第285話

開廷前。

桃洲市の全員が啓司と紗枝の離婚を知っていた。

和彦や琉生をはじめとする一同は、この離婚訴訟でどちらが勝つかを賭けていた。

「言うまでもないだろ、もちろん黒木さんが勝つに決まってるさ」とある金持ちのボンボンが言った。

彼らは皆、啓司の熱狂的なファンで、啓司にすがりつくようにしている。

琉生は笑いながら、「私は紗枝に賭けるよ」と言った。

「琉生はいつも倍率が高い方を選ぶんだな」と、皆は特に驚きもしなかった。

彼らは一人、心ここにあらずの和彦を見て、「和彦、お前はどっちに賭けるんだ？」と尋ねた。

「聞くまでもないだろう？もちろん黒木さんさ、澤村さんはあの耳が悪い女を一番嫌ってるんだから」誰かがそう言った。

和彦はその人物を冷たい目でじっと見つめ、「これから彼女のことを耳の悪い女なんて呼ぶな」と厳しい口調で言った。

啓司がいなから、彼もこれ以上隠す気はなかった。

真剣な和彦の様子に、その場の全員が黙り込んで、軽々しい冗談を言わなくなった。

琉生は、意味ありげに酒を一口飲み、場を取り繕うように言った。「そうだな。彼女は啓司の法律上の妻なんだから」

他の者も皆、それに同調した。

皆が酒を飲んでいる間、琉生は静かに和彦の隣に座った。

「和彦、どうしたんだ？まさか、この前の手違いのことをまだ気にしているのか？」

彼が指しているのは、息子を間違えて認識してしまったことだった。

和彦は無理に笑いながら、酒を持ち上げて乾杯した。「そんなことはないさ」

「ただ、不思議に思うんだ。どうして紗枝が啓司と離婚しようとしているのか」

この数年間、彼は心の中でずっと罪悪感を抱いていた。紗枝にどう感謝すべきか分からず、彼女の耳の病気を治せるように医者の勉強を再開した。

しかし、まだ適切な治療法を見つけられないうちに、紗枝が啓司と離婚しようとしている。啓司と別れた後、彼女はどうやって一人で生きていくのだろうか。

「人生は予測できないものさ。きっと夏目さんも悟ったんだろう。報われない愛を抱え続けるのは、あまりに疲れるってね」琉生は意味深に答えた。

和彦はあまり深く考えず、彼と酒を飲み続けた。

桃洲市の裁判所では。

開廷の際、唯は制服をきちんと着て紗枝の隣に立っていた。彼女が啓司の隣に立つ弁護士、実言の姿を見た瞬間、顔が真っ青になった。

その時にな