第73話

隼人は驚愕し、心臓が激しく鼓動した。

目の前にいるかつて彼の傍でおとなしくしていた前妻が、今ではこんなにも大胆で、人を傷つけることさえ厭わないとは信じられなかった。

「小春、本当なのか？」隼人は喉が詰まり、彼女を見つめる目には暗い影が差していた。

桜子はゆっくりと唇を上げ、美しくも邪気を帯びた微笑みを浮かべた。

優希は胸を押さえ、その笑顔に心を奪われたようだった。

どこに、こんなに悪辣でありながらも心を奪うような女性がいるというのか！

「隼人さん......あなた、今の言葉どういう意味？」

柔は隼人がまだ自分に確認を求めているのを見て不安が募り、すぐに泣きながら訴えた。「もしかして......私の言うことを信じていないの？私はあなたにとってそんなに信用できない存在なの？」

彼女はなぜ小春がこの件を認めたのか理解できなかった。

だがどうでもいい。自分が望んでいた結果が得られたならそれで十分だ。小春が認めるならそれは彼女の愚かさだ。

「隼人さん......見てください。あなたがかつて結婚した相手が、どれだけ冷酷非情な女だったか！」

金原秦は機を見て、娘と一緒に泣き出した。

隼人は冷たいまぶたを伏せ、眉間に深い皺を寄せた。

「小春、かつてあなたが私たち宮沢家にいた時は、こんなに攻撃的ではなかった。もっとおとなしくて、言い争いなどしなかったはずだ」

宮沢秦は冷ややかな目で桜子を見ながら、皮肉な口調で言った。「隼人と別れたことで、もう自分を隠す必要がなくなって、本性を現したのかしら？

幸い隼人は柔ちゃんと再び愛を取り戻すことができたわ。でなければ、あなたのような計算高い女に、いつまでも騙され続けていたかもしれない」

「宮沢さん、それは少し言い過ぎではありませんか！」

優希はもう黙っていられず、細い目を眯めて反論しようとしたが、桜子がすぐに彼の腕を引っ張って止めた。

この光景を見て白露は嫉妬心で唇を噛み締め、前の義姉に対する憎しみがさらに深まった。

「どうしたいのか決めてください」桜子は嘲笑のように唇を歪めて言った。

「柔ちゃんに謝れ」隼人は彼女を見ようともせず、冷たく言い放った。

まるで彼らが三年間も夫婦であったことが幻だったかのように、彼の態度は冷たく距離を感じさせた。

柔は唇の端を抑えきれずに上げ、内心では喜びを感じていた。