第201話

黒木啓司は心の中に渦巻く強い未練を押し殺し、紗枝を抱きしめ、そのまま唇を重ねた。

その瞬間、紗枝は彼の手が怪我をしていることに気づいた。まだ血がにじんでいたが、

彼女はそれを気に留めることなく、ただ力強く彼を避けた。

「私が言ったこと、忘れたの？もうあなたとの約束を守るつもりはない」

啓司の唇は彼女の頬に落ち、彼女の言葉を聞きながら、彼の呼吸は荒くなった。

彼は言い訳をした。「葵に借りがあるんだ。必ず返さなければならない」

柳沢葵に借りがある......

紗枝は喉が詰まったかのように感じ、息苦しくなった。「じゃあ、私は？」

葵は彼の母親の命を救った！

自分も彼を助けたのに、どうして彼はこんなにも不公平なの？

啓司は彼女の心の中の葛藤に気づかず、彼女が言っている「借り」が、結婚して三年間彼女を冷たくしていたことだと思った。

「これからはちゃんと君を大切にするから」

彼が誰かに妥協するのは、これが初めてだった。

この言葉を5年前に聞いていたら、紗枝はきっと喜んでいただろう。しかし、今の彼女は啓司を信じることができなかった。

「疲れた。もう寝たい」

啓司は彼女を抱き上げ、寝室へと運んだ。

夜。

紗枝は啓司に強引に抱きしめられていた。

啓司はなぜだか眠れず、目を閉じると、今日帰ってきたときの空っぽの家が頭に浮かんだ。

手の傷もまだ少し痛む。

突然、紗枝が口を開いた。「あなたの母親を葵が救った話、聞いてもいい？」

どうしてそのことを全く知らなかったのだろうか。

啓司は、かつて母親の黒木綾子と澤村和彦が罠にかけられ、会社に向かう途中で事故に遭い、葵に救われた話を語った。

紗枝は話を聞き、驚愕した。

その時初めて、澤村和彦が葵に対してなぜあんなに良くしているのか、そして黒木啓司がなぜ葵をそんなにも許しているのかが分かった......

自分が救った命が、柳沢葵によって横取りされたのだ！

紗枝は啓司の服をぎゅっと握り締め、手は震えていた。「もし......もしもよ、彼女じゃなくて、私があなたの母親を助けたとしたら、信じる？」

啓司の黒い瞳が驚きに見開かれた。

彼が何も言う前に、紗枝は急いで続けた。「冗談よ、あまり深く考えないで。もう眠いの。寝る

紗枝は目を閉じた。自分が何をしているのか分からない。真実を言いた後、彼の返答を待つ