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第221話
最終更新日:
2024-11-11 18:00:00関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第222話
しかし、桜子はただただ奇妙で居心地が悪いと感じていた。まるで一列の蟻が足首からふくらはぎへと這い上がってくるかのようだ。 遅れてきた優しさなんて、賞味期限切れの缶詰と同じで、甘さなんてなく、たただ腐った臭いだけ。 桜子は携帯を取り出して翔太に電話をかけた。 「翔太、私は今、潮見の邸にいるの。迎えに来てくれる？」 「え？！」翔太は驚きのあまり声を上げた。「どうして、あなたがそんなところに？！」 「はぁ、話せば長くなるわ。とりあえず、来てくれない？」 電話を切ると、桜子はまっすぐに階段を上がった。 この場所に長く留まるつもりはなく、衣服をさっとまとめて翔太が来たらすぐに出発できるようにしたかった。 かつて自分が住んでいた部屋は初露の部屋も近くて、彼女が休学して家にいると聞いていたので、ちょっと様子を見に行こうと思った。 桜子が初露の部屋の前に到着すると、中からは白露の鋭い声が聞こえてきた。まるで口汚く罵る女のようだった。 「この小娘！あんた、この前の祖父の誕生日会で優希と何をしてたんだ？！答えろよ！」 「何もしてない......お姉ちゃん......本当に何も......」初露の泣きそうな声が胸に響く。 「嘘つくな！」 白露はさらに怒り、初露がごまかしていると確信していた。「あんなものを飲んでおいて、何もしてないわけないだろう！何もしてないなら、彼の首についていた赤い痕はどう説明するんだ？！犬が噛んだとでも？！」 「分からない！本当に覚えてないの、お願い......！」 ガシャーン――！ その後、花瓶が割れる音がした。 桜子の目は赤く燃え上がり、指をしっかりと握りしめた。バンッと一蹴りでドアを蹴り開け、怒り狂っている白露を驚かせた。 「あなた？！」 白露が状況を理解した瞬間、何かが顔に飛んできた。 次の瞬間、パシッという音とともに、その物体が彼女の顔面に勢いよく当たった！ 「きゃあ！」 さらにもう一つのスリッパが続けて飛んできて、再び彼女の顔に直撃！ 白露は鼻先が真っ赤になり、目には星が飛び、額にはスリッパの跡がくっきりと残り、その様子はなんとも滑稽だった。 彼女は額を押さえながら、桜子を指差し、怒りのあまり言葉を失った。
最終更新日 : 2024-11-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第223話
桜子は一瞬呆然としたが、冷たく言った。「私は大丈夫だけど、初露は危ないかもしれない」隼人の墨のように澄んだ瞳が一瞬暗くなり、白露の手首を握る力がさらに強くなった。「あああ！兄さん、兄さん、早く手を離して！痛い......痛い！」白露は痛みで額に汗をかき、泣きそうだった。隼人は薄い唇を固く閉じ、容赦なく手を振り上げた。白露はこの暴風のような力に吹き飛ばされ、数歩後ろによろめいて、慌てて地面に座り込んだ。「兄さん！この女が最初に靴の底を私に投げたの！ほら、顔に靴跡がついてる！これが証拠よ！」白露は泣きながら拳で地面をたたいた。「この女が私たちの家に来てあなたの妹を殴ったの！どうして非を見分けずに手を出すの？！」 意外にも、隼人は彼女を一瞥もしないまま、再び低い声で桜子に尋ねた。「本当に、大丈夫か？」桜子は心の中で白目をむき、面倒くさそうに無視した。彼女は素早く初露の前に歩み寄り、しゃがんで彼女の柔らかい髪を優しく撫でた。「お姉さん！」初露は急に彼女の胸に飛び込んで、嗚咽しながら泣き始めた。白露が彼女を叩いていた時はまだ泣いていなかったが、桜子を見た瞬間、我慢できずに悲しみが溢れ出た。「泣かないで、泣かないで。私がいるから、もう誰もあなたをいじめられない。初露、これからは私があなたを支えるわ」桜子は心の中で痛みを感じながら、初露を慰めつつ、憤りを込めて白露に睨みかけた。なんて意地悪なの！まるで『大奥』に出てくるお信みたいだわ。いっそ、宮沢のお信と呼んだらいいんじゃない？！隼人は二人の少女が寄り添っている姿を見て、いつも冷たい心が静かに揺れた。彼はこの光景を見るのが好きで、時には貪欲にでも、いつも見られることを望んだ。「白露、私の言葉を聞いて、ちゃんと聞きなさい」桜子は凛々しい瞳で、澄んだ声に軽い嘲笑を込めて言った。「これからは、初露は私が守るわ。私が潮見の邸にいなくても、そこで起こっていることを知らないと思わないで。その他のことは関係ないけど、あなたが初露に一振りでも手を出すなら、私の耳に入った時は、桜子があなたに容赦しないことを覚えておきなさい。私たち高城家は、宮沢家に対しても容赦しないから」白露の瞳孔が震え、心の中で寒気が走った。泣き崩れた化粧の顔を上げて、助けを求めるように隼人を見た。「
最終更新日 : 2024-11-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第224話
柔は毒のような心を持っていたが、彼女の家柄は高く、病弱そうな外見をしていた。白露は彼女を計り知れず、でも打ち負かすこともできなかった。しかし、桜子は違った。この女は名門の家に生まれ、手段も卑劣だった。もし彼女が隼人と本当に仲直りしたなら、今後は高城家の令嬢の気晴らしのはけ口になってしまうだろう。そう考えた白露は、暗い計画を思いついた。昔からの諺に「一山に二匹の虎は居られない」とあるように、彼女は柔を呼び寄せ、二人を睨み合わせて、双方を壊滅させようと考えた。決心を固めた白露は、柔の電話番号にかけた。「柔ちゃん！大変よ！私の兄が桜子を家に連れてきたの。二人が仲良くしているから、あなたの若奥様の地位が本当に危うくなりそう！」......隼人は使用人に命じて初露の部屋を片付けさせ、桜子はずっと彼女を抱きしめて、優しく慰めていた。「初露、怖くないよ。お姉さんがいるから」「お姉さんじゃないの、お義姉さんよ！お義姉さん！」初露はもう二十歳だったが、自閉症のために言動は不器用で幼く見えた。彼女は桜子の衣服の縁をしっかりと握りしめ、頑なに言った。「お義姉さん、お義姉さん、行かないで。残ってくれる？本当に会いたいの......」一生懸命に「お義姉さん」と呼ぶ姿に、桜子は非常に気まずく感じ、美しい背中が不自然に硬くなった。隼人は二人の親密なやり取りを静かに見つめ、自然と一歩前に出て彼女に近づこうとした。「宮沢社長」意外にも、桜子はまるで後ろに目があるかのように突然冷たい声で言った。「あなたが忙しいのは知ってるし、この家が嫌いなのもわかる。でも、あなたは初露が育つのを見てきたし、初露もずっとあなたを尊敬してきた。もし心に少しでも優しさがあるなら、次からは白露のいじめを見過ごさないでください！もし白露が初露をいじめているのを知ったら、私は彼女を傷害罪で訴える」隼人は驚き、薄い唇を固く閉じた。彼は普段あまり家にいる時間がなく、忙しすぎた。彼は白露が本当の妹に対してこんなに冷酷だとは全く知らなかった。普段は祖父の前では姉妹のように仲良く振る舞っていたが、それはすべて演技だったのだ。「誓う、こんなことは二度と起こらない」隼人は力強く言った。「私に誓う必要はない。被害者は私じゃないから」隼人は再び突っかかれたが、彼は慣れていた。
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第225話
「終わらないのね、そうなの？」桜子はクローゼットの扉を押さえていた手を拳に握りしめ、深呼吸をした。怒りで目の下が真っ赤に染まった。「言うべきことは全部言ったわ。信じないなら、もう何も言わない！」「俺たち、昔どこかで会ったことあるんじゃない？」隼人は答えを急ぎ、再び彼女に身を寄せた。ほとんど彼女の美しい背中に覆いかぶさるように。「桜子、答えてくれ。俺たち、昔会ったことがあるのか？」桜子は心臓が一瞬止まったように感じ、色を失った唇を見せた。「あなたの勘違いよ。おじいさんの取り決めで会ったのが初めてで、それ以前は会ったことがない」彼女は隼人が本当に自分が十年前に彼が救った女の子だと気づかれるのを恐れていた。事態はすでに離婚まで進んでしまい、その13年の愛と追いかけることを思い出しても、自分が哀れで情けないだけで、何も得られないことを知っていた。桜子はプライドが高く、この男に、目の前のこの女性が彼を13年間愛し続けたことを知ってほしくなかった。恥ずかしすぎる。隼人の目には失望の色が浮かんだ。彼は真実がこれだけではないと思っていた。「離して、物を取るから、もう行く」桜子は声が震え、強くクローゼットの扉を引いた。「桜子、君は......」「もう聞かないで！もう十分！」桜子は突然、敏感な神経を刺激されたかのように、声が急に鋭くなった。「私たちはもう離婚したのよ、隼人。離婚という言葉の意味を本当に理解しているの？！過去を掘り下げ続ける意味は何なの？私がかつてあなたを深く愛していたって、何の意味もないのよ？もうあなたを愛していないわ。今、私があなたに贈ったものを見るたびに、あなたを見るたびに、気分が悪くなるの！」「深く愛していた」隼人は他のことが耳に入らず、その言葉だけが頭の中で繰り返された。彼は息を一つ吸い込み、大きな手で彼女の滑らかな肩を握り、彼女の小さな体を勢いよく引き寄せ、自分の前に向かせた。男は驚いたことに、彼女の澄んだ瞳が真っ赤に染まっているのを発見した。「泣きたいなら、泣いていい」隼人は硬い声で言ったが、目は以前よりも柔らかくなっていた。「はあ、泣く？私が怒っているのがわからないの？あなたと離婚することは大きな喜びよ。夢でも笑いながら目覚めるわ。泣いている場合じゃないわ！」桜子の美しい瞳
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第226話
「なんでなの！？」柔は涙を含みながら問い詰め、涙がポタポタと落ちていた。まるでドラマの女性主人公のように、これは全て宮沢秦に教わった手法で、男はこれが一番効果的だと言われたのだ。「そうだよ、なんでなの？」突然、清流のせせらぎのような音が、急に階上から聞こえてきた。皆が振り向くと、桜子が軽やかにスーツケースを持ち、美しい顎を少し上げて、落ち着いた様子で階下へと歩いてきた。悲しそうに泣いている柔に比べて、桜子は非常に落ち着いていて、気品に満ち溢れていた。柔は隼人をしっかりと抱きしめ、その瞳の奥に冷たい光を宿し、笑顔を浮かべる桜子の顔をじっと見つめた。皆は興奮した：まさにメロドラマのクライマックスがやってきた！隼人は目つきを少し曇らせ、両手を柔の肩に置いて彼女を押しのけようとしていた。しかし、桜子の目には、二人が砂糖と蜜のように仲良くキスしているように映っていた。はっ、だから隼人が彼女に家に来て荷物を取らせたのか。彼女が来なければ、こんな劇を見ることはできなかったのだ。この瞬間、桜子はただすぐに家に帰ってシャワーを浴び、着替えをしてお香を焚きたいだけだった。この服も、捨てるために着替えなければならない。隼人が触れた服は、彼女にとって汚れていると感じたのだ。「金原さんはあなたの婚約者で、遠くからわざわざ探して来てくれているのに、なんで会わないの？ちっちっ、なんて冷たい心なの」桜子は微笑みながら柔を見つめた。「金原さん、誤解しないで。私は自分のものを取りに来ただけよ。もう行くから、二人は続けてください。春の宵は短いものよ。一日中楽しんでね」隼人は喉を詰まらせ、ハンサムな顔が青白くなり、気血が胸の中で渦巻いていた。柔は隼人に対して憎しみで心が引き裂かれる思いだったが、祖父の寿宴で「不倫」の件で彼女は既に大恥をかいており、この時に桜子と口論する勇気など、全くなかった。「そういえば、ここに残してきたもの、特に私が宮沢社長に送ったものは全部捨てて。今後は引っ越してゴミ処理をお願い。元カレのものを身に残しておくのは不吉だって聞いたわよ。夫婦関係に影響するから」さっぱりと指示を終えると、桜子はスーツケースを持ち上げ、軽快な足取りで彼らの前をさっさと通り過ぎた。柔は呆然とし、使用人たちも皆驚いていた。元
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第227話
潮見の邸の外で、翔太は焦りながら行ったり来たりし、心配でいっぱいだった。 桜子が箱を持って出てくるのを見て、翔太は急いで駆け寄り、彼女の箱を持つ手伝いをした。 「桜子様、隼人の畜生はあなたを困らせていませんか？！」 桜子は美しい眉をひそめ、「いつも裏で『畜生』なんて呼んでたら、いずれビジネスの場でうっかり口を滑らせてしまうかもよ。そしたら大恥ものじゃない？」と言った。 「はい」翔太はぶっきらぼうに答えた。 「あの畜生が私にどうするつもりか、私が彼を黙らせてみせるわ」桜子は指を折り、カチカチと音を立てた。 翔太は思わず笑ってしまい、彼女がスリッパだけを履いているのに気づいて、心が痛んだ。「おみ足はどうされましたか......」 「出かけるのが急で、替えを忘れただけよ」 実際、玄関には彼女の白いスニーカーが数足あり、そこから一足履いて出ることもできた。 しかし、彼女は頑固にもこの方法で隼人と過去三年間への抵抗と嫌悪を表現しているのだった。 その靴はすべて小春のもので、きれいに揃えて置かれ、まるで人に操られる従順な様子だった。 桜子の靴はすべてが高級で豪華、派手な鋭いハイヒールで、彼女はもう小春の古い靴を履くことなど絶対にありえない。 そして、絶対に振り返ることもない。 「KS WORLDに行く」 ブガッディのエンジンが威厳ある轟音を上げ、桜子は一頭地を割って、勢いよく去って行った。 その時、別荘の上階では。 隼人が桜子が以前住んでいた部屋の窓辺に立ち、ナイトコールが去って行く方向を見つめ、眉目は陰鬱で、心は燃えるようだった。 ホテルに戻り、桜子はずっと無口で、翔太と共に専用エレベーターで社長室へ向かった。 廊下に入ったばかりで、二人は黒いシャツと黒いスラックスを着て、壁にもたれかかっていた優希に驚かされた。「優希？どうして上に来たの？！」桜子は急いで彼の前に歩み寄り、水のように澄んだ美しい瞳で彼を驚いたように見つめた。 「俺......登ってきたんだ」優希は片側の唇を上げ、すぐに笑顔を見せた。 彼は息を荒げ、額には細かな汗がにじみ、筋肉の線がはっきりした前腕に黒いスーツを羽織っており、襟は数個ほどボタンが緩んでいて、見事なラインの鎖骨が見えた。
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第228話
子犬のような翔太が一瞬にして番犬のように扱われ、心中はものすごく悲しかったに違いない。ドアが閉まると、桜子はまっすぐにソファの前に歩み寄り、輝くような白い美脚を組んで座った。左腕でソファの肘掛けを支え、右腕を軽く脚の上に置き、優雅さと高貴さを兼ね備えた商界の大物女性の強烈なオーラが優希の視線を惹きつけた。彼は喉仏が動き、目が釘付けになった。桜子のオーラは本当に冗談ではなかった。彼はもっと好きになった。「へへ......わかってましたよ、桜子さん。俺らの関係なら、きっと手ぶらで帰らせたりしないって......」優希は細長く魅力的な目を細め、近づこうとしたその瞬間、桜子の冷たい声が響いた。「優希、以前私があなたに言ったこと、私があなたに冗談を言っていると思ってるの？」優希は急に足を止め、驚いた表情を浮かべた。「以前の小春はあなたに少しだけ情があったかもしれない。だって、あなたは彼女を助けてくれたからね。でも桜子はそんなに優しい性格ではない。あなたとここで犬のふりをして話すなんてしないわ」桜子は冷たい目を向け、まるで彼らが知り合ったことがないかのように、優希は全身が寒くなる思いをした。彼は納得できず、急いで二歩前に出た。桜子の視線が突然鋭くなり、彼の体を激しく揺さぶり、地面に釘付けにした。「今あなたは高城家のお嬢様、桜子だけど、小春でもあるんだよ！名前を変えただけで、俺たちの関係が一気に消えるの？」「隼人と離婚証明書にサインしたその瞬間から、小春はもう死んだの。存在しなくなったのよ」桜子は唇を歪めて笑いながら言った。「あなたも隼人も、私の人生に現れる資格はない。優希様は本来、風流な性格だから、自分の本心を保つべきよ。一本の緑の葉のために、広大な森林を諦めるべきじゃない。それに、この葉は決してあなたの手に落ちることはないわ」「俺が何か間違ったの？どこが悪かったのか教えてくれれば、直すから！」優希は急いで目の周りが赤くなった。「もう一つ、優希様に伝えなければならないことがあるわ」桜子の顔色はますます険しくなり、「先日のおじいちゃんの誕生日宴で、あなたが初露に何をしたのか、私が知らないと思わないで」と言った。優希は一瞬顔色が真っ白になり、まるで血が逆流したかのようだった。その夜に起こったことが脳裏に逆再生された
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第229話
瞬く間に、優希の顔色は血の気を失った。 彼は桜子がどのように手を出したのか全く見ておらず、反応が遅れた時には、すでにナイフが彼の喉に突きつけられていた。蝶刃ナイフは、武器の中でも最も悪名高く、陰険でありながら非常に殺傷力が高い。指先の限界までの危険さと華やかさを完璧にバランスさせている。 女性がこのようなものを使って彼を脅すなんて、凶悪であり、断固としている。「もう絡まないで、優希」 桜子は目を少し細め、鋭い刃を軽く彼の頬に触れさせた。「たとえ世界中の男が全員死んだとしても、あなたを選ぶことはないわ」「それなら、世界に俺と隼人の二人しか男が残らなかったら......あなたは誰を選ぶ？」 優希はかろうじて鼓動を抑え、震える声で尋ねた。桜子は冷たく笑った。「それでも、あなたではないわ」バラッ——いつも誇り高く気取っていた本田様は、ガラスの破片のように心が粉々に砕け散った。 その時、オフィスのドアが開いた。「桜子、これは......」 樹がドアの前に立ち、驚いた表情をしていた。桜子は瞳をわずかに細め、蝶刃ナイフを素早くしまい、にっこりと微笑んだ。「樹兄さん、どうして事前に教えてくれなかったの？」この女性の表情が、変面を習ったかのように変わった。優希は硬直し、最後に赤い目で深く桜子を見つめると、魂を抜かれたように呆然と立ち去った。 樹は斜めから彼を一瞥し、その高慢な態度が完全に衰えたことを感じ、眉をひそめて笑いと涙が混じった表情を浮かべた。盛京全体を見渡せば、本田様をこれほどまでに挫けさせることができるのは、彼の家の桜子さんだけだった。 「樹兄さん！」桜子は嬉しそうに駆け寄り、樹の首に抱きついた。「どう？傷はもう治った？」「ガーゼももう必要ないよ、どう思う？」 樹は子供の頃のように、妹を抱き上げて回転させた。「皮肉な傷だよ、兄さんの俺がそんなに弱いわけないだろ」そうだ、彼の兄はかつて何をしていたのか。話せば、万霆でさえも震えるほどの秘密だった。 誰が予想しただろう、東国地下第一の大組織のボスであり、海門、盛京、南橋、東南アジアのギャング勢力を同時に支配していたのが、この優しそうで穏やかな男だとは。その後、何が起こったのか分からないが、兄は突然ボスの地位を辞
最終更新日 : 2024-11-12
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第360話
「何よ、びっくりしたじゃない！」 「本当よ、本田家のお嬢様、もう少し礼儀を学んだほうがいいんじゃない？」 昭子は海外では自由奔放に振る舞っていたが、今は盛京の社交界に戻っている。彼女は本田家の名を背負っているため、仕方なく咳払いをして取り繕い、そのままベートーヴェンの「交響曲第5番」を弾き始めた。 さすがに英国王立音楽学院の出身だけあり、その流れるような演奏は彼女の感情を表現し、会場の雰囲気を落ち着かせた。 一方、白露は怒りを抑えきれず、ドレスの裾を引きずりながら宮沢秦のもとへ戻った。 「お母様！初露が来ています！」 「何ですって？どこにいるの？」 「さっき優希さんと一緒にいました！優希さんが初露の頭を撫でて、自分の上着をかけてあげてたんです！」 白露は嫉妬で目を赤くしながら続けた。「初露は馬鹿なふりをしていますけど、本当は計算高いんです！あの子、私のものまで狙ってくるなんて！」 「馬鹿とか言うのやめなさい」 宮沢秦は眉をひそめ、白露の手を軽くつねった。「初露はお前の妹よ。それに、そんなふうに悪く言うのは品がないわ」 「でも、お母様......」白露は唇を噛み締め、悔しさで震えた。「お母様は初露をかばってるわけじゃない。ただ、自分が『馬鹿』を産んだなんて認めたくないだけ......」 「心配しなくていいわ」宮沢秦は冷静に答えた。「初露はあなたの邪魔をしない。それに、あなたが考えすぎなだけ」 「でも......どうしても不安なんです。優希さんが私に興味を持たなければ、本田家に嫁ぐなんて夢のまた夢......」 「井上さんに初露を見つけさせて、帰らせればいいわ」 宮沢秦はため息をつきながら言った。「初露はどうせ精神的に不安定で、高望みなんてできる子じゃない。せいぜい、役に立つ相手を見つけてやれば十分よ......」 宮沢秦の視線は、舞台上で演奏を続ける昭子に向けられた。「あのお嬢様、気が強いみたいね」 「お母様、正直に言えば、性格最悪ですよ」 白露は小声で呟いた。「柔に比べたら、全然ダメ。ただの火薬庫です。少しでも刺激すればすぐに爆発します」 「それでいいのよ」宮沢秦の目に冷ややかな光が宿った。 「え？」 「短気な人ほど、操りやすいわ」 宮
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第359話
優希はプレジデンシャルスイートを手配し、秘書に控えめな色のワンピースを買って来させた。そして、初露に着替えさせるよう指示を出した。 初露が部屋で着替えている間、優希はソファに腰を下ろし、足を組んでリラックスした様子で左腕を背もたれに預け、右手の指先で膝を軽く叩いていた。 しばらくして、ドアが開いた。 秘書が笑顔で初露を連れて出てきた。 「優希様、お嬢様のお着替えが終わりました」 優希が視線を向けると、ワインレッドのレースワンピースを着た初露が恥ずかしそうに、小さな足取りでこちらに向かってきた。彼女の純粋な瞳が輝き、何とも言えない透明感を放っていた。 優希は一瞬驚いたような表情を見せ、その目がわずかに深みを増した。 「こんなに無垢な瞳、初めて見た......」 彼はどこか後ろめたさを感じた。視線を合わせるだけで、この清らかなものに触れてしまったような気がした。 「何でこんな地味な色を選んだんだ？もっと明るい色が似合うだろ」 優希は秘書を軽く睨みながら言った。「お前のセンス、まだそこまでなのか？」 秘書はすぐに謝ろうとしたが、その前に初露が口を開いた。 「優希兄さん、私はこの色が好きです。でも、兄さんが赤を着ると少し肌が暗く見える気がします」 秘書は後ろで口元を抑えたが、笑いを堪えきれなかった。 優希の顔がほんのり暗くなった。 彼を直接批判する人などほとんどいなかった。自信たっぷりの彼にとって、それは意外すぎる言葉だった。 「まあ、隼人の妹だから許してやるよ」 優希は少し硬い声で答えた。 「怒りましたか？」 初露は小さな声で尋ねた。「もし『赤い服を着ると炭みたいに見える』って言ったら、叱られますか？」 秘書は肩を震わせ、ついに耐えきれず顔をそむけた。 優希は少し目を見開き、大きな影を初露に落としながら前に進んだ。 彼はゆっくりと手を伸ばし、初露の額を軽く弾いた。 「ほら、叩いたぞ。どうだ、痛いか？」 「う......」初露は額を押さえ、そっと首を振った。 「次またからかったら、もう少し本気でやるぞ」 優希は真剣な顔を装いながら微笑み、子供をあやすような口調で言った。 秘書は呆然として、その姿を見つめるばかりだっ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第358話
「俺、やりすぎだと思うか？」 優希は目を細めて聞いた。 「......」 初露は視線を落とし、小さく頷いた。 「でも、俺には全然足りないくらいに思える」 優希は微笑みを浮かべながら、彼女の柔らかい髪を撫でた。「君は隼人の妹だ。君をいじめる奴がいれば、俺が代わりに叱る。それが当然だろ。 それに今回は手加減した。君が怖がらないように」 優希の掌の温もりが、彼女の髪を通して全身に広がる。その感触に、初露は小さく肩をすくめ、安心したように目を閉じた。 その様子を、宴会場から出てきた白露が目撃してしまった。 普段大人しい初露がこんなところまで来ているのを見て、白露は驚きと怒りで息を詰まらせた。 「この小娘、ちょっと目を離しただけでまたこんな真似を......」 白露は思わず前に踏み出したが、すぐに足を止めた。 優希がいる前で感情を爆発させれば、彼に嫌われるに決まっている。白露は冷静さを保ち、影から様子を伺うことにした。 優希は初露の濡れた髪と泥がついた白いワンピースを見て、雨の中ここまで来たのだと気づいた。 彼は軽く眉を寄せ、上着のベルベットジャケットを脱いで彼女の肩にそっとかけた。 白露はその様子に、嫉妬で目を歪めた。 「どうしてこんなにボロボロなんだ？宮沢家の車は使えなかったのか？」 優希は優しく尋ねた。 「誰にも言わずに......内緒で来たんです」 初露は嘘がつけず、小声で答えた。 「内緒？」優希は首をかしげた。 「お、お兄ちゃん......」 初露は彼の名前を知らない。目の前の彼が、かつて星空の下で自分を抱きしめた相手だということも忘れている。 「菜花ちゃん、俺の名前は優希。隼人の友達だよ。」 優希は唇に笑みを浮かべ、「俺のことは優希兄ちゃんでも、本田兄ちゃんでも好きに呼べばいい。ただ、『お兄ちゃん』なんて呼び方は、少し俺を誘惑してるのか？」と冗談を言った。 「優希......」 初露の頭の中に、白露が怒りながら話していた内容が蘇った。白露が口にしていた「本田優希」とは、まさに目の前のこの男ではないか！ 彼女は一瞬で青ざめ、恐る恐る後ずさった。 しかし、優希は彼女の異変に気づかず、小さな冷たい手を握り
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第357話
初露の可愛らしい顔は真っ白で、弱々しさが際立ち、その体は小さな動物のように、危険から逃れようと本能的に優希の胸に身を寄せた。 優希は伏し目がちにその姿を見つめ、胸に冷たさを感じた。長い漆黒の睫毛が震え、湿った初露の感触が薄い黒シャツ越しに伝わり、彼の呼吸が少し乱れた。 無意識のうちに彼の腕が彼女を抱き締める力を強めた。 「菜花ちゃん？」彼は低く彼女の名を呼んだ。その声にはかすかなかすれが混じっていた。 「......」初露は目をぎゅっと閉じたまま、彼のシャツをしっかりと掴み、一言も発しなかった。 優希は堪えきれずに微笑み、優しく尋ねた。「どこか怪我してない？」 「......」彼女は額を彼の胸に押し付けるようにして、そっと首を横に振った。 その姿に彼は思わず胸が締めつけられるような愛しさを覚えた。 近くにいた二人の警備員は優希が現れたのを見て、態度を一変させた。すぐに頭を下げて丁寧に挨拶をした。 「優希様、こんばんは！」 「さっきの、どういうことだ？」 優希は初露を抱き続けたまま、気だるげな調子で問いかけた。 「あ、大したことではありません」 さっき初露に最も冷たく当たった警備員が愛想笑いを浮かべた。「この子、Adaさんのファンだそうで、招待状もないのに中に入ろうとしたんです。何度も説明したんですが、聞く耳を持たなくて......」 「それで、手を出したのか？」 優希の唇はわずかに上がったが、その目には底知れない暗さが宿っていた。 「いやいや、そんなことはしていません。ただ、公務として彼女が入れないように止めただけです」 警備員は言葉を選びながら言い訳をし、彼らが小さな女の子をいじめた事実を隠そうとした。 優希はにやりと笑いながら、初露の耳元で低くささやいた。「兄さんが代わりに仕返ししてあげようか？」 「......」 初露はそれでも顔を上げずに、そっと頷いた後、またすぐに首を横に振った。 優希は魅惑的な笑みを浮かべ、左腕で初露を抱きつつ、右手をジャケットの内ポケットに入れて携帯電話を取り出し、隼人に電話をかけた。 「もしもし、隼人。お前の宮沢家の部下、俺が手を出してもいいか？」 その一言で、二人の警備員はその場で硬直し、互いに顔
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第356話
「桜子と私のことは、私的な問題だ。他人が口を出す権利はない。彼女はもう新しい人生を歩み始めているのだから、過去の縁を蒸し返さないでほしい」 隼人の声は冬の雷鳴のように低く、静かに響いた。 昭子は心臓が高鳴るような恐れを感じたが、同時に嫉妬の炎が胸の中で燃え上がった。 この男の言葉の裏には、桜子を擁護し、彼女のプライバシーを守りたいという思いが隠れているではないか！ 「Adaはもう帰った。もし今夜の演奏を辞めたいなら、すぐに本田家に送り届けよう」 隼人は昭子の青ざめた顔を一瞥すると、腕を引き抜き、目もくれずにその場を去った。 井上は小さく舌打ちをして、軽蔑の目で昭子をちらりと見た。 「この小娘、本田家の優希様の妹って本当か？なんて嫌味な性格だ......」 「隼人お兄様！隼人お兄様！隼人！」 最初の二声では彼の足は止まらなかった。しかし名前を呼ばれた瞬間、隼人はようやく立ち止まった。 「どうしてそんなに桜子をかばうんですか？もしかして、彼女のことを愛しているんですか？心の中に彼女がいるんですか？！」 昭子は怒りに声を震わせながら問いただした。 「ない。俺は彼女を愛していない」 隼人は一瞬の迷いもなく答えた。その声は冷静すぎて、むしろ彼自身が感情を隠そうとしているようにも聞こえた。 まるで一瞬でも躊躇してしまえば、自分でも気づかない何かが暴かれてしまうかのようだった。 「だったら、どうして彼女の肩を持つんですか？彼女はあなたを愛してなんかいない。それどころか、あなたをからかい、あなたの物を奪い、苦労して準備した宴会を台無しにした！ 彼女は根っからの悪人で、あなたを傷つけるために生まれてきたような人間なのに、どうして彼女をかばうんですか！」 昭子の声は次第にヒステリックになり、ついには叫び声に近くなった。 彼女は柔のように自分を装うことはできなかった。幼い頃から周囲の愛を一身に受けて育った彼女は、欲しいものを手に入れることが当たり前だったのだ。 だからこそ、言いたいことはすぐに口にし、やりたいことはすぐに行動に移してきた。 だが、今回は初めて敗北の味を味わっていた。 どれだけ隼人に近づこうとしても、彼は一歩引き、さらに遠ざかってしまうのだ。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第355話
宮沢家の宴会は表向きには何事もなく続いていた。 しかし、Adaが桜子に連れて行かれたため、参加者たちの興味はどこか失われていた。 もともと昭子は、国際的なスターであるAdaの前で自分の才能を披露し、満足感を得ようと盛装していた。 だが、Adaがいなくなった今では、それも全て無駄になってしまったのだ。 これも全て、桜子という狡猾な女のせいだ！ 宴会場の外では、隼人が大きな窓の前に立ち尽くし、その背筋はまるで氷の彫刻のように冷たさを放っていた。 彼の視線は水晶の女神を飾ったロールスロイスが去っていく方向を追い、拳を強く握り締めながら、深く重い呼吸をしていた。 「宮沢社長......言いたくありませんが、今回の件、どうやら桜子様にしてやられましたね」 井上はおずおずと汗を拭きながら言った。「現在、Twitterのトレンドも全てKS関連のキーワードになっていて、私たちのトレンドは消えてしまいました。それに、今夜桜子様がAda様を公然と連れ去った件がすでに業界内で広まっており、会長にも知られています。 今では......外部の声は、宮沢家が実力不足で高望みしたのではないかとか、ホテル全体の水準が下がっているのではないかといった疑念が広がっています......」 井上が話すにつれ、額から汗が次々と流れ落ちていった。 桜子が動けば、それは全方位からの攻撃になるとわかりきっている。彼女は対戦相手に呼吸の隙を与えないのだ。 隼人は遠くに消えたロールスロイスのテールランプを見つめたまま、かすれた声で尋ねた。「呼び方を変えたのか？つい最近まで『若奥様』と嬉しそうに呼んでいたはずだが」 井上は息を飲み、意気消沈した声で答えた。「宮沢社長に優しい時は『若奥様』ですが......いじめる時は......『桜子様』になります」 「呼び方なんてどうでもいい。好きに呼べばいいさ」 隼人は息を整え、その瞳はさらに深い色を帯びた。「それに、別にそれほど怒ってはいない。高城家の令嬢なら、この程度は普通のことだろう」 井上は内心で驚いていた。これまで若奥様と争った時、隼人はいつも激怒していたのに、今回のような大きな騒動でもこれほど冷静だなんて...... もしかして……隠れマゾ体質なのか？ 「ですが、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第354話
多くの人が見守る中、桜子はまるでAdaと長年の友人であるかのように談笑しながら、宴会場を後にした。 その場は、息が詰まるような重い静寂に包まれた。 隼人は桜子のしなやかな背中をじっと見つめ、その胸には凝り固まったような息苦しさが漂っていた。その瞳には、微かに赤みが差している。 以前、彼女は自分のプロジェクトを奪った。 そして今度は、自分の客を奪った。 桜子、お前は国を動かすほどの財力を持つ令嬢なんかじゃない。ただの略奪者、いや、無法者だな！ いいだろう......まったくいいだろう！ 隼人は思わず胸に手を当てたが、その内側はぽっかりと空いたようだった。 まるで何かが桜子に連れ去られてしまったかのように...... 宮沢ホテルの正門前では、まだ多くの記者が集まっていた。 通常なら、Adaがすでにチェックインしており、今夜の宴会が終わればそのままスイートルームに戻るはずだから、ここで待っていても無駄で、彼らもとっくに帰宅しているはずだ。 しかし、この時点でも記者の数は宴会開始前とさほど変わらない。 異常な事態には必ず何かあるものだ。 実は、この記者たちは翔太が『大ニュースがある』と言って呼び戻したのだ。 すでに待ちくたびれた記者の中には、不満を漏らす者もいた。 「こんな寒い夜に、ここで何を待てって言うんだ？今夜何の大ニュースがあるって言うんだ？」 「たぶん、KSがまだ諦めきれず、最後の足掻きをしてるんだろうな」 「諦めきれないのは勝手だが、ここは盛京、海門じゃないんだよ。『地の利を得た蛇には、どんな強い龍でも敵わない』って言葉を知らないのか？」 「ましてや宮沢家はこの地の主。外から来たKSなんて、所詮ここでは馴染めないさ。しかも桜子みたいな女がどうやって隼人のような英明な社長を相手にするんだ？」 「だよな！隼人は恋愛では鈍感でも、経営では抜群だ。KSなんて一瞬の輝きで終わりだよ！」 突然、甲高いクラクションの音が響き渡り、記者たちは驚いて振り返った。 眩しいライトの方向に目を向けると、深緑色のボディに水晶の女神が飾られた最高級のロールスロイスが、ホテルの正門前にゆっくりと停まった。 この豪華な車を見た記者たちは、また新たな有名人が到着したと
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第353話
Adaは驚きと興奮のあまり、言葉が出なくなってしまった。 彼女はAlexaデザインのジュエリーを手に入れるために、頼める限りの人に頼んできたが、結局叶わなかった。 それが今、桜子がこのブローチを会見の贈り物として彼女に渡そうとしている。Adaの心中の喜びは察するに余りある。 「いえいえ......桜子様のお気持ちはありがたく頂戴しますが、この贈り物はあまりにも貴重すぎて、とても受け取るわけにはいきません」 Adaは心の中では大いに喜びながらも、体裁を気にして口では丁重に断った。 「このブローチはかつて私の傷ついた心を癒してくれました。でも今の私は、あの時の人生の暗い影を完全に乗り越えることができました。そしてこれから先、同じ過ちは決して繰り返さないでしょう」 桜子は穏やかに微笑みながら、しっかりとした目で語った。「だからこそ、この贈り物は単なる贈り物ではなく、一つの美しい願いでもあります。このブローチが私を救ってくれたように、Ada様のもとでも幸運をもたらしてくれることを願っています」 隼人の瞳は暗く揺れ、胸に弾丸が撃ち込まれたかのような鋭い痛みが駆け抜けた。心臓が麻痺したかのようだ。 さっきまでの秘かな喜びは、桜子の冷徹な一言で一気に冷水を浴びせられたように凍り付いた。 「そうですか......それでは、桜子様の贈り物を有り難く頂戴します。本当に感謝しております！この贈り物、心から気に入りました！」 Adaは、桜子から新たな意味を与えられたこのブローチを大切に抱え、満面の笑みを浮かべていた。 なんてことだ、あの冷たくて高嶺の花のような国際的スターがこんなに喜びを露わにするなんて！まるで別人のようだ！ 「どういうことなの？！」 白露は怒りに満ちて宮沢秦に向かって言った。「お母様、宮沢家が大金を投じて作り上げたこの場を、どうして桜子なんかに台無しにされなくちゃいけないの？！ただのブローチでしょ、宮沢家だってそれくらいのものを贈ることはできるわ！ お母様、何か方法を考えて、この女をここから追い出してよ！」 「方法を考える？なぜ私がそんなことをする必要があるの？」 宮沢秦は目を細め、不敵な笑みを浮かべた。「桜子なんて疫病神よ。彼女が来るということは、不運を運んできたということ。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第352話
【お前たち、頭に何か詰まっているのか？！この方は海門一の富豪・高城万霆のご令嬢で、隼人がとても大事にしている人物だぞ！もし手を出したら、隼人が本当にお前たちをバラバラにするのを信じるか？！今すぐ周囲の状況に気を配り、問題があれば即時に報告しろ！】 「オーマイゴッド！」 Adaが突然口を押さえ、目を輝かせて叫んだ。 「桜子様、その胸元のブローチ、もしかしてAlexaの作品『ラグナロク』ではありませんか？！」 「はい、Ada様。このブローチは確かに『ラグナロク』です」桜子は微笑みながら応えた。 あまりにも桜子の容姿が目立っていたため、皆が彼女の姿に注目するばかりで、胸元に留められている黄色いダイヤモンドで作られたブローチ、国際ジュエリーデザイン大賞で金賞を受賞した「ラグナロク」に気づく者はいなかった。 「Alexaのデザインジュエリー？！まぶしすぎる！触ってみたい......！」 「ニュースを見なかったの？このブローチの評価額は20億円以上だよ！あの10カラットのイエローダイヤモンドだけでも数億円の価値があり、数多くのジュエリーコレクターが夢にまで見て手に入れたがっているお宝だ！」 「さすが海門一の富豪のご令嬢、なんて贅沢なんだ！」 「宮沢秦の首元にあるものもなかなかの値段だろうけど、Alexaのジュエリーと比べるとちょっと見劣りするな！」 宮沢秦は喉に何か刺さったような気分で咳払いした。 「見劣りする？！この翡翠は、光景がオークションで落札してくれた最高級の翡翠よ！私の全てのジュエリーの中でも最も自信を持てるものなのに、それでも見劣りするっていうの？！」 心の中で宮沢秦は柔の家族を祖先まで遡って罵倒した。金家の借金を埋めるためじゃなければ、こんな屈辱的な思いをしなくて済んだのに！ 「桜子様、『ラグナロク』をずっと探していました。2年前の展示会でその輝きを目の当たりにして以来、忘れることができませんでしたが、まさかあなたのお手元にあるとは......！」Adaは思わずため息をつき、羨望の気持ちを隠せなかった。 昭子の胸中には怒りが渦巻き、鋭い視線で桜子を刺し貫くかのように睨みつけていた。 どこに嫉妬すればいいのか分からなくなった。桜子の美貌に嫉妬すべきなのか、国際的なスーパースター
