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第220話
最終更新日:
2024-11-11 18:00:00関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第221話
桜子の長いまつげが輝き、雪のような肌に鳥肌が立った。「どうして私が23サイズの靴を履いているのを知ってるの？」隼人は依然として気品のある冷たい顔をしていた。「小さく見えたから、推測したんだ」桜子はスリッパの中の白く小さな足を恥ずかしそうに少し丸め、冷たく笑って見せた。「男は、目と手のどちらかがいたずらに使われている」隼人は「......」と無言だった。彼は自分自身をよく理解していた。真実を話さなかった。彼が桜子の靴のサイズを知っているのは、潮見の邸に彼女を招いたとき、すべてを宝探しのように慎重に調べたからだ。だから、彼は彼女が小さなハムスターのように、家でお菓子をため込むのが好きで、その中でもチョコレートが多いことを知っていた。彼女がよく使う香水はセルジュ・ルタンの「ラ・フィーユ・ド・ベラン」。以前、彼はそれをかすかに嗅いだことがあったが、そのスパイシーで冷たい香りが彼女に似合わないと感じていた。今では、彼の判断が大きく間違っていたことに気づいた。この茨に満ち、孤高で華やかな香りは、彼女のために生まれたものだった。彼は彼女が23サイズの靴を履いていることを知っていた。その小さな白い靴は今でもきれいに下駄箱に並んでおり、まるで彼女がいつでも戻ってくるかのようだった。あの日、彼女は失望したように、彼が自分を全く理解していないと言った。だから彼はこの方法で、再び彼女を理解しようと考えたのだ。......2時間のドライブ中、彼らはほとんど会話をしなかった。フェラーリが潮見の邸に入り、門の前に停まった。隼人はまず自分のシートベルトを外し、細長い体を桜子に向けた。「ぱっ！」桜子は彼がまだ不誠実だと分かり、急に腕で彼を押さえ、冷たい拒絶の色を目に浮かべた。「必要ないわ。私が自分でやる」その結果、「カチャッ」という音とともに、隼人は彼女が気を抜いた隙に、長い腕を彼女の腰に回し、指先でシートベルトを外した。「ありがとうなんて言わなくていいよ」彼女の美しい瞳が驚きで見開かれた。この人、どうしてこんなに早く動くの！彼女は全く気付いていなかった！以前、檎兄が話していたが、軍校時代に彼が拳銃を組み立てるのに10秒かかったが、隼人は8秒しかかからなかった。手際が驚異的だった。彼女の目を欺くのは、あまりにも簡
最終更新日 : 2024-11-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第222話
しかし、桜子はただただ奇妙で居心地が悪いと感じていた。まるで一列の蟻が足首からふくらはぎへと這い上がってくるかのようだ。 遅れてきた優しさなんて、賞味期限切れの缶詰と同じで、甘さなんてなく、たただ腐った臭いだけ。 桜子は携帯を取り出して翔太に電話をかけた。 「翔太、私は今、潮見の邸にいるの。迎えに来てくれる？」 「え？！」翔太は驚きのあまり声を上げた。「どうして、あなたがそんなところに？！」 「はぁ、話せば長くなるわ。とりあえず、来てくれない？」 電話を切ると、桜子はまっすぐに階段を上がった。 この場所に長く留まるつもりはなく、衣服をさっとまとめて翔太が来たらすぐに出発できるようにしたかった。 かつて自分が住んでいた部屋は初露の部屋も近くて、彼女が休学して家にいると聞いていたので、ちょっと様子を見に行こうと思った。 桜子が初露の部屋の前に到着すると、中からは白露の鋭い声が聞こえてきた。まるで口汚く罵る女のようだった。 「この小娘！あんた、この前の祖父の誕生日会で優希と何をしてたんだ？！答えろよ！」 「何もしてない......お姉ちゃん......本当に何も......」初露の泣きそうな声が胸に響く。 「嘘つくな！」 白露はさらに怒り、初露がごまかしていると確信していた。「あんなものを飲んでおいて、何もしてないわけないだろう！何もしてないなら、彼の首についていた赤い痕はどう説明するんだ？！犬が噛んだとでも？！」 「分からない！本当に覚えてないの、お願い......！」 ガシャーン――！ その後、花瓶が割れる音がした。 桜子の目は赤く燃え上がり、指をしっかりと握りしめた。バンッと一蹴りでドアを蹴り開け、怒り狂っている白露を驚かせた。 「あなた？！」 白露が状況を理解した瞬間、何かが顔に飛んできた。 次の瞬間、パシッという音とともに、その物体が彼女の顔面に勢いよく当たった！ 「きゃあ！」 さらにもう一つのスリッパが続けて飛んできて、再び彼女の顔に直撃！ 白露は鼻先が真っ赤になり、目には星が飛び、額にはスリッパの跡がくっきりと残り、その様子はなんとも滑稽だった。 彼女は額を押さえながら、桜子を指差し、怒りのあまり言葉を失った。
最終更新日 : 2024-11-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第223話
桜子は一瞬呆然としたが、冷たく言った。「私は大丈夫だけど、初露は危ないかもしれない」隼人の墨のように澄んだ瞳が一瞬暗くなり、白露の手首を握る力がさらに強くなった。「あああ！兄さん、兄さん、早く手を離して！痛い......痛い！」白露は痛みで額に汗をかき、泣きそうだった。隼人は薄い唇を固く閉じ、容赦なく手を振り上げた。白露はこの暴風のような力に吹き飛ばされ、数歩後ろによろめいて、慌てて地面に座り込んだ。「兄さん！この女が最初に靴の底を私に投げたの！ほら、顔に靴跡がついてる！これが証拠よ！」白露は泣きながら拳で地面をたたいた。「この女が私たちの家に来てあなたの妹を殴ったの！どうして非を見分けずに手を出すの？！」 意外にも、隼人は彼女を一瞥もしないまま、再び低い声で桜子に尋ねた。「本当に、大丈夫か？」桜子は心の中で白目をむき、面倒くさそうに無視した。彼女は素早く初露の前に歩み寄り、しゃがんで彼女の柔らかい髪を優しく撫でた。「お姉さん！」初露は急に彼女の胸に飛び込んで、嗚咽しながら泣き始めた。白露が彼女を叩いていた時はまだ泣いていなかったが、桜子を見た瞬間、我慢できずに悲しみが溢れ出た。「泣かないで、泣かないで。私がいるから、もう誰もあなたをいじめられない。初露、これからは私があなたを支えるわ」桜子は心の中で痛みを感じながら、初露を慰めつつ、憤りを込めて白露に睨みかけた。なんて意地悪なの！まるで『大奥』に出てくるお信みたいだわ。いっそ、宮沢のお信と呼んだらいいんじゃない？！隼人は二人の少女が寄り添っている姿を見て、いつも冷たい心が静かに揺れた。彼はこの光景を見るのが好きで、時には貪欲にでも、いつも見られることを望んだ。「白露、私の言葉を聞いて、ちゃんと聞きなさい」桜子は凛々しい瞳で、澄んだ声に軽い嘲笑を込めて言った。「これからは、初露は私が守るわ。私が潮見の邸にいなくても、そこで起こっていることを知らないと思わないで。その他のことは関係ないけど、あなたが初露に一振りでも手を出すなら、私の耳に入った時は、桜子があなたに容赦しないことを覚えておきなさい。私たち高城家は、宮沢家に対しても容赦しないから」白露の瞳孔が震え、心の中で寒気が走った。泣き崩れた化粧の顔を上げて、助けを求めるように隼人を見た。「
最終更新日 : 2024-11-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第224話
柔は毒のような心を持っていたが、彼女の家柄は高く、病弱そうな外見をしていた。白露は彼女を計り知れず、でも打ち負かすこともできなかった。しかし、桜子は違った。この女は名門の家に生まれ、手段も卑劣だった。もし彼女が隼人と本当に仲直りしたなら、今後は高城家の令嬢の気晴らしのはけ口になってしまうだろう。そう考えた白露は、暗い計画を思いついた。昔からの諺に「一山に二匹の虎は居られない」とあるように、彼女は柔を呼び寄せ、二人を睨み合わせて、双方を壊滅させようと考えた。決心を固めた白露は、柔の電話番号にかけた。「柔ちゃん！大変よ！私の兄が桜子を家に連れてきたの。二人が仲良くしているから、あなたの若奥様の地位が本当に危うくなりそう！」......隼人は使用人に命じて初露の部屋を片付けさせ、桜子はずっと彼女を抱きしめて、優しく慰めていた。「初露、怖くないよ。お姉さんがいるから」「お姉さんじゃないの、お義姉さんよ！お義姉さん！」初露はもう二十歳だったが、自閉症のために言動は不器用で幼く見えた。彼女は桜子の衣服の縁をしっかりと握りしめ、頑なに言った。「お義姉さん、お義姉さん、行かないで。残ってくれる？本当に会いたいの......」一生懸命に「お義姉さん」と呼ぶ姿に、桜子は非常に気まずく感じ、美しい背中が不自然に硬くなった。隼人は二人の親密なやり取りを静かに見つめ、自然と一歩前に出て彼女に近づこうとした。「宮沢社長」意外にも、桜子はまるで後ろに目があるかのように突然冷たい声で言った。「あなたが忙しいのは知ってるし、この家が嫌いなのもわかる。でも、あなたは初露が育つのを見てきたし、初露もずっとあなたを尊敬してきた。もし心に少しでも優しさがあるなら、次からは白露のいじめを見過ごさないでください！もし白露が初露をいじめているのを知ったら、私は彼女を傷害罪で訴える」隼人は驚き、薄い唇を固く閉じた。彼は普段あまり家にいる時間がなく、忙しすぎた。彼は白露が本当の妹に対してこんなに冷酷だとは全く知らなかった。普段は祖父の前では姉妹のように仲良く振る舞っていたが、それはすべて演技だったのだ。「誓う、こんなことは二度と起こらない」隼人は力強く言った。「私に誓う必要はない。被害者は私じゃないから」隼人は再び突っかかれたが、彼は慣れていた。
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第225話
「終わらないのね、そうなの？」桜子はクローゼットの扉を押さえていた手を拳に握りしめ、深呼吸をした。怒りで目の下が真っ赤に染まった。「言うべきことは全部言ったわ。信じないなら、もう何も言わない！」「俺たち、昔どこかで会ったことあるんじゃない？」隼人は答えを急ぎ、再び彼女に身を寄せた。ほとんど彼女の美しい背中に覆いかぶさるように。「桜子、答えてくれ。俺たち、昔会ったことがあるのか？」桜子は心臓が一瞬止まったように感じ、色を失った唇を見せた。「あなたの勘違いよ。おじいさんの取り決めで会ったのが初めてで、それ以前は会ったことがない」彼女は隼人が本当に自分が十年前に彼が救った女の子だと気づかれるのを恐れていた。事態はすでに離婚まで進んでしまい、その13年の愛と追いかけることを思い出しても、自分が哀れで情けないだけで、何も得られないことを知っていた。桜子はプライドが高く、この男に、目の前のこの女性が彼を13年間愛し続けたことを知ってほしくなかった。恥ずかしすぎる。隼人の目には失望の色が浮かんだ。彼は真実がこれだけではないと思っていた。「離して、物を取るから、もう行く」桜子は声が震え、強くクローゼットの扉を引いた。「桜子、君は......」「もう聞かないで！もう十分！」桜子は突然、敏感な神経を刺激されたかのように、声が急に鋭くなった。「私たちはもう離婚したのよ、隼人。離婚という言葉の意味を本当に理解しているの？！過去を掘り下げ続ける意味は何なの？私がかつてあなたを深く愛していたって、何の意味もないのよ？もうあなたを愛していないわ。今、私があなたに贈ったものを見るたびに、あなたを見るたびに、気分が悪くなるの！」「深く愛していた」隼人は他のことが耳に入らず、その言葉だけが頭の中で繰り返された。彼は息を一つ吸い込み、大きな手で彼女の滑らかな肩を握り、彼女の小さな体を勢いよく引き寄せ、自分の前に向かせた。男は驚いたことに、彼女の澄んだ瞳が真っ赤に染まっているのを発見した。「泣きたいなら、泣いていい」隼人は硬い声で言ったが、目は以前よりも柔らかくなっていた。「はあ、泣く？私が怒っているのがわからないの？あなたと離婚することは大きな喜びよ。夢でも笑いながら目覚めるわ。泣いている場合じゃないわ！」桜子の美しい瞳
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第226話
「なんでなの！？」柔は涙を含みながら問い詰め、涙がポタポタと落ちていた。まるでドラマの女性主人公のように、これは全て宮沢秦に教わった手法で、男はこれが一番効果的だと言われたのだ。「そうだよ、なんでなの？」突然、清流のせせらぎのような音が、急に階上から聞こえてきた。皆が振り向くと、桜子が軽やかにスーツケースを持ち、美しい顎を少し上げて、落ち着いた様子で階下へと歩いてきた。悲しそうに泣いている柔に比べて、桜子は非常に落ち着いていて、気品に満ち溢れていた。柔は隼人をしっかりと抱きしめ、その瞳の奥に冷たい光を宿し、笑顔を浮かべる桜子の顔をじっと見つめた。皆は興奮した：まさにメロドラマのクライマックスがやってきた！隼人は目つきを少し曇らせ、両手を柔の肩に置いて彼女を押しのけようとしていた。しかし、桜子の目には、二人が砂糖と蜜のように仲良くキスしているように映っていた。はっ、だから隼人が彼女に家に来て荷物を取らせたのか。彼女が来なければ、こんな劇を見ることはできなかったのだ。この瞬間、桜子はただすぐに家に帰ってシャワーを浴び、着替えをしてお香を焚きたいだけだった。この服も、捨てるために着替えなければならない。隼人が触れた服は、彼女にとって汚れていると感じたのだ。「金原さんはあなたの婚約者で、遠くからわざわざ探して来てくれているのに、なんで会わないの？ちっちっ、なんて冷たい心なの」桜子は微笑みながら柔を見つめた。「金原さん、誤解しないで。私は自分のものを取りに来ただけよ。もう行くから、二人は続けてください。春の宵は短いものよ。一日中楽しんでね」隼人は喉を詰まらせ、ハンサムな顔が青白くなり、気血が胸の中で渦巻いていた。柔は隼人に対して憎しみで心が引き裂かれる思いだったが、祖父の寿宴で「不倫」の件で彼女は既に大恥をかいており、この時に桜子と口論する勇気など、全くなかった。「そういえば、ここに残してきたもの、特に私が宮沢社長に送ったものは全部捨てて。今後は引っ越してゴミ処理をお願い。元カレのものを身に残しておくのは不吉だって聞いたわよ。夫婦関係に影響するから」さっぱりと指示を終えると、桜子はスーツケースを持ち上げ、軽快な足取りで彼らの前をさっさと通り過ぎた。柔は呆然とし、使用人たちも皆驚いていた。元
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第227話
潮見の邸の外で、翔太は焦りながら行ったり来たりし、心配でいっぱいだった。 桜子が箱を持って出てくるのを見て、翔太は急いで駆け寄り、彼女の箱を持つ手伝いをした。 「桜子様、隼人の畜生はあなたを困らせていませんか？！」 桜子は美しい眉をひそめ、「いつも裏で『畜生』なんて呼んでたら、いずれビジネスの場でうっかり口を滑らせてしまうかもよ。そしたら大恥ものじゃない？」と言った。 「はい」翔太はぶっきらぼうに答えた。 「あの畜生が私にどうするつもりか、私が彼を黙らせてみせるわ」桜子は指を折り、カチカチと音を立てた。 翔太は思わず笑ってしまい、彼女がスリッパだけを履いているのに気づいて、心が痛んだ。「おみ足はどうされましたか......」 「出かけるのが急で、替えを忘れただけよ」 実際、玄関には彼女の白いスニーカーが数足あり、そこから一足履いて出ることもできた。 しかし、彼女は頑固にもこの方法で隼人と過去三年間への抵抗と嫌悪を表現しているのだった。 その靴はすべて小春のもので、きれいに揃えて置かれ、まるで人に操られる従順な様子だった。 桜子の靴はすべてが高級で豪華、派手な鋭いハイヒールで、彼女はもう小春の古い靴を履くことなど絶対にありえない。 そして、絶対に振り返ることもない。 「KS WORLDに行く」 ブガッディのエンジンが威厳ある轟音を上げ、桜子は一頭地を割って、勢いよく去って行った。 その時、別荘の上階では。 隼人が桜子が以前住んでいた部屋の窓辺に立ち、ナイトコールが去って行く方向を見つめ、眉目は陰鬱で、心は燃えるようだった。 ホテルに戻り、桜子はずっと無口で、翔太と共に専用エレベーターで社長室へ向かった。 廊下に入ったばかりで、二人は黒いシャツと黒いスラックスを着て、壁にもたれかかっていた優希に驚かされた。「優希？どうして上に来たの？！」桜子は急いで彼の前に歩み寄り、水のように澄んだ美しい瞳で彼を驚いたように見つめた。 「俺......登ってきたんだ」優希は片側の唇を上げ、すぐに笑顔を見せた。 彼は息を荒げ、額には細かな汗がにじみ、筋肉の線がはっきりした前腕に黒いスーツを羽織っており、襟は数個ほどボタンが緩んでいて、見事なラインの鎖骨が見えた。
最終更新日 : 2024-11-12冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第228話
子犬のような翔太が一瞬にして番犬のように扱われ、心中はものすごく悲しかったに違いない。ドアが閉まると、桜子はまっすぐにソファの前に歩み寄り、輝くような白い美脚を組んで座った。左腕でソファの肘掛けを支え、右腕を軽く脚の上に置き、優雅さと高貴さを兼ね備えた商界の大物女性の強烈なオーラが優希の視線を惹きつけた。彼は喉仏が動き、目が釘付けになった。桜子のオーラは本当に冗談ではなかった。彼はもっと好きになった。「へへ......わかってましたよ、桜子さん。俺らの関係なら、きっと手ぶらで帰らせたりしないって......」優希は細長く魅力的な目を細め、近づこうとしたその瞬間、桜子の冷たい声が響いた。「優希、以前私があなたに言ったこと、私があなたに冗談を言っていると思ってるの？」優希は急に足を止め、驚いた表情を浮かべた。「以前の小春はあなたに少しだけ情があったかもしれない。だって、あなたは彼女を助けてくれたからね。でも桜子はそんなに優しい性格ではない。あなたとここで犬のふりをして話すなんてしないわ」桜子は冷たい目を向け、まるで彼らが知り合ったことがないかのように、優希は全身が寒くなる思いをした。彼は納得できず、急いで二歩前に出た。桜子の視線が突然鋭くなり、彼の体を激しく揺さぶり、地面に釘付けにした。「今あなたは高城家のお嬢様、桜子だけど、小春でもあるんだよ！名前を変えただけで、俺たちの関係が一気に消えるの？」「隼人と離婚証明書にサインしたその瞬間から、小春はもう死んだの。存在しなくなったのよ」桜子は唇を歪めて笑いながら言った。「あなたも隼人も、私の人生に現れる資格はない。優希様は本来、風流な性格だから、自分の本心を保つべきよ。一本の緑の葉のために、広大な森林を諦めるべきじゃない。それに、この葉は決してあなたの手に落ちることはないわ」「俺が何か間違ったの？どこが悪かったのか教えてくれれば、直すから！」優希は急いで目の周りが赤くなった。「もう一つ、優希様に伝えなければならないことがあるわ」桜子の顔色はますます険しくなり、「先日のおじいちゃんの誕生日宴で、あなたが初露に何をしたのか、私が知らないと思わないで」と言った。優希は一瞬顔色が真っ白になり、まるで血が逆流したかのようだった。その夜に起こったことが脳裏に逆再生された
最終更新日 : 2024-11-12
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第366話
「自閉傾向......？」 優希はその言葉に完全に驚き、胸に小さな棘が刺さったような痛みを覚えた。指を無意識にぎゅっと握りしめる。 そういえば、初露の言動には確かにどこか独特なところがあった。22歳という年齢なら本来もっと世間のことを知っていてもいいはずだが、彼女はまるで幼い子供のように純粋で無垢だった。 それが、宮沢秦が彼女を家に閉じ込めて外に出さなかった理由なのだろうか...... 「お前、彼女のために何かする前に、ちゃんと本人の意見を聞いたことがあるのか？彼女が本当にそれを望んでいるかどうか考えたことはあるのか？お前の頭には、彼女の気持ちを想像するって発想がないんだろうな」 隼人は深く息をつきながら、どこか痛みを抱えた声で続けた。 「初露はただ静かに平穏な生活を送りたいだけだ。それを乱すようなことをするな。そんなことをしたら、彼女をさらに追い詰めるだけだ」 優希はしばらく呆然とし、掠れた声で尋ねた。 「で、でも......その病気って、治らないのか？」 隼人は無言で首を横に振った。 「もし治せるものなら、彼女が今こんな状態のままなわけがないだろう」 優希の表情は曇り、昨夜の出来事が鮮明に思い出された。驚きに青ざめた初露の顔が脳裏に浮かび、胸が締めつけられるようだった。 そのとき、隼人のスマホが鳴った。画面には「宮沢光景」と表示されている。 隼人は一瞬眉を寄せ、ためらったものの電話に出た。 「父さん」 「今すぐ宮沢グループに来い。私のオフィスで待っている」 冷淡な声が響いたかと思うと、電話は一方的に切られた。 隼人は暗くなった画面を見つめ、唇に薄い冷笑を浮かべた。 自分たちは本当に親子なのだろうか。 時々思う。この薄っぺらい親子関係がなければ、こんなにも光景という男を憎むことはなかっただろうと。 宮沢グループ・会長室秘書がドアを開け、隼人を丁寧に案内した。 部屋に入った隼人は、足を止めて眉を寄せた。 光景だけでなく、そこには白露も座っていたのだ。 隼人の瞳がわずかに鋭く光り、不穏な気配を感じ取った。 「お兄さん！」 白露はぱっと明るい笑顔を作り、甘えたように声をかけた。 まるで親密な兄妹であるかのような演
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第365話
翌日。 隼人はまだ手元の仕事が片付いていない状態だったが、優希が事故に遭ったと聞くと、全てを放り出して急いで病院へ向かった。 VIP病室 優希はベッドに真っ直ぐ寝たまま、腰にコルセットを巻き、首にはネックサポーターを装着していた。 女秘書が切ったリンゴを口元に差し出すのを、まるで「あーんして」と待っているかのようだった。その姿は、まるで「わがままな坊ちゃん」が侍女を手玉に取っているかのような滑稽さだった。 病室に入った隼人は、その光景を見て思わず眉をひそめた。 「本田家って、最近油田でも掘り当てたのか？まだ30にもなっていないのに、どうしてここまで脂ぎってるんだ？」 女秘書は驚きつつも一礼し、気を利かせて病室を出て行った。 「おい！お前は俺の見舞いに来たんだろう？それとも文句を言いに来たのか？どこが脂ぎってるってんだよ！......って、いてぇ！」 優希は少し体を動かそうとしたが、痛みに顔をしかめ、額に汗を浮かべた。 「動くな。そのままじっとしてろ」 隼人は冷たい表情のまま足早に近づき、優希を元の姿勢に戻した。 「なあ隼人、もし俺がこのまま歩けなくなったら、車椅子を押してくれるか？」 優希は情けない表情を浮かべ、隼人に頼るような目を向けた。 「お前には女が山ほどいるんだから、そんな役目が俺に回ってくるわけがない」 隼人は薄く笑みを浮かべながら言った。 「安心しろ。たとえ全身動かなくなっても、お前の口さえ動けば本田家の跡取りとしての地位には何の影響もないさ。それに、女たちは相変わらず群がるだろう」 「......それは確かにな。俺の魅力はそこにある」 優希は得意げに笑った。 魅力？ 隼人は心の中で冷笑した。「それは金の力だろう」 「で、どうしてこんなことになったんだ？」 隼人は眉をひそめて尋ねた。 「それは、お前の菜花ちゃんに聞けよ！」 優希は昨夜の出来事を思い出し、夜道で逃げ去る初露の小さな背中を想像すると、怒りで胸を上下させた。 「俺がこんな状態になったのは、全部あの子のせいだ！お前の妹こそ、一生俺の車椅子を押すべきだろう！」 「優希、ちゃんと説明しろ。この件と初露がどう関係している？」 隼人は表情を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第364話
Adaは、美食の文化が乏しいM国出身で、こんな豪華な料理を味わうのは初めてだった。そのため、驚きと感動を隠せず、どれも美味しそうに平らげていた。 桜子と翔太が同席し、桜子は流暢な英語でAdaと楽しく会話を交わした。食事中、結婚式の話題には一切触れず、宮沢家の名前を引き合いに出すこともなかった。ただ友人のようにAdaの好みに寄り添い、映画や撮影、ジュエリーコレクションについて話題を広げた。 和やかな空気の中、食事はすべての参加者を満足させる形で終わった。 食事が終わり、桜子と翔太はAdaを地下駐車場まで見送りに行った。 「桜子さん、今日の料理はどれも本当に美味しかったです！驚くほどamazingでした！特に小さなライオンの形をしたお菓子、あれは最高でした！貴ホテルのシェフは天才ですね！」 「そのお菓子は『獅子頭まんじゅう』といいます。もしお気に召したなら、盛京を発たれる前に2箱作ってお送りします。一箱はご自宅用に、もう一箱はお母様への贈り物として」 桜子は穏やかに微笑みながら答えた。 「Adaさん、実は今夜の料理、舞狮まんじゅうを含めて、多くは桜子さんご自身の手によるものなんですよ」 翔太は誇らしげに桜子の料理の腕前を紹介した。 「えっ！？あんなに精巧なお菓子を桜子さんがご自身で！？本当に？」 Adaは目を丸くし、驚きの声を上げた。 華麗な社交界の一員であり、ビジネス界でも一流の女性が、料理まで極めているとは想像もしていなかった。そんな難しいお菓子を自分の手で作り、心を込めてもてなしてくれたことに、Adaの心は深く動かされた。 「はい、ただ、まだまだ至らない部分も多く、お見苦しいところもあったかと」 桜子は控えめに笑みを浮かべ、謙虚な態度で答えた。 Adaは少し考え込んだ後、ふっと笑顔を見せた。 「桜子さん、契約書をお持ちですか？」 桜子と翔太は驚いて顔を見合わせた。翔太は思わず尋ねた。 「Adaさん、それって......」 「そうです。私の結婚式をKSWORLDにお願いしたいと思います。もしよければ、今ここで契約を交わしたいの」 桜子の瞳が一瞬だけ驚きと喜びで輝いた。普段から冷静沈着な彼女も、このときばかりは心の中で感動を抑えられなかった。 翔太も
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第363話
本当に、大ぼらを吹くな！ Adaですら手に入れられないようなジュエリーを、昭子がどうやって手に入れるっていうの？ 白露は心の中で呆れながらも、口では調子を合わせていた。 「すごい～昭子、本当にすごいわ！もしAlexaのジュエリーを手に入れたら、きっとAdaも私たちを選び直すわね。 そしたら桜子に仕返しできるだけじゃなくて、お兄さんのためにもなるし、彼にいい印象を与えられるね。昭子が宮沢家の功労者になれば、お兄さんとの関係も一気に進展するんじゃない？」 昭子は満足そうに笑いながら答えた。 「だから、何としてもこの仕事を桜子から奪わなきゃ！」 白露は表面上は同意しているふりをしながら、心の中では別の考えを巡らせていた。 隼人を助けるつもりはない。彼とは母親が違うし、そもそも気に入らない。 ただ、この仕事は自分をアピールする絶好のチャンスだ。もしここで企画の責任者になれたら、存分に自分の能力を見せつけて父に認められるし、母親の最近の評判も取り戻せるかもしれない。 昭子は、そのための道具としてちょうどいい存在だった。 そう思うと、白露の心は喜びで溢れ、目には欲望の色が浮かび、頬がほのかに赤く染まった。 「今夜は本当に最悪だったわ！隼人お兄さんは途中でいなくなるし、兄さんも来るって言ってたのに姿を見せないし......何よこれ！帰ったら絶対無視してやる！」 昭子はムスッとした顔で不満を口にした。 「昭子、あなたの兄さんは今夜来てたわよ。でもすぐに帰ったの」 白露が冷たく言った。 「え？いつ来てたの？」 「あなたがピアノを弾いてた時よ。それだけじゃないわ。今夜、彼は私の妹、初露を連れてきてたの。優希のおかげで、私の妹はまるで人生のピークって感じだったわね」 白露は皮肉たっぷりに笑った。 「誰よ？あの妹って......まさかあのバカのこと？」 昭子は肩をピクリと震わせ、全く信じられないという顔をした。 彼女は初露のことをよく知っている。 中学生の頃、二人は同じお嬢様学校に通い、しかも同じクラスだった。 「昭子、私はまだ本田家の門に片足すら入れていないのに、もう内憂外患だわ」 白露はため息をつきながら、目に冷たさを浮かべて言った。 「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第362話
「ビーッビーッビーッ——！」 鋭いクラクションの音が夜空を切り裂くように響いた。 遠くから、眩しいヘッドライトが初露を強く照らし出す。 彼女は慌てて振り向いたが、その顔はライトに照らされ青白くなり、目には恐怖が浮かんでいた。 しかし、足がすくんで体が硬直し、その場から全く動けなかった。 迫りくるトラックがブレーキをかけようとしたが、間に合わない。 初露は恐怖で震えながら、小熊のぬいぐるみを強く抱きしめ、目をきつく閉じた。 「初露！危ない！」 その瞬間、優希が必死の形相で彼女に飛びかかり、危機一髪のタイミングで彼女のか細い体を抱きしめた。 彼女がぬいぐるみを守るように、彼も全身を使って彼女を守り抜いた。 そのまま宙を回転しながら、優希は自分の体を盾にして地面に転がり落ちた。 運悪く彼の肩が縁石にぶつかり、喉の奥から苦痛のうめき声が漏れる。額から汗が噴き出し、スーツが汗でじっとりと濡れていった。 トラックは衝突を避けようと急ハンドルを切り、路肩の植え込みに突っ込んだが、幸い運転手に大きな怪我はなかった。 優希は体中の痛みに耐えながら、初露を下ろした。 しかし、彼が思いもしなかったのは...... この恩知らずな彼女が、彼の腕から逃げ出すように立ち去り、そのままどこかへ走り去ってしまったことだった。 「おい......おい！菜花ちゃん、戻ってこいよ！せめて俺を助けろよ......！」 優希は地面に倒れたまま、痛みで起き上がることができず、怒りと呆れで血を吐きそうだった。 今夜のパーティーは華々しく始まったものの、結果的には尻つぼみで終わった。 優希が事故で入院したことは、妹や母親に心配をかけたくなかったため、秘書が徹底的に隠し通していた。 そのため、昭子はまだ桜子への怒りを胸に抱えたままで、パーティー終了後もすぐには帰らず、白露と一緒に宮沢ホテルのバーで不機嫌そうに酒を飲んでいた。 「ほんとにムカつく！隼人お兄様、やっぱり桜子みたいな女に未練があるんだ！」 昭子はグラスをテーブルに叩きつけ、目の端を赤く染めて怒りを露わにした。 「そんなに好きなら、なんで離婚なんてしたのよ！」 「昭子、あなただけじゃなく、私にもわからない」
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第361話
「お母さん！私、言ったでしょ？あの二人の関係、絶対普通じゃないって！初露は私の邪魔をするためにここにいるのよ！」 白露は、優希が初露に高価な赤いドレスを着せたのを見て、たとえ化粧をしていなくても、彼女の透明感あふれる顔がひときわ輝いているのに気づき、嫉妬の炎が心に広がった。 さらに腹立たしいことに、初露の着ているドレスは優希のそれとお揃いのワインレッド。まるで恋人同士のペアルックのようだった！ 二人が眩しいライトの中で並ぶ姿は、まるで結婚式の新郎新婦のようで、会場中の注目を集めていた。 白露は自分の紫色のドレスが滑稽に思えて仕方なかった。 赤と紫？日本では、「喧嘩中の夫婦の色」なんて言われるわよ！ 「初露は私が産んだ子。あの子がどういう人間か、一番よく分かってるのよ」 宮沢秦は白露のように表面的なことだけで判断せず、もっと深い部分まで考えていた。 「初露はもう二十二歳だけど、考え方や行動はまるで小学生と同じ。恋愛なんて、頭がまだそこまで回ってないのよ。あの子に、あなたの男を奪う勇気も知恵もあると思う？」 白露はこの言葉を聞いて、怒りが少しだけ収まったものの、それでも気持ちが晴れることはなかった。 「でもね、この問題はあなたが思っている以上に厄介よ。優希は元々あなたに冷たかったけど、裕也の誕生パーティーの件で、彼はあなたが何か企んでいるんじゃないかと疑っている可能性があるわ。だから、もう嫌われ始めているかもしれない さらに、彼は初露があなたの妹だと知っているから、わざと初露に近づいているのかも。それはあなたの気持ちを断ち切らせるため、そしてあなたを怒らせるためよ」 「そ......そんな......」 白露はその言葉を聞いて、視界が暗くなりそうだった。 「じゃ、じゃあ......もう優希との結婚なんて無理なの、お母さん？！」 「だからこそ、今は焦らないことよ。ただ、昭子とうまくやって、彼女に優希と接触する機会を作ってもらいなさい。そして、自分も態度を改めて、冷静になること。優希が初露に優しくするなら、あなたはもっと初露に優しくして、彼にあなたの新しい一面を見せるの。彼に、あなたの優しさや可愛らしさを伝えるのよ。わかった？」 宮沢秦は冷静な声で、娘に的確な指示を出した。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第360話
「何よ、びっくりしたじゃない！」 「本当よ、本田家のお嬢様、もう少し礼儀を学んだほうがいいんじゃない？」 昭子は海外では自由奔放に振る舞っていたが、今は盛京の社交界に戻っている。彼女は本田家の名を背負っているため、仕方なく咳払いをして取り繕い、そのままベートーヴェンの「交響曲第5番」を弾き始めた。 さすがに英国王立音楽学院の出身だけあり、その流れるような演奏は彼女の感情を表現し、会場の雰囲気を落ち着かせた。 一方、白露は怒りを抑えきれず、ドレスの裾を引きずりながら宮沢秦のもとへ戻った。 「お母様！初露が来ています！」 「何ですって？どこにいるの？」 「さっき優希さんと一緒にいました！優希さんが初露の頭を撫でて、自分の上着をかけてあげてたんです！」 白露は嫉妬で目を赤くしながら続けた。「初露は馬鹿なふりをしていますけど、本当は計算高いんです！あの子、私のものまで狙ってくるなんて！」 「馬鹿とか言うのやめなさい」 宮沢秦は眉をひそめ、白露の手を軽くつねった。「初露はお前の妹よ。それに、そんなふうに悪く言うのは品がないわ」 「でも、お母様......」白露は唇を噛み締め、悔しさで震えた。「お母様は初露をかばってるわけじゃない。ただ、自分が『馬鹿』を産んだなんて認めたくないだけ......」 「心配しなくていいわ」宮沢秦は冷静に答えた。「初露はあなたの邪魔をしない。それに、あなたが考えすぎなだけ」 「でも......どうしても不安なんです。優希さんが私に興味を持たなければ、本田家に嫁ぐなんて夢のまた夢......」 「井上さんに初露を見つけさせて、帰らせればいいわ」 宮沢秦はため息をつきながら言った。「初露はどうせ精神的に不安定で、高望みなんてできる子じゃない。せいぜい、役に立つ相手を見つけてやれば十分よ......」 宮沢秦の視線は、舞台上で演奏を続ける昭子に向けられた。「あのお嬢様、気が強いみたいね」 「お母様、正直に言えば、性格最悪ですよ」 白露は小声で呟いた。「柔に比べたら、全然ダメ。ただの火薬庫です。少しでも刺激すればすぐに爆発します」 「それでいいのよ」宮沢秦の目に冷ややかな光が宿った。 「え？」 「短気な人ほど、操りやすいわ」 宮
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第359話
優希はプレジデンシャルスイートを手配し、秘書に控えめな色のワンピースを買って来させた。そして、初露に着替えさせるよう指示を出した。 初露が部屋で着替えている間、優希はソファに腰を下ろし、足を組んでリラックスした様子で左腕を背もたれに預け、右手の指先で膝を軽く叩いていた。 しばらくして、ドアが開いた。 秘書が笑顔で初露を連れて出てきた。 「優希様、お嬢様のお着替えが終わりました」 優希が視線を向けると、ワインレッドのレースワンピースを着た初露が恥ずかしそうに、小さな足取りでこちらに向かってきた。彼女の純粋な瞳が輝き、何とも言えない透明感を放っていた。 優希は一瞬驚いたような表情を見せ、その目がわずかに深みを増した。 「こんなに無垢な瞳、初めて見た......」 彼はどこか後ろめたさを感じた。視線を合わせるだけで、この清らかなものに触れてしまったような気がした。 「何でこんな地味な色を選んだんだ？もっと明るい色が似合うだろ」 優希は秘書を軽く睨みながら言った。「お前のセンス、まだそこまでなのか？」 秘書はすぐに謝ろうとしたが、その前に初露が口を開いた。 「優希兄さん、私はこの色が好きです。でも、兄さんが赤を着ると少し肌が暗く見える気がします」 秘書は後ろで口元を抑えたが、笑いを堪えきれなかった。 優希の顔がほんのり暗くなった。 彼を直接批判する人などほとんどいなかった。自信たっぷりの彼にとって、それは意外すぎる言葉だった。 「まあ、隼人の妹だから許してやるよ」 優希は少し硬い声で答えた。 「怒りましたか？」 初露は小さな声で尋ねた。「もし『赤い服を着ると炭みたいに見える』って言ったら、叱られますか？」 秘書は肩を震わせ、ついに耐えきれず顔をそむけた。 優希は少し目を見開き、大きな影を初露に落としながら前に進んだ。 彼はゆっくりと手を伸ばし、初露の額を軽く弾いた。 「ほら、叩いたぞ。どうだ、痛いか？」 「う......」初露は額を押さえ、そっと首を振った。 「次またからかったら、もう少し本気でやるぞ」 優希は真剣な顔を装いながら微笑み、子供をあやすような口調で言った。 秘書は呆然として、その姿を見つめるばかりだっ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第358話
「俺、やりすぎだと思うか？」 優希は目を細めて聞いた。 「......」 初露は視線を落とし、小さく頷いた。 「でも、俺には全然足りないくらいに思える」 優希は微笑みを浮かべながら、彼女の柔らかい髪を撫でた。「君は隼人の妹だ。君をいじめる奴がいれば、俺が代わりに叱る。それが当然だろ。 それに今回は手加減した。君が怖がらないように」 優希の掌の温もりが、彼女の髪を通して全身に広がる。その感触に、初露は小さく肩をすくめ、安心したように目を閉じた。 その様子を、宴会場から出てきた白露が目撃してしまった。 普段大人しい初露がこんなところまで来ているのを見て、白露は驚きと怒りで息を詰まらせた。 「この小娘、ちょっと目を離しただけでまたこんな真似を......」 白露は思わず前に踏み出したが、すぐに足を止めた。 優希がいる前で感情を爆発させれば、彼に嫌われるに決まっている。白露は冷静さを保ち、影から様子を伺うことにした。 優希は初露の濡れた髪と泥がついた白いワンピースを見て、雨の中ここまで来たのだと気づいた。 彼は軽く眉を寄せ、上着のベルベットジャケットを脱いで彼女の肩にそっとかけた。 白露はその様子に、嫉妬で目を歪めた。 「どうしてこんなにボロボロなんだ？宮沢家の車は使えなかったのか？」 優希は優しく尋ねた。 「誰にも言わずに......内緒で来たんです」 初露は嘘がつけず、小声で答えた。 「内緒？」優希は首をかしげた。 「お、お兄ちゃん......」 初露は彼の名前を知らない。目の前の彼が、かつて星空の下で自分を抱きしめた相手だということも忘れている。 「菜花ちゃん、俺の名前は優希。隼人の友達だよ。」 優希は唇に笑みを浮かべ、「俺のことは優希兄ちゃんでも、本田兄ちゃんでも好きに呼べばいい。ただ、『お兄ちゃん』なんて呼び方は、少し俺を誘惑してるのか？」と冗談を言った。 「優希......」 初露の頭の中に、白露が怒りながら話していた内容が蘇った。白露が口にしていた「本田優希」とは、まさに目の前のこの男ではないか！ 彼女は一瞬で青ざめ、恐る恐る後ずさった。 しかし、優希は彼女の異変に気づかず、小さな冷たい手を握り
