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第70話
最終更新日:
2024-09-30 18:59:54関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第71話
桜子の呼吸が止まりかけた。祖父の心が込められた大切なブレスレットが、柔の手によってあっさりと壊されてしまったのだ。瞬間、怒りが波のように彼女の心に押し寄せ、桜子は柔の骨を一本一本折ってやりたいほどの激しい憎しみに駆られた。「金......原......柔！」桜子は目を赤くしながら怒りの声を上げた。柔はその叫び声に驚き一瞬ひるんだが、すぐに心を決めた。小春、ブレスレットを壊したのは私だけど、それがどうしたの？ここには私たち二人しかいない。もし私が「あなたが私を傷つけた」と言ったら、隼人さんは誰を信じると思う？柔は冷たい笑みを浮かべ、洗面台に散らばったブレスレットの破片を拾い上げ自分の細い手首に押し当てた。桜子はすぐにその意図に気づき、息を呑んで止めようとしたが、もう遅かった。「うっ......！」桜子の目の前で柔はその破片で自分の手首を切りつけた。初めてのことだったため、動脈は避けたものの、それでもかなり深い傷を負い、血がぽたぽたと滴り落ちた。柔自身もその結果に驚き、呆然としたが、ここまできたからには演技を続けるしかなかった。さもなくば、この傷は無駄になる。そう考えた彼女は、泣き叫びながら洗面所を飛び出していった。桜子はしばらくの間、呆然としながら、砕け散ったブレスレットの破片を一片一片拾い上げ、握りしめた。目が赤くなり、涙が滲んできた。彼女が洗面所を出て行った直後、一番奥の個室の扉が、そっと少しだけ開かれた。......柔は血まみれの手首を押さえながら、廊下を泣きながら走り抜けた。その頃、オークションは既に終了し、招待客たちが続々と会場から出てくるところだった。この衝撃的な光景に、多くの人々は立ち止まることなく、精神病の女性だと思い込んで後ずさりした。「隼人さん......お母さん......おばさん......助けて！」柔は震えながら、支離滅裂な叫び声を上げた。彼女は確実に注目を集め、まさにこれが彼女の狙いだった。小春、あなたが挑発してくるなら、私は徹底的にあなたを破滅させる。隼人さんの目には、嫉妬深い悪女として映ってやるんだから！秦の姉妹と白露が急いで駆けつけ、三人はまるでカラフルなチキンのように大騒ぎし始めた。「柔ちゃん！私の大切な娘よ！どうしてこんなことになったの？！誰が
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第72話
宮沢秦は焦燥感を装いながら急いで尋ねた。「柔ちゃん、この手はどうしたの？言ってごらん！」「そうよ、柔ちゃん、怖がらないで、誰があなたをいじめたのか教えて！絶対に許さないから！」白露も正義の味方のように言った。「わ、私は洗面所で白沢さんに会って......」柔は隼人の腕の中で弱々しく息をつき、恨みを秘めた目で桜子を見つめた。「白沢さんが私を嫌っているのは知っていたから......だから、私は彼女に声をかけて、仲直りをしようとしたの。でも、白沢さんはそれを受け入れなくて、私たちは言い争いになってしまって......」桜子は腕を組んで首をかしげながら冷笑した。隼人が視線を上げると、彼女が笑っているのを見て、胸の中で怒りが燃え上がった。「それで、私が出ようとした時、白沢さんが私を引き止めたの......。慌てて手を引いたら、彼女のブレスレットが飛んでしまって、それが床に落ちて割れてしまったの。白沢さんはそれでとても怒って、どう謝っても許してくれなくて、そして、彼女が......」柔は言葉を止め、周りに想像を膨らませる余地を残した。なんて巧妙な言い回しだ！桜子は目を細め笑みを浮かべたまま、まるで柔の足元に硬貨を投げ込みたくなるほどだった。「それで、この傷は白沢さんがつけたの？どうして......」宮沢秦は口を押さえ、「信じられない」と言わんばかりの驚愕の表情を見せた。しかし、彼女こそがこの隠された事実を暴露したのだ。「何ですって？！まさか、あなたが私の娘を傷つけたの？！」金原秦は怒りに震え、桜子を指さして言った。「あなたの心はどうしてそんなに黒いの？！どうして言葉で解決できないことを、手で解決しようとするの？！私たちの柔ちゃんの手は芸術家の手なのよ！全国のピアノコンクールで百を超える賞を取ってきた手よ！ピアノは彼女の命なの！もし、彼女があなたのせいで二度とピアノが弾けなくなったら、あなたがどれだけ高城家とつながっていようとも、絶対に許さない！」金原秦の言葉は桜子の喉元を貫き、彼女の心の防壁を突き崩した。彼女は隼人のせいで障害を負い、再びピアノの鍵盤の上で華麗な楽章を奏でることができなくなった小指を思い出し、強く寒気を覚えた。彼女たちは白い目を向けて、桜子に問いただそうとしている。では、桜子は誰に訴えればいいの
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第73話
隼人は驚愕し、心臓が激しく鼓動した。目の前にいるかつて彼の傍でおとなしくしていた前妻が、今ではこんなにも大胆で、人を傷つけることさえ厭わないとは信じられなかった。「小春、本当なのか？」隼人は喉が詰まり、彼女を見つめる目には暗い影が差していた。桜子はゆっくりと唇を上げ、美しくも邪気を帯びた微笑みを浮かべた。優希は胸を押さえ、その笑顔に心を奪われたようだった。どこに、こんなに悪辣でありながらも心を奪うような女性がいるというのか！「隼人さん......あなた、今の言葉どういう意味？」柔は隼人がまだ自分に確認を求めているのを見て不安が募り、すぐに泣きながら訴えた。「もしかして......私の言うことを信じていないの？私はあなたにとってそんなに信用できない存在なの？」彼女はなぜ小春がこの件を認めたのか理解できなかった。だがどうでもいい。自分が望んでいた結果が得られたならそれで十分だ。小春が認めるならそれは彼女の愚かさだ。「隼人さん......見てください。あなたがかつて結婚した相手が、どれだけ冷酷非情な女だったか！」金原秦は機を見て、娘と一緒に泣き出した。隼人は冷たいまぶたを伏せ、眉間に深い皺を寄せた。「小春、かつてあなたが私たち宮沢家にいた時は、こんなに攻撃的ではなかった。もっとおとなしくて、言い争いなどしなかったはずだ」宮沢秦は冷ややかな目で桜子を見ながら、皮肉な口調で言った。「隼人と別れたことで、もう自分を隠す必要がなくなって、本性を現したのかしら？幸い隼人は柔ちゃんと再び愛を取り戻すことができたわ。でなければ、あなたのような計算高い女に、いつまでも騙され続けていたかもしれない」「宮沢さん、それは少し言い過ぎではありませんか！」優希はもう黙っていられず、細い目を眯めて反論しようとしたが、桜子がすぐに彼の腕を引っ張って止めた。この光景を見て白露は嫉妬心で唇を噛み締め、前の義姉に対する憎しみがさらに深まった。「どうしたいのか決めてください」桜子は嘲笑のように唇を歪めて言った。「柔ちゃんに謝れ」隼人は彼女を見ようともせず、冷たく言い放った。まるで彼らが三年間も夫婦であったことが幻だったかのように、彼の態度は冷たく距離を感じさせた。柔は唇の端を抑えきれずに上げ、内心では喜びを感じていた。
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第74話
彼女は本当に手強い！「みんな、よく聞いて。私はこれから金原柔とは一切の関係を断つ。もしこの言葉を破ることがあれば、このブレスレットのように砕け散ればいい」桜子は歯を食いしばりながら、ゆっくりと左手の掌を開いた。隼人は息を呑み目の前に広がる光景に驚愕した。彼は彼女の掌が血まみれになっているのを見て、割れたブレスレットの破片にも血がついていることに気づいた。彼女は本当にこのブレスレットを大切にしていたのだ。だからこそ砕けた後もずっと握りしめて、手が傷ついていることにさえ気づかなかったのだ。隼人の胸には激しい感情が押し寄せ、彼の心を激しく揺さぶった。彼は桜子の深く憎しみで満ちた顔を見つめ、その視線には複雑な思いが交錯していた。心の中にまるで無音で裂けたような隙間が生まれたようだった。「白沢さん！手が血だらけですよ！」優希は驚いて叫び、慌てて全てのポケットを探り始めた。ハンカチでもティッシュでも、何か彼女の傷口を包むものを探し始めたが、何も見つからなかった。隼人の懐にはハンカチがあった。彼は少し目を伏せ、指先でそれを握りしめたが、結局、それを取り出して彼女に渡す勇気を見つけることができなかった。その時ふとした香りが漂い、暗く豪華な緑の手工旗袍を身にまとった優雅な女性が彼の隣を通り過ぎた。桜子は一瞬、茫然とした。敏之がすでに彼女の前に立ち、彼女の手にある割れた翡翠の破片を一つ一つ拾い上げ、彼女のスーツのポケットに慎重に入れた。そして白いハンカチで彼女の傷を優しく包んだ。「敏さん......」桜子の目には涙が浮かび、彼女は名前を呼びかけそうになったがぐっと堪えた。「なんて美しい手なのに、傷つけられてしまうなんて、本当に痛ましいわ」柳川敏之は平静を装っていたが、心の中では宮沢家の人々を引き裂いてやりたいほどの怒りが渦巻いていた。「お久しぶりですね、高城さん。ますますお美しくなられましたね！」宮沢秦はすぐに態度を変え、敏之に親しげに声をかけた。「高城さん、お元気そうで何よりです！」宮沢秦も笑顔を浮かべて媚びるような態度を見せた。結局のところ高城万霆の正妻が亡くなった後、外部の人々は自然と敏之が正式に妻の座に就くものだと考えていた。彼女は高城社長の正妻として認識され、多くの人が彼女に取り入ろうとしたのだ。さら
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第75話
桜子は顔色一つ変えずに立っていた。彼女は宮沢秦の二面性と陰険な手法をよく知っていた。今の発言は、敏之に彼女が二手に渡る「中古品」であり、生き延びるために富豪の息子にしがみつく田舎者だということを伝えようとしているのだ。金原母娘は心の中でほくそ笑んでいた。高城家と宮沢家は元々仲が悪く、樹は高城会長の長男としてどんな女性でも手に入れられる立場にいる。どうして宮沢家の捨てられた女性を選ぶだろうか？それは笑い話にしかならないだろう！隼人は少し眉をひそめ、その瞳には怒りが浮かんでいた。「秦さん、これは僕の個人的な問題です。あなたに口を挟む権利はありません」「隼人、これは個人的な問題であると同時に、宮沢家と高城家の面子にも関わることなのよ。私は将来小春があなたの前妻であったことが明るみに出て、誰かを驚かせる前に言っておくのが良いと思っているの。ただ皆のためを思ってのことよ！」宮沢秦は言葉を続けた。「家の面子ですって？白沢さんはもう宮沢さんと離婚しているでしょう？離婚したらそれで縁が切れるはずです。どうして、彼女がまだあなた方宮沢家の面子を傷つけることになるのでしょう？」敏之は冷笑を浮かべて言った。「まさか、あなたが宮沢家に入るためには奴隷契約でも結ばなければならないとでも思っているの？生きている限り宮沢家の一員であり、死んだら宮沢家の亡霊になるとでも？白沢さんが再婚して樹と幸せになるのは、何も恥ずかしいことではありませんよ。彼女が離婚したからといって高城家が彼女を受け入れないなんて、そんな時代錯誤な考え方は捨てた方がいいわ。宮沢さん、もっと寛容になりなさい。そうしないと、自分で自分の首を絞めることになりますよ」この言葉を聞いて優希は思わず拍手しそうになった。何とも痛快な返しだ！金原母娘や白露も、その場で顔色が変わり何も言えなくなった。敏之がまるで桜子を庇っているように感じられたのだ。「高城さん、あなたも上流階級の出身ですから、私の言っていることの意味はお分かりでしょうね！」宮沢秦は敏之が話に乗ってこないのを見て、焦りと恥ずかしさで顔を赤らめた。「白沢さんが隼人と離婚してすぐに高城社長と一緒になったと聞いたら、誰だって彼女が婚姻中に不適切な関係を持っていたと疑うでしょう。それは大変恥ずかしいことです。あなたは今、高城家の
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第76話
「待て」隼人は先ほどの言葉に何かが引っかかり、心に苛立ちが沸き上がり、静かに口を開いた。「小春、まだ謝罪していないのでは？」優希は呆れたようにため息をつき、心の中で「もういい加減にしろ」と叫びたかった。彼は隼人の口に自分の靴下を詰め込みたくなるほどだった。桜子は胸に鈍い痛みを感じ冷たく彼を見返した。隼人はその失望しきった目が自分の魂を貫いたように感じた。「違う、姉さんじゃないの！姉さんがやったんじゃない！」 その時、まるで雲の中から長い間雷鳴を待ちわびたような声が響き渡り、誰もが驚きに包まれた。桜子はその声の方に目を向け暗かった瞳に再び光が宿った。「初露！」白いワンピースを着て菜の花のような髪型をした、白くて華奢な顔立ちの少女が急いで駆け寄ってきた。その滑稽な髪型は、白露の「傑作」だった。宮沢家では、初露はずっと白露のライバルだった。白露は妹が自分よりも美しいことを嫉妬し、いつも初露をいじめることばかり考えていた。公の場で顔を出す時には妹が自分の目立つことを恐れて、わざと醜く見せるように仕向けていた。初露は幼い頃から自閉症を患っており、そのため性格はますます内向的で孤立しがちになり、知らない人と会うときはいつも肩をすぼめ口数が少なかった。だが宮沢家に嫁いだ三年間、彼女に温かさを与えてくれたのは、白倉さん以外ではこの目立たない妹だけだった。彼女が宮沢家を去った後もずっと初露のことを気にかけていた。今日ここで彼女と再会できたことは、桜子にとって何よりも嬉しいことだった。「何を言ってるんだ、このバカ娘」白露は妹を鋭く睨みつけた。「あの時、洗面所には柔ちゃんと彼女しかいなかったんだ。彼女がやったに決まってるじゃないか」「ち、違う！姉さんじゃない！」初露は焦りと恐怖で、言葉がうまく出てこなかった。「初露、ここには関係ないだろ。向こうで遊んでいなさい！」宮沢秦も冷たい目で彼女を見つめ、その視線は氷のように冷たかった。初露は小さな拳を握りしめ、高くそびえる隼人の前に立ち、小さな顔を上げて彼を見上げた。「お兄ちゃん！姉さんがやったんじゃない！」「初露、どうしてそう言うんだ？」隼人はこの妹に対して、珍しく優しい口調で尋ねた。「私、見たんだ！あの時、私も洗面所にいたの！全部見てたの！」
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第77話
隼人の漆黒の瞳が鋭く細まり、その刺すような視線は柔の青ざめた顔に集中し、まるで嵐の前の静けさのようだった。彼はゆっくりと彼女を抱きしめていた手を解いた。柔はまるで溺れている人が救命具を失ったかのように、傷の痛みも忘れて慌てて隼人の腰にしがみついた。「違うの、隼人さん！小春が最初に私を挑発してきたの！私、本当に彼女に何もしてないの！初露は元々頭が良くないから、彼女の言うことなんて信じないで！」「頭が良くない？菜花の妹さんは髪型がちょっと変なだけで、話の内容はしっかりしてるじゃないか」優希は冷笑し、隼人に配慮して、言葉を控えめにした。彼のような遊び人ですら柔を嫌っているのに、どうして隼人はこの狡猾な女を自分の姫様だと思い込みずっと離れられないでいるのか。まるで呪いでもかけられたかのようだった。「小春はあなたを傷つけていないんだろ？」隼人は冷たい息を吸い込み、緊張した声で尋ねた。「......」証人がいる前で、柔は額に冷や汗を浮かべ、嘘をつく勇気がなくなった。「それじゃあ、彼女を誹謗中傷したことになるんだな？」「誹謗中傷」という言葉が、隼人の胸に重く響き、まるで千本の矢で心を貫かれたような痛みを感じた。「ち、違うの......」柔は恐怖で震え上がりその場で視界が暗くなり、過度の緊張と失血のために気を失ってしまった。......この滑稽な一幕は、柔が慌てて救急車に乗せられ、運ばれていくことでようやく幕を下ろした。翔太が急いで駆けつけた時、桜子はすでに敏之と一緒に地下駐車場へ向かっていた。「お嬢様！申し訳ございません！こんな大変なことが起きたのに、私はあなたのそばにいなかったなんて！」翔太は桜子の左手に抱えられた血まみれの白いハンカチを見て、心臓が縮み上がった。「怪我をされたんですか？誰がこんなことをしたの！私がそいつを引き裂いてやります！」「もう大丈夫よ、林田さん。あなたがグループの仕事を片付けに行っていたことは知っているわ。私の方は大したことないわ」桜子はそう言いながら敏之を見つめた。「敏さんがすべて解決してくれたの」「解決だなんて......長輩として、私は何もできなかったわ」敏之は、先ほど宮沢家の人々に囲まれていた彼女の姿を思い出し、胸が締め付けられるような思いだった。「桜子、どうして自分の身
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第78話
柔は緊急処置を受けた後、一般病室に移された。 医者は彼女の傷はそれほど深刻ではなく、縫合するほどではないと言った。 彼女が気絶した主な原因は過度の驚きと精神的な緊張によるものだった。「娘よ！やっと目が覚めたのね！」金原秦は病床のそばで大声で泣き叫び、まるで葬式のように振る舞っていた。「母さんは、もう二度とあなたに会えないかと思ったわ！」「もういいわよ、そんな大声で泣かないで。隼人もここにいないのに、誰に見せつけようとしているの？」 宮沢秦は不耐を感じながら窓の前に立ち、腕を組んで言った。「今回の件について、対策を考えているの？」「どの件のこと？」金原秦は涙を拭いながら、茫然と尋ねた。「ふん、一件だけじゃなく、他にも失敗したことがあるんじゃないの？」宮沢秦は舌打ちし無能な妹を見下して言った。「本当に役に立たないわね。今の流行り言葉で言えば、『妹を甘やかす姉』ってところかしら。私が助けてあげなかったら、あなたの娘が今日のように隼人と良い結果を得ることなんてなかったでしょう？こんな短慮な頭で、娘を豪門に嫁がせようとするなんて。まったく、次の世代でも無理よ！」柔も心の中で不満を抱えていた。母が無計画に事を進めたせいで宮沢家からもらったネックレスを売り飛ばし、それが高城家の手に渡り、拍売会で公開されたことで、彼女と隼人の関係にさらなる亀裂が生じ、問題を残してしまった。「お姉さん、その話をするなら、私も言わせてもらうわ！」金原秦は幼い頃から宮沢秦に叱られ続けてきたが、娘の前で顔を潰されることに腹を立て、怒りに任せて言い返した。「今日は私と柔ちゃんが協力して、あのくそ女、小春を徹底的に追い詰めるつもりだったのに。あんたの娘はいったいどういうつもりなの？どうして肝心な時に足を引っ張るの？彼女が邪魔しなければ、今こんな結果にはなっていなかったはずよ！」「私だって初露が洗面所にいるなんて知らなかったわ！柔、普段から何度も言ってるでしょう？どうしてこんな大事な場面で失敗して、証拠を残すの？」宮沢秦も怒りに震えたがこの件が自分の責任だと認めざるを得ず、仕方なく柔に責任を押し付けた。柔は不満げに唇をとがらせ黙っていた。「とにかく、今は証拠がないから、柔が自分で傷をつけたという証拠もない。柔、隼人が問い詰めてきたら、
最終更新日 : 2024-10-08
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第345話
「卑劣すぎる」 最後の言葉は、桜子が歯を食いしばって絞り出したものだった。 高城家の子供たちは、万霆とその三人の妻に幼い頃から大切に育てられてきた。そのため、彼らはより広い自由な空間を持ち、夢を追い、理想を実現することができたのだ。 桜子も以前は愛のために自分を犠牲にしたことがあった。隼人のために故郷を捨て、危険な状況に身を置き、隼人に何度もその高貴な自尊心を踏みにじられることもあった。ただ、無駄な愛を追い求めて。 今、彼女は目が覚め、家業である高城家に戻り、後継者の旗を掲げようとしていた。それは、単に功罪を償うためだけでなく、兄弟たちが自分の人生を追い求める手助けをしたいという思いからだった。 彼女は、自分の家族の平穏な生活が乱されることを望んでいなかった。 しかし、隼人は今、その境界線を踏み越えて、恥知らずにも彼女を試していたのだ。これには、我慢の限界があった。「卑劣だって？」 隼人はその言葉に心臓が痛み、目に赤い炎が宿った。 彼は突然両腕を伸ばし、桜子を胸の下に閉じ込め、彼女の鼻先に熱い息を吹きかけた。「桜子、俺のことを卑劣だと思うなら、直接ぶつかって来いよ。井上を警察に連れて行って、こういう報復方法が気持ちいいのか？」 「報復？」 桜子の目が赤くなり、怒りでこの男の理解不能さに苛立ちを感じた。 そもそも彼が井上に尾行させた結果、椿兄が現行犯で捕まえたのであり、証拠も揃っているのに、謝罪どころか、逆に彼女を責めるとは。 「もしあなたの指示がなければ、私の兄が無実の井上を捕まえることはなかったでしょう？」 隼人は薄怨のこもった目を細め、胸に詰まった複雑な感情をどうにも消化できず、「桜子、俺が一度でもお前に勝つのが、そんなに嫌なのか？だからお前の兄弟たちと結託して、俺や宮沢グループを攻撃してくるのか？」 「どうして、嫉妬でもしてるの？私の兄たちは私を甘やかしてくれるわ、彼らが私のために立ち上がることに文句でもあるの？」桜子は唇を少し上げ、彼をイライラさせるような笑みを浮かべた。 「桜子！」隼人は眉をひそめた。 「あなたにはたくさんの『妹』がいるんだから、私だって何人かのいい兄がいたっていいでしょ？気に入らないなら、あなたの『妹』たちに私を叩かせたらどう？」 桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第344話
隼人がゆっくりと振り返ると、そこには桜子が数歩離れた場所に立っており、冷然と彼を見つめていた。 「桜子、なんでわざわざ来たんだ？」 椿は隼人を無視して、急いで桜子のところへ駆け寄り、「俺がここで処理すると言っただろう。お前は心配せずに休んでいればよかったんだ」 「いや、この件は私が直接対処すべきよ」 そう言うと、桜子は隼人に冷たい視線を送り、彼の胸に刺さるような冷淡さを滲ませた。 離婚してから、彼女はずっとこんな冷酷な態度だった。以前は怒りのほうが強かったけれど、今では恐れのほうが強くなっていた。 心の奥底で、彼は彼女が自分を無視するような態度を見せるのが嫌だった。彼女に憎まれてもいいから、冷たくされるのは耐えられなかった。「桜子......」隼人は喉が乾き、彼女の名前を呼んだ。 「隼人、外で話しましょう」 桜子は冷たく一瞥し、振り返って先に歩き出した。 隼人は彼女の美しい背中を追いかけようとしたが、椿に腕を掴まれた。「おい、KY社長さん。ここは警察だぞ、規律を守ってもらおうか。妹に何かしたら手錠をかけるからな」 「お前が高城家の七男だというなら、俺と桜子がかつてどんな関係だったか知っているはずだろう」 隼人は息を整え、冷静を装いながら答えた。「結婚していた時も俺たちは礼儀を守っていた。今ならなおさらお前に心配される筋合いはない」 「ほう、そうか？」 椿は冷笑し、「離婚した相手をこっそり追いかけ回す男は、俺が担当した刑事事件じゃ心理変態か殺人鬼のどっちかだ。正常なやつなんて一人もいないぞ」隼人：「......」...... 桜子と隼人は警察署の裏手にある空き地に出て、人気の少ない静かな場所で向かい合った。 どちらも社会的な立場がある人間で、こんな場所での密会が他人に見られて噂になるのは避けたかった。 二人は昏暗な街灯の下で対峙し、その影が長く伸びていた。「隼人......」 「酒、飲んだのか？」 桜子が話し始める前に、隼人は一歩近づき、彼女を覆うように立ってその髪に顔を近づけて、そっと匂いを嗅いだ。 「この酒、度数が高いな。自分が酒に強いとでも思っているのか？この間カラオケでどうなったか覚えているだろう。俺と結婚していた三年間、お前は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第343話
隼人は急いで車を走らせ、焼肉店に到着したが、桜子と噂のあの男はすでに姿を消していた。 彼は不満げに唇を引き締め、写真の中で桜子と男が親密そうにしている姿を思い出し、険しい顔つきがさらに暗くなる。煙と人混みに囲まれながら、隼人は何度も自分が情けないと感じざるを得なかった。 同時に、心のどこかで心配する気持ちもあった。深夜に、妙な雰囲気の男とこんな雑多な場所で食事をするなんて......桜子、お前は危険ってものを知らないのか？突然、携帯が震え、見慣れない番号が表示された。 隼人は息を吐き、通話ボタンを押した。「どちら様でしょうか」「宮沢隼人様でいらっしゃいますか？」機械的な女性の声が応えた。「はい、そうですが」「こちら盛京市警察東地区署です。井上という方は、あなたにとってどのようなご関係ですか？」隼人は眉をひそめた。「彼は私の秘書ですが、何か問題でも？」「こちらに一度お越しください。詳しくは来られてからお話しします」今夜起こった出来事は、まさに非現実的だと言っても過言ではないだろう。 隼人はランボルギーニを猛スピードで走らせながら、頭の中で思いを巡らせていた。普段、鶏一羽殺すことさえできない井上がどうして警察沙汰になったのか、まったく見当がつかなかった。警察署の入り口に入った隼人は、真っ先に黒い革ジャンを着て背が高く端整な顔立ちの男と鉢合わせた。写真の中で、桜子と親密そうにしていたあの男だった。椿も隼人に気づき、鷹のような鋭い目で彼を上から下まで観察した。 彼の目が鋭く光り、冷笑を浮かべながら言った。「お前が隼人か？井上を保釈しに来たのか？」隼人は険しい表情で睨み返し、敵意を露わにした。「それが君に何の関係がある」「ほう、面白いことを言うじゃないか」 椿は冷笑を浮かべた。「あいつは俺のせいでここにいるんだ。それなのに俺に関係がないとでも？」隼人は眉をひそめ、湖面に石を投げたような表情を浮かべた。「君の行動は、もしかして報復だと言いたいのか？」「報復？」 「君と桜子の関係が秘書に見られたから、その仕返しでこんなことをしているのか？」隼人は怒りに燃えながらも、目の前の若い男が老練な刑事であるとは思わず、桜子を守るために出てきたのだと考えていた。椿は笑みを浮かべて言った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第342話
翔太は、椿が自分に対してあまり好意を持っていないことをよく理解していた。特に、桜子にちょっとでも優しくする男は、みんなろくでもない男か悪党だとみなされている。「椿兄、そんなに気にしないでよ。翔太は他人じゃないんだから」桜子は苦笑しながら言った。「確かに他人じゃないけど、男であることには変わりない」 椿は少し眉をひそめ、冷たく翔太を一瞥し、「どちらにしても、女の秘書に変えたほうがいい。男の秘書はなんだか気に入らない」と言った。「わかった、わかったよ。あなた、警察だから、ちょっと職業病が出てるんだね。みんな悪い人に見えるんだ」桜子は気にせず、細めた目で手をひらひらと振った。「警戒を怠らず、冷静さを保つ。何も悪いことじゃない」 椿は自ら桜子を車に乗せ、ドアを閉めた後、翔太が立ち去ろうとした瞬間に声をかけた。「ちょっと待て」「他に何か御用ですか、椿様」翔太は冷静な表情で尋ねた。「お前は桜子の秘書としていつも側にいるんだから、サポートするだけじゃなくて、ちゃんと本分をわきまえろ」 椿の目には鋭い冷たさが宿っていた。「お前のものではないし、手に入らないものを狙うな。越えちゃいけない線を超えるな。 樹兄や栩兄はお前が桜子の側にいることを許してるが、俺は違う。俺は根っから性根が悪いし、この世の多くの罪を見てきたから、人を無邪気に信じたりはしない」翔太は深く息を吸い込み、拳をギュッと握りしめた。「要するに一つだけだ。桜子に対して変な考えを持つな。もしその気持ちで一線を越えたら、俺は容赦しない」「椿兄、俺も法律を理解している人間です。法律は行動を制限できても、思想までは制限できません」 翔太は長い間胸に秘めてきた感情を、抑えきれず吐露した。「俺が桜子様に何もしないのは、心から彼女を敬愛しているからです。だからこそ、彼女を尊重しています。 しかし、彼女への愛を止めることはできません。愛することは違法ではありません」椿は眉をひそめた。 彼はこの林田が好きではないが、言葉には誠実さを感じ取ることができた。「今日のその言葉、忘れるなよ」「おーい、何話してんの？行くの？眠くなっちゃった！」 桜子は窓を下げて、目を細めながら問いかけた。「ただいま、桜子様」翔太は振り返って柔らかな笑みを見せた。
