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第598話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第599話
彼女のために、修は西也と争うわけにはいかなかった。若子がそれを見て苦しむことになるからだ。 修は淡々と、「そうだな」とだけ言った。 たったそれだけの言葉を残し、彼はそれ以上何も言わなかった。 西也は修が何か反論してくると思っていた。しかし、まさか「そうだな」とあっさり認めるとは思わなかった。 記憶がないとはいえ、修について抱いている漠然とした不快感は拭えなかった。 修が簡単に他人の言葉を認める人間だとは思えない。それも、恋敵である自分に対してなおさらだ。 修が西也に口論を仕掛けなかったことに、若子はわずかに安堵した。 少なくとも、修が一歩引いてくれたのは事実だった。 しかし、その様子に雅子は眉をひそめた。「修、どういうこと？」 西也が明らかに修を挑発しているのに、修が全然怒らない。それどころか認めてしまうなんて、どうかしているのでは？もしかして若子のために我慢しているのか？ 雅子は悔しさで奥歯を噛みしめた。 若子は、この昼食を味わう余裕もなく過ごした。偶然修と雅子に遭遇するだけでなく、まさか同じテーブルで一緒に食事をすることになるとは夢にも思わなかったからだ。 その後、四人の会話はほとんど途切れがちになった。 食事を終えると、修が口を開いた。「この後、どこに行く予定なんだ？」 若子は答えた。「西也と一緒に、少し出かけてみるつもり」 「一緒にどうだ？四人で......」 「結構よ」若子は修の言葉を遮り、「私は四人で出かけるのは好きじゃないの」と言った。 昼食に付き合ったこと自体が、彼女なりの妥協だった。それ以上の時間を修と過ごす気はなかった。 西也が若子の手を取り、「そうだな。午後は俺と若子の時間だからな」と付け加えた。 修は冷たく鼻で笑った。「俺が彼女を奪うのが怖いのか？」 西也は目を細めながら、静かに言った。「できるもんならやってみろ」 再び緊張感が高まり始めたが、若子はすぐに口を挟み、「二人とも、やめて。あなたたちはそれなりの立場のある人でしょ？こんな冗談はやめてよ」と言った。 その言葉に雅子は内心疑問を抱いた。「立場のある人物」と言えるのは修だけで、西也には何の肩書もないはずだ。西也はただのウェイターにすぎないのに、どうして若子はこんな風に持ち上げるのか？現夫に花を持たせよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第600話
「遠藤総裁」という言葉を聞いた雅子は、思わず戸惑った表情を浮かべた。 遠藤総裁？ 遠藤が総裁？一体どういうこと？ 雅子は美咲に何か尋ねようとしたが、美咲はすでに振り返り、立ち去っていた。 若子は美咲の去っていく姿を一瞥し、何かを思いついたように立ち上がった。「ちょっとお手洗いに行ってくる」 彼女は西也に向き直り、「西也、少し待ってて」と声をかけた。 西也は頷き、「ああ、俺も一緒に行こうか？」と言った。 若子は軽く首を振り、「いいえ、大丈夫。ここで待ってて」と言い残し、その場を後にした。 途中で不安を覚えた若子は、スマホを取り出し、修にメッセージを送った。 「西也をいじめないで。お願い」 すぐに修から返事が来た。 「分かった」 若子はほっとしながらもう一度返信した。 「ありがとう」 美咲が西也のカードで会計を済ませているところに、若子が近づいた。 「高橋さん」若子は声をかけた。 美咲が振り返り、「松本さん、どうしましたか？」と答えた。 「少しだけ、お話しできる時間をいただけますか？」と若子が尋ねると、美咲は頷いた。 「はい、もちろんです」 「できれば、誰もいない静かな場所で話したいのですが」 「分かりました。こちらへどうぞ」 美咲は若子を人気のない場所に案内し、改めて尋ねた。「松本さん、一体どうされましたか？何か問題でも？」 「はい、少しだけ気になることがあって」 「私の接客に問題がありましたか？それとも、レストランに対して何かご意見がございますか？何でもおっしゃってください。私からマネージャーに報告いたします」 「いえ、レストランの問題ではありません。実は、高橋さんと西也に関することなんです」 「私と遠藤さんのことですか？」美咲は困惑した表情を浮かべた。「私と遠藤さんに何かありましたっけ？確か以前、一度だけお会いしましたよね。松本さんもその場にいらっしゃいました。でも、どうやら彼は私のことを忘れているようですが」 若子は深呼吸しながら説明を続けた。「高橋さん、実は西也は事故で記憶を一部失っています」 「そうだったんですか。それはお気の毒に......でも、彼は元に戻れるんでしょうか？」美咲は少し心配そうに尋ねた。 若子は力強く頷いた。「ええ、きっと良くなり
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第601話
美咲は口を開きかけたが、何を言えばいいのかわからず、困惑した表情を浮かべた。そんな彼女の様子を見て、若子が続けた。 「高橋さん、大丈夫です。無理にお願いするわけではありません。どうするかは高橋さん自身のご判断ですし、西也を受け入れる必要なんて全然ありません。ただ、少しだけお手伝いしていただけると助かることがあるんです。だって、彼が好きなのは高橋さんなんですから」 美咲は少し口元を引きつらせながら言った。 「彼が私を好きだって？じゃあどうして彼は私を忘れたんですか？それに、どう見ても彼は松本さんのことを忘れていないみたいですけど」 若子は静かに答えた。 「忘れたからといって、大切じゃないというわけではないんです。彼は妹やお父さん、ご家族のことさえも忘れてしまいました。でも、ご家族は彼にとって大切な存在です。ただ、たまたま私のことを覚えていただけ。それに、彼は本当にあなたのことが好きだったんです。あなたのお話をするとき、すごく悲しそうな顔をしていました。あなたが彼を愛さなかったことが彼を傷つけたのは確かですが、それがあなたのせいだとは思っていません」 美咲はかすかに微笑みながら言った。 「松本さん、結局何が言いたいんですか？私に何をしてほしいんですか？」 若子は少し躊躇いながら答えた。 「今夜、一緒に食事をしませんか？その後で、西也と二人きりでお話しする時間を作れたらと思っています」 美咲の心が大きく揺れた。 「何を言っているんですか？」 「高橋さん、誤解しないでください。変な意図があるわけではありません。ただ、西也はあなたが好きですし、あなたと二人きりでお話しすることで、もしかしたら何か思い出すきっかけになるかもしれません。それだけです。一回の食事でいいんです。誰もあなたを傷つけたりしませんよ。私が保証します」 美咲は少し考えた後、答えた。 「松本さんのおっしゃりたいことはわかりました。それに、あなたたちが私を傷つけるつもりがないことも。ただ、たぶん誤解されていると思います。私と遠藤さんの関係は、松本さんが想像されているようなものではありません。私たちは......」 そこまで言ったところで、美咲は一瞬言葉を詰まらせた。 若子が静かに尋ねる。 「どうされたんですか？何かありましたか？」 美咲は若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第602話
西也の心の中には、確かに好きな女性がいた。しかし、本当に好きだったのは若子だった。ただ、それを彼女に正直に伝える勇気がなく、嘘をついてしまったのだ。 美咲は何かを思い出したように、少し困惑した表情を浮かべながら尋ねた。 「松本さん、あなたは私が彼の好きな人だと言いましたけど、あなたたちは夫婦ですよね。それなのに、嫉妬とかしないんですか？」 若子は少しばつが悪そうに微笑んで答えた。 「高橋さん、実は私と西也の結婚って、すごく複雑なんです。私たち、愛し合って結婚したわけじゃないんです。だから......」 若子は少し言葉を詰まらせた後、続けた。 「でも、高橋さん、信じてください。私と西也の関係は、あなたが想像しているようなものではありません。結婚した理由も、その......」 若子は自分が話をまとめきれないことに気づき、ため息をついた。 「もういいです、正直に言いますね」 そう言って、若子は事情を美咲にざっくりと説明した。 それを聞いた美咲は、一瞬その場に座り込みたくなるほどの衝撃を受けた。 「つまり、彼を助けるために結婚したんですか？」 若子は静かに頷いた。 「そうです。本当は、西也が高橋さんのことを好きだって聞いて、彼が高橋さんを追いかけて、結婚できたら一番いいと思っていました。でも、彼が言ったんです。『美咲に断られた』って。だから、私も仕方がなかったんです」 美咲は困ったように微笑んだ。 「なるほど、そういうことだったんですね」 どうやら西也は若子に対して多くの嘘をついていたようだ。そして、そんな彼が一体何を考えているのか、さっぱりわからない。好きなら正直に告白すればいいのに、なぜわざわざ好きでもない女性の名前を挙げて嘘をつくのだろう。 けれど、結局のところ、彼は好きな女性と結婚しているのだから、この話はなんとも複雑だった。 若子は真剣な表情で言った。 「高橋さん、お願いです。この話は、他の誰にも言わないでいただけますか？」 美咲は軽く頷いた。 「安心してください。誰にも言いません。松本さんが私に話してくれたのは、私を信じてくれているからですよね」 「ええ、そうです」と若子は微笑んで言った。 「だって、西也が好きになった女性が悪い人なわけがないと思うんです。彼が選ぶ相手なら
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第603話
雅子は辺りを一巡し、角から若子がサービススタッフと一緒に歩いてくるのを目にした。 慌てて近くの柱の陰に身を隠し、二人の様子を伺う。どうやら何か話しているようだが、会話はすでに終わったところだった。 若子はそのまま別の方向へ歩き去り、代わりに美咲がこちらに向かってくる。 雅子はその場を動かず、直接美咲に声をかけた。 「ちょっと、あなたたち二人で何をこそこそ話してたの？」 美咲は冷静に答えた。 「何かご用ですか？」 雅子は美咲を上から下まで値踏みするように見た。 「あんたと松本ってどういう知り合いなの？」 美咲は落ち着いた声で答える。 「失礼ですが、あなたは......？」 「私、桜井雅子。あと二日でSKグループの総裁夫人になる予定のね」 雅子は得意げに自分の肩書きを宣言した。 美咲は丁寧に微笑みながら言った。 「桜井さん、松本さんとは以前食事をご一緒したことがあるだけで、それほど親しいわけではありません」 「本当に？それで、どうして彼女の夫を『遠藤総裁』なんて呼ぶの？あの人、ただのサービススタッフでしょう」 「遠藤総裁」という言葉に、雅子は嫌悪感を露わにした。 美咲は軽く首を傾げて答えた。 「サービススタッフ？桜井さん、それは誤解されていますよ。彼は雲天グループの総裁です」 「雲天グループの総裁？」 雅子の頭にまるで雷が落ちたようだった。 「それって、あの国際的なグループのこと？」 雅子は震える声で聞いた。 美咲は静かに頷いた。 「ええ、そうです」 雅子の心臓は激しく高鳴り、パニック寸前だった。 そんな馬鹿な！若子が雲天グループの総裁と結婚しているなんて、ありえない！ いや、絶対に間違いだ。だって以前、山荘で西也を見かけた時、彼は確かにサービススタッフの制服を着ていた。それが総裁だなんて、信じられるわけがない。 でも......もし本当に彼が雲天グループの総裁だとしたら？つまり、若子は修と別れた後、すぐにまた巨額の資産家を捕まえたということ？ 「桜井さん、大丈夫ですか？」 美咲は雅子の顔が真っ青になっているのを見て、少し愉快な気分になっていた。 「あんた、本当に松本と親しくないの？」 雅子は疑いの目で問い詰めた。 「桜井さん、それはあなた
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第604話
修は左思右考しながら、ついに口を開いた。 「若子をちゃんと検査に連れて行ったのか？」 どうしても心配だった。もし西也が若子を病院に連れて行ってくれるなら、それでも構わない。 西也は少し眉をひそめながら答えた。 「普通に元気じゃないか。それをなんで聞く？」 修は静かに言った。 「若子とは離婚したけど、何年も一緒に過ごした仲だ。兄妹みたいなものだろう？心配するのは普通だ」 その言葉に、西也は冷たく鼻で笑った。 「お前が彼女を妹だと思ってても、若子はお前を兄だと思ってるか？ただのクズな元夫のくせに」 修の表情が険しくなった。 「遠藤西也、お前、そんなに得意げな顔してられるか？若子がお前と結婚したのは、愛してるからじゃないだろう」 西也は膝の上に置いていた拳をゆっくりと握り締めた。 「じゃあ、彼女はお前を愛してるのか？愛してたなら、なんでとっくに復縁してないんだよ？どうして俺と結婚してるんだ？俺が得意げになるべきじゃないのはわかってる。でもな、いい加減自覚しろよ。兄妹みたいな顔してるお前を、若子は気にもかけてない」 修は口元を引きつらせながら言い返した。 「お前、若子の顔を立ててやってるだけだ。俺が本気を出せば、とっくにお前なんか消してる」 西也は静かに立ち上がり、スーツを整えると、窓の外を眺めながら冷笑した。 「じゃあ、俺が襲撃されて、死にかけたのは全部お前の仕業ってことか？」 西也の堂々たる非難の言葉に、修はテーブルを勢いよく叩き、立ち上がった。 「証拠でもあるのか？証拠もなしに俺を貶めるな」 「じゃあ、お前は無実ってことか？」 西也は冷笑を浮かべた。 「無実なら、なんでそんなに怒る？心当たりがあるからだろう？」 修は大股で西也の背後に立つと、肩を掴んで強引に振り向かせた。 「わざと俺を怒らせてるのか？」 「怒らせるつもりなんてない。ただ、お前が怒っただけだろう」 西也の声は冷え冷えとしていた。 「藤沢、俺は多くのことを忘れた。お前のことも忘れた。でもな、お前って本当に哀れだよな」 修は目を細め、その瞳に鋭い光を宿らせた。 「遠藤、知ってるか？若子はずっと俺にお前を傷つけるなって頼んでたんだ」 そう言うと、修はスマートフォンを取り出し、若子から送られてきた
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第605話
西也は拳を強く握りしめ、吐き捨てるように言った。 「お前、何を得意になってるんだ？たかが一通のメッセージだろ。それがどうした？むしろこれで、若子が俺のことをお前より気にかけてる証拠だ」 「そりゃそうだろうな」修は笑いながら答えた。 「お前、今はすっかり弱っちいからな。毎日若子に世話を焼いてもらわなきゃ生きていけない。大の男が情けない話だな。自分の身すら守れず、ボロボロになって死にかけたくせに、記憶喪失までして、今じゃ女に守られてるなんてな。前に立たれて風よけになってもらってるお前、滑稽だよ」 「藤沢！」 西也は勢いよく修に詰め寄り、その胸元を掴んだ。 「お前、何を偉そうに！若子が俺に言ったんだ。お前が他の女のために彼女と離婚したってな！お前なんてただのクズ野郎だろうが。今さら手に入らないからって、俺を怒らせようとしても無駄だ。若子は俺の女だ。永遠にな。毎晩彼女は俺の腕の中で眠る。彼女を抱ける男は俺だけだ。お前じゃない。この先もずっと、お前には無理だ！」 修の瞳には怒りの炎が燃え上がり、今にも西也に拳を振り下ろしそうだった。だが、若子が懇願するように見せたあの表情を思い出し、その怒りを必死で押し殺した。 修は強く握りしめていた拳をゆっくりと解き、西也の手首をがっしりと掴むと冷たく言った。 「遠藤、俺は若子に約束したんだ。お前をいじめないってな。でも今のお前はこのざまだ。俺の相手になるわけがない。俺は弱者をいじめる趣味はない。けどな、回復したら喜んで相手してやるよ」 そう言って、西也の手を乱暴に振り払うと、修は一歩後ろに下がった。 西也はまるで怒り狂った獅子のように胸の中に炎を抱え、次の瞬間には修を殴り飛ばそうと動き出したが、そのとき、遠くから人影が近づいてくるのが目に入った。 西也の目が一瞬狡猾に輝き、修に近づくと突然手を振り上げた。 修はその動きを見逃さず、西也の手を素早く掴むと低い声で言った。 「やる気か？」 「どうした、怖じ気づいたのか？」 西也は挑発するように笑った。 修は目を細めながら冷たく言った。 「若子との約束だ。お前には手を出さない」 そう言って、西也の手を放し、その場を離れようとしたその瞬間だった。 西也は急に後ろへ数歩下がり、派手な音を立てて壁に頭をぶつけながら倒れ込ん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第606話
若子はそっと手を伸ばし、西也の額に触れながら優しく尋ねた。 「痛くない？」 西也の額には赤みが残っていたが、彼は小さく首を振り答えた。 「大丈夫だよ、若子。俺が悪いんだ。しっかり立てなかった俺のせいだ」 「そんなことないよ。全部見てたから」 若子はそう言いながら修の方を振り返り、怒りを露わにした目で睨みつけた。 「藤沢修！西也の今の状態がわかってて、なんで手を出すの？わざとやったんでしょ？もし西也に何かあったら、私、あなたを許さない！」 最後の言葉はほとんど叫び声だった。その一言一言が鋭い刃となり、修の心を切り刻み、深い傷を残した。 修は呆然と若子を見つめていた。西也をかばう若子の姿を目にした瞬間、彼の魂は抜け落ちたかのように感じた。残ったのはただの空っぽな殻だった。 「若子、お前......」 雅子が何かを言おうとしたが、修は彼女の腕を掴んで強く押しのけた。 「お前には関係ない。どけ」 「でも、修、彼女が......」 「どけって言ってるだろう！」 修が怒りの目で睨みつけると、雅子は怖気づいて口を閉じた。 この男、本当に狂ってる......！ 心の中で毒づきながらも、雅子はそれ以上何も言えなかった。 一方で、若子は西也を支えながらゆっくり立たせた。 「西也、大丈夫？体はどう？」 西也は首を横に振り、小さな声で答えた。 「平気だよ。若子、怒らないで。俺が体調悪くてちゃんと立てなかっただけだ。それに、藤沢もそんなに強く押したわけじゃない。多分、彼も少しカッとなってただけだよ」 彼の言葉は一見自分を責めていないように聞こえるが、その内容は明らかに修が彼を押したことをほのめかしていた。 それを聞いた若子の怒りはさらに燃え上がった。 「修！何で西也に手を出したの？彼があなたに何をしたっていうの？もし私が原因なら、私に怒ればいい。私を責めて、私を殴ればいい！桜井さんと結婚するために私と離婚したのに、それでも私が許さなかったから？あなたが『愛してる』なんて言ったときに、私が復縁しなかったから？その上、私が西也と結婚したから？全部私が悪いんでしょ？じゃあ、私を殴ればいい。なんで西也をいじめるのよ！ いつも私の言葉を聞き流して、私のお願いを一切無視して。いつだって自分勝手で、自分が正しい
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第639話
「つまり、私の母親のせいで、あんたたちは私をこんなにも嫌うの？私の母が桜井夫人を死なせたと考えて、その怒りを全部私に向けてるってこと？」 「私たちがあんたを嫌う理由は、あんたが母親とそっくりだからよ」絵理沙は冷たい目で言った。「雅子、あんたは子供の頃から欲深い。自分のものでもないものまで全部欲しがる。そして自分の力で手に入れられないと分かると、卑怯な手を使う。父が私に買ってくれた高価で美しいドレスに嫉妬して、こっそり台無しにしたこともあったわね。あんたは自分勝手で、身の程を知らない。家の使用人たちをまるで奴隷みたいに扱って、桜井家の次女という立場を盾にして好き放題してきた。そのくせ、後で何食わぬ顔をするのよ。結局、父が最後には許してくれたけど、私たちは全部見てたわ」 絵理沙の声は冷たさを増していく。「これまでに色んなことがあったわ。すべてがあんたの人となりを物語ってる。それでも、あんたのやったことの一部は、私たちの想像を超えるものだった。例えば、茅野さん。彼女は幼い頃から私を世話してくれた人よ。でも、あんたは彼女が私を『桜井家唯一の後継者』だと言ったからって、彼女を階段から突き落としたわ」 「それは私じゃない！彼女が自分で落ちただけで、私には関係ない！」雅子は必死に否定した。 「一億よ」絵理沙は冷静に言った。「桜井家は茅野さんの家族に一億円を渡して、この件を片付けたの。だから、桜井家があんたに何かを欠けたなんて言う資格はないわ。それに、無実を装うのもやめたら？本当のことはあんた自身が一番分かってるはず。桜井家はあんたに十分以上の情けをかけてきたのよ」 雅子の顔は怒りで真っ赤になった。 「藤沢修と結婚したからって、私たちが急に態度を変えて、頭を下げて笑顔で迎えると思ったの？そんなわけないでしょ！」 絵理沙は嘲笑を浮かべ、目を細めて言った。「そうね、藤沢夫人とは立派な肩書きだわ。あんたがどんな手を使ったのか知らないけど、覚えておいて。桜井家がどうなるかなんて、あんたには決められない。もしあんたが、桜井家が藤沢修の名前を利用して彼と仕事をすると思ってるなら、それは完全な勘違いよ。私たちは実力でやってきた。縁故でどうこうするつもりはないわ。たとえ父がそうしたくても、私は絶対に認めない。桜井家のことはすべて私が決めてるの。彼があんたのために桜井家と
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第638話
雅子がたとえ修と結婚したとしても、宗一郎の彼女への態度は変わらなかった。どこか冷淡で距離を保ったままだった。宗一郎が部屋を出て行くと、雅子がふと口を開いた。「姉さん、私の部屋、まだ残ってる？」「あるわよ。誰も使ってないから。ついてきて」絵理沙は振り返ると階段を上がっていった。雅子はその後に続いた。部屋に入ると、そこは以前のままだった。定期的に使用人が掃除しているらしく、家具や装飾もそのまま残っていた。「見ての通り、誰もあんたの部屋に手をつけてないわ」雅子は一息ついて言った。「よかった。私がいなくなった後、他の誰かに使われてるかと思ったわ」「この家には部屋がたくさんあるのよ。誰もあんたの部屋を取ったりしないわ。みんながあんたをいじめてるとか、あんたの物を横取りしようとしてるとか、そんな風に思い込むのは勝手だけど、実際には誰もそんなことしないの。桜井家では、あんたに与えられた物はきちんと残してあるわ。ただ、それ以上を欲しがるなら、それはただの欲張りよ」雅子は眉をひそめながら言い返した。「姉さん、私がどんな立場にいるか知ってるわよね。私、明日修と結婚するの。そうなれば私は藤沢家の人間、藤沢修の妻なのよ。姉さん、同じ母親じゃないとしても、もう少し私に対する態度を改めるべきじゃない？」絵理沙は近くの椅子に腰掛けながら、「あんた、私があんたに冷たいのは母親が違うからだと思ってるの？」と静かに問いかけた。「そうじゃないの？」雅子が反論する。絵理沙は薄く笑った。「私たち三人、私もあんたも弟の誠も、みんな母親が違うのよ。確かに私の母は正妻で、桜井家の『桜井夫人』だけど、あんたと誠の母親は愛人だったわね」「やっぱり認めるのね」雅子は冷たく笑いながら続けた。「それで、あんたは私を見下してるわけよね。私の母が愛人で、私が私生児だからって」「弟の誠だって私生児よ。でも、私は彼をちゃんと弟として見てる。私生児なんて珍しくないわ。こういう家では、男たちが外で好き放題して、そのせいで生まれる子がたくさんいるんだから。でもそれで家の女たちが苛立つのも仕方ないことよね。それにしても、うちの父が外で作った子供はまだ他にもいそうね」「だったら、どうしてあんたは私を嫌うの？」雅子は目を細めて尋ねた。「私があんたの地位を脅かすとでも思ってるの？」「私
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第637話
雅子が黙っているのを見て、宗一郎が口を開いた。「お前が外で誰を捕まえてきたのかは知らんが、桜井家の顔に泥を塗るような真似はするな。仮にどうしようもない男を選んだとしても、それはお前の勝手だ。ただし、桜井家に迷惑をかけるなよ」 父の言葉を聞いて、雅子は怒りで胸が熱くなった。無意識に拳を握りしめながら、必死に怒りを抑えて言い返した。「あんたたち、私がそんなダメ男しか選べないって思ってるの？そんなに私を馬鹿にするなんて」 「雅子、誰もあんたを馬鹿にはしてないわよ」絵理沙が冷たい笑みを浮かべながら言った。「あんたは小さい頃から頭が良かったもの。むしろ良すぎたくらいね。この家にいる誰もが一度はあんたにしてやられた。だから私たちはあんたを侮るつもりはないのよ」 絵理沙の皮肉たっぷりの口調に、雅子は冷たい鼻笑いを返すとこう言い放った。「そうね、侮らないで正解よ。私、明日藤沢修と結婚するから」 「藤沢修」という名前を聞いた瞬間、宗一郎と絵理沙は目を見合わせた。その名前には聞き覚えがあったが、どこか信じられないような気持ちだった。 「藤沢修？お前が言ってるのは、あの藤沢修か？」 「他に誰がいるのよ？」雅子は一歩前に出て得意げに微笑んだ。「この名前、聞き覚えがあるでしょ？SKグループの総裁、藤沢修よ」 「藤沢修はもう結婚してるだろう」宗一郎が疑いの目を向けながら言った。「まさかお前、不倫相手か？それを自慢げに話すつもりか？」 「結婚するって言ってるのに、どうして私が不倫相手になるのよ？」雅子は反論した。「明日、私たちは結婚式を挙げた後、すぐに婚姻届を出す予定よ。いくらあんたたちが私を嫌ってても、桜井家の一員である私の結婚式には来るべきでしょ？」 雅子は明日の結婚式に誰も来ないのではないかと心配していた。家族が一人も参列しないとなれば、周囲に見下されるのではないかと不安だったのだ。 「だったら証拠を見せてちょうだい」絵理沙が言った。「本当に藤沢修と結婚するって証拠を。でなければ、あんたの口先だけの話なんて信じられるわけないでしょ？」 雅子はポケットからスマホを取り出すと、修に電話をかけた。数秒後、電話が繋がる。 「雅子、何かあった？」修の声が電話越しに聞こえた。 「修、私、今家にいるの。父と姉に明日結婚するって伝えたけど、二人とも信じて
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第636話
雅子は居心地悪そうに言った。「あんたたち、証拠もないのに適当なこと言わないでよ。私は何もしてないから」「証拠？」絵理沙は冷笑を浮かべた。「雅子、あんたがやってないって言うなら、警察が来た時にどうして逃げたの？」「警察が証拠を見つけたの？」雅子が問い返す。「もし証拠がないなら、それは濡れ衣だってことでしょ」「もういいから、言い訳はやめろ」宗一郎が苛立った声で言った。「お前がやったかどうかは自分が一番よく分かってるはずだ。桜井家の人間だってことで、これまで誰もお前を追い詰めなかっただけだ。それなのに文句を言うなんて、よくそんな口がきけるな。もし俺たちが本気で連絡してたら、お前、戻ってくる度胸なんかあったのか？今さら何も言わずに帰ってきて、何を企んでるんだ？」「ここは私の家でしょ。私が帰ってきちゃいけないわけ？」雅子は椅子を引いて座り込むと、強い口調で続けた。「あんたたち、私がこの2年間、外でどんな目に遭ってきたか知ってる？肺の移植手術と心臓の移植手術を受けたのよ。そのたびに命を落としかけたんだから！」「お前の体は健康そのものだったじゃないか。なんでそんな手術を受けることになったんだ？」絵理沙が疑わしそうに尋ねた。「桜井家にいた頃は毎年健康診断を受けてたけど、どこも悪いところなんてなかっただろ。それが家を出た途端、手術だなんておかしいんじゃない？」「病気っていうのは突然やってくるものよ。健康診断で見つからないことだってあるの。私が病気だってわかった時にはもう手遅れだった。肺の移植手術が必要だったんだけど、手術中のトラブルでうまくいかなくて、そのせいで肺だけじゃなくて心臓まで悪くしたのよ。それで最近、心臓の移植手術をしたの。昨日退院したばかり」雅子が話し終えると、父と姉の疑わしい視線に気づき、ため息をつきながら服を引っ張った。そして胸に残る手術の傷跡を見せる。「これが証拠よ。こんなもの、偽物なわけないでしょ？」「どうやら本当みたいだな」絵理沙は肩をすくめた。「でも、だから何？病気だったなら、なんで家族に知らせなかったの？コソコソ治療して、今さら元気になったからって戻ってきて、何を企んでるわけ？」彼女の目は鋭く、隙を見せない。桜井家の長女である絵理沙は、家業のほとんどを取り仕切り、この家で最も権力を持つ人物だった。「姉さん、そんな言い方
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第635話
車内。 光莉は電話で修と話していた。 「今日、若子に会ったわ。それに遠藤西也にも」 「母さん、若子は何か言ってた？話、聞いてくれた？」 「話を聞いてくれた？まるで私が何か命令でもしたみたいね。私は彼女の本当の母親じゃないのよ。私が無理に遠藤西也と別れろなんて言ったって、聞くわけないでしょ」 「でも遠藤西也はやばい奴だろ？母さん、若子にそいつの危険さをちゃんと伝えた？」 「危険なのはあなただけにとってよ」光莉は静かに言った。「若子にとっては、そこまで重大なことじゃないわ」 「これが重大じゃないって言うのか？遠藤西也みたいな奴が......」 「遠藤西也がなんだって？」光莉は彼の言葉を遮った。「どうであれ、彼が若子を大切に思っているのは本物よ。彼は若子を傷つけたりしない。それだけでも、あなたよりはマシだわ。数えてみなさいよ。あんたと桜井雅子のことで、若子を何度傷つけたか」 「俺と雅子の関係は......」修は言葉を途切れさせた。どう説明すればいいのか分からなかった。 「どうだって言うの？言い訳できないんでしょう？若子が言ってたわ。あなたたち、明日結婚するんですって？こんなタイミングでその女と結婚するなんて、若子があなたを離れたのは正解だったわね。彼女が遠藤西也と結婚した方が、あなたといるよりずっとマシよ」 「もう若子と一緒になることは無理なのはわかってる。でも、それでも遠藤から引き離したいんだ。ただ俺が若子を取り戻したいからじゃなくて、あいつが若子を傷つけるのが怖いんだ。それに雅子のことだって......何度も結婚を約束したから、これ以上裏切れない。でもはっきり伝えたんだ。俺が本当に愛してるのは誰かって」 光莉はため息をつき、呆れた声で言った。「母親として、何を言えばいいのか、もうわからないわ。何を言ったって無駄でしょうし、若子を取り戻すのを手伝うつもりもない。自分で蒔いた種の責任は自分で取りなさい。それと桜井とのことも、どうするか自分で考えなさい。私は忙しいの。じゃあね」 修が何か言おうとしたその時、光莉は電話を切った。 一方、桜井雅子。 雅子は目の前の屋敷を見上げていた。 この家を訪れるのは何年ぶりだろうか。家族は誰一人として彼女を歓迎しない。たとえ家を離れていても、誰も彼女を探しに来ないし、連絡もない
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第634話
「お母さん、私のことを心配してくれてるのはわかります。でも、西也は本当に私に良くしてくれているんです。私たちは色々なことを一緒に乗り越えてきました。それは、お母さんが関わっていないことだから、知らないのも無理ないんですけど......」 「もういいわ」光莉が若子の言葉を遮った。「あなたの言う通り、私は何も知らないし、口を出す権利もない。ただ、ちょっと気をつけてほしいだけ。私の話が正しいかもしれないし、間違っているかもしれない。どっちにせよ、私が言ったことはすべて本当よ。西也がどんな人かわからなくても、彼のお父さんがどんな人かは知ってるはずよね」 そう言って光莉は若子の肩を軽く叩いた。「じゃあ、私は行くわね」 光莉が車のドアを開けて乗り込もうとしたとき、若子がその背中に向かって言った。「お母さん、私は西也を信じています。彼のお父さんがどんな人でも、西也はいい人です」 光莉は微かに笑った。「あなたにとっては、彼がいい人なだけよ」 「お母さん、もし本当にお母さんの言う通りで、彼のお父さんが私を人質にしてお母さんを脅しているのだとしたら、絶対に私のために無理をしないで。私は大丈夫です。西也が私を守ってくれますから」 光莉は振り返って静かに言った。「わかったわ」 そう言い残して、光莉は車に乗り込み、そのまま去っていった。 若子は彼女の車が遠ざかるのを見届けてから、ゆっくりと屋敷の中へ戻っていく。 そこへ西也が歩いてきた。「若子、何を話してたの？なんだか顔色がよくないみたいだけど」 彼は内心、光莉が二人の間を引き裂こうとしていないか心配していた。 若子は首を振った。「何でもないわ。西也、お母さんは直情的なところがあるの。悪気はないんだけど、ちょっと言葉がきついことがあるのよ。だから、気にしないでね」 西也は優しく微笑んだ。「気にしないよ。むしろ、お前と彼女の息子が離婚したのに、お前を気にかけて会いに来るなんて、彼女はお前のことを本当に娘のように思っているんだね。それだけで俺は彼女を尊敬するよ」 西也のどこまでも隙のない言葉に、若子は少し戸惑いを覚えた。 一方には優しい西也がいて、もう一方には光莉の警告がある。その板挟みの中で、若子の心は揺れていた。 彼女は西也を信じてきた。昨日、彼がレストランで行ったことを知るまでは。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第633話
昼食が終わった後、光莉は「用事があるから」と席を立った。若子は彼女を玄関まで送っていく。そこで光莉が「少し二人きりで話がしたい」と言うので、西也は遠くで待つことにした。「お母さん、何を話したいんですか？」若子が尋ねた。「大したことじゃないわ。ただ、あなたと西也、すごく仲が良さそうね。彼を信じてるのよね？」若子は頷いた。「はい。彼はとても良くしてくれています」「昨日のレストランのこと、もう聞いてるのよ」光莉が言った。「あなたはもう彼を許したの？」「修があなたに話したんですか？」若子が問い返す。光莉は小さく頷いた。「それで、修が私を説得するように頼んだんですね？」「彼は若子のことが心配だっただけよ。それで様子を見に来ただけ。他に深い意味はないわ」「お母さん、どんな理由があろうと、私はもう新しい生活を始めているんです。だから彼にはもう干渉しないでほしい。彼にこう伝えてください。これからの私の人生は、たとえどんな結果になろうとも、私自身の選択なんです。たとえ間違った選択だったとしても、それは私が受け入れるべきことです」光莉は若子の腹をそっと撫でた。「それで、この子はどうするの？もし彼が自分の子供だと知ったら、そしてその子が将来苦しむことになったら、彼はどれだけ苦しむと思う？」「彼が桜井さんと明日結婚するって、知ってますか？」若子は静かに答えた。「昨日、レストランで彼がそう言ったんです。それに、これから彼は桜井さんとの子供で精一杯で、この子のことなんてきっと構ってられないでしょう」光莉は重い表情で目を閉じ、深いため息をついてから、ゆっくりと目を開けた。「あなたに話しておきたいことがあるの」「何ですか？」若子が眉をひそめる。「あなたは考えたことがある？どうしてあの遠藤高峯が、あなたが彼の息子の妻になることを認めたのか。それに、彼は最初からあなたが妊娠していることを知ってた。それが彼の息子の子供じゃないことも」若子は驚いた。「私が妊娠していることを知っていたなんて、私は全然気づいていませんでした。どうしてそんなことを？」「私が17歳のとき、遠藤高峯と付き合ってたの。でもその後、彼はあるお嬢様と結婚するために私を捨てたのよ。この間、彼があなたを通して私に会おうとしたのは、融資のことなんて関係なかったのよ。これでわか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第632話
「西也、あなたもあなたのお父さんと同じで卑劣ね。親子揃って本当に吐き気がするわ」 光莉は冷たく言い放った。彼女の目的は、わざと西也を挑発してその本性を引き出すことだった。 西也はわずかに目を細め、拳を軽く握りしめた。「申し訳ないけど、僕、自分の父親のことも忘れちゃってるんですよ。どんな人だったか覚えてません。でも、もしも僕が父さんと同じで卑劣だっていうなら、仕方ないですね。それにしても、初対面でそんな結論を下されるなんて、ちょっと残念です。もしかして、伊藤さんは僕の父さんに何か恨みでもあるんですか？そのせいで僕まで目障りに感じるとか」 西也は礼儀正しく微笑みながら続けた。「それとも、父さんと何かあったんですか？僕にはわかりませんが、伊藤さんの目には憎しみが見えます」 光莉は思わず認めざるを得なかった。この男は一筋縄ではいかない。記憶を失ったというのは本当なのだろうか。もし演技ならば、彼は恐ろしいほどの策士だし、本当に記憶喪失だとしても、これほどまでに賢く冷静でいられるのはやはり異常だった。 「卑劣な小僧ね。本当に感心するわ。そりゃあうちの息子があなたに敵わないのも納得だわ」 西也は肩をすくめ、無力そうに首を振った。「それは残念ですね。でも、僕がそんなにすごいわけじゃなくて、ただ息子さんがあまりにも弱いだけなんじゃないですか。負けて泣きながら母親に助けを求めるなんて、小学生みたいですね。喧嘩で負けたからって親を呼ぶなんて」 「私は修のために来たんじゃないわ」光莉は毅然と言った。「若子のために来たのよ。それに、あなたに会っておきたかったから。ずっと噂には聞いてたけどね。修が負けたとか、何か悔しい思いをしたのは、確かに自業自得。でも、あなたが喜ぶのはまだ早いわ。この世の中には、序盤で有利に見えても、後で惨敗する人がたくさんいるの。特に、卑劣な人間はね。そういう連中は正面からの勝負に弱いから、一度戦ったら下手をするとすべてを失うわよ」 「伊藤さん」西也は落ち着いた口調で、「卑劣な人間だと思われて光栄です。そういう評価、結構好きですよ。言ってることも正しいと思います。でも、ひとつだけ覚えておいてほしいんです。この世界で最後まで生き残るのは、卑劣な人間なんですよ。正面から戦う人間は、真っ先に倒れるものです。信じられないなら若子に聞いてみてください
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第631話
若子は口元を引きつらせながら、控えめに笑った。「大丈夫です、別に悪い話というわけでもありませんから」 「そう？いやあ、私って思ったことをすぐ口にしちゃうタイプだけど、悪気は全然ないのよ。あなたたちが気にしないって言ってくれるなら、もう本当に嬉しいわ」 光莉は昼食を美味しそうに楽しんでいたが、若子と西也はどこか静かだった。そのせいで、まるで光莉が場の空気を微妙にしているような雰囲気になっていた。 食べている途中で、若子がふと立ち上がった。「ちょっとお手洗いに行ってきます。先に食べていてください」 彼女が席を外すと、西也はホストとしての役割を果たそうと、丁寧に話しかけた。「伊藤さん、若子のことを大事に思ってくださっているのはわかります。安心してください。僕は彼女を幸せにします」 光莉は冷たい視線を送りながら返した。「でも、あなたは記憶をなくしたんでしょう？過去のことを全部忘れているのに、どうやって彼女を幸せにするつもりなの？」 西也の表情が一瞬こわばったが、不機嫌な様子は見せなかった。ただ、その目にはどこか影があった。「彼女は僕の妻です。たとえ記憶を失っても、彼女を大切にすることは忘れません。僕たちは新しい記憶を作っていくつもりです」 「新しい記憶？」光莉は薄く笑った。「例えば昨日、レストランで私の息子を陥れて、若子に心配させたこと？確かに忘れられない記憶ね」 その瞬間、西也の顔は冷たくなった。光莉がここまで直接的に言うのなら、彼も飾るつもりはなかった。彼は箸を置き、冷静な声で問いかける。「伊藤さん、つまり今回は、僕を責めるために来たんですか？」 怒りを抑えつつも「伊藤さん」と呼び続けたのは、ただ若子のためだった。 「責めに来たわけじゃないわ。ただ、あなたのことを感心してるだけよ。遠藤高峯の息子だけあって、本当にすごいわ。少なくとも修には及ばないと思ってたけど、彼が直接的なやり方で相手を傷つけるとしたら、あなたは見えないところでやるのね。修にも見習わせたいわ。どうやったらそんな風に柔らかい刃を使えるのか」 西也は薄く笑った。「伊藤さん、そこまで褒めてくれるなら正直に言いますけど、息子さんには学ぶべきことがたくさんありますよ。例えば、自分の妻をどう大切にするか、とかね」 「妻の扱いなんて、あなたが心配することじゃないわ」光莉
