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第343話

Author: 夜月 アヤメ
若子のぼんやりとした目には、どこか悲しげで切ない色が滲んでいた。彼女は両手でシーツをぎゅっと握りしめ、目の縁が少し赤くなっている。

彼女の様子を見て、西也は、彼女が今誰を思い浮かべているのか、薄々気づいたようだった。

彼はふっと伏せていたまつげをわずかに持ち上げ、一瞬だけ陰りのある表情を見せると、すぐに顔を上げて微笑みながら言った。

「よし、できた」西也は立ち上がり、手を差し出して「さあ」と言った。

若子ははっと我に返り、きょとんとした表情で見上げた。「何を?」

「俺が支えてやるよ。もしフラついて転んだら大変だろう?」

西也は軽い口調で、あくまで友人に接するように自然に言った。彼のその言葉には気遣い以外の意図は一切なかった。

「あ......」若子はようやく理解し、またも無意識に修のことを思い出していた自分に気づいて少しうんざりした。

彼の名前を頭から追い出すようにして、西也の手を取り、彼に支えられながら立ち上がった。

西也は若子の手を取り、腕を支えてゆっくり病室を出た。

二人が婦人科のエリアを出た時、鋭い視線がまっすぐに彼らに向けられていた。

西也と若子は互いにかなり近く寄り添っていて、傍から見ればまるで夫婦のように見えるほどだった。

やがてその視線はゆっくりと消え、二人が曲がり角を曲がって見えなくなるまで続いていた。

......

病室。

雅子は毎日ほとんど外出もできず、ずっと病院で過ごしていた。

修は彼女の世話を頼んでいたが、彼女が本当に会いたいのは修本人だった。彼が自分を毎日訪ねてきてくれることを雅子は密かに望んでいたが、ここ最近は何かと理由をつけて彼は来なくなってしまっていた。

やっと顔を見せた時も、冷たい態度で説教をされたばかり。それ以来、彼からの連絡はない。

その時、病室のドアが開き、黒ずくめの男が入ってきた。前回会った時と同じで、顔を覆うように黒の服で身を固め、鋭い鷹のような目だけが露わになっている。

「桜井さん、また会えましたね」

彼が来る前に雅子に連絡があり、彼女は面倒を見てくれている看護師を全員病室から外すようにして、密かに男と会った。

彼が誰なのか、まだ彼女にはわからないが、少しでも希望があるなら何かにすがるしかないと考えている。

修には期待できない。彼は「辛抱強く待て」と言うばかりで、一体いつ自分
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    「修......?」 その名前を聞いた瞬間―高峯の目に、怒りの炎が燃え上がった。 「今になっても、まだあいつの息子のことを気にしてるのか!?お前にとって、西也は息子じゃないのか!?あんなにも酷い言葉を浴びせたあの子が......お前の本当の息子だっていうのに、少しも罪悪感を感じないのか!?」 「全部、あんたのせいよ!!もしあんたがもっと早く教えてくれていたら......こんなことにはならなかったのに!!」 光莉は怒りに震えながら叫んだ。 「見なさいよ、西也がどんな風に育ったか......!あの子、あんたそっくりよ!自分勝手で、冷酷で......!!」 「当然だろ!俺の息子なんだからな!」 高峯は嘲笑しながら言った。 「少なくとも、俺はあの子を手元に置いて育てた。遠藤家の跡取りとしてな。それに、紀子も一度だって手を出すことはなかった......!それに比べて、あいつはどうだった?自分の息子のことをちゃんと面倒見てやったか?別の女と浮気して、息子のことなんて放り出してただろ!!」 「......自分のしたことを、誇らしげに語るつもり?」 光莉は冷たい目で睨みつけた。 「笑わせないで。あんたがやったのは、子供を奪ったこと。それなのに、さも『俺が育ててやった』みたいな顔して......!あんたに、そんなことを言う資格なんてないわ!!私から子供を奪ったくせに!!」 高峯は沈黙した。 「......なら、お前は俺と一緒に育てる気はあったのか?」 低く、押し殺した声が響く。 「お前はあのとき、俺を憎んでた。俺のことを拒絶した。だから俺には、こうするしかなかったんだ......!」 「だからって、私から息子を奪っていい理由にはならない!!」 「俺が間違ってたのは認める!でも、お前だって間違ってたんだ!」 高峯は光莉の肩を力強く掴んだ。 「お前は意地を張りすぎた......!だからこそ、母子でこんなに長く引き裂かれたんだ!もう遅いかもしれないが、お前は西也に謝るべきだ。あの子を傷つけたんだからな!何年もの間、お前は彼を罵り、拒絶し、突き放してきた......それなのに、未だに修のことばかり......!どっちもお前の息子だろ!?なんで、そんなに差をつけるんだよ!!」 光莉の頭は混乱し、くらくらと揺れる。

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第742話

    「......償い?はっ、ははは......」 光莉は嘲笑しながら、高峯を睨みつけた。 「あんた、何を償うつもり?この世のすべてが償えるとでも思ってるの?ふざけないで......!あんたが奪ったのは、ただの子供じゃない。あんたが壊したのは、私の人生そのものなのよ!!」 叫ぶと同時に、光莉は勢いよくドアへ向かって駆け出した。 しかし― 「行かせるわけないだろ......!」 背後から強く抱きしめられる。 「放して!放しなさいよ!!」 「もし俺が息子を連れて行かなかったら、それこそお前の人生を滅茶苦茶にしてたんだぞ!」 「黙れ!あんたの言い訳なんか聞きたくない!!」 「俺は言い訳なんかしてない!当時、お前はまだ十九歳だった。大学に通っていて、しかも子供を抱えてた......それなのに俺とは一緒にいるつもりもなかった。そんな状況で、お前の人生がめちゃくちゃにならないはずがない!」 「......だからって、私に嘘をついていい理由にはならない!!」 「悪かった......それは認める。でも、もし俺が別の子供を拾ってきて、紀子の子供だって偽ってたら?それだってできたはずだ。でも俺はしなかった。お前のことを思ってたからこそ、あえて本当の息子を連れて行ったんだ!お前にとっても、そのほうが良かったんだ!光莉......あのとき俺は、お前が何の迷いもなく、自分の人生を追えるようにしてやりたかったんだ。子供が足かせになるなんて、俺は耐えられなかった......!」 「そんな戯言、聞きたくない!!もう十分よ!さっさと放しなさいよ!」 光莉の頭の中は、もうただひとつ― ここから逃げ出すことだけだった。 「どこへ行くつもりだ?」 高峯は必死に光莉を引き止める。 「俺が最低なのは認める。でもな、藤沢曜だって同じだろ!奴は結婚してるのに、堂々と浮気して、お前を捨てたんだぞ!そんな男とまだ一緒にいる理由があるのか!?どうして離婚しないんだ!!?」 「関係ないでしょ!私の人生にあんたが口を出す権利なんかない!!それに、私は彼と離婚しないわ。たとえ彼がクズだろうと、あんたの元には戻らない。世の中、男なんていくらでもいるのよ!なんであんたか彼しか選択肢がないと思ってるわけ?」 高峯は悔しげに目を閉じ、低く唸るように言った

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第741話

    まるで雷が直撃したかのような衝撃が、光莉の頭を打ち抜いた。 「......何ですって?」 呆然としたまま、彼女は目の前の男を見つめた。 高峯の目は赤く滲んでいた。 彼は彼女の肩を強く握りしめ、必死に訴える。 「光莉......西也は、俺たちの息子だ。 あの時、彼は死ななかった。俺はずっと、彼を手元に置いて育ててきたんだ」 「......」 光莉の目が、信じられないというように大きく見開かれる。 「......ありえない。そんなこと、絶対にありえない!」 「本当だ!」 「違う......放して、放してよ!」 光莉は本能的に逃げようとした。 これは嘘だ。 高峯がまた、自分を騙そうとしている。 彼の言葉なんて信じない。 西也が、自分の息子だなんてありえない! 彼女は必死に抵抗するが、高峯はしっかりと彼女を抱きしめ、離さなかった。 「落ち着け、光莉!俺の話を聞いてくれ!」 「聞かない!聞きたくない!」 光莉は泣き叫びながら、必死に彼を振りほどこうとする。 「西也は、お前と村崎紀子の子供よ!私の子じゃない!」 「違う!」 高峯は必死に否定した。 「俺と彼女の間にいるのは娘だけだ! 花だけなんだ! 西也は、お前の息子だ!俺は嘘をついていない!」 「そんなの、信じられるわけないでしょ!」 光莉は狂ったように笑い出した。 「あんたみたいな奴が誓ったところで何になるの? 誓いで嘘が消えるなら、この世に嘘なんていないわ!」 彼女の目には、絶望が渦巻いていた。 「西也はあの女の息子よ!私とは関係ない!」 「......」 「私の目で見たのよ。彼女は、大きなお腹を抱えてた! あの子があんたの子供じゃないなら、どうやって花を産んだの!? まさか何年も妊娠してたって言うつもり!?」 「違う......!」 高峯は苦しげな表情で説明した。 「あの時、紀子は妊娠してなかった。あれは偽装妊娠だったんだ」 「......何ですって?」 光莉は驚愕し、高峯をまっすぐ見つめた。「偽装妊娠......?」 「そうだ。もともと彼女の両親は俺との結婚に反対だった。だから、彼女は結婚するために妊娠したフリをした。彼女は俺に、昔付き合ってた女が子供を

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第740話

    「......はははっ!」 突然、光莉は笑い出した。 「よくそんなことが言えたわね......!私が妊娠していた時、あんたは村崎を妊娠させた。私の子が生まれた時、私は一度も抱くことすらできなかったのよ!生まれた瞬間に死んだの!あんたが殺したんだろう?村崎家に気を遣って、私の子供を殺したんでしょ!」 「違う!!俺が殺すわけがない!あの子は、俺の子供だったんだぞ!?」 光莉がずっと自分が子供を殺したと思っている― そう考えるだけで、高峯の胸は切り裂かれるように痛んだ。 だが、彼女は信じない。 何を言っても無駄だった。 それに、あの時の真実を話すことなど、できるはずがなかった。 「......ははっ」 光莉は、まるで狂ったように笑い出した。 「違うですって?じゃあ、どうして私の子供は死んだの!? 検診では健康だったのに、どうして生まれてすぐ死んだのよ!」 彼女の目には怒りと絶望が渦巻いていた。 「遠藤高峯!」 彼の名を呼ぶ声が震える。 「あんたは、あの女と結婚するために私を捨てた! それだけなら、まだいいわ! でも、自分の出世のために、私の子供まで殺した!」 涙を拭いながら、彼を睨みつける。 「......あんたなんか、人間じゃない!」 彼女の言葉が、刃のように突き刺さる。 「もうイヤ!こんな車の中にいたくない!」 「子供は死んでいない」 低く、はっきりとした声が響いた。 「......何?」 光莉の全身が凍りつく。 彼の言葉が信じられず、震える手で彼の腕を掴む。 「......もう一度言って!」 「すべて話す。だが、ここでは言わない。知りたいなら、落ち着け。このまま事故でも起こせば、お前は一生、真実を知らないままだ」 光莉は涙を拭い、震える声で言った。 「嘘よ......子供は死んだわ」 「死んでいない」 「じゃあ、どこにいるの!?」 高峯は答えなかった。 代わりに― アクセルを踏み込み、車を加速させた。 車が止まったのは、高峯の別荘だった。 光莉が抵抗する間もなく、高峯は彼女の腕を掴み、そのまま別荘の中へ引きずり込んだ。 寝室に着くなり、彼は彼女の体をベッドに投げ落とす。 光莉はすぐに起き上がり、高峯の胸ぐらを

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第739話

    高峯は、息を呑んで西也を見つめた。 「お前......正気か?彼女と一緒に死ぬつもりなのか?」 「そうだ。若子が死んだら、俺も一緒に逝く」 若子は、彼のすべてだった。 「お前......」 高峯は怒りに震えながら息子を指差す。 「世の中には、女なんていくらでもいる。なぜ、そこまで―」 その瞬間― 冷たい視線が突き刺さるように感じた。 高峯が言葉を止め、振り向くと、光莉が真っ赤に腫れた目で彼を睨みつけていた。 ―パァン!! 鋭い音が響き渡る。 光莉の手が振り抜かれ、高峯の頬を強く打った。 彼女の瞳には、怒りと憎しみが渦巻いていた。 その光景を目にして、西也は驚愕した。 「俺に手を出すのはまだしも、お父さんにまで手を上げるなんて、正気か!?」 怒りを抑えきれず、彼は叫ぶ。 「いい気になるなよ!お前が藤沢家の後ろ盾を持ってるからって、遠藤家が怯むとでも思ってるのか?」 「......やっぱりね」 光莉は涙を拭いながら、吐き捨てるように言う。 「親子揃って同じクズね。口では綺麗事を言うくせに、女なんて使い捨ての道具くらいにしか思ってない。死んでもどうでもいいんでしょ?でも覚えておきなさい。もし若子が死んだら、遠藤家の誰一人として無事では済まないわ」 そう言い残し、光莉は背を向ける。 この父子と一緒にいると、息が詰まる。 これ以上ここにいれば、本当に理性を失ってしまいそうだった。 西也は、ゆっくりと高峯の方を振り返った。 ―お父さんが、殴られた? 信じられなかった。 あの光莉が、お父さんに手を上げるなんて― しかし、高峯は怒っている様子はなかった。 むしろ、彼の瞳には― 失望と、罪悪感が滲んでいた。 「......お父さん、大丈夫ですか?」 高峯は、ぼんやりとした表情で立ち尽くしていた。 「......お父さん」 西也は、眉をひそめる。 「彼女と知り合いですか?」 どうしても、腑に落ちなかった。 二人の間には、何か説明できない感情のやり取りがあった。 「西也......」 高峯は、低く言った。 「彼女を責めるな。彼女は、何も知らない」 「......は?」 西也の眉間に、深い皺が刻まれる。 「なんであんな女

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