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第131話
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云若锦が電話を切った後、藤沢修は冷たい表情をしたまま、スマートフォンを脇に置き、病室のソファに腰を下ろした。彼は医者に処方された薬を飲み、体内の熱を少し抑え、気分はかなり良くなっていた。「修、どうしたの？顔色があまりよくないみたいだけど」桜井雅子は、あの電話が松本若子からだと感じ取っていた。「何でもない。休んでくれ」「修、戸籍謄本のことはどうなったの？まだ教えてくれてないじゃない。手に入れたの？」今日はずっとそのことを待ち続けていた。修が病室に入ってきたとき、彼女はすぐに聞きたかったが、修はまだ何も言わなかった。藤沢修は「取れなかった」と答えた。その三言を言うとき、彼の表情にはほとんど感情がなかった。怒りも、失望も、後悔もなかった。「何ですって？」桜井雅子はその言葉を聞いた瞬間、呼吸が乱れた。修が部屋に入ってきた時から何か違和感を感じていたが、それでも最後の希望を抱いていた。今、彼から直接「取れなかった」と聞いて、彼女は頭が真っ白になった。「どうしてそんなことが起こったの？今日はもう計画してたんじゃないの？」「取れなかったものは取れなかった。おばあちゃんが厳しく見ていたから、チャンスがなかった。とりあえず休んでくれ、また後で話そう」修は少し疲れた様子だった。両方の女性が離婚を急かしている。「あとどれだけの‘後で’があるの？」桜井雅子は涙をこぼし始めた。「修、私はあなたを長い間待ってきたのよ。あとどれだけ待たされるの？自分でも、私がそんなに長く生きられるかどうか分からないのに…」雅子は言葉を詰まらせながら、胸を押さえ、息苦しそうに大きく息を吸い込んだ。藤沢修はすぐにソファから立ち上がり、彼女のベッドのそばに行き、背中を優しくさすりながら心配そうに言った。「大丈夫か？」「修…」桜井雅子は彼の腰にしがみつき、「私にあとどれだけ待てというの？本当にもうチャンスがないの？私は一生あなたの妻になれないの？教えてよ、教えて！」と泣き叫んだ。藤沢修の顔は厳しく、松本若子の件でも、雅子の件でも、どちらにしても彼は何一つうまくできていなかった。彼女たちのどちらをも満足させることができず、どうすればいいのか分からなかった。ビジネスの世界では、彼はいつも最適な決断を下すことができたが、こと恋愛に関しては、完全に失敗者のよう
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第133話
松本若子は朝早く目を覚ましたが、目が腫れていた。朝食の時、石田華は心配そうに尋ねた。「若子、どうしたの？目がこんなに腫れて......」「私......」昨夜泣きすぎたせいだったが、おばあちゃんに本当のことを言うわけにもいかず、「たぶん......昨夜あまりよく眠れなかったからかな......」と誤魔化した。石田華は微妙な笑みを浮かべて、「若い夫婦が、夜よく眠れないのは普通だよ。そうしたら、早く赤ちゃんができるかもしれないしね」と言った。「おばあちゃん、そんな話はしないでください」松本若子は顔を赤くしながら反論した。今日は、おばあちゃんに嘘をついて、藤沢修が朝早く仕事で出かけたと言ったので、修は一緒に朝食を食べられなかったが、おばあちゃんはそれ以上何も言わなかった。「わかったわ、もう何も言わない。たくさん食べて、体を大事にするんだよ」若子はなんとか朝食を進めながら、頭の中は戸籍謄本のことを考えていた。自分で探して見つかるとは思えない。おばあちゃんから場所を教えてもらって、渡してもらわない限り、難しいだろう。「おばあちゃん？私の戸籍謄本、どこにありますか？」若子は直接尋ねた。それ以外に良い方法が思いつかなかった。ここで戸籍謄本を見つけるのは、まさに大海捜しのようなものだし、誰にも見つからないようにしなければならない。もし見つかったら、すべてが終わってしまう。「戸籍謄本？」おばあちゃんは眉をひそめて、「どうして急に戸籍謄本が必要なの？」と聞いた。通常、そんなものはあまり使わない。石田華の疑い深い視線を感じ、若子は慌てて説明した。「身分証明書をなくしてしまったので、再発行するために必要なんです」「ああ、そういうことか」石田華は納得して、「じゃあ、どうして昨日それを言わなかったの？」と尋ねた。「昨日はすっかり忘れてしまって、今朝急に思い出したんです。おばあちゃん、身分証明書を作るために戸籍謄本が必要なんです。ちょっと貸してもらえませんか？」若子は少し後悔していた。最初からこの理由を作っておけばよかったかもしれない。きっと、自分が不安になっていたせいで、最初に人に知られたくないという気持ちが勝ってしまったのだ。「いいわよ、もちろん」おばあちゃんは執事に向かって、「戸籍謄本を持ってきて」と指示した。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第134話
朝食を終えた後、松本若子は石田華と少しおしゃべりをした後、家を出た。運転手が車で彼女を藤沢修との家に送ってくれた。家に戻ると、若子はベッドに無力に倒れ込んだ。昨夜はよく眠れず、今も非常に眠かったが、手に持っている戸籍謄本を開き、修の名前を見た途端、涙がまたこみ上げてきた。今、戸籍謄本は手に入れた。彼に電話をかけて、このことを伝え、今日離婚を進めなければならない。計画通りに進めるためだ。だが、電話をかけると、音声案内が流れた。「申し訳ありません。おかけになった番号は、ただいま通話中です。しばらくしてからおかけ直しください」若子はもう一度試してみたが、同じく通話中だった。彼が忙しいのだと思い、30分ほど待ってから再び電話をかけたが、今度は彼の電話が電源を切られていた。松本若子は驚愕した。彼はわざと電話に出ないようにしているのだろうか？わざわざ電源を切る必要があったのか？彼女は少し腹を立て、彼にメッセージを送った。「戸籍謄本を手に入れたわ。見たらすぐに連絡して。離婚の手続きを進めましょう」待てども待てども、昼になっても藤沢修からの返信はなかった。再び電話をかけたが、依然として電源が切られていた。若子は焦り、修のアシスタントである矢野涼馬に電話をかけた。やっと繋がった。「矢野さん、修はどこにいるの？彼の電話が全然繋がらないんだけど」「藤沢総裁ですか？彼は今、休暇に出かけています」「何ですって？休暇？どこに行ったの？」若子は驚いて聞き返した。「それが私にもよくわかりません。彼の行き先は極秘で、しばらくの間、誰にも連絡してほしくないとのことです」「一人で休暇に行ったの？」若子はさらに問い詰めた。矢野涼馬は少し気まずそうに笑いながら答えた。「ええ、それは…はい、若奥様、何かご用ですか？」彼の躊躇から、若子はすぐに察した。修は一人ではなく、桜井雅子と一緒に休暇に行ったのだろう。「修は桜井雅子と一緒に行ったんですね？」「はい、そうです、若奥様。何かお急ぎのご用でしょうか？」松本若子の頭はぐるぐると回り、ひどく頭が痛んだ。ベッドシーツを握りしめ、怒りがこみ上げてきた。藤沢修、あなたはあまりにもひどすぎる！彼女の電話に出ず、電源を切り、挙げ句の果てに桜井雅子と休暇に出かけた。彼がどこまで自
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時が経ち、二日が過ぎた。松本若子はまだ藤沢修と連絡が取れずにいた。幸いなことに、最初に戸籍謄本を手に入れたのは金曜日だったため、その日はなんとかごまかせた。そして二日目と三日目は週末だったため、役所が休みで身分証の再発行ができないと言い訳できた。この二日間、若子はあらゆる方法を使って修と連絡を取ろうとしたが、何度電話をかけても電源が切れたままだった。彼が桜井雅子とどこまで進展しているのか、完全に外界と連絡を断つとは、若子には想像もつかない。彼女は心を痛め、焦りながら待つしかなかった。そして、月曜日がやってきた。朝早くから石田華から電話がかかってきて、彼女は率直に言った。「若子、今日は身分証を再発行しに行きなさい。午後には戸籍謄本をおばあちゃんのところに戻すこと。これ以上引き延ばしは許さないわよ」石田華の声は非常に厳しかった。彼女は、戸籍謄本が若子の手元にあることをとても心配しているようだった。若子は目を覚ましたばかりで、まだぼんやりしていた。「おばあちゃん、何でそんなに急かすんですか？」「急かさなきゃいけないのよ。若いのに、どうしてこんなに何でも引き延ばすの？金曜日にすぐに身分証を再発行すべきだったのに、まだ終わってないなんて。もうこれ以上遅れたら、私があなたを連れて行って手続きさせるわよ」若子は慌ててベッドから起き上がった。「わかった、おばあちゃん。今日は必ず身分証を再発行しに行きます」これ以上引き延ばしたら、おばあちゃんに疑われてしまう。彼女はとても賢い人だ。「早く手続きをしなさい。午後5時までに戸籍謄本を返しなさいよ、わかった？」「わかりました、おばあちゃん」おばあちゃんの前では、若子の小さな計画もすぐに見抜かれてしまう。彼女は従うしかなかった。電話を切った後、若子は再び藤沢修にメッセージを送った。「私のメッセージ見てる？おばあちゃんが今日中に戸籍謄本を返せと言ってるわ。早く返事して！」この数日間、彼女は何度も何度も修にメッセージを送ったが、返事はなかった。若子は起きて洗面を済ませ、朝食を食べ終えた頃、電話がかかってきた。彼女は修からの電話だと思い、慌ててスマートフォンを取ったが、画面に表示されたのは遠藤西也の名前だった。若子は少し落胆したが、それでも電話を取った。「もしもし」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第136話
二時間後。カフェの中で、松本若子はテーブルの前に座り、焦りながら待っていた。しばらくして、一人の男性がカフェに入ってきた。白いカジュアルな服装で、シンプルで柔らかい雰囲気を纏っている。普段のビシッとしたスーツ姿よりも、ずっと穏やかに見えた。彼は松本若子のそばに来ると、彼女が窓の外を見つめ、何かを探している様子に気づき、小さく声をかけた。「若子」。気配に気づいた松本若子は振り向き、遠藤西也を見つけて、すぐに尋ねた。「遠藤さん、どうでしたか？」遠藤西也は松本若子の向かいに座り、「前にも言っただろ？西也でいいよ、遠藤さんなんてよそよそしい」。彼はすでに彼女のことを「若子」と呼んでいるのだから。松本若子は口元を少し引き締め、呼び方の問題にはこだわらず、再び尋ねた。「西也、どうだった？」「友人に調べさせたんだ。ひとつ住所が見つかった。藤沢修はまだA市にいる。ただ、ちょっとした僻地のリゾートにいて、そこの施設をまるごと貸し切っているみたいだ」。「リゾート？」「そうだ」遠藤西也はポケットから名刺を取り出した。それはまさにそのリゾートの名刺で、住所と電話番号が書かれていた。「西也、本当に？修はそのリゾートにいるの？」遠藤西也は頷いた。「間違いない」。松本若子は携帯を取り出し、再び藤沢修の番号にかけてみたが、電話の向こうは依然として電源が切れていた。彼女は怒りで携帯をテーブルに投げつけた。「まさかA市にいるなんて、てっきり国外に出たか、他の市に行ったと思っていたのに。ダメだ、彼に会いに行かないと、戸籍謄本のことを話さないと間に合わなくなる」。松本若子はテーブルに置いてあった名刺を掴んで立ち上がろうとした。遠藤西也は彼女の腕を掴んだ。「待って」。「まだ何か？」松本若子は腕を引っ込めた。ほかの男性に触れられることに、彼女は少し居心地の悪さを感じた。「すまない」。遠藤西也はすぐに手を引っ込め、気まずそうに微笑んだ。「ただ、伝えたかったのは、俺の情報によると、藤沢修がそのリゾート全体を貸し切っていて、至る所に彼の手の者がいるらしいんだ。今すぐ行っても、彼の部下にすぐに止められてしまうだろう」。「でも私は外部の人間じゃない。私は彼の妻だもの」。遠藤西也は淡く笑みを浮かべた。「彼が携帯の電源を切ってまで君と連絡を
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本来、松本若子は遠藤西也に迷惑をかけたくはなかった。彼女は一人でリゾートに入りたかったが、遠藤西也が内部に詳しく、ルートマップも知っていることを伝えてきた。もし松本若子が一人で突き進んでしまえば、藤沢修を見つけられずに困ってしまう可能性が高い。リゾートはかなり広いのだ。そのため、松本若子は彼と一緒に行くことに同意した。彼女の心の中で、遠藤西也への感謝の気持ちは尽きない。彼は彼女のために奔走し、この件が終わったら、きちんとお礼に食事でもご馳走しようと決めていた。二人は、それぞれ男の給仕と女の給仕に変装して、リゾートの中を歩いていた。「もう少し進んで左に曲がれば、彼の部屋があるはずだ」。松本若子は頷いた。「わかったわ、西也。本当にありがとう」。藤沢修を見つけることは簡単ではないし、遠藤西也がどれだけ裏で人脈を使ったかは想像もつかない。彼もまた、何かしらの借りを背負っているに違いない。「気にしないで。君の力になれて、俺も嬉しいよ」と、遠藤西也は温和な笑みを浮かべた。その時、不意に背後から声が聞こえてきた。「おい、ここに物がこぼれてるぞ。早く掃除しろよ」。二人は同時に振り返り、誰かが彼らを呼んでいるのに気づいた。遠藤西也は松本若子に言った。「君は先に行ってて。俺は掃除してから、後で追いつくよ」。松本若子は「うん」と頷き、「ごめんね、ありがとう」と感謝を込めて答えた。遠藤西也も、おそらく大切に育てられた身であるのに、彼女のために給仕として働き、実際に雑務を引き受けてくれるなんて、松本若子は心から感動していた。彼女は遠藤西也が教えてくれた指示に従い、廊下を進んで左に曲がり、ある部屋の裏側にたどり着いた。そこには窓があり、カーテンが引かれていた。松本若子はその部屋の前まで回り込んでドアを叩こうと考えていたが、窓を通り過ぎたとき、完全に閉まっていない隙間から、部屋の中の光景が見えた。柔らかそうなベッドの上に、男女が眠りについている姿がはっきりと見えたのだ。女性はセクシーなキャミソールを着ていて、肩が露出しており、男性の腕の中に寄り添っていた。男性も深い眠りに落ちていて、シャツは開いており、筋肉が露わになっていた。彼の腕は女性の腰に巻きつき、二人ともだらしない姿だった。松本若子の頭は一瞬で沸騰し、彼女はそ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第138話
藤沢修はまだ深い眠りの中にいて、こんなに騒がしいにもかかわらず、全く目を覚まさなかった。松本若子は怒りで涙が止まらなくなり、その時、遠藤西也も状況を心配して急いで駆けつけ、目の前の光景を目撃した。彼は眉をひそめ、すぐに松本若子の前に立ちはだかった。「おや、誰かと思えば？」桜井雅子は藤沢修の胸に寄りかかりながら、にやりと笑い、「堂々と浮気を咎めに来たって？あなたも男を連れて来ているじゃない」と挑発的に言った。遠藤西也はすぐに松本若子の肩を掴み、穏やかに言った。「若子、もう帰ろう」。しかし、松本若子は彼を制して、「待って」と強く言い、涙を拭いながら遠藤西也の横をすり抜け、ベッドに近づくと、藤沢修の腕を力強く掴んだ。「藤沢修、起きて！起きなさい！」「何するの！」桜井雅子が前に出て止めようとしたが、松本若子は彼女を押しのけた。「キャー！」桜井雅子は弱々しくベッドに倒れ込み、泣きながら、「霆修、早く起きて、彼らが私をいじめてるわ！」と助けを求めた。ベッドの上で眠っていた藤沢修は、眉間に深いしわを寄せながら、耳元で繰り返される騒音にようやく目を覚ました。彼はゆっくりと目を開け、目の前にいる二人の女性を見た。一人は乱れた姿の桜井雅子、もう一人は給仕の格好をした松本若子だ。彼は一瞬、夢を見ているのかと思った。頭が痛い！一体、何が起きたんだ？藤沢修はベッドから起き上がり、痛む額を手で押さえながら、まず松本若子に目を向けた。「若子…どうしてここにいるんだ？」松本若子は目の前にいる彼の開いたシャツ、そしてその鍛えられた腹筋の上に残された女性の赤い痕跡に視線を向けた。「藤沢修、あなたはひどいわ！電話を無視して、電源まで切って…結局ここで密会していたのね！あなたはまだ私の夫なのよ、私たちはまだ離婚していないのに、どうしてこんなことができるの？」怒りが込み上げる彼女にとって、これは許しがたい背信行為だった。松本若子は以前、ドラマで夫の浮気を発見した妻たちが、感情を爆発させて泣き叫ぶ姿を見たとき、自分ならもっと冷静に対処できると思っていた。暴れることは何の意味もないと感じていたからだ。しかし、実際に自分がこの状況に直面すると、感情を抑えることは想像以上に難しいと悟った。冷静でいることなど、不可能だった。怒り、
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松本若子は涙を拭き取り、冷たく笑った。「よくやってくれたわね、藤沢修。今まではただの想像で、実際に見たわけじゃなかったから、あなたを少しは信じてた。でも今、これを見て、やっとあなたの本性がわかった。あなたは本当に最低な人間だわ。もう二度とあなたなんか見たくない！」松本若子は振り返って歩き出した。泣いて、怒鳴って、罵倒してみても、結局は何も変わらなかった。ここにいても無駄だと思った。「待て！」藤沢修は彼女の手首をしっかりと掴んだ。何か言おうとしたが、その瞬間、遠藤西也が大きく前に歩み出て、松本若子のもう片方の手首を掴んだ。「彼女を放せ！」「お前に関係ないだろう！彼女は俺の妻だ。ここから出て行け！」藤沢修は怒りを露わにした。「はっ！」遠藤西也は軽蔑の表情を浮かべ、「藤沢修、お前が若子を妻だなんて、よくそんな口が利けるな。お前が何をしたか、ちゃんと見てみろよ！」「俺が何をしようと、お前に指図される覚えはない。若子を放せ！」「お前こそ、俺に触るな！」松本若子は藤沢修の手を力強く振り払った。「藤沢修、あなたには心底失望したわ。まさかこんな人間だったなんて、寒気がするわ。知らないだろうけど、私はおばあちゃんから戸籍謄本を手に入れたのよ！だけど、あなたは姿を消して、ようやく見つけたと思ったら、こんな光景を見せつけられて！二人で随分楽しそうね！結局、離婚するかどうかに関わらず、あなたは桜井雅子と勝手にやりたい放題だったのね、急いでもいなかったわけだ！」松本若子が戸籍謄本を手に入れたと聞いた途端、桜井雅子の顔がぱっと輝いた。「えっ、何ですって？もう戸籍謄本を手に入れたの？」彼女は喜びを隠せず、すぐに藤沢修の腕にしがみついて、軽く揺すった。「修、聞いた？彼女、もう戸籍謄本を手に入れたわよ！これで離婚できるじゃない！あなたもやっと解放されるのよ！」藤沢修は黙ったまま、瞳を伏せ、その目はどこか暗い影を帯びていた。「修、さあ、今すぐ離婚しに行きましょうよ。ちょうど今日は月曜日だし、まだ間に合うわよ。早く離婚すれば、私たちは晴れて一緒になれるのよ。もう誰にも非難されずに堂々と一緒にいられるわ！」部屋の中で喜んでいるのは、桜井雅子一人だけだった。彼女は冷たい目と得意げな笑みを松本若子に向けた。しかし、藤沢修は彼女の手を振りほどき、眉
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「そうだったのね、そんなに早く帰ってくるなんて。長く向こうにいると思ってたわ」 「本当はしばらくいる予定だったんだけど、国内で片付けなきゃいけない用事があったから、早めに切り上げて帰ってきたんだ」 「修、あんたもこんなに行ったり来たりしてたら疲れるでしょう？少し休んでもいいのよ。無理しないでね」 「大丈夫だよ、おばあさん。俺は平気だから」 「でも、あんたの声、どこか疲れているように聞こえるわよ。おばあさんが普段ちょっと厳しくしてたのは、あんたが立派な人になるようにって思ってのこと。それが今、こんなに立派になってくれて、おばあさんも本当に嬉しいの。だから、そんなに自分を追い詰めないで。休むときはちゃんと休みなさい」 修は軽く鼻をこすりながら、小さな声で答えた。「わかったよ、おばあさん。ちゃんと休むよ」 「そうそう」華はふと思い出したように言った。「若子が前に私に電話してきてね、あんたがどこに行ったのかって聞かれたのよ。前に若子と会ったんでしょう？なんで行き先を教えてあげなかったの？また何か揉め事でもあったの？」 華は二人の関係が心配で仕方がない様子だった。干渉するつもりはないといえど、やっぱり気になってしまうのだろう。 修は言葉を失い、しばらく黙ったまま動かなかった。 その沈黙に、華の声は少し不安げになる。「どうしたの？本当に何か揉めてるんじゃないの？」 「......揉めてないよ」 「本当に？でもなんで海外出張のことを若子に言わなかったの？若子が電話をかけてきたとき、すごく悲しそうな声だったわ。もしかして、また彼女をいじめたんじゃないの？」 「......いじめてなんかないよ」 「いじめ」という言葉に、修の胸はギュッと痛んだ。 いつだって周りは若子が彼にいじめられていると思っている。 かつて彼は彼女を傷つけ、涙を流させた。自分がひどい人間だったことは認める。でも、それでも―何かが起きるたび、最初に責められるのは彼なのだ。 「じゃあ、二人の間に何があったの？修、あんたも分かってるでしょ。若子に対してあんたは間違ってたのよ。こんな風になったのは全部あんたの責任なんだから、彼女をこれ以上いじめちゃダメ。一言でもきついことを言っちゃダメよ。あの子がどれだけあんたのために頑張ってきたか、分かってるの？何があっても
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第702話
「俺を大切に思ってる？」 その言葉を聞いた瞬間、修は不意に笑い始めた。けれど、それは哀れで、痛々しい笑いだった。 彼女が本当に気にしていたのは西也だった。生きるか死ぬかの瀬戸際で、彼女が選んだのはあの男―それを「大切に思ってる」と呼ぶのか？ こんな話、ただ滑稽なだけだ。 「大切に思ってる」なんて言葉を耳にするだけで、胸の奥が吐き気を催すような嫌悪感でいっぱいになる。 修の不気味な笑いを目の当たりにして、光莉は不安げに尋ねた。 「いったい何があったの？教えてくれないと分からないわ」 「お前に知る必要はない。誰にも、何も」 修はその出来事を口にするつもりはなかった。それを明かすことで、若子が責められることは彼には耐えられない。 あのことはなかったことにしてしまえばいい―彼女を、藤沢家の希望そのものだった彼女を、誰にも失望させたくない。 彼女は藤沢家にとって天使のような存在だったのだから。彼女の両親さえ、藤沢家のために命を落としたのだ。 修が押し黙ったままの様子を見て、光莉はこれ以上追及しても無駄だと悟った。 「若子、今日あなたに会いに来るって」光莉は言った。「昨日の夜、私にそう伝えてきたわ。それで、病院の場所も教えたの」 その言葉に、修の拳がギュッと握り締められる。 「転院する」 「修！」光莉は焦った様子で声を上げた。「どうして彼女を避けるの？何があったとしても、ちゃんと顔を合わせて話をしなければ解決しないわ。こんなふうに逃げて何になるの？」 「出ていけ。一人にしてくれ」 修はきっぱりと拒絶した。彼には分かっていた―誰も彼を理解することはできないのだと。 彼が話さなければ、誰にも知り得ない。そして話せば、若子が彼の命を捨てたと知られるだけだ。 彼が選ぶべき答えは一つ―何も言わないこと。そうすれば、誰も真実を知らないまま、彼だけが責められるだろう。それなら、それで構わない。 でも若子だけは違う。彼女は藤沢家で誰からも愛され、純白の梔子花のように美しく、汚れのない存在だった。 光莉は溜め息をつきながら立ち上がり、「分かったわ、出ていく。でも転院するのはやめて。若子は今日、きっとあなたに大事な話を伝えに来るのよ」と念を押した。 その「大事な話」―それは、修が父親になるということ。 けれ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第701話
病室はひっそりと静まり返っていて、修はただひとりベッドに横たわり、ぼんやりと窓の外の景色を見つめていた。 陽の光が窓から差し込み、彼の血の気のない顔に淡く降り注いでいる。彼の表情には生気がなく、目は空虚で、まるで魂を失ったかのようにやつれ果てていた。 その静けさはまるで、生きる屍そのものだった。 医者が検査に来ても、修は何も言わない。ただ黙っているだけだ。 そんな修のもとに、光莉が病室に入ってきた。彼女は毎日のように修を見舞いに来ている。 けれど、修は相変わらず沈黙を守ったまま。窓の外をじっと見つめ、光莉の存在に気づいていないかのようだ。 光莉はベッドのそばに置かれた椅子に腰掛け、鞄を横に置いた。そして、皿に載せたリンゴを手に取ると、優しく声をかけた。 「リンゴを剥いてあげるわね」 修は黙ったままだった。彼女を一瞥することもなく、まるで彼女がそこにいないかのように振る舞う。 光莉は心の中でため息をつきながら、ゆっくりと果物ナイフを手に取り、リンゴの皮を剥き始めた。 「何があったのか、私は全部を知っているわけじゃない。でも、あなたと若子の間に何かがあったのよね」 リンゴを剥きながら、光莉は続けた。 「昨日の夜、若子と話をしたの」 その言葉を聞いた瞬間、修の眉がぴくりと動いた。彼は急に光莉の方へ顔を向け、その目には冷たい光が宿っていた。 「......俺を殺したいのか？」 光莉は思わず顔をこわばらせた。 「そんなわけないじゃない......」 「若子に俺がここにいることを言ったのか？」 修の問いに、光莉は少し戸惑いながらも頷いた。 「ええ、言ったわ」 修は歯を食いしばり、苛立ちを隠せない様子で声を荒げた。 「俺はお前の息子じゃないのか？俺の言ったことを全部無視するつもりか！言うなって言っただろう！どうしても俺を追い詰めたいのか！」 「若子」という名前は、修にとってまるで鋭い刃のようだった。彼の胸を深くえぐり、心を抉る痛みをもたらす。 光莉は慌てて手に持っていた果物ナイフとリンゴをテーブルに置き、彼に向き直った。 「ごめんなさい、修。言わない方がよかったのは分かってた。でも......若子が今......」 光莉は言葉を詰まらせた。実は彼女は知っている。若子はもう妊娠してい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第700話
「先生、ちゃんと自分の体を気をつけます。絶対に無理はしません。ただ、どうしても会いたい人がいて、手術の前に一度だけでいいので彼に会いたいんです。すぐに戻ってきます」 医師は困ったように眉をひそめ、慎重に答えた。 「でも、松本さん。あなたは宮頸管無力症と診断されていますよね。その上、腰痛や出血の症状もありました。既にかなり深刻な状態なんです。今はベッドで安静にしていないと、あなたにも赤ちゃんにも大きなリスクが生じます」 「でも......どうしても外出しなければならないんです。他に何か、リスクを減らす方法はないんですか？」 彼女の中で、どうしても修に会いたいという思いは揺るがなかった。 医師は首を横に振った。 「残念ながら、それを可能にする方法はありません。今のあなたには絶対安静が必要です。少しの無理でも流産の危険があります。医師として、外出は絶対にお勧めしません。緊急の用事であれば、手術後に済ませるべきです」 若子はそっとお腹に手を置きながら問いかけた。 「そんなに、そんなに危険なんですか......？ほんの少し出かけるだけでも......」 医師は頷いた。 「理解していますよ。その人に会いたいというあなたの気持ちは。ただ、診断結果を踏まえると、今は何よりもあなた自身と赤ちゃんの安全を優先すべきです。不安定な状態で動き回ったり、強い感情の揺れがあったりすれば、何が起こるかわかりません。そうなったら、後悔しても遅いんです」 医師の真剣な言葉に、若子は気持ちが揺れ動いた。 会いたいという思いは消えないが、赤ちゃんの安全を考えると、簡単に決断するわけにはいかなかった。 「松本さん、あなたと赤ちゃんは今、とてもデリケートな状態です。絶対に安静を保つ必要があります。万が一何か起こったら、明日の手術にも影響が出てしまいますよ」 医師の重い言葉に、若子はついに深く考え込むように俯いた。 彼女の中で修への思いと赤ちゃんの安全がせめぎ合っていた。 その時、西也が口を開いた。 「先生、ちょっと妻と話をさせてください。回診はこれで終わりですよね？」 医師は頷き、カルテを持ちながら言った。 「はい、何かあればすぐにお呼びください」 そう言い残し、医師は病室を後にした。 西也はベッドのそばに腰を下ろし、優しく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第699話
そのことを考えた末、西也はすぐに口を開いた。 「藤沢に会いに行くのは構わない。俺が連れて行くよ」 若子は首を横に振った。 「それはダメよ。一人で行くわ。あなたは修のことが嫌いでしょう？一緒に行ったら、きっと気分が悪くなる」 「そんなことは気にしなくていい」西也は微笑んで言った。 「俺はただお前が心配なんだ。一人で行くのは危険だ。もし俺が邪魔になるのが嫌なら、遠くで見守ってるだけにする。彼とが何を話そうと、絶対に干渉しない。ただお前を安全に送り届けて、また安全に連れ帰りたいだけだ」 若子は小さくため息をつきながら問いかけた。 「西也......本当に、そこまでする価値があると思う？」 「もちろんだ。お前のためなら何だってするさ。俺を心配させないでくれ」 最終的に、若子は頷いた。 「......わかった。でも西也、私は修に赤ちゃんのことを直接話すつもりよ。それが嫌なら......」 「大丈夫だ」西也は彼女の言葉を遮り、きっぱりと言った。 「心の準備はできている。俺の目的はシンプルだ。お前を無事に連れて行って、無事に戻ってきてもらう。それだけでいい。その他のことは一切干渉しない。お前に自由を与えるつもりだ」 そこまで言われてしまえば、若子も断る理由がなかった。 彼女は既に西也に対して大きな負い目を感じていた。 「若子、まずは病室に戻って休もう。もう遅いし、話の続きは明日でいいだろう？」 若子は小さく頷いた。「......うん」 西也は彼女をそっと支え、病室に戻った。 修が生きていると知ったことで、若子はようやく安心することができ、その夜は久しぶりに深く眠ることができた。そして朝を迎えた。 翌朝。 若子は悪夢から目を覚ました。夢の中で修が死んでしまう場面を見てしまったのだ。 目を開けると、頬には涙が伝っていた。 「若子、起きたのか」 西也はベッドのそばの椅子に座り、彼女の顔を心配そうに見つめていた。 「今、何時？」若子は急いで尋ねた。 「7時半だよ。もう少し寝てもいいんじゃないか？」 若子は布団を跳ね除けて起き上がり、言った。 「いや、修に会いに行かなきゃ」 彼女はベッドから降りようとしたが、腕を西也に掴まれた。 「ちょっと待って」 「邪魔しないで。もう朝
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第698話
「若子、誘拐されたことは知ってる。みんな心配してたんだよ。修が『若子は助け出されて無事だ』って言ってたけど、修自身はあなたに会いたくないって言うんだ。理由を聞いても、何も話そうとしない」 若子は涙を拭き、声を震わせながら言った。 「お母さん、お願いです。修がどこにいるか教えてください。彼に会いたいんです。手術を受ける前に、どうしても一度話をしなきゃいけないんです。お願いです......彼に会えないと、手術に集中できません」 光莉は一瞬黙り込んだ後、ゆっくりと言葉を紡いだ。 「でも......もし修がそれでも会いたくないと言ったら、どうするの？」 「それでもいいんです。でも、まず私は彼を探しに行かなきゃ。お願いです、お母さん。お腹の中の赤ちゃんのためだと思って......」 その時、不意に廊下から声が響いた。 「若子、どこにいるんだ？」 若子はその声に驚き、振り返った。西也が起きて、彼女を探している声だった。 若子は急いで電話に向かって囁くように言った。 「お母さん、修の居場所をメッセージで送ってください。私が直接そこに行きます」 「迎えに行こうか？」光莉が提案した。 「いえ、大丈夫です。場所だけ送ってくれればいいです」 「わかったわ」 電話を切った若子は、深呼吸をして気持ちを落ち着け、病室のドアを開けた。 廊下には焦った様子の西也が立っており、彼女を見つけるとすぐに駆け寄り、強く抱きしめた。 「どこに行ってたんだ？目が覚めたらお前がいなくて、俺は心臓が止まるかと思った」 「ちょっと......空気を吸いに行ってたの」若子は小さく答えた。 「空気を吸いに？」西也は一瞬不審そうな表情を浮かべ、近くの空の病室を見て言った。 「どうして空っぽの病室に入ったんだ？俺と同じ部屋にいたくなかったのか？」 「違うの、そんなことじゃなくて......」 若子はどう説明すればいいかわからず、視線を落とした。 その時、西也の目が彼女の手にあるスマホに向けられた。そしてすぐに気づいたように言った。 「電話をしてたのか？」 若子は小さく頷いた。 「ええ。修のことを探していたの」 その名前を聞いた瞬間、西也の表情が一瞬固まった。しかし、以前のように激しく動揺することはなく、今は冷静を保ってい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第697話
「若子、赤ちゃんはどうしたの？何があったの？」 光莉の声には心配が滲んでいた。 「お母さん、先生に言われたの。私、子宮頸管が緩んでいて、子宮頸管縫縮術をしないと赤ちゃんが危険なんです」 光莉は少し苛立ったように声を上げた。 「そんな大事なこと、どうしてもっと早く言わなかったの？」 「今日になって初めてわかったんです。それに、電話をしてもお母さんが出てくれなくて......」 光莉は少し間を置いてため息をついた。 「そうね。明後日、手術を受けるんでしょ？」 「はい。明後日手術をすることになっています。だからお願いです。修が今どこにいるか教えてくれませんか？」 若子は言葉を詰まらせながらも懸命に続けた。 電話越しの沈黙が痛いほどに重く感じられた。そして、光莉が低い声で答えた。 「若子、電話に出なかったのは、あなたを避けていたからよ。どうせ修のことを聞かれると思ってね。でも......私も嘘はつけない」 「お母さん......じゃあ、修が今どこにいるか知っているんですね？彼は生きているんですか？それとも......？」 若子の声は震え、言葉にならない涙が込み上げた。 光莉は長い沈黙の後、ため息交じりに言葉を絞り出した。 「修は生きてる。でも、重傷を負って命を繋ぎ止めるのがやっとだった。病院に運ばれたとき、胸に矢が刺さっていて、前と後ろを貫通してたんだよ」 その言葉に、若子は口元を押さえ、悲痛な嗚咽が漏れそうになるのを必死に堪えた。 彼女の頭には、修が胸を矢に貫かれ血を流している光景が浮かんだ。夢で見たあの場面が、現実だったのだ― 若子の体は崩れ落ちそうになり、壁に手をついてなんとか立っていた。震える息を整えながら涙を拭った彼女は、掠れた声で尋ねた。 「私......あの時修を探しに行きました。でも、修はいなかった。血だまりだけが残っていて......あのとき彼を助けたのは、お母さんたちなんですか？」 光莉は静かに答えた。 「私たちが病院から連絡を受けて駆けつけたときには、もう修は病院に運ばれてた。誰が彼を助けたのかはわからない」 若子はその答えに驚き、混乱した。 修を助けたのは、いったい誰なのか？彼の家族がその場にいなかったとすれば、あの場にいたのは― あの犯人？でも、犯人が彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第696話
若子は顔の涙をぬぐい、西也の胸から身を起こした。そして静かに言った。 「西也......私たちがこのまま結婚生活を続けることで、あなたが苦しむことになっても後悔しない？」 西也は彼女の手を取り、指をそっとなぞりながら答えた。 「後悔なんてしない。お前と一緒にいることが、俺にとって何よりの幸せだから。俺はお前を大事にする。お前の赤ちゃんも、同じくらい大事にする」 若子は痛みを噛みしめるように目を閉じ、小さく頷いた。 「......わかった。西也、離婚はしない」 そう言ったあと、若子は目を開けて彼を見つめた。 「でも、西也。もしいつかあなたが記憶を取り戻して、離婚したいと思ったら、言ってね。そのときは、あなたの気持ちを尊重するから」 その言葉は西也の耳にとても刺々しく響いた。 この女はなんて冷酷なんだ。いつだって彼と離婚することばかり考えている。彼は彼女のためにこれほどまでに尽くしてきたのに、彼女はその愛を少しも返してくれない。たとえほんの少しの愛でもいい、一瞬だけでも、彼女が彼を本当の夫として見てくれればそれでいいのに。夫婦生活を拒むのは仕方ないとしても、せめて一つのキスくらいなら、そんなに難しいことだろうか？でも、彼女はそのたった一つのキスすらも与えてくれなかった。 「......わかった。若子。もし俺がいつか離婚したいと思ったら、その時はちゃんと言う。でもそれまでは、二度と離婚の話をしないでくれ。お前は、永遠に俺の妻だ」 若子は小さく頷いた。 「......わかった。西也、約束するわ」 その瞬間、西也は彼女を強く抱きしめた。彼の腕は彼女を逃さないようにしっかりと絡められ、まるで自分の一部にしようとするかのようだった。 「若子......これからは、俺の命は全部お前のものだ。お前が望むなら何でもする」 若子は彼の胸に黙ったまま身を預けた。 彼女は心の中で呟いた。 「......ここまで来てしまったのだから、もう後戻りはできない」 彼女は修とやり直すことなんて、もうできなかった。たとえ修がまだ生きていても、彼は自分を憎んでいるだろう。それに、自分が修の元に戻る資格はどこにもなかった。 西也は彼女のために、あまりにも多くの犠牲を払ってくれた。彼を裏切り、離婚すれば、彼を深く傷つけてし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第695話
彼女は自分の体を差し出すことはできても、それ以外の何も西也に与えることはできなかった。 若子にとって西也には感謝も感動も、そして深い罪悪感もある。 しかし、彼女の愛はもうとうの昔に死んでしまっていたのだ。 西也は痛みを堪えるように目を閉じた。若子の沈黙は答えそのものだった。それがどんなに彼を傷つけるものであっても、彼女の答えは変わらない。それは西也も薄々感じ取っていた。だが、それでもその痛みに耐えることは難しかった。 彼は深く息を吐き出し、胸を締め付けられるような感情を押し殺しながら口を開いた。 「わかった、若子。無理に答えなくていい。俺はお前に答えを強要したりしない。でも、どうかこれだけは約束してほしい。離婚だけはしないでくれ。それだけでいい。お前が離婚しない限り、俺はお前の望むことは何でもする。お前が言う通りにする」 「西也......」若子の声はかすれていた。 「それって取引なの？私がその約束をすれば、あなたも約束してくれるのね。もし何かあったとき、私の赤ちゃんを守るって」 「そうだ。もしお前がそう考えるなら、これは取引だ」 「私に、結婚生活を取引の材料にしろって言うの？」 「若子、お前が俺を憎んでもいい。嫌ってもいい。でも俺はどうしようもないんだ......」 西也は声を詰まらせ、嗚咽を堪えるように続けた。 「俺はお前を失うことが怖くて仕方ない。お前がいなくなったら、俺は生きていけない。離婚なんてされたら、俺は本当に......死んでしまうかもしれない」 その言葉を口にする頃には、西也の瞳は涙で赤く染まり、彼の表情は痛みと愛情に満ちていた。 「西也、こんなことをして、本当にそれだけの価値があると思う？あなたがこんなに苦しむ必要はないのよ。あなたにはもっといい女性がいる。あなたを愛してくれる人が......」 「言うな！」 西也は彼女の言葉を遮り、彼女の唇を手で覆った。 「言わないでくれ。俺は聞きたくない。ただ俺に答えてくれ。お前はその約束をするか、しないか、それだけだ」 若子は彼の手をそっと押し戻し、首を振りながら答えた。 「わからない。本当にわからないの、西也。お願いだから、そんなに私を追い詰めないで」 「お前も俺を追い詰めていることに気づかないのか？」西也の声には怒りが混じっ
