第72話

宮沢秦は焦燥感を装いながら急いで尋ねた。「柔ちゃん、この手はどうしたの？言ってごらん！」

「そうよ、柔ちゃん、怖がらないで、誰があなたをいじめたのか教えて！絶対に許さないから！」白露も正義の味方のように言った。

「わ、私は洗面所で白沢さんに会って......」

柔は隼人の腕の中で弱々しく息をつき、恨みを秘めた目で桜子を見つめた。「白沢さんが私を嫌っているのは知っていたから......だから、私は彼女に声をかけて、仲直りをしようとしたの。でも、白沢さんはそれを受け入れなくて、私たちは言い争いになってしまって......」

桜子は腕を組んで首をかしげながら冷笑した。

隼人が視線を上げると、彼女が笑っているのを見て、胸の中で怒りが燃え上がった。

「それで、私が出ようとした時、白沢さんが私を引き止めたの......。慌てて手を引いたら、彼女のブレスレットが飛んでしまって、それが床に落ちて割れてしまったの。白沢さんはそれでとても怒って、どう謝っても許してくれなくて、そして、彼女が......」

柔は言葉を止め、周りに想像を膨らませる余地を残した。

なんて巧妙な言い回しだ！桜子は目を細め笑みを浮かべたまま、まるで柔の足元に硬貨を投げ込みたくなるほどだった。

「それで、この傷は白沢さんがつけたの？どうして......」

宮沢秦は口を押さえ、「信じられない」と言わんばかりの驚愕の表情を見せた。

しかし、彼女こそがこの隠された事実を暴露したのだ。

「何ですって？！まさか、あなたが私の娘を傷つけたの？！」

金原秦は怒りに震え、桜子を指さして言った。「あなたの心はどうしてそんなに黒いの？！どうして言葉で解決できないことを、手で解決しようとするの？！私たちの柔ちゃんの手は芸術家の手なのよ！全国のピアノコンクールで百を超える賞を取ってきた手よ！ピアノは彼女の命なの！もし、彼女があなたのせいで二度とピアノが弾けなくなったら、あなたがどれだけ高城家とつながっていようとも、絶対に許さない！」

金原秦の言葉は桜子の喉元を貫き、彼女の心の防壁を突き崩した。

彼女は隼人のせいで障害を負い、再びピアノの鍵盤の上で華麗な楽章を奏でることができなくなった小指を思い出し、強く寒気を覚えた。

彼女たちは白い目を向けて、桜子に問いただそうとしている。

では、桜子は誰に訴えればいいの