第281話

啓司は、紗枝にきつい言葉を浴びせながらも、キスをし、彼女を腕の中に閉じ込めて離そうとしなかった。

「お前、どうすれば訴訟を取り下げる？」

「何が欲しい？言ってくれ。訴訟さえ取り下げれば、俺が持っているものなら何でもやる！」

啓司は裁判に負けることは怖くなかった。ただ、彼は彼女を失うことができないと思っていた。

もし裁判所が離婚を認めてしまったら、もう彼女を無理やり引き留める理由がなくなってしまうのだ。

「言ってくれさえすれば、俺が持っているものは全部やる！」彼は何度も何度も繰り返した。

紗枝は、なんとか彼から逃れようと抵抗した。

啓司は、彼女が黙っているのを見て、彼女を力強く抱きしめながら低くつぶやいた。「辰夫と連絡を取ったのか？」

紗枝は彼を押し返しながら言った。「何もいらない......」

啓司はその言葉を信じなかった。

彼は紗枝を抱きしめたまま、離れようとしなかった。

車は静かに路肩に停まり、大雪が止むことなく降り続いていた。

外は徐々に暗くなっていったが、啓司は動こうとせず、紗枝が少しでも動けば、彼はさらに強く彼女を抱きしめた。

紗枝は眉をひそめ、静かに言った。「啓司、あなた、もしかして私のことが好きになったの？」

かつて彼女はこの質問をしたことがあったが、その時は確信が持てなかった。だが今、彼女は少し確信があった。

啓司は驚き、紗枝の澄んだ目を見つめ、喉を鳴らした。

彼が黙っている間に、紗枝は彼に少しずつ近づいていった。

「もう、答えなくていい」

紗枝は苦笑して言った。「今は、あなたが私を好きだなんて望んでいない。ただ、私を自由にしてほしいだけ」

「私たち、離婚しましょう。お願いだから......」

「お願いだから、私を解放して」

啓司の喉はまるで針が刺さったように痛み、息をすることすら苦しかった。

「いやだ」

紗枝の目には失望の色が浮かび、それ以上何も言わなかった。

この瞬間、啓司は昔の彼女を懐かしく思った。もし可能なら、彼は彼女が自分を愛していた頃に戻りたいと心から願った。

紗枝は啓司の腕の中に寄り添い、時間が経つにつれて、彼女は疲れ、眠りに落ちた。

啓司は、彼女が静かに眠っているのを見つめていた。その瞬間、彼は彼女を連れてどこか遠くへ行ってしまおうかと考えた。そうすれば、彼女を永遠に自分のそばに置い