第203話

唯はしぶしぶ電話を受け取った。

「もう着いた？」電話の向こうから聞こえる男性の声は低く、落ち着いていた。

「すぐに着くわ」

そう言って、彼女はすぐに電話を切り、運転手に車を路肩に停めるよう指示した。

その後、彼女は近くのレストランへと向かった。

レストラン全体は和彦に貸し切られていて、彼女が入ったとき、店内には店員の他に彼だけがいた。

この男はまだ白衣を脱いでおらず、窓際の席に座って外を見つめていた。何も話さないときは知的で美しく、彼女の心にあるあの人にも負けていない。

唯はすぐに目をそらし、自分の一瞬の考えがバカみたいだと思った。

こんな男なんて、見た目だけだ。

彼女は近づいて行って言った。「澤村さん」

和彦は我に返り、彼女に目を向けた。身長165センチ、丸いお団子頭に赤ちゃんのようなふっくらした頬、まるで大学を出たばかりの学生のようだった。

彼はじっくり彼女を見つめたが、いつ彼女と会ったのかどうしても思い出せなかった。

ちょうど唯に聞こうとしたところ、彼女が先に口を開いた。

「今回来たのは、仕方なく来たんです。父に脅されたからです。勘違いしないでください」

唯は座らず、彼の目の前に立ったまま、ややだるそうに見える彼を見下ろしながら続けた。「お手数ですが、澤村お爺様に伝えてください。私にはあなたや澤村家にふさわしくありません。婚約の結納金も返してもらいたいです」

和彦は一瞬驚いて言った。「結納金？」

そこでようやく、彼は自分が祖父に騙されていたことに気付いた。

祖父は、病院でちゃんと働けば、唯との結婚の話は持ち出さないと言っていたが、密かに結納金を渡していたとは思いもしなかった。

「知らなかったの？」唯も困惑した。

「もちろんだ」和彦の目は鋭く光った。「前にも言ったが、子供は俺が引き取ってもいい。君に関しては補償するつもりだ」

子供？

どの子供のこと？

唯はさらに混乱した。

和彦は彼女に空白の小切手を差し出した。

「自分で金額を書いてくれ」

唯はぼんやりしたままだった。

和彦が何を言っているのか全く理解できなかった。彼女はここに、話をはっきりさせるために来たのに、彼はなぜお金を渡すのか？

紗枝が啓司に何十億もの借金をしていることを思い出し、彼女は口の中でつばを飲み込み、このお金を受け取るかどうかためらった。