第45話

「そうだ、桜子は最近成京でどうしている？彼女が金原家に手を下したのは決断力があるが、不適切に処理すると他人の恨みを買って、厄介事を引き寄せるかもしれない。

三男も四男もいつも帰ってこないし、あなたたち二人は側にいるのだから、常に彼女を守ってやるんだ、わかったか？」万霆の口調は淡々としていたが、その目には明らかな心配の色があった。

「分かりました、父さん」

「父さん、心配しないでください。誰が妹をいじめようとするなら、俺たち四人が必ずそいつを地獄に送ります！」

「地獄に送るのはやりすぎだが、生き地獄にしてやるぐらいでいい」万霆は鷹のような目を細め、落ち着いた様子でワインをもう一口飲んだ。

夕食が終わると、万霆と樹は先に席を立った。

栩も立ち去ろうとしたとき、兄がスマホをテーブルに忘れているのを見つけた。

その瞬間、スマホが震えだした。

画面には、「隼人」の名前が鮮明に表示されていた。

栩は演技力を発揮し、周囲を見回しながら軽く咳をして電話を取った。

「どうしましたか、宮沢さん？」

「小春に代わってくれ」隼人の口調は高圧的で、それを聞いた栩は腹立たしさを抑えきれなかった。

「隼人、頭おかしいんじゃないのか？お前に小春と話す資格があるのか？」

相手は少し黙った後、低い声で尋ねてきた。「お前は樹か？」

栩は隼人が何かに気づいたのだろうと感じたが、それでも負けずに言った。「宮沢さん、酔っ払っているなら、婚約者にでも電話して話をしてろ。俺はお前と無駄話する時間なんかない」

「樹、小春のために怒っているなら、正々堂々とした方法を使うべきだ。裏で手を回したり、卑怯な手を使ったりするべきじゃない」隼人の声は凍りつくほど冷たく、その意図は明らかだった。

「はっ、隼人、世の中広しと言えどもお前ほど図々しい奴はいないな！」

栩は歯を食いしばりながら言った。「最初に卑怯な手を使って小春に汚名を着せたのは誰か、お前はよく分かっているはずだ！

お前が婚約者の家族のために許しを乞うなら、相応の態度を見せろ。二枚舌を使って、裏では良い顔をしようとして、そんな見え透いたやり方で得られるものなんかない！」

隼人は拳を固く握りしめ、顔は怒りで燃えていた。

数々のハイレベルな会議で自信を持って話してきた彼だったが、今は栩という高級検察官に一言も言い返せないでいた。