狙われる可能性もある。 「おばあさん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第644話
「だめです。もし交通事故が起きたら、大変なことになります。あなたの車は一時的に押収され、問題が確認されるまで返還できません」 警察官は言いながら、ポケットからスマホを取り出し、「今、同僚を呼びますので、少しお待ちください」と言った。 警察官は電話をかけ、「もしもし、赤橋で違反車両があります。車両を牽引してください」と言った。 若子は目の端で警察官を見ながら、何かおかしいと感じた。車に戻ろうとしたその時、警察官が急に彼女を止めた。「逃げようとしているのか？ここで待て」 若子は警察官の目が不自然に感じた。 「もし車を牽引するなら、私はバッグを取りに行きます。証明書やお金が中に入っていますので」 「行ってきてください」 「はい」若子は冷静に車の近くに歩いていき、車に乗り込んだ後、後ろのミラーで警察官の動きを確認した。そして、こっそりスマホを取り出し、成之に電話をかけた。 警察官の動きが不自然だと思ったが、警察に誤解されて通報するのは避けた方が良いと思った。もし誤解だった場合、後々問題になるからだ。それに、万が一本当に問題があった場合でも、警察がすぐに来てくれる保証はない。だから、成之に連絡した方が効率的だと思った。彼の立場なら、状況をすぐに把握できるはずだ。 相手は待ちきれなくなったのか、バッグを取るだけでこんなに時間がかかるわけがないと思ったのか、すぐに歩み寄ってきた。 後ろのミラーに警察官が歩いてくるのを見た若子は、急いで車のドアをロックし、窓を閉めた。 「ガンガンガン！」警察官が力強くドアを叩いた。「ドアを開けろ、何がしたいんだ？逃げようとしてるのか？」 その時、成之が電話に出た。「若子、どうした？」 「おじさん、ここでちょっと問題が起きたんです」 ガンガンガン！ 「クソ女、ドアを開けろ！」 若子は相手の言葉を聞いて、警察官がただの警察ではないことに気づいた。彼女が車を出そうとした瞬間、車のキーがなくなっていることに気がついた。 振り向いたとき、警察官が手を上げ、その手に車の鍵を握って軽く振りながら、にやりとした笑顔を見せた。 「若子、今どこにいる？」成之が電話越しに尋ねた。 「今、赤橋です。男が警察官を装って車を止め、鍵を盗んだんです。今、車の中に閉じ込められています。外には彼がいて、仲間
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第643話
若子が車を運転して帰る途中、西也から電話がかかってきた。 「若子、もう帰った？」 「今、帰る途中だよ」 「そうか、気をつけて帰ってこいよ。速すぎないようにな」 「うん、もうすぐ帰るよ」 「飯は食った？」 「もう食べたよ」 「それなら、すぐ帰るから、あなたは......」 若子が言いかけたその時、後ろのミラーに緑色の制服を着た人がバイクでついてきているのに気づいた。警察の制服を着たその人物が手を振って合図している。 「若子、どうした？」西也が心配そうに聞いた。 「ううん、なんでもない。すぐ帰るから」 「それならいい。運転中は電話しない方がいいから、じゃあ後でな」 「うん、わかった。後で話すね」 二人は電話を切った。 その時、警察のバイクが並走して、若子に停まるように手を振って指示した。 若子はその道を選んだのは、渋滞が少なくて帰りがスムーズだろうと思ったからだ。確かに全体的に距離は少し遠くなったが、車が少ない分、早く帰れるはずだった。だが、予想外に警察官が現れた。 彼女はなぜ停められるのか分からなかった。違反もしていないし、車の状態も問題ないはずだ。 もし停まらなければ、追いかけられて「逃げた」と見なされるだろう。それだけは避けたかったので、若子は車を路肩に停めた。警察官もバイクを停め、車の窓の前に歩いてきた。 「どうしたんですか？私は違反していませんよ」 警察官は冷静に言った。「車の尾灯に問題があります」 「尾灯？」若子は指示板を確認したが、問題は表示されていなかった。「正常に動いてるはずですよ」 「運転免許証を見せてください」 若子はバッグから運転免許証を取り出し、警察官に渡した。 警察官はそれを見て、また若子に返しながら言った。「少し降りて、車の後ろを確認してください」 若子は車を降り、警察官が指さした方に目を向けた。 「え？」車の尾灯は完全に壊れていて、落ちて中の配線が丸見えになっていた。 出発時には問題なかったはずだが...... 若子が何か言おうとしたその時、ふと気づいた。警察官のバイクにはナンバープレートが付いていない。 さらに、警察官が車の窓越しに中をじっと見ていることに気づいた。その目つきは、普通の警察官の検査とは違い、まるで覗き見ているよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第642話
若子が華の家に到着すると、キッチンでは夕食の準備が進められていた。 リビングで、華は若子の手を取って、にこやかに言った。「若子、最近、少しふっくらしたように見えるわね。よく食べているようで、良かったわ」 若子はにっこりと笑いながら答えた。「おばあさん、確かに少し太ったかもしれません。実は、少しお話ししたいことがあるんです」 「何かしら？」 「おばあさん、私が話すことを聞いて、怒らないでくれますか？おばあさんが怒るのが一番怖いんです」 「どうしてそんなことを言うの？おばあさんが若子に怒るわけないじゃない」 若子はしばらく黙っていた。胸の中で不安が募っていたが、長い間悩んだ末、とうとうおばあさんにすべてを話す決心をした。 彼女は自分が妊娠していること、そして西也と結婚することを、すべておばあさんに告白した。 華は話を聞いた後、しばらく黙っていた。若子の手を離し、顔が少し険しくなった。 「ごめんなさい、おばあさん。私が悪いんです。もっと早く言うべきでした。でも、その時は離婚したばかりで、妊娠していることを話すのが怖くて。おばあさんが私に無理に修と復縁させようとするんじゃないかと心配でした。だから黙っていたんです。本当にごめんなさい」 華は若子を一瞥し、ゆっくりと手を挙げて若子のお腹を優しく撫でた。「こんなことがあったとは、まさか気づかなかった。もし早く知っていたら、どうなったかしらね......」 彼女は心の中で、もし早く知っていたら状況がどう変わったのだろうかと考えていた。 「おばあさん、本当にごめんなさい。怒らないでください。もし怒っているなら、叱ってください」 華は深くため息をつき、言った。「おばあさんは、年を取ってから、どんなことも経験してきたから、怒ることなんてないわ。ただ、少し寂しい気持ちになっただけ。こんな遅くに知ったことが、ちょっと悲しいわね。きっと、若子はたくさん苦しんだでしょう」 「そんなに苦しんだわけじゃないです。おばあさん、私は大丈夫です。自分でちゃんとケアしていきますから」 華はさらに言った。「それで、若子が言っていたことは、明日西也くんと一緒にアメリカに行って、治療を受けさせるということね？」 若子は頷いた。「はい、その治療法はとても良い方法です。西也が記憶を取り戻したら、私は彼と
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第641話
「ドンッ！」という鈍い音と共に、蘭の体が地面に叩きつけられた。彼女のスマホも床に落ちて壊れてしまう。周囲には大柄な男たちが数人いて、そのうちの一人が蘭の肩を思い切り蹴りつけ、凶悪な顔で怒鳴った。 「このクソ女。金はどうした？返すって言っただろうが！」 蘭は地面を這うようにして起き上がり、その場にひざまずいて必死に懇願した。「返します！お願いです、もう少しだけ猶予をください！絶対にお金を用意しますから！」 「ふざけるな！」男は蘭の顔を思い切り平手打ちし、響き渡るような音を立てた。「何度も待ってやっただろうが！棺桶を見ても泣かないつもりか？」 「私の姪はお金持ちなんです！」蘭は涙を流しながら言った。「お願いだから、もう少しだけ待ってください。姪が必ずお金を貸してくれるはずです！」 「貸すもんか！」男は怒鳴り返した。「さっき電話で全部聞いてたぞ。お前の姪っ子は絶対に金を貸さないって言ってた！」 「左手が欲しいのか、それとも右手か？」別の男が冷たく言う。 「やめて！やめてください！」蘭は転がるようにして逃げ出そうとしたが、男たちに乱暴に引き戻され、腕を押さえつけられた。 「借りた金は返す。それが当たり前だろうが！」男は蘭を見下ろし、嘲るように言った。「お前ももう年だし、若けりゃ体を売ってでも返させたんだがな」 男が手で合図すると、手下の一人が刃物を持って近づいてきた。その刃は鋭く磨かれており、そこに映る蘭の顔が青ざめる。 「お願い、やめて！」蘭は絶叫した。「本当に、本当にお願いします！命だけは助けてください！お金は必ず返します！十倍でも百倍でも返しますから、どうか許してください！」 「うるせえ！」男は刃物を振り上げながら怒鳴った。「これ以上騒ぐなら、その舌もいただくぞ！」 「待って！」蘭は叫びながら必死に訴えた。「私には方法があります！あなたたちが2億円を稼げる方法です！お願い、1分だけ話を聞いてください！」 「2億円だと？」その言葉に、男たちは顔を見合わせた。 男は手で刃物を下げるよう合図を送り、手下が刀を引っ込めた。蘭は全身から汗をかき、地面にひざまずいたまま震えていた。 「1分だ。それ以上は待たない。さっさと話せ」男は蘭の頭を乱暴に叩き、急かした。 蘭は震えながら急いで話し始めた。「私の姪は藤沢家の人間で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第640話
西也は明日のアメリカ行きに向けた準備をすべて終えた。二人は相談の上、明日の午後に出発することを決めていた。 若子は出発前に祖母の元を訪れるつもりだった。このアメリカ行きがどれくらい長引くか分からないからだ。祖母にはこれまで隠してきたすべてのことを話すつもりでいた。もう秘密にしておくつもりはなかった。 二人はそれぞれの予定を立てた。西也は自分の家族と夕食を共にし、若子は祖母と夕食を取ることにした。それぞれ別々に動く形だ。 夕方、若子は車を運転して祖母の家へ向かった。そんな中、見知らぬ番号から電話がかかってきた。 電話に出ると、焦った声が耳に飛び込んできた。「若子？若子よね？私よ、あなたの叔母さんよ！」 若子は眉をひそめた。「どうして私の番号を知ってるの？」 そう言ったものの、若子はすぐに思い当たる節があった。以前、松本蘭が病院で入院手続きをした際、彼女の番号を登録していたのだ。それを思い出して納得した。 「若子、そんなことはどうでもいいの。お願いだから、叔母さんにお金を貸してくれない？」 「お金なんて貸さない。自分で作った借金は自分で返すべきでしょ」 若子の声は冷たかった。彼女は分かっていたのだ。一度貸してしまえば、終わりのない泥沼に引きずり込まれるだけだと。 「お願い、若子！これが本当に最後だから！誓ってもう二度とこんなことはしない！」 「そんな誓い、信じられるわけないでしょ。あんたは父さんと母さんの賠償金を全部使い果たして、祖母からもお金を巻き上げた。それでもう十分よ。一銭たりとも貸さないわ。じゃあ、もう切るわね」 「待って！」蘭は取り乱したように叫んだ。「若子、本当にお願い！お金を貸してくれないと、私、死んじゃうわ。2000万円でいいの。お願いだから貸して！私、絶対に返すから！父さんと母さんのためだと思って、助けてよ！」 蘭の恐慌した声に、若子の胸の中に嫌な予感がよぎった。彼女はすぐに問い詰めた。「一体、誰に借金してるの？」 「若子、お願いよ！2000万円貸してくれたら、何でもするから！叔母さんはもう絶対にギャンブルなんてしない。本当に最後のお願いなの！」 蘭の必死な声に、若子の心は揺れた。もし本当に危険な目に遭っているのなら、2000万円を貸さないことで命が危うくなるかもしれない。だが、一方で、これは
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第639話
「つまり、私の母親のせいで、あんたたちは私をこんなにも嫌うの？私の母が桜井夫人を死なせたと考えて、その怒りを全部私に向けてるってこと？」 「私たちがあんたを嫌う理由は、あんたが母親とそっくりだからよ」絵理沙は冷たい目で言った。「雅子、あんたは子供の頃から欲深い。自分のものでもないものまで全部欲しがる。そして自分の力で手に入れられないと分かると、卑怯な手を使う。父が私に買ってくれた高価で美しいドレスに嫉妬して、こっそり台無しにしたこともあったわね。あんたは自分勝手で、身の程を知らない。家の使用人たちをまるで奴隷みたいに扱って、桜井家の次女という立場を盾にして好き放題してきた。そのくせ、後で何食わぬ顔をするのよ。結局、父が最後には許してくれたけど、私たちは全部見てたわ」 絵理沙の声は冷たさを増していく。「これまでに色んなことがあったわ。すべてがあんたの人となりを物語ってる。それでも、あんたのやったことの一部は、私たちの想像を超えるものだった。例えば、茅野さん。彼女は幼い頃から私を世話してくれた人よ。でも、あんたは彼女が私を『桜井家唯一の後継者』だと言ったからって、彼女を階段から突き落としたわ」 「それは私じゃない！彼女が自分で落ちただけで、私には関係ない！」雅子は必死に否定した。 「一億よ」絵理沙は冷静に言った。「桜井家は茅野さんの家族に一億円を渡して、この件を片付けたの。だから、桜井家があんたに何かを欠けたなんて言う資格はないわ。それに、無実を装うのもやめたら？本当のことはあんた自身が一番分かってるはず。桜井家はあんたに十分以上の情けをかけてきたのよ」 雅子の顔は怒りで真っ赤になった。 「藤沢修と結婚したからって、私たちが急に態度を変えて、頭を下げて笑顔で迎えると思ったの？そんなわけないでしょ！」 絵理沙は嘲笑を浮かべ、目を細めて言った。「そうね、藤沢夫人とは立派な肩書きだわ。あんたがどんな手を使ったのか知らないけど、覚えておいて。桜井家がどうなるかなんて、あんたには決められない。もしあんたが、桜井家が藤沢修の名前を利用して彼と仕事をすると思ってるなら、それは完全な勘違いよ。私たちは実力でやってきた。縁故でどうこうするつもりはないわ。たとえ父がそうしたくても、私は絶対に認めない。桜井家のことはすべて私が決めてるの。彼があんたのために桜井家と
