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第119話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第120話
「いいえ」松本若子は微笑んで言った。「ただ、修があんなに勢いよく飲んでいたのを見て、私がアルコールに弱いせいか、つい吐き気を感じてしまった。あなたに黙っていてほしいのは、おばあちゃんが心配しないようにと思ったから」「わかりました、若奥様。何も言いません。でも、本当に大丈夫ですか？」「大丈夫です。吐いたらすっきりしました。全部修のせいよ、彼があんなにたくさん飲むから、私までまるで同じくらい飲んだ気分になっちゃって」「そうですね、若奥様、理解しました」侍女は洗面所を出て左側へ去っていった。松本若子は右に向かおうと歩き始めたが、数歩進んだところで、後ろに高い男性の影が現れるのに気づき、驚いて足を止めた。心が少し騒ぎ、彼女は「修、どうしてここにいるの？」と尋ねた。藤沢修は彼女に一歩一歩近づき、淡い赤ワインの香りが彼の体から漂っていた。「お前、吐いたのか？」松本若子の目は一瞬揺らぎ、さっきの会話を彼が聞いていたことに気づき、まずは自分から攻めようと決心した。「そうよ、全部あなたのせいでしょ！あんなに無理してお酒を飲むから、私がいくら止めても聞かないし、酒の匂いで気分が悪くなっちゃったのよ！」藤沢修は彼女の前に立ち、突然肩を掴み、彼女を壁に押し付けた。「若子、俺たちの間に子供を作ることはできないって、分かってるよな？」松本若子の心臓が一気に沈み、驚いた表情で彼を見上げた。「どうして急にそんなことを言い出すの？」「特に理由はない。ただ思い出しただけだ。お前の体調が心配だよ。俺が急ブレーキをかければ吐くし、酒を飲めばまた吐く。明日か明後日、別の病院に連れて行って、ちゃんと検査させる。何か問題があるのかもしれない」彼の目は鋭く、まるで松本若子の表情から何かを読み取ろうとするかのようだった。松本若子の心臓は激しく鼓動していた。彼が何かを疑っているのではないかと、不安が胸をよぎる。「修、私たちがここに来た目的を忘れたの？明日か明後日には、私たちはもう離婚しているはず。私のことは私が自分で面倒を見ます。あなたには、もう私に指図する権利なんてないわ」「離婚って言っても、まだしていないだろ？」藤沢修は眉をひそめ、酒のせいで少し乱れた息を彼女の耳元に吹きかけながら、「心配してるだけだ。お前が何か隠してるんじゃないか？」彼は少し酔
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第121話
男の熱い吐息が彼女の頬に触れ、松本若子は呼吸が苦しくなり、顔を赤らめて顔をそむけ、彼の息遣いを避けようとした。心臓が早鐘のように打ち、「あなた、自分が何を言ってるか分かってるの？」と問いかけた。彼が酔っているのは間違いなかった。藤沢修の酒の匂いが彼女の顔にかかり、彼は確かに少し酔っていた。しかし、彼の意識はまだはっきりしていた。「分かってるさ。むしろ、お前が何を言ってるか分かってるか？ここには、ものすごく酸っぱい匂いがするんだが、どうしてかな？」彼は軽く笑いながら、まるで子供を見るような眼差しで彼女を見つめた。「誰が嫉妬してるって言うのよ！」松本若子は彼の胸を力強く押し返そうとした。「放してよ！私は嫉妬なんてしてない。彼女に服を替えてあげるなら、それはそれでいいじゃない、私には関係ないわ」もうすぐ離婚するのに、何を気にする必要がある？「じゃあ、関係ないって言うのに、なんでその話を持ち出したんだ？しかも、彼女の言葉を真似して、今になって嫉妬してないなんて言ってるんだ」彼女が嫉妬していないなんて嘘だ、目が酸っぱくなるくらいに嫉妬しているのが見える。「私はただ、あなたが何を考えているのか理解できないのよ。離婚したいって言ったのはあなたなのに、どうして桜井雅子のところで時間を無駄にしてるの？それに、彼女には本当のことをまだ言ってないじゃない！」松本若子は理詰めで話した。藤沢修は彼女をじっと見つめ、少しの間黙り込んだ。「俺は彼女を失望させたくなかった。万が一、何か問題が起きたらどうする？」「そうね、問題は起きるかもしれない。会社の用事で時間を取られたのは仕方ないとしても、彼女のところに行って時間を無駄にするなんて。桜井雅子にはちゃんと看護師がいるでしょう？わざわざあなたが行く必要なんてなかったのよ。あなたがもっと早く来ていたら、もうとっくに戸籍謄本を手に入れてたかもしれないわ」彼の行動が理解できない。こんな大事な時に、桜井雅子のところに行くなんて。藤沢修は急に笑い、彼女の顎を軽くつかんで、「焦るな、離婚はちゃんとするから。お前の時間を無駄にはしないよ」この男は、まただ。いつも「焦るな」なんて言うが、焦っているのは誰でもなく自分だというのに。松本若子はもう説明する気も失せ、彼女は突然身をかがめ、彼の腕の中から抜け出した
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第122話
「あなたが酒が冷めるのを待ったら、いつになるの？今日何をしなければならないか、分かってるのに、どうしてこんなに手間をかけるの？本当に離婚したいのか？もし桜井雅子が知ったら、彼女もあなたに怒るわよ」松本若子は、この男の行動が全く理解できなかった。今日、離婚まであと一歩のところまで来ているのに、彼はこんな余計なことばかりしている。彼は「予期せぬ出来事」だと言うが、明らかに回避できるものだった。例えば、彼が桜井雅子のところへ行かずに、直接ここに来ておばあちゃんと一緒に食事をしていれば、酒を飲む必要もなかったし、すべてが順調に進んでいたはずだ。もしかしたら、もうとっくに役所に行って離婚していたかもしれない。突然、藤沢修は彼女の腰を掴み、ぐっと引き寄せた。「キャッ！」と声を上げた瞬間、松本若子は彼の胸に勢いよくぶつかった。驚いた彼女は、慌てて彼の胸を押して起き上がろうとしたが、藤沢修はしっかりと彼女を抱きしめて放さなかった。彼女が彼を振り払おうとしたその時、彼がぼんやりと眠りに落ちているのに気づき、ため息をつきながら、そっと彼の腕から抜け出し、彼に毛布をかけた。これからどうしよう？修がこんなに酔っ払ってるんじゃ、戸籍謄本なんて盗めないし、たとえ手に入れたとしても、離婚はできない。松本若子は客室を出て、廊下に立つ石田華と目が合った。彼女は優しく微笑みながら、「修は寝てるかい？」と聞いた。「はい、彼は酔っ払って眠ってしまいました」「それなら、彼を少し寝かせておこうか。あなたも彼と一緒に昼寝でもどうかい？」「いえ、おばあちゃん。私はおばあちゃんと一緒に過ごしたいです」松本若子は石田華を支え、彼女を部屋に連れて行った。二人はしばらく話していたが、やがて石田華は眠そうな顔になり、最後にはベッドに横たわった。松本若子は毛布をかけてあげて、「おばあちゃん、ゆっくり休んでください」と言った。「若子、あなたも少し休みなさい」「分かりました、おばあちゃん。おばあちゃんが先に休んでください」石田華はすぐに疲れてしまい、間もなく眠りについた。松本若子はそっと「おばあちゃん、おばあちゃん？」と声をかけてみたが、何の反応もなかった。彼女は慎重に立ち上がり、部屋の中のタンスを開けて、戸籍謄本を探し始めた。彼女は、戸籍謄本がこの
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第123話
松本若子は不安な気持ちで藤沢修の部屋に入り、彼の隣に横たわり、布団を掛けた。執事が彼女の行動を怪しんでいないかどうかはわからなかった。ともかく、今は何もできないので、まずは昼寝をすることにした。1時間ほど経った後、藤沢修はぼんやりと目を開け、隣で眠っている女性の姿を見つけた。彼は体を横に向け、少し酔いの残る目で彼女をじっと見つめた。実は、ワイン1本では彼が完全に酔い潰れるほどではなかった。彼は彼女に近づき、そっと手を伸ばして彼女を抱きしめ、再び目を閉じた。......松本若子は2時間ほど眠り、目が覚めると、藤沢修が自分を抱いて眠っているのに気づいた。彼はいつ彼女を抱いたのだろうか？彼女は一瞬戸惑ったが、二人の関係を思い出し、雑念を振り払った。彼が寝過ぎて夜眠れなくなるのを心配し、そっと彼を軽く押した。「修、起きて」藤沢修は眠そうに目を開けた。「どうした？」「もう寝ないで。気分はどう？私、酔い覚ましのスープを作ってくるわ」藤沢修は体を少し動かして仰向けになり、「じゃあ、俺に飲ませてくれ」と言った。松本若子は彼の子供っぽい態度に笑ってしまった。まるで小さな子供のようだった。彼女はベッドから起き上がり、洗面所で顔を洗ってからキッチンに向かった。松本若子は酔い覚ましのスープを作り、部屋に持って戻ったが、藤沢修はまだベッドに横たわっていた。ワイン1本が彼をかなり疲れさせていたのだろう。「修、スープを飲んで」「お前が飲ませてくれ」彼の子供のような態度を見て、松本若子は微笑み、「あなたに飲ませるの？そんなに酔っ払ってないでしょう？自分で起きて、早く飲んで」「前回はお前が飲ませてくれたじゃないか？」藤沢修の長いまつ毛がわずかに動き、どこか弱々しい。彼が以前、彼女に酔っ払って口移しでスープを飲ませてもらったことを思い出し、松本若子の顔は赤くなった。「でも、今回はそんなに酔ってないでしょ？早く起きて、温かいうちに飲んで」藤沢修の目には、わずかな失望が浮かんだようだった。彼はベッドから起き上がり、素直に酔い覚ましのスープを受け取って一気に飲み干した。スープを飲んだ後、彼は少し楽になったようだ。松本若子は彼の額と頬を優しく触れた。すると突然、藤沢修は彼女の手をつかみ、その手のひらに軽
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第124話
30分ほど経ってから、松本若子は石田華の部屋に行き、彼女が本を読んでいるのを見つけた。どれくらい前に起きたのかはわからない。松本若子は部屋に入って言った。「おばあちゃん」「若子、修はもう起きたかい？」「はい、おばあちゃん。私が酔い覚ましのスープを作ってあげて、彼も飲みました」「お前は本当に彼に優しすぎる。まるで彼のお母さんみたいに世話をして、そんなに甘やかしたら、そのうち彼は調子に乗るわよ」「おばあちゃん、ただ酔い覚ましのスープを作っただけですから、大したことじゃありませんよ。彼が酔っ払っておばあちゃんの前で見苦しいことになったら困りますから」「見苦しかったら、追い出せばいいだけよ」石田華は容赦なく言い放った。松本若子はベッドの端に座って言った。「おばあちゃん、今日は修と一緒に一日中あなたと過ごします。夜は一緒に夕食をいただきましょう」本来なら、今日の昼間に戸籍謄本を手に入れる予定だったが、計画は失敗した。時間を延長するしかなかった。彼女はどうしても戸籍謄本を手に入れる必要があった。遅くとも明日には藤沢修と離婚したいと思っていた。もうこれ以上、藤沢修との結婚生活の間に、彼が桜井雅子と関わり続けるのを見ていたくなかった。離婚した後は、彼が何をしようと自由だが、自分の目の前で起こることは見たくないのだ。藤沢修が彼女に「離婚を急いでいる」と言っていたのは確かだった。実際、今の彼女は確かに離婚を急いでいた。「あなたたち、今日はどうしたの？こんなに積極的に私みたいな婆さんと過ごしているなんて、何か他に用事があるんじゃないかい？」石田華は年を取ってはいたが、彼女の目は鋭く、目つきはきらきらと光っていた。「おばあちゃん、私たちを何だと思っているんですか？」松本若子は不満そうに言った。「私たちがあなたと過ごしているのは、ただ単にあなたと一緒にいたいからです。普段、あなたは一人でいらっしゃることが多いので、私たち孫たちはもっと孝行しないといけません。おばあちゃんは、私たちが何か別の目的を持っているかのように言いますけど、そんなことはありませんよ」彼女は実際に別の目的を持っていたが、彼女の演技は自分でも嫌になるほど完璧だった。「そうかい。お前たちが私と一緒に過ごしたいなら、もちろん私は嬉しいよ。じゃあ、今日は残っていなさい。夕
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第125話
松本若子は驚いて、手に持っていた鍵が「パチン」という音を立てて床に落ちた。彼女は本能的に手を上げて藤沢修の胸を押し、強く突き放そうとした。「修、何してるの？放して！」彼の熱い唇が彼女の頬や首に触れる。彼女は彼の様子が普通ではないことに気づき、「修、やめて…んっ…」と抗議しようとしたが、再び彼に唇を塞がれた。彼を止めるために、彼女は思い切って彼の唇を噛んだ。鋭い痛みが走り、藤沢修は眉をひそめたが、彼女の唇を離した。彼女は強く噛んだが、血が出るほどではなかった。「お前は犬か？噛みやがって！」彼は熱い息を彼女の顔に吹きかけながら言った。松本若子は顔を上げ、彼の怒りを込めた目を見つめた。彼の息は非常に熱く、彼が目の前に立っているだけで部屋の温度が一気に上がったように感じた。彼女はすぐに彼との距離を取り、落ちた鍵を探し始めた。しばらく探した後、ようやく隅っこで鍵を見つけ、腰をかがめて拾った。「さっき、あなた何してたの？」彼女は不満げに言った。この男の行動が時々全く理解できなかった。藤沢修はシャワーを浴びたばかりのようで、腰にはタオルを巻いて、上半身は裸だった。彼の胸は激しく上下し、まるで何かを抑え込んでいるようで、その目は恐ろしいほど抑圧された感情が見え隠れしていた。彼の目には一瞬、後悔の色が見えた。彼は少し後ろに下がり、ベッドに腰掛け、両手を膝に置いて頭を垂れ、呼吸はますます熱くなっていた。松本若子は異変に気づき、彼に近づいて尋ねた。「どうしたの？具合が悪いの？」彼女が手を伸ばして彼の額に触れようとすると、突然彼は彼女の手首を強くつかみ、乱暴に振り払った。「触るな！」その瞬間、彼女の手が振り払われると同時に、彼女の心も強く打ち付けられたように感じた。彼の記憶の中でも、こんな風に彼女に触られるのを嫌がったのは初めてだった。まるで彼女が触れること自体を嫌悪しているかのようだった。彼女は拳を握りしめ、「分かったわ。私はもうあなたに触らない。私たちはもうすぐ離婚するし、桜井雅子が嫉妬するかもしれない。でも、さっき突然キスしてきたのはあなたでしょ！」以前は、彼が言い訳をして、自分が彼に触れたからキスしたと言っていた。だが今回は彼が先にキスをしてきたのだ。彼はそれを指摘せず、自分だけを正当化するつもりか？彼は「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第126話
男の大きな手が彼女の腕に沿って滑り、彼女の指を握りしめた。彼の額には次第に細かな汗が滲み出てきた。松本若子は、彼の手から自分の手を抜き取り、彼の額に手を当てた。驚いたことに彼の体温は異常に高かった。彼女は手を下に移し、彼の顔と首を触って確認した。「だめよ、すぐに病院に行かなきゃ。あなた、熱があるわ！」松本若子は立ち上がろうとしたが、突然背後から男に抱きしめられた。次の瞬間、彼女の体は宙に浮き、天井がぐるぐる回る。気づいたときには、彼女はベッドに投げ出され、藤沢修の大きな体が彼女の上に覆いかぶさり、完全に逃げ場を失っていた。彼の体はまるで山のように重く、彼女は呼吸が苦しくなった。手の中にあった鍵がベッドの上に滑り落ち、彼女は両手で彼の肩を押し、彼の肌が熱すぎて恐ろしく感じた。彼女は緊張し、喉が乾いたように唾を飲み込み、身体が小刻みに震えた。「あなた、何をしているの？」男の重圧に耐えながら、彼女はついに鍵を拾い上げたことすら気づかないほど混乱していた。「若子、俺たちはまだ夫婦だよな？」彼の声はかすれ、まるで燃えるような熱を帯びていた。大きな手で彼女の頬を撫で、手のひらは少しざらついていた。「夫婦であることは間違いないけど…」「しーっ…」彼は長い指で彼女の柔らかな唇を抑え、彼女に近づき、目に一抹の悪意を帯びた輝きを浮かべた。「夫婦なら、今夜、夫婦の義務を果たしてもいいんじゃないか？」「だめ、だめよ！」松本若子は慌てふためき、彼の言葉を聞いた瞬間、頭が一瞬で真っ白になった。彼女は何かを思い出し、手を伸ばしてベッドの脇を探り、鍵を見つけた。そして、鍵を彼の目の前で振って見せた。「鍵を手に入れたわ。おばあちゃんが寝たら、箱を開けて戸籍謄本を手に入れて、明日離婚しましょう」彼女は焦っていた。もしこの夜に何か起これば、全てが複雑になってしまう。彼女の慌てた様子を見て、藤沢修の目には陰鬱な色が広がった。彼女がこんなに急いでいるのは、明らかに彼に触れられたくないからだ。「本当に一日中、戸籍謄本のことばかり考えているんだな」彼の声は熱を帯び、軽く皮肉を込めていた。「藤沢修、冗談じゃないわ！」松本若子は怒りがこみ上げてきた。「離婚したいって言い出したのはあなたよ！桜井雅子と一緒になりたいんでしょ？それなのに、今じゃ私が積極
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第127話
おばあちゃんも本当に、何でこんなことをするのよ！孫を少しでも気遣っているかと思ったら、結局は計算しているだけだった。だから部屋に入った途端、藤沢修が飛びかかってきたんだ。元気いっぱいの男に、あんなに滋養強壮の物を飲ませれば、衝動を抑えられないのも無理はない。だから彼が私の手を振り払ったのは、彼が衝動を抑えきれないことを恐れたからだったのか？私は彼を誤解していたんだ。男が苦しそうな様子を見て、松本若子は小声で言った。「それで…どうしたらいいの？」この状況では、ああいうことをするしか解決策はないのかもしれない。でも、今の彼らの関係ではそれはできないし、何より自分は妊娠している。「冷たいシャワーを浴びてくる」藤沢修は立ち上がり、浴室へ向かった。松本若子は、自分が誤解していたことに少し恥ずかしさを覚えた。彼女は部屋を出て、キッチンの冷凍庫から氷をいくつか取り、容器に入れた。すると突然、後ろから声が聞こえた。「若奥様、こんなに遅くまで起きていらっしゃるのですか？」松本若子はドキッとし、慌てて振り返りながら、どもりながら言った。「執事、あなたもまだ起きていたのね…？」「片付け忘れたところがないか、確認しに来ました。若奥様、なぜそんなに氷を？」「私は…」松本若子は内心焦っていた。執事が彼の仕事部屋の鍵が1本なくなっていることに気付くかもしれない。それに、執事も藤沢修があの大補スープを飲んだことを知っているだろうし、今彼が火照っていることもわかっているはず。氷をこんなにたくさん持っていけば、疑われるかもしれない。彼女は言い訳を考えたが、赤面して言った。「執事、これは私たち夫婦の…ちょっとしたプライベートなことなんです。あまり詮索しないで、恥ずかしいから…」「そうですか…失礼しました。どうぞお続けください」執事は少し困ったように笑い、軽く会釈して道を譲った。松本若子は氷を抱えて彼の横を通り過ぎた。「そうだ、執事」彼女は立ち止まり、振り返って言った。「早く休んでね。まだ家の中で起きている人がいると、私たちも修も恥ずかしいから…」彼女は執事が仕事部屋の鍵がなくなったことに気付いてしまうのではと恐れていた。もしもおばあちゃんに知られたら、面倒なことになる。「わかりました、すぐに休むことにします」執事は微
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第563話
若子は自分がやましいことをしていないと思っていた。彼女と西也の結婚は表向きのものであり、誰もがそのことを理解している。二人の間には何も越えてはいけない一線を越えたことはなかったし、今日修と一緒に結婚式に出席したのも、不適切なことは何もしていない。むしろ彼のことを拒み続けていたのだ。それなのに、花にこんなふうに誤解されるのは、若子としても少し心が痛んだ。「若子とお兄ちゃんの結婚が本物じゃないのは分かってる。でも、だからって前夫とまた一緒になる必要なんてないでしょ？あんな男が以前、あなたに何をしたか分かってるでしょう？」「私は彼と一緒になんてなってないわ。花、あなたが私をつけてきたなら、見ていたはずでしょ？私は彼に、もう愛していないとはっきり伝えたわ」「だから何よ？彼はそれでもあなたにしがみついてるじゃない。それに、万が一彼がお兄ちゃんの前で何か変なことを言ったらどうするの？彼なら絶対に何でもやりかねないわ」「彼が私にしがみついていることが、私の責任だって言いたいの？あなたが今こんなふうに私を問い詰めて、何の意味があるの？花、私は私の生活があるし、私なりの考えや事情もある。私は子どもの頃から藤沢家で育てられた。修と離婚したからって、藤沢家と完全に縁を切るなんてできない。ここには複雑な事情があるの。世の中の関係や物事は、すべてが白黒はっきり分けられるものじゃないのよ」「じゃあ、言いたいことは何？まだ藤沢と縁を切らないってこと？」花はさらに問い詰めた。若子は頭が少し痛くなってきた。「花、なんで私の言葉が分からないの？私は修と縁を切らないんじゃない。藤沢家に育てられた私が、修と離婚したからって藤沢家と完全に関係を断つなんて無理だと言っているの。特におばあさんを見捨てるなんてできないわ。おばあさんがいなければ、私は今、生きているかどうかすら分からないのよ。だから修とはどうしても多少の関わりは避けられない。もしそれを理由に私を責めたり、不適切だと思うのなら、それはあなたが自分の立場だけから物事を見ているからよ」花には若子が経験したことが理解できないのも当然だった。若子は幼い頃に両親を亡くし、叔母が両親の遺産をすべて使い果たした挙句、自分を放り出した。そのとき藤沢家に救われなければ、今自分がどうなっていたのか想像もできない。どうあれ、藤沢家は自分に恩
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第562話
「若子？若子？」西也の声が電話の向こうから聞こえた。 「ここにいるわ」若子は慌てて口を開いた。「できるだけ早く戻るようにするから、心配しないでね」「うん、うん。分かった、若子。俺、いい子にしてる」西也の声は相変わらず優しく、柔らかくて心に響くようだった。「泣く子は餅をもらう、でも聞き分けのいい子は最後まで我慢させられる」とはよく言ったものだ。今の若子には、この聞き分けのいい西也がやけに愛おしく感じられる。一方で、修という厄介な末っ子には本当に手を焼く。イライラさせられるくせに、修のことを放っておくわけにもいかない。おばあさんの顔もあるし、どうにかせざるを得ないのだ。「じゃあ、私は用事を済ませてくるわ。ゆっくり休んでね。何かあったらすぐに電話して」西也は「うん、うん」と二度頷くように返事をした。「分かった」電話を切った若子は椅子の方へ向かい、座ろうとした。だが、その瞬間、目の前に誰かが立ちふさがった。ヒールの音が響き、そこには花が真剣な顔で立っていた。若子は驚きの声を上げた。「花？なんでここにいるの？」「私がいるのが嫌なの？」花の厳しい表情を見て、若子は言い直した。「そんなこと言ってるんじゃないわ。ただ、どうしてここで会うのか分からないの。偶然なの？それとも......」言葉を続ける前に、若子は気づいた。これは偶然ではない、と。「花、もしかして私をつけてきたの？」「どうして私に嘘をついたの？」花は眉をひそめ、問い詰めるように言った。「嘘？私が何を騙したっていうの？」若子は問い返した。「あなた、私に一人で結婚式に行くって言ったわよね。それなのに、どうして藤沢と一緒にいたの？お兄ちゃんは、あなたが修と一緒だったことを知ってるの？絶対に知らないでしょ？あなた、お兄ちゃんにも嘘をついたわね！」「花、あなたまさか、私が西也に『修と一緒に結婚式に行く』なんて言うと思ってるの？今の彼の状況を分かってるでしょ！」「だからって、藤沢と一緒にいることが許されるの？」「修と一緒にいたわけじゃない。ただ、結婚式に一緒に出席しただけ」「じゃあ、なんで彼と一緒に結婚式に出たの？」花のしつこさに若子は少し苛立ち始めた。「確かにあなたには隠してた。でも、それは無駄な心配をかけたくなかったからよ。私が修と一緒に行くって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第561話
若子は電話に出るのをためらったが、意を決して通話を押した。「もしもし、おばあさん」「若子、一体どういうことだい？結婚式の件、聞いたよ。本当なのかい？修が他人の結婚式で大騒ぎしたって」「おばあさん、この件は少し複雑なんです。お会いしたときにちゃんと説明しますから」「修のせいなのかい？もし修が悪いんだったら、私がきっちり叱ってやる！」華は怒りを隠さずに言った。「おばあさん、確かに修は少し軽率でしたけど、全部が修の責任というわけでもないんです。今ちょっと忙しいので、後でおばあさんのところに伺ったとき、ちゃんと最初から説明します。それまで心配しないでください」「それで、修は今どこにいるんだい？私が電話しても繋がらないんだけど」若子は答えた。「修は今、私と一緒です。少し話をしているんです。会社のことについてです。今私はSKグループの株主なので、彼としっかり話しておく必要があって」「そうかい」華は言った。「じゃあ、ゆっくり話しなさい。だけどね、彼に伝えておくれ。どんな事情があったにせよ、私にちゃんと説明する義務があるってことを。結婚式に参加させたのは、壊すためじゃないんだからね。それなのに新郎新婦を引き裂くなんて、全く信じられないわ」華の声は怒りに満ちていた。「分かりました。でも彼はわざとじゃないんです。それに、新郎が浮気していたのは本当です。彼の家族全員がそれを隠していました。だから、この結婚が成立しなくてよかったと思います。おばあさんのお友達のお孫さんにとって、これがいい方向に進むことを願っています。時間が経てば、きっと落ち着きますよ」「まあ、そうかもしれないね。でも、こんな大事なことを公衆の面前で暴露する必要はなかったはずだ。もっと穏便に済ませる方法があったんじゃないの？それに、修は酒臭かったって聞いたよ。一体どれだけ飲んだんだい？」「ほんの少しです。私の代わりに飲んでくれたんです。だから、あまり責めないでください」華はため息をついた。「まったく、この子ったら、いつも修を庇ってばかりで......私にはどうしようもないよ。まあ、今はこれ以上詮索しないから、時間があるときに二人でちゃんと話をしにおいで」「分かりました、おばあさん。お話しに伺います」会話が終わり、二人は電話を切った。若子は手術室のランプを見つめた。修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第560話
若子は眉をひそめ、話題を変えた。「じゃあ、桜井さんは？彼女はどうしてるの？」彼が気にしている女性の話をすれば、少しは気分が上がって意識を保てるのではないかと思ったのだ。 修は目をしっかり閉じたまま、顔を横に向け、冷たく答えた。「彼女は病床にいるよ。毎日誰かが世話してくれてる。もうずいぶん会いに行ってない」「そうなの？なんで？」本当は雅子のことなんて話したくなかった。でも、修を起こしておくためには会話を続けるしかなかった。修には祖母がいる。彼女にとって唯一の孫である修にもしものことがあれば、きっと心配でたまらないはずだ。「だって......お前のことが忘れられないからさ。他の女にはどうしても会う気になれないんだ」若子はハンドルを握る手に力を込めた。「そのセリフ、本当に笑っちゃうわ。あなたみたいな人を形容する言葉があるの。『碗の中のものを食べながら、鍋の中を見てる』って」彼女と結婚していた頃は雅子と関係を持ち、離婚した後は雅子と一緒にいるかと思いきや、今度は元妻と関わる。まさにその言葉通りだ。結局、男っていつだって欲張りなのかもしれない。「その通りだよ」修は自嘲気味に笑った。「俺は欲深い男だ。でも、俺もその代償を払ったよ。大切なものを失った」「桜井さんがあなたにとって一番大事な人だったんでしょ？最初にそう決めたのなら、後悔なんてしないことね。後悔したって、もう何も変わらないんだから」「そうだな。変わらないな......若子......」修は最後に彼女の名前を呼んだが、その後は何も言わなかった。若子は運転中で彼の顔を見る余裕がなかった。だが、車が車通りの少ない道に入ったとき、ちらりと彼の方を見た。「修？」修が目を閉じているのを見て、若子は慌てて彼の体を軽く揺すった。「修、寝ないで」しかし、彼は目を開けなかった。修の容態は想像以上に深刻だった。彼は一体、自分の胃をどうすればこんなに痛めつけられるのか分かっているのだろうか？若子は車のスピードを上げ、修を一番近い病院へ運んだ。病院に到着すると、医師たちが修を診察し、彼が大量の酒を一気に飲んだために胃に穴が開いていることが判明した。すぐに手術が必要だという。修はベッドに横たわったまま、医療スタッフに付き添われて手術室へ運ばれていく。「若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
