ログイン共有
第367話
関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第368話
若子の瞳に浮かぶ疑念を見て、西也は自分がさっき取り乱しすぎたことに気づいた。「悪かった。さっきは......わざとあんなことを言ったわけじゃない」謝る西也に、若子の表情は少し和らぐ。苦笑いを浮かべながら、彼女はぽつりと言った。「大丈夫よ。西也の言う通り......私、怖くて逃げ出そうとしたの」「だけど、お前がこんなことをしても、自分を傷つけるだけだろう？そんなの、俺は見たくない」西也の声に、熱がこもる。「お前がなんで逃げなきゃならないんだ？全部、藤沢のせいだろ。あいつがなんであんな偉そうな顔してられるんだ！」西也は時々、若子に本気で腹が立つことがある。 彼女の、その過剰な優しさにだ。何もかも自分で飲み込んで、周りには良い顔ばかり見せるその性格が、どうしようもなく許せなかった。彼女が馬鹿ではないことを、西也はよく知っている。 彼女は何もわかっていないわけじゃない。でも、それでも彼女は手を引くことを選ぶのだ。西也は認めざるを得ない。彼はそんな若子に惹かれた。こんなに優しい人間なんて、もうこの世界にはほとんど残っていないのだから。彼はこれまで、数え切れないほどの駆け引きや裏切りを経験してきた。策略と陰謀が渦巻く、硝煙のない戦場のような毎日に疲れ果てていた。そんな彼が若子に出会った瞬間、それはまるで光を見つけたような気がした。彼女といる時だけ、彼は心の底から安心できる。疑うことも、警戒する必要もなくなる。ただ、彼女の隣にいるだけで、世界が穏やかになるのを感じるのだ。家族ですら、そんな感覚を与えてくれたことはなかった。だが、その優しさゆえに、時折西也は苛立つこともある。彼女がもう少しだけ意地悪だったら、こんなに傷つくこともなかっただろうに、と。修のせいで流した若子の涙の量を、あのクズは知りもしないのだ。若子は小さくため息をつき、しばらくの沈黙の後、諦めたように口を開いた。「誰のせいだろうと、もう終わったことよ。修と私は離婚したわ。だから、あの人にはこのことを知る必要なんてないの」若子は心の中で決めていた。たとえ一人でも子どもを立派に育ててみせる、と。誰にも頼らず、誰にも邪魔されることなく。「俺が知る必要ないって？」突然、少し離れた場所から低い声が響いた。その瞬間、若子は雷に打たれたように動きを止めた。振り
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第369話
二人の間には、目に見えない火花が激しく散り、まるで戦場のような緊迫感が漂っていた。その間に挟まれている若子は、一番辛い立場に置かれている。「もう十分よ！二人とも手を放して。お願いだから！」若子は怒りと恥ずかしさで顔を真っ赤にしながら叫ぶ。周囲の人々が二人の争いを面白がって見ているような視線が、彼女をさらに追い詰めた。自分がこんな状況にいることが、もうたまらなく情けない。若子が眉を寄せ、目元を赤く染めた様子を見て、西也は心を痛めた。彼は若子の手を離し、申し訳なさそうに言った。「若子......ごめん」本来なら、二人とも手を放すべき場面だった。だが、西也が手を離した瞬間、それを好機と見た修が若子を強く引き寄せた。彼の大きな手は若子の背中を掴み、そのまま彼の胸に押しつけるように抱きしめた。若子の額が修の肩にぶつかり、瞬間的な眩暈が彼女を襲った。妊娠中で体調が万全でないこともあり、この激しい動きは彼女の身体に負担をかけていた。動揺しながら顔を上げると、修の表情が目に入った。彼の顔には険しい疑念が刻まれ、目の奥には深い不安が渦巻いているのがわかる。若子は心底焦った。「藤沢、彼女を放せ！」西也は怒りに満ちた声を上げ、若子を取り戻そうと詰め寄った。だが、矢野がすぐに西也の前に立ちはだかった。「うちの総裁と松本さんは家族です。二人の話し合いですから、どうかご安心を」西也は矢野の言葉を一蹴するように叫ぶ。「家族だと？藤沢、お前いい加減にしろ！若子はもうお前と離婚してるんだ。どんな権利があって彼女に絡む？」「離婚していても、彼女はまだ藤沢家の一員だ！」修の声は鋭く響き渡り、その瞳には怒りの炎が燃えている。「俺と彼女は10年の付き合いだ。お前なんかに何がわかる！」「修、もういい！」若子は力強く修を押しのけた。「ここで騒ぎを起こさないで！」「俺が騒いでいるって？」修は皮肉げな笑みを浮かべる。「騒ぎっていうのか？俺はただ、飯を食いに来ただけだ。たまたま前妻を見かけて、何か隠し事があるようだから聞いているだけだろう」「それが『たまたま』だって？」西也は冷ややかに皮肉を返した。「ずいぶんタイミングのいい『偶然』だな」「誰が一人だって言った？」修は顎をしゃくり、矢野を指さした。「俺はちゃんと矢野と一緒にいる」矢野は背筋を伸ばし、ま
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第370話
修の怒りはますます燃え上がった。「どうやら遠藤は全部知っているみたいだな。それで俺だけが知らないってことか？いったい何の話だ！お前が言わないなら、今日はどこにも行かせない！」修は、若子が自分に隠していることが多すぎると感じていた。まるで周囲の誰もが知っていて、自分だけが蚊帳の外に置かれているかのように。「何を隠しているんだ？早く言え！」怒りを抑えきれない修は荒い息をつきながら、若子を睨みつける。その心臓は緊張と怒りで激しく鼓動していた。若子は視線を下げ、伏せたまつげが微かに震える。目に浮かんだ動揺を隠すため、彼女は視線を落とし続けた。「若子、言ってやれ！」西也は怒りと悲しみが入り混じった声で言った。「あいつに思い知らせてやれ！どれだけ無責任な男で、お前をどれだけ追い詰めたかってことを！」「黙れ、遠藤！」修が西也に怒鳴りつけた。「これは俺と若子の問題だ！お前みたいな外野が口を挟むな！」「俺は外野じゃない。俺は若子の友人だ。むしろ外野なのはお前だろう！」西也は皮肉を込めて言い放つ。「お前らは離婚したんだ。もう友人ですらないだろう？ましてや、兄妹なんて笑えるほどおかしな関係だ」西也の声には、皮肉だけでなく怒りが混じっていた。「俺が余計な口を挟むだって？じゃあ聞くけど、お前は若子のために何をしたんだ？」彼は修を睨みつけ、言葉を続けた。「あの日、大雨の中で若子が病院の前で倒れていた時、お前はどこにいた？お前はその時、桜井と一緒にいただろう！」「西也、もうやめて！」若子は慌てて声を上げた。「なぜだ？言ってやれよ。あいつに自分がどれだけクズなのか教えてやれ！」西也は若子の言葉を無視して続けた。「お前は桜井のためには優しく気を配るくせに、若子が病気になった時、雨の中で倒れた時、お前はどこにいた？一度でも彼女の気持ちを考えたことがあるのか？」西也の声がさらに鋭く響く。「お前は若子を幸せにする資格なんてない！それどころか、あいつを娶った理由も、全部お前の身勝手さのせいだ！」彼は修を冷たい目で睨みつけ、最後に吐き捨てるように言った。「お前は、徹底的にどうしようもないクズだ！」もし若子のことを思わなければ、西也は今すぐ修に殴りかかっていただろう。結果など気にしない。たとえ警察沙汰になろうとも構わない。ただ、若子のためにこの怒りをぶつけてやりたかった。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第371話
修は動けなくなったまま、ただ若子をじっと見つめていた。わずか数秒のことなのに、永遠のように長く感じられた。震える唇を微かに動かしながら、修は一歩を踏み出し、若子に近づこうとした。その瞬間、西也が動き、修を止めようとしたが、矢野が必死に彼を押さえ込んで阻んだ。西也は拳を握りしめ、矢野の襟元を掴んで押しのけようとする。だが、その時、若子の声が響いた。「二人とも、来ないで！」修はまるで命令を受けた兵士のように、足を止めた。その声に、本能的に従ってしまったのだ。若子はゆっくりと立ち上がった。少しふらつきながらも、それを必死に隠して、冷静を装った。彼女は目を上げ、西也に向かって言った。「西也、ごめんなさい。ちょっと疲れたから先に帰りたいの」「俺が送っていくよ」西也は一歩前に出ようとしたが、矢野が再び立ちはだかる。「どけ！」西也は拳を握りしめ、あと一歩で殴りかかりそうだった。矢野もその様子に怯えながら、どうにかして自分を抑え込む。彼は自分の仕事のために動いているだけだったが、心中は穏やかではなかった。「西也、大丈夫だから」若子が静かに制止した。「送ってもらわなくても平気。自分で運転して帰るわ。少し一人になりたいの、」そして、彼女は少し間を置いて付け加えた。「それに、高橋さんのことをちゃんと招待してあげてほしいの」「でも......」西也は彼女の状態が心配でたまらない様子だった。「俺は......」「いいの、西也」若子は軽く微笑みを浮かべながら、彼の言葉を遮った。「もう決めたことだから、私を困らせないで」若子は、西也が話せば分かる人間であることをよく知っていた。だからこそ、落ち着いて話をすればきっとわかってもらえると信じていた。そして、事実その通りだった。西也は特に若子に対してはいつも理性的で、彼女の言葉を何よりも尊重していた。「......わかった。だけど、家に着いたら、必ず電話をしてくれ。お前の声を聞いて、ちゃんと無事だって確かめたい」若子は小さくうなずいた。彼女は荷物も持たず、スマホだけをポケットに入れていたため、そのまま出る準備が整っていた。そのまま彼女は背を向け、修のそばを通り過ぎようとした。修は反射的に手を伸ばしかけたが、その手を止めた。若子を引き止める理由が、何一つ思い浮かばなかった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第372話
「そのことよ」 若子は静かに口を開いた。「あの日、私は泣きながらあなたを引き止めようとした。でも、あなたはどうしても桜井さんのところに行くって聞かなかった。彼女が病気だって言ってね」 彼女の声は淡々としていたが、その言葉の裏には深い痛みが滲んでいた。「私は車であなたを追いかけた。そして、あなたが彼女に約束するのを目の前で見たの」 若子は小さく息をつきながら続けた。 「その帰り道......雨がひどくてね。病院の前で気を失った。でも、そのことをあなたには一度も言わなかったわ。今も別に話すつもりはなかった。もし西也が言わなければ、私は永遠に黙っていたでしょうね。話しても意味がないと思ったから」修は呆然と若子を見つめた。その瞳には複雑な感情が渦巻いている。彼は口を開きかけたが、言葉が出てこない。本当にそのことだけなのか？いや、それだけではないはずだ。彼の胸には、もっと重大な何かが隠されている予感が押し寄せていた。一方、西也は胸の中で静かにため息をついた。結局、若子は修に真実を明かさなかった。けれど、それでも構わない、と西也は思った。修が今日ここに現れたのは偶然ではなく、確実に計画的なものだと彼にはわかっていた。彼らはすでに離婚している。それなのに、修はまだ若子に執着している―それが西也には心配だった。もしかして......彼は若子に対して、まだ特別な感情を抱いているのか？男というのは得てして手元にあるものを大切にせず、失ってから後悔するものだ。修も例外ではない。離婚して初めて若子の価値に気づき、彼女を取り戻そうとしているのかもしれない。だからこそ、若子の妊娠のことを修に知られるわけにはいかなかった。そんなことになれば、修はそれを理由に復縁を迫ってくるだろう。そして、若子の優しい性格を考えれば、修が子どもの父親であることに罪悪感を覚え、彼の提案を断り切れなくなるかもしれない。若子は言葉を終えると、そのまま足早に出口へと向かった。修は無意識のうちに彼女を追おうと一歩を踏み出した。若子は背後の気配に気づき、冷たい声で言った。「誰も私についてこないで。それが守れないなら......もう二度と会わないから」その言葉を残して、若子は拳をぎゅっと握りしめ、足早にその場を去った。修は彼女の背中を見送るしかなかった。彼女の姿が完全
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第373話
「お前がろくでもない奴だ」修は一言ずつ噛み締めるように、歯ぎしりしながら吐き捨てた。その目には燃えるような怒りの炎が宿っている。二人は互いに一歩も引かず、至近距離で向かい合っていた。どちらも身長は180センチを超え、放たれる威圧感は尋常ではない。視線がぶつかるたび、周囲にはピリピリとした緊張感が張り詰め、まるで爆発寸前の火薬のようだ。その場の誰もが二人の怒りの矛先が自分に向かないよう、自然と距離を取った。矢野も例外ではなく、後ずさりしてさらに安全な場所へと退く。彼らを知る者ならば誰でも理解している―この二人は決して関わってはいけない男たちだ、と。西也は目を細め、冷たい光をその瞳に宿しながら静かに言った。「それで？藤沢、お前が言う『いい人間』ってなんだ？」彼は修に一歩近づき、低く嘲るように続ける。「自分の妻を守れない男が『いい人間』を名乗る資格なんてあるのか？そう思わないか？」修に「ろくでなし」呼ばわりされるとは―西也はその滑稽さに思わず鼻で笑いたくなった。確かに自分は決して「いい人間」ではないが、それを言う資格が修にあるとは思えない。二人の間に漂う怒りは、今にも爆発しそうなほど膨れ上がっていく。矢野は修に長年仕えてきた。彼の性格や癖も熟知しているし、どんな場面でも冷静でいる自信はあった。だが、今の状況はさすがに彼の心を乱した。目の前の二人―修と西也は、どちらも冷静さを完全に失っていた。理屈や道理が通じる状態ではない。こうなれば、二人が頼るのは言葉ではなく拳だ。感情のぶつかり合いが最高潮に達し、理性が吹き飛べば、戦いはただの力のぶつかり合いになる。修は突然、皮肉げな笑みを浮かべた。「まあ、俺は少なくとも彼女の夫だったよ。すべてを俺に捧げてくれた彼女のな」修の声には挑発が込められている。「俺が夫として一番得意だったのは、夜のことだったけどな。信じられないなら、若子に聞いてみたらどうだ？」「藤沢！」西也は怒りのあまり制御を失い、修の胸倉を掴んだ。「お前、本当に最低だ。そんなことを言って、若子をどういう立場に置くつもりだ！」「手を離してください！」矢野が西也と修の間に割って入ろうとする。だが修は、焦るそぶりも見せず、冷静な口調で矢野に言った。「下がれ」「でも......」矢野は何か言いかけたが、修の冷たい視
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第374話
「藤沢、あんたは自己中心的な最低野郎だ。若子がお前と結婚したのは、まったくの不幸だった。だが、ようやく離婚できたんだ。もし少しでも良心が残っているなら、もう彼女の生活を邪魔するな。若子はお前なんか必要としてない！」西也の声は低く、だがその一言一言が修の骨の髄にまで突き刺さるようだった。その言葉は、修の心に容赦なく響き渡った。まるで彼の目の前で再生される映画のように、西也の言葉が過去の出来事を思い出させた。雨の中で倒れる若子。高熱を出して泣き続ける彼女の姿。 やつれた顔、白い頬、全身に刻まれた疲労と痛み。修は、若子がそんな目に遭っていたことを今の今まで知らなかった。もしその事実を早く知っていたなら―あの夜、彼は彼女の家に押しかけたりしなかっただろう。彼女を無理やり連れ戻すような真似もせず、離婚をちらつかせて脅すこともなかったはずだ。彼女が涙を流しているのを見ても、何一つ気遣わず、ただ自分の感情を押し付けただけだった。それもこれも、くだらない嫉妬と男のプライドに飲み込まれた結果だ。修は認めたくなかったが、自分の胸の奥ではっきりと分かっていた。―西也の言葉は、すべて正しい。自分は最低だ。この結婚は、若子に何を与えただろう？彼女にどんな幸せを届けただろうか？修は考えれば考えるほど、心が痛みに苛まれた。一方、矢野はこっそりと額の汗を拭った。「......今の話を聞いてると、確かに総裁、結構なクズだよな」と心の中で呟きつつも、もちろん口には出さなかった。心の痛みは深く、容赦なく、まるで胸を刃で切り裂かれているようだった。修の目はどんよりと曇り、力を失っていた。数歩進んだところで、彼は足を止め、後ろを振り返って低く呟いた。「西也......俺はクズだ。だが、お前は哀れな負け犬だ。ハッ......」修は自嘲気味に笑い、だがその笑みはどこか虚ろで悲しげだった。だが、修には分かっていた。同じ男だからこそ、西也が若子に抱く感情は一目瞭然だった。ただ、修が永遠に「クズ」であり続けるのに対し、西也がずっと「哀れな負け犬」のままでいるとは限らない―それだけは、彼も理解していた。修が去った後、西也は深く息を吸い込み、気持ちを立て直した。彼は冷静さを取り戻しながら部屋に戻り、ドアを開けると、花が美咲と話している
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第375話
修は若子の住むマンションの前に立っていた。少し前に、ボディーガードから「彼女は無事に家に着きました」と報告を受けていた。その時、彼女の新しい住所も教えてもらい、気づけば一人でここまで来てしまっていた。ここが若子の新しい住まいか。見上げた建物は、どこにでもあるような普通のマンションだ。彼女はここに引っ越してきた。それなのに、自分の家には戻ろうとしない。あの家―かつて彼女と自分が一緒に暮らした場所―を、彼女はもういらないと言うのだ。それってつまり、彼女は「俺」に関わるすべてを捨て去りたいってことなのか？若子、お前は一体何がそんなに嫌なんだ？俺たちの結婚そのもの？それとも......俺という存在？もしお前が結婚という形を嫌っていたのなら、もうその呪縛は解けたはずだ。それなのに、お前はなぜまだこんなにも辛そうなんだ？もしかして......嫌っているのは、俺そのもの？俺なんて、お前の世界にいない方が良かった？だから、俺をブロックしたのか？―そうか。やっぱり俺が嫌いなんだな。修は苦笑しながらポケットからスマホを取り出した。若子の番号を開き、そこにメッセージを打ち込む。そのメッセージを作るのに、なんと十分以上もかけてしまった。何度も削っては書き直し、ようやくたどり着いたのは、たった数行のシンプルな言葉。送信ボタンを押す。もちろん、届かないと分かっている。彼女にブロックされているからだ。だからこそ送れたメッセージ。彼女に決して届かない、ただの独り言。送信が完了した画面を見て、ふぅ、と小さく息を吐く。それから顔を上げると、目の前のマンションの窓を見上げた。灯りがついている部屋が一つ。「若子、お前がそれほどまでに俺を嫌うなら......もうお前の邪魔はしない」若子はトイレの前にうずくまり、必死に嘔吐していた。普段のつわりはそこまでひどくない。だけど、プレッシャーを感じたり、修のことを考えてしまうと、どうしても胸の奥から激しい悲しみと怒りが込み上げてくる。その感情はあまりにも強烈で、身体まで反応してしまうのだ。今日の夕飯には手をつけていない。朝ごはんも昼ごはんも、すべて吐き尽くしてしまい、最後にはまるで苦い胆汁さえ吐き出すようだった。すべてを吐き終えた後、若子は抜け殻のようになった。トイレの水
最新チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第763話
「......隠してるわけじゃないよ。ちょっと顔を洗ってくる。すぐ戻るから」 そう言って、彼は洗面所へと向かった。 ―まるで、若子から逃げるかのように。 その時、病室のドアが開いた。 医師が入ってくる。 「遠藤夫人、体調はいかがですか？」 若子は静かに頷く。 「......大丈夫です。先生、私の赤ちゃんを助けてくれて、ありがとうございます」 医師は微笑んだ。 「それが私たちの仕事です。それに......すべては、あなたのご主人が下した決断ですよ」 「......私の夫？」 若子は、洗面所のドアをちらりと見る。 「西也が言っていました。手術に少し問題があって、長時間かかったと......何があったんですか？」 医師は、ゆっくりと説明を始めた。 ―そして、若子はその内容を聞き、息をのんだ。 つまり― 彼女が不用意に動き回ったせいで、赤ちゃんの状態が悪化し、手術が複雑になったということ。 ―そして、何よりも。 西也は、自分との約束を守った。 彼は、赤ちゃんを守る選択をした。 彼は、決して妊娠を諦めることなく、最後まで希望を捨てなかった。 若子は、安堵の息をつく。 彼を信じてよかった。 西也は、信頼に値する人だった。 「遠藤夫人......」 医師は、若子の表情を見て、穏やかに続けた。 「ご主人は、本当に辛そうでした。どうか彼を責めないであげてください」 若子は微笑んだ。 「責める？そんなわけないじゃないですか......むしろ、感謝しています。もし目が覚めて、赤ちゃんがいなかったら......私は生きていけなかったと思う」 彼女の瞳には、涙が浮かんでいた。 医師はすぐにティッシュを取り出し、彼女に手渡す。 「泣かないでください。あなたの身体は、まだ休息が必要です。ご主人がきっと、あなたをしっかり支えてくれますよ。手術が成功したとき、彼はその場で崩れ落ちていました。まるで、何かが一気に吹き飛んだかのように......泣きながら、笑っていましたよ。 私も長年、医師をしていますが、ここまで愛情深い旦那さまを見たのは、初めてです」医師がその話をするとき、どこか嬉しそうな光が目に宿っていた。まるで、二人を応援しているように。 その言葉に、若子の心が
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第762話
修が今こうなったのは、完全に自業自得だった。 「お前、心の中で『ざまぁ』って思ってるだろ？」 ここまで話が進んで、この雰囲気なら、允が何を考えているかなんて簡単に分かる。 允は頭を掻きながら、口を開く。 「......俺は、お前に同情してるんだよ」 「同情なんていらないさ。俺は、俺のせいでこうなったんだ。自業自得だよ」 允は深く息を吐いた。 「......それで、お前はまた立ち上がるのか？」 修は一瞬、目を伏せる。 しばらく沈黙したあと― 彼は、ゆっくりと頷いた。 「立ち上がるよ」 若子が無事なら、それでいいじゃないか。 ただ、彼女がもう俺を愛していないだけ。 ここでいつまでも落ち込んでいたって、何の意味もない― ...... 朝陽の中の目覚め。 朝の陽射しが、窓から差し込んでいた。 カーテンの隙間から、優しく部屋を照らす。 その光は、ベッドの上に横たわる人物を包み込み、彼女の顔に柔らかな光の輪を作っていた。 部屋全体が、朝の日差しに染まる。 その温もりが、世界そのものを優しく包み込んでいるようだった。 若子は、その温かさの中で、ゆっくりと目を開けた。 ―一瞬、頭が真っ白になる。 しかし、すぐに― 昨日の記憶が、一気に押し寄せた。 彼女の瞳に、不安が宿る。 すぐに、手を腹部へ伸ばした。 「......赤ちゃん......私の赤ちゃんは......！」 近くの椅子で、うつらうつらしていた西也が、その声でハッと目を覚ます。 「......若子、目が覚めたのか」 彼女はすぐに彼の手を掴んだ。 「......修、赤ちゃんは！？」 ―修。 その名前を聞いた瞬間、西也の眉がピクリと動く。 朝起きて最初に呼ぶ名前が「修」だなんて。 一晩中、ここでお前のそばにいたのは俺だろうが。 だが、西也はそれを顔には出さなかった。 ただ、静かに微笑みながら言う。 「心配するな。赤ちゃんは無事だ。母子ともに健康だよ」 その言葉に、若子はホッと息を吐く。 そして、ようやく、隣にいる西也の顔をまじまじと見た。 ―そして、息をのむ。 「西也......その顔......！」 西也の顔は青白く、目の下には深いクマができていた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第761話
こうして、修は允のもとへ身を寄せた。 誰にも、行き先を告げることはなかった。 両親でさえも― 慰めも、説得も、もう聞き飽きた。 「允、お前覚えてるか？数ヶ月前、俺と若子がまだ離婚してなかった頃のこと。あの日、俺はここで酔い潰れて、お前が若子を呼んだんだよな」 「覚えてるに決まってるだろ！あの時、お前に殴られたんだからな！マジでムカついたわ。兄弟じゃなかったら、俺がどうやって仕返ししてやるか......！」 彼は歯ぎしりしながら、拳をギュッと握る。 「なあ、俺のこと、もっと大事にしろよ？俺の愛は本物だからな。 本物の愛がなかったら、もう絶交してるわ！」 允は大げさに言い放つ。 修は微かに笑いながら、静かに問いかけた。 「......俺がなんでお前を殴ったか、覚えてるか？」 「当然だろ？」 允は頭をかきながら答えた。 「松本がここに来たとき、お前は泥酔状態だった。で、俺と若子がちょっと言い合いになってさ。そしたら、お前がいきなり目を覚まして、俺に殴りかかってきた。 最初は、てっきり『妻を庇ってる』のかと思ったんだけど...... 違ったんだよな。 お前、完全に松本を『桜井雅子』と勘違いしてた」 修は苦笑した。 「ああ......覚えてる。 お前を殴ったあと、俺は彼女の肩を掴んで、『雅子』の名前を呼んでた......」 その瞬間、修の脳裏に、しばらく会っていない彼女の姿がよぎった。 ―雅子、今どうしてるんだろう。 あの日、結婚式をキャンセルしたあと、彼女はきっと怒り狂っただろう。 それ以上に、深く傷ついただろう。 「......最低すぎるだろ」 允がポツリと呟いた。 「俺な、あの時聞いてて、本気で『コイツ終わってんな』って思ったよ。 だって、お前さ......あれ、お前の妻だったんだぞ？ なのに、庇った理由が『別の女と勘違いしてたから』って...... しかも手を握って、『雅子』って......マジで聞いてられなかったわ」 「......まあ、そうだな」 修は、自分の「クズっぷり」を否定しなかった。 「でさ、お前はそのクズっぷりのせいで、今こうなってるわけだ」 允は容赦なく続けた。 「お前が松本と離婚するって決めたとき、みんな止めただ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第760話
「山田侑子」 彼女は静かに答えた。 「『侑』はすすめる、『子』は子供の子」 「俺は藤沢修だ......山田さん、よろしく」 修の声には、先ほどまでの冷たさが幾分か和らいでいた。 侑子は軽く頷く。 「あなたのことは知ってるよ。助けたときに、どこかで見た顔だと思ったの。テレビで見たことがある。SKグループの総裁よね」 修は苦笑し、わずかに唇を歪めた。 「SKグループの総裁だと、何だっていうんだ？」 修の声には、失望が滲んでいた。 それを聞いた瞬間、侑子の脳裏に、彼が窓辺に立っていた光景がよぎる。 彼女はすぐに言った。 「あんたに何があったのかは知らない。でも、どんなことでも解決できるはずでしょ？あんたは優秀なんだから、そんな必要―」 ―そんな必要、ないじゃない。 そう言いかけて、侑子は言葉を飲み込んだ。 修自身がそれを認めないのなら、無理に言ったところでただのお節介になってしまうだけだ。 何より、二人はそこまで親しいわけではない。 命を救ったからといって、偉そうに説教する権利なんてない。 「......優秀だからって、全部解決できるわけじゃない」 修はベッドに戻り、虚ろな瞳で床を見つめる。 「それに、俺は優秀なんかじゃない。 俺はクズだ。俺の大切な女すら、守れなかった」 「大切な......女？」 侑子の胸が、ふっと締めつけられた。 修のプライベートについて、彼女はほとんど何も知らない。 彼がどんな恋をしてきたのか―どんな女性を愛してきたのか― 知らなくてもいいはずなのに、妙に気になった。 こんな男が、どんな女を愛するんだろう？ 女王様みたいな人？プリンセス？それとも、まるで天女みたいな存在？ そんな完璧な女じゃないと、この男をここまで絶望させることなんてできない気がした。 「藤沢さん......そんなこと言わないで」 さっきまではムカついてたが、今は気持ちが和らいでいた。 「何があったのかは分かんない。でも、人には波があるんだよ。落ちる時もあれば、浮かび上がる時もある。 だから、もうちょっと自分に優しくして」 修はゆっくりと顔を上げ、かすかに笑った。 「ありがとう、慰めてくれて。でもな......これは「谷」じゃない。「崖」なんだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第759話
侑子は一瞬、耳を疑った。 彼の言葉の意味を理解できず、戸惑いの表情を浮かべる。 「......謝礼？」 彼が連絡先を求めたのは、単純に連絡を取りたかったからではないのか？ 「お前は俺を助けた。その礼として、金を渡す。それだけだ......もう帰っていい」 修の声には、微塵の温もりもなかった。 淡々とした口調で、ただの事務処理のように言い放つ。 確かに、彼は「ありがとう」と言った。 だが、それすらも冷酷な響きしかなかった。 まるで、感謝の気持ちさえ金で済ませようとしているかのように― まるで、彼女の存在そのものを軽んじているかのように― 侑子は、心の奥がひどく痛むのを感じた。 彼の瞳には、自分への敬意など、微塵も映っていなかった。 修は、まだ彼女が立ち去らないことに気づき、ゆっくりと顔を向ける。 その視線は、冷ややかだった。 「まだ何か用か？」 「......藤沢さん」 侑子は必死に涙をこらえた。 胸が苦しくなる。 彼女は平静を装いながら、静かに口を開いた。 「......私をばかにしてるの？」 修は、さほど興味もなさそうに、淡々と答える。 「侮辱したつもりはない。言葉が足りなかったか？正確には......感謝の気持ちだ。これは『謝礼』だ」 彼の言葉は真実だった。 彼にとって、これはただの「お礼」。 侑子を見下しているつもりはなかった。 「あっそ」 侑子は、かすかに笑った。 「でも、私には侮辱にしか聞こえない。 私がここに来たのは、お金のためだと？あんたにとって、人はみんなそんなもの？それとも、あんたみたいな男は、女は全員金目当てだと思ってるの？」 修は黙ったまま、何も言わなかった。 侑子はゆっくりとベッドサイドに歩み寄る。 そして、机の上に置かれたメモを手に取った。 ―そこには、彼女が先ほど書いたばかりの電話番号が記されていた。 侑子は、それを指でつまみ― ビリッ。 小さく息を吸いながら、勢いよく破り捨てる。 そして、細かくなった紙片を、ゴミ箱へと落とした。 「......やっぱり、番号なんて残さなくてよかった」 彼女は静かに言う。 「まさか、あんたがこんな人だったなんて......思わなかった。 私は、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第758話
時間は、修が病院を去る前に遡る。 壁の時計の針は、ちょうど夜の九時を指していた。 ―彼は九時まで待つつもりだった。 だが、すでにその時刻を迎えている。 九時一分。九時二分。九時三分― 秒針が音もなく進んでいく。 修はその針をじっと見つめながら、ふっと笑った。 「若子、お前は最後の最後まで、俺に会おうとはしなかったな。 また俺を騙したんだな」 来ると約束したくせに、結局、来なかった。 お前は、俺がそんなに嫌いなのか？ ―なら、死ねばいい。 俺が消えれば、お前はもう俺を嫌う必要もない。 俺がいなくなれば、もう二度と、お前の嘘に傷つかなくて済む。 絶望を味わうこともなくなる。 修はゆっくりとベッドから立ち上がり、ふらつきながら窓辺へと歩み寄る。 そのとき― コンコンコン。 突然、病室のドアが叩かれた。 修の体が、びくりとこわばる。 彼は振り返る。 その瞳には、一筋の希望が宿っていた。 ―若子、来たのか？ コンコンコン。 もう一度、ドアが叩かれる。 だが、中からの応答がないことに不安を覚えたのか― ドアがゆっくりと開かれ、そっと誰かの顔が覗き込んだ。 「......おい、お前、何をしてるんだ？」 修は、その姿を目にした瞬間、固まった。 「......なんで、お前なんだ？」 ―なぜ、若子じゃない？ 戸惑いと落胆が入り混じる。 「......私は、ただ様子を見に来ただけ」 そう言ったのは、山田侑子だった。 彼女はそっと一歩踏み出し、真剣な表情で彼を見つめる。 「面会時間はとっくに過ぎてたけど、あんたのことが心配で、こっそり忍び込んできたの。でも、ノックしても返事がなかったから......」 彼女は視線を窓際に向け、ぞっとしたように息を呑んだ。 「......本当に、間に合ってよかった」 もし、あと少し遅れていたら― 彼は、今頃ここにはいなかったかもしれない。 「お願いだから、そんなことしないで。どんなことがあっても、時間が解決してくれるから」 必死な声で訴える彼女に、修はかすかに口角を上げた。 「......何を言っている？俺はただ、風に当たりたかっただけだ」 そう言いながら、ベッドへと戻る。 「....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第757話
深夜。 修は最上階のペントハウスに佇み、巨大な窓越しに眼下の景色を見下ろしていた。 ガラスの向こうには、煌びやかな都市の灯りが広がっている。 曲がりくねる繁華街の通りは、深夜になってもなお光を放ち、眠る気配すらない。 彼はそっと隣の酒瓶に手を伸ばした。 しかし、指先が触れる直前― それは、すっと奪い取られた。 修は眉をひそめ、そちらに目を向ける。 「......返せ」 「ダメだ。まだ傷が治ってないだろ」 村上允は酒瓶をしっかりと握りしめたまま、決して渡そうとはしなかった。 修は冷たく言い放つ。 「酒も飲めないなら、俺はここから飛び降りるしかないな」 「冗談でもそんなこと言うなよ。俺、心臓に悪いんだからさ。もし本当に飛び降りられたら、ショック死するかもな。そのときは地獄で落ち合って、お前を殴り倒してやるぞ」 修は、ふっと鼻で笑った。 「なら、やめておくか」 彼は、本気で飛び降りようと考えたことがあった。 あと一歩、足を踏み出していたかもしれない― だが、その瞬間、父の声が彼を引き止めた。 その後、彼は若子を待ち続けた。 どれだけ待っても、彼女は来なかった。 ―せめて、最後に彼女に会えれば、死ぬのはそれからでも遅くはない。 そう思いながらも、彼女はついに現れなかった。 また飛び降りようと決意した― だが、結局のところ、彼はまだここにいる。 「修、お前、いつまでここに隠れているつもりだ？」 允は彼の隣に腰を下ろすと、静かに尋ねた。 修は彼に連絡し、病院からこっそりと連れ出してもらった。 誰にも知られないよう、細心の注意を払って― さらには、ハッカーを雇い、病院の監視カメラのデータまで消去した。 こうして、修はこの世界から姿を消した。 ―そう、彼はただ消えたかったのだ。 どこにも行き場がない。 考えた末、唯一頼れるのは允のもとだけだった。 「このビルごと買い取るから、お前は出て行け。俺がここに住む」 修が軽く冗談を飛ばしたことで、允は少しだけ安心する。 少なくとも、今の彼に自殺する意思はなさそうだ。 時計を見ると、すでに午前一時に近い。 体に傷を負いながら、睡眠も取らず、酒を飲む― ただ自分を痛めつけているようにしか見え
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第756話
花は何事もなかったかのように振る舞いながら、再びダイニングに戻り、父と酒を酌み交わした。 食事が終わると、そろそろ帰る時間だった。 花は試しに聞いてみる。 「お父さん、今夜ここに泊まってもいいですか？明日の朝に帰ろうかなって」 「お前なあ......前は家になんてほとんど帰らずに、遊び回ってばかりだったくせに、今さら泊まりたいなんて言い出すとはな。やっぱりお前は、今まで通り好きに遊んでるほうが性に合ってるだろう」 ここは父の私邸であり、普段、花や西也はここには住んでいない。 「ちょっと、それって私のこと邪魔だって言ってるのです？」 「そうだな」 「ひどい、お父さん！私はあなたの実の娘ですよ？どうしてそんなに邪険にするの？」 花は口をとがらせ、わざと拗ねたように言う。 高峯はくすりと笑い、彼女の頭を軽く撫でた。 「冗談だ。お前のことを嫌うはずないだろう。さあ、もう遅いし、お前も西也のところへ行ってやれ。あいつも色々と大変なんだ。嫁さんの世話でな」 父が自分に帰るよう促しているのが、花にははっきりと分かった。 まあ、当然だろう。 この家には、隠している女がいるのだから。 娘に泊まられでもしたら、バレる可能性が高くなる。 今は無理に食い下がらず、様子を見るほうが賢明だ。 「分かりました。それじゃ、帰りますね。おやすみなさい、お父さん」 酒を飲んでいたため、高峯は運転手を手配し、彼女を送り出すことにした。 どこへ向かおうが構わない。 病院でも、自宅でも、またナイトクラブに繰り出そうとも― ただ、ここにはいなければ、それでいい。 彼は、これから光莉との時間を楽しむつもりなのだから。 花が去った後、高峯は寝室へ戻った。 ベッドに腰を下ろし、光莉の隣に座る。 彼女はまだ深い眠りの中にいた。 無理もない。 散々弄んだのだから、体力の欠片も残っていないだろう。 彼はそっと毛布を引き上げ、肩を覆うようにかける。 小さく息を吐きながら、彼女の体を抱き寄せた。 すると、光莉はわずかに身じろぎした後、不機嫌そうに身をよじった。 彼から距離を取ろうとするように。 それも当然だろう。 体のあちこちが痛み、骨の一本一本が軋むような感覚があるはずだ。 「光莉、娘はも
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第755話
高峯の先ほどまでの厳しい表情は、今ではすっかり慈愛に満ちた父親の顔へと変わっていた。 父の言葉に、ほんの少しだけ心が慰められる。 「はい、分かりました」 「分かればいい。今夜、お前が一緒に食事してくれるだけで、父さんはとても嬉しいよ。お前の好きな料理も用意させた」 彼は、花に光莉の存在を知られたくなかった。しかし、光莉は彼に散々弄ばれたせいで完全に力を失っており、今や雷が落ちても目を覚ますことはないだろう。 花が食事を終えて帰れば、また部屋に戻り、光莉と一緒に眠るつもりだった。 「ありがとう、お父さん」 花は微笑む。 「どんなことがあっても、私たちは家族です。私は永遠にお父さんの娘です。お母さんと離婚してしまいましたが、きっと一緒に暮らすのが難しくなったからですよね。それなら、私はお二人の決断を尊重します。ただ、お父さんには幸せでいてほしい。もし、いつかお父さんが本当に愛せる女性に出会ったら、ちゃんと教えてくださいね。私は全力で応援しますから」 高峯は満足そうに微笑んだ。 「なんていい娘なんだ。分かったよ、もしそんな日が来たら、お前にちゃんと報告する。だが、どうなろうと、お前の母さんが俺にとって大切な人であることに変わりはない」 それは、愛とは無関係な「大切さ」だった。 高峯の心に、愛する女性はただ一人だけ。 最初から最後まで、それは変わらなかった。 紀子に対して抱く感情は、ただの「罪悪感」だった。 自分は冷酷で、利己的で、非情な男だ。 しかし、それでも人の心というものは、どこかに情を宿している。 彼女は長年、彼のために尽くし、多くのことを隠し通してくれた。 たとえ離婚しても、それを世間に暴露することなく、黙って立ち去った。 そのことに対する、ほんのわずかな感謝と負い目は、確かにあった。 だが、そんなものだけでは、一緒に暮らし続ける理由にはならない。 紀子が欲しかったのは「愛」だった。 それだけは、どうしても与えることができなかった。 彼女が「耐えられない」と言って、離婚を望んだとき、彼は素直にそれを受け入れた。 ―ただ、それだけのことだった。 だが、これらの話を花に説明することはできない。 彼女に話せる単純な話ではなかった。 夕食の間、高峯と花は穏やかに会話
