第431話

翌朝、家の使用人は初めて啓司がソファで寝ているのを見た。

啓司は音に気づき、すぐに目を開けて言った。「紗枝ちゃん」

「啓司さま、私です。紗枝さまはまだ起きていません」使用人が答えた。

啓司は少し眉をひそめて言った。「わかりました、皆さんは出ていってください。この数日は私から指示がない限り、来なくていい」

桑鈴町での生活に慣れている彼は、あまり多くの使用人がいるのは好きではなかった。

「はい」

使用人たちは慎重に出ていき、ドアを閉めた。

啓司は目を覚ましたものの、眠気はなく、紗枝が起きるのを待っていた。

紗枝は妊娠してからぐっすり眠るようになり、毎日遅くまで目を覚まさなかった。

昨日、昭子と一緒に午後中買い物をしていたので、今日目が覚めたのはすでに午前10時だった。

身支度を整えて階下に降りると、食事の香りが漂ってきた。

紗枝は啓司を見つけられなかったので、台所に向かうと、彼が不器用に料理をしている姿が目に入った。

啓司は仕事でも音楽でも優れているが、料理は苦手だ。

紗枝は何度か彼が手を火傷しそうになっているのを見て、忍びない気持ちで近づき、「私に代わるよ」と言った。

しかし、啓司はその大きな体を動かさずに言った。「大丈夫、これは外で買ったものだ。私は温めているだけだから、食べられるよ」

彼は紗枝が自分の料理がまずいと思っているのだろうと思い、説明した。

紗枝は、だから料理が苦手な彼が今日はこんなにも上手に料理をしているのはどうしてだ。

「じゃあ、気をつけてね。手を火傷しないように」

昨日のことと今のことは別だと思っていたので、紗枝は啓司をあまり責めたくなくて、横のテーブルに歩いて行き、座って待った。

彼女は忙しくて不慣れな背中を見つめ、ふと以前柳沢葵が言った言葉を思い出した。

彼女は、啓司が自分のために一杯の料理を作ってくれると言っていた。

紗枝は彼女が投稿したSNSの写真を思い出した。その料理のテーブルはまるでシェフが作ったようだった。

しかし、最近の啓司との時間の中で、彼が本当に料理ができないことを実感していたので、彼女は葵が自分を騙しているのだ。

思いを巡らせているうちに、啓司はすでに料理をテーブルに並べ終わった。

「食べよう」

紗枝は我に返り、箸を手に取った。「ありがとう」

食事中、彼女はまた我慢できずに尋