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第820話
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優子は時計を見て、弘樹と一緒に過ごしていた時間が半年以上になったことに気づいた。最初は二人はあまり親しくなかったが、今では弘樹がまるでフルタイムの育児担当のように、文句を言わずに子供の世話をしてくれている。優子は初めの警戒心を持っていなかった。「私は……」彼女は言いかけて言葉を止めた。話が長すぎて、どこから話せばいいのか分からなかった。「大丈夫ですよ。僕は口が堅いですから、誰にも言いません」 優子は子供を一瞥し、「ちょっと待ってて」と言った。「分かりました」彼は急がず、優子が心を開いて話してくれるのを半年以上待ち続けていた。もう少し待っても構わないと思っていた。子供が昼寝をしている間、峻介は外の花壇の端で待っていた。優子が出てきたのを見て、彼はすぐに立ち上がって、「お嬢様」と言った。「いいえ、座って話しましょう」「分かりました」峻介は優子に気配りをし、ジュースを用意した。二人は日除けの下で座り、海風が心地よく吹き抜けた。とても穏やかな時間が流れていた。優子は一口飲んでみると、それは新鮮なレモンとオレンジのジュースで、さっぱりとした味わいが広がり、少しだけ酸味も感じられた。「私、あなたに一つの話をしてもいいかしら？」「お嬢様が信じてくださるなら、これは僕にとって光栄なことです」優子はジュースを置き、遠くの海を見つめながら静かに話し始めた。「すべてはあの海難事故から……」これは峻介が優子の視点から初めて二人の関係を知った瞬間だった。彼女は、彼が助けてくれたその瞬間から、心の中で彼に想いを寄せていたのだ。その後、自分が彼女にした数々の無礼な行動について、優子は詳しく語らなかった。ただ、軽く触れる程度だった。話が終わると、峻介はしばらく沈黙していた。自分が実際に経験したが、優子の言葉を聞いた後、まるで傷口に塩を擦り込むような痛みを感じた。思わず自分を叱りつけたくなった。「私は彼と離婚したが、彼はとても頑固で偏執的な人間だ。自分が決めたことには執着し、もし私が存在することを知ったら、きっと私と子供を閉じ込めてしまう」優子の言葉がとても鋭く、まるで刃物のようだった。峻介はしばらく考えた後、ゆっくりと口を開いた。「あなたの話を聞いていると、あなたの元夫はあなたをとても愛していたように思えます。もしかし
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第822話
優子の声は小さかったが、彼女の言葉は峻介の心に強く響き、彼に言葉を失わせた。そうだ、自分はあれほどまでに彼女を傷つけた。彼女が心変わりして自分と再び一緒になることはないだろう。まさに夢物語だった。峻介が沈黙していたのを見て、優子は少し居心地悪そうに顔をしかめた。「ごめん、ちょっと失礼なことを言ってしまった」「いいえ、あなたの元夫のような人間には、何度死んでもあなたの傷を癒すことはできません」「私はもう彼とは二度と会いたくない。一生関わり合いを持たずに老いていきたい」峻介は気持ちを整え直し、「分かりました。今は霧ヶ峰市にこっそり入る必要がある、彼に見つからないように、ですよね？」と尋ねた。「うん、だから藤本おじさんと一緒に密航して戻ったんだよ。海賊に遭遇したのは仕方ないこと。もしこのルートが使えなくなったら、他の方法を考えないといけないから」 「お嬢様、心配いりません。僕に任せてください」優子は本来、彼に助言を求めたかっただけで、少し驚いたような顔をしていた。「本当にできるの？」「これまでいろんな国を渡り歩いてきましたから、少しばかり裏技があります」峻介は突然真剣な表情になり、「お嬢様、僕を信じてください。あなたを裏切りません」と言った。二人の視線が交わった。優子は彼の目の中に本気を感じ取った。彼の瞳は本来の色を覆い隠した。優子の目にはその瞳が黄色っぽく見えた。何故だか分からなかったが、優子の胸に変な感じが湧き上がった。峻介は突然片膝をついて、優子の手を優しく取った。軽薄な感じではなく、むしろ真剣で厳かな表情を浮かべていた。まるで中世の騎士のようだった。「僕はあなたを裏切りません」それは、主従の絆を超えた、まるで誓いのような言葉だった。優子は一瞬、頭が真っ白になった。彼がこんなことをするなんて思いもしなかった。一体どういう意味だろう？優子がその意味を考える暇もなく、峻介は立ち上がり、「これから手配しますので、お嬢様、少しお待ちください」と言ってその場を去った。優子はぼんやりと頷いた。彼が触れた場所や、顔が熱くなっていったのを感じた。これって告白だったのだろうか？そうでもない気がした。以前の優子は自信があった。学校時代、彼女を慕う人がたくさんがいた。けれど、弘樹と出会った
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第823話
弘樹のキャラクターに合った方法で、優子に疑念を抱かせないようにするため、これが最も適切な手段だった。「それは安全なのか？」「友人と事前に話をしておいました。僕たちが部屋にずっといるだけで、誰とも関わらないようにすれば大丈夫です。船の中のイベントにも参加しなければ、安全ですよ」優子は無意識のうちにその船に乗ることに不安を感じていた。危険があるかもしれないと感じたが、それは帰るための数少ない方法の一つだった。「分かった」「お嬢様、心配しないで。必ず守りますから」優子は頷き、彼への信頼が少しずつ深まっていった。島での最後の三日間、峻介は優子にウィッグとマスクを準備した。「お嬢様、船の人々はほとんどがまともな人ではありません。僕たちのような普通の人では、周りから疑われるでしょう。だから、僕たちは夫婦のふりをしなければなりません。瑞希お嬢様にも少し我慢してもらうことになりますけど」峻介は少し間をおいて言った。「こういった船には普通の家庭の子どもは乗りません。貨物として……」優子は眉をひそめ、何となくその意味を察した。日光が当たらない場所、影の中には汚れたものが潜んでいた。「あなたの指示に従う」出発の日、二人はヨットで巨大な豪華客船に乗り込んだ。瑞希は荷物の中に身を潜めた。優子はウィッグをかぶり長髪をなびかせ、峻介と共に高級ブランドの服を着、マスクをしていた。途中で何人かの乗客とすれ違ったが、マスク越しの目が優子に一瞬のうちにスキャンするように向けられた。マスクは顔を隠せても、人間の本能を抑えることはできなかった。優子はその視線が気に入らなかった。反撃しようとしたその瞬間、腰に突然腕が回り、彼女の体を引き寄せた。彼女は峻介のしっかりとした胸にぶつかった。峻介は低い声で耳元に囁いた。「ごめん」優子は彼が自分を助けたことを理解した。こうして相手に自分が「既婚者」だと示していた。それは最も簡単で強引な方法だった。相手は興味を失い、目線をそらした。しかし、ずうずうしい者たちは逆に近づいてきた。色目を使って優子に言った。「おい、兄ちゃん、ちょっとどうだ？今夜、みんなでゲームしないか？」その声は小さかったが、優子にはしっかりと耳に入った。「妻の交換ゲーム」その言葉を聞いた瞬間、優子の目は一瞬で険しく
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第824話
その男は誰の臭い靴下を口に押し込まれ、恐怖で顔を歪めていた。彼はただ刺激を求めて船に乗っただけで、さっきの女性の体型が気に入ったので提案しただけだった。相手がそんなに厳しく反応するなんて思ってもいなかった。峻介が靴下を取り出した後、その男はすぐに懇願し始めた。「兄貴、冗談だったんだ。もう遊ばないから」「ふふ」峻介は冷笑しながら、男のマスクを外した。「ちゃんと楽しもうか」マスクが外された瞬間、男はまるで全ての仮面を剥ぎ取られ、裸で道に放り出されたような気分だった。その顔は見覚えがあった。峻介は思い出した。男は霧ヶ峰市で有名な企業家だった。メディアは彼が愛妻家で子供たちが優秀だと宣伝していた。しかし、そんな成功した男が裏ではこんな醜いことをしているとは、実に気持ち悪かった。「俺のマスク！返せ！」マスクは峻介の指の隙間から床に落ち、彼の足で踏み砕かれた。その一蹴りは、彼らのすべての偽りを打ち砕いた。峻介は足を引き、これまでずっと人間の醜さを知っていた。金持ちが外で自由に遊んでいることも知っていた。彼自身はそのような趣味はないので、気にも留めなかった。メディアにより、彼が良い人だったため、峻介は彼にも礼儀正しく接していた。男の本性を知った今、彼を踏んでいることさえも不潔に思えた。あの、端正に見える妻も同じように嫌悪を感じた。彼が優子を狙っていたことを思うと、峻介は冷たく言った。「手を折れ」「はい、ボス」昇もマスクを着け、正体を隠そうともせず、手にバットを持ち、無遠慮に両手を頭の後ろに組んだ。「お前、何をするつもりだ？俺が誰だか知ってるのか？」昇はにやりと笑って言った。「もちろん、まさかお前がこんなに卑猥だとは思わなかった。普段は何をしてても誰も気にしないけど、お前が触れてはいけない相手に手を出したんだよ」峻介は冷ややかにその男を一瞥し、振り返らずに部屋を出ていった。ドアが閉まる瞬間、部屋の中からその男の叫び声が響いた。峻介はドアの前で袖口を整え、自然で優雅な仕草を見せた。彼が残酷なわけではなかった。この船に乗っていた人はほとんど正常ではなく、しかもその男は優子を狙っていた。もし先手を取らなければ、暗躍して彼女に手を出すかもしれなかった。悪魔の道を歩かせ、悪魔に逃げ道を与えない。今
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第825話
峻介は子供の頭を撫でながら、最近この小さな女の子がますます親しくなってきたことを感じていた。彼女は「パパ」とは呼ばなかったが、峻介はもう十分満足した。「これは作りたての小さなケーキだよ、食べて」優子は仕方なく頭を振った。「甘いものばかり与えないで、虫歯になるから」「大丈夫、ちょっとだけだから」彼のその優しい様子は、外の姿とはまるで違った。優子は、何か勘違いかもしれないが、弘樹が最初と少し違うように感じていた。でも、考えてみると、それも当然だ。最初に会った時に、本当の自分を全て見せる人なんていない。「もう、すべて手配は終わったか？」「うん」峻介は再度言った。「それと、これが遊覧船の地図です。見てみて」優子は船に乗った時、この遊覧船がとても大きいと感じていたが、よく見るとその大きさは異常だった。最下階には大型のカジノがあり、二階には不正な出所の古董、宝物、薬草、武器、さらには臓器提供まで、金さえ払えば何でも手に入る。三階には世界のトップブランドが入っていて、四階にはグルメタウンがあって、世界中の最高な料理を楽しめる。彼らがいるのはこの階で、最上階には巨大なインフィニティプールがあり、お金持ちがパーティーを開き、花火を打ち上げるための場所だった。お金さえあれば、この遊覧船に老後まで住むことができる。優子の視線が二階に向かった。「ここには薬草がたくさんあるの？」峻介はうなずいた。「薬草だけでなく、優秀な医者もいます」「癌の治療を専門にしている医者がいると思う？」「それは……難しいかもしれません。とりあえず外に出ないように」「わかった」優子の病気は、峻介の最も大きな悩みだった。腫瘍が消えない限り、それは転移や拡散のリスクを持っている。そして、もし短期間で再発すれば、彼女の体はもう化学療法に耐えられない。もし特効薬がなければ、死ぬしかない。もしかしたら、こんな場所で本物の名医に出会えるかもしれない。普段、彼はこんな場所には近づかなかった。不法な商人たちは確かに悪質だが、そんな中にも優れた人々がいた。昼間はほとんど休憩時間だが、夜が来ると、遊覧船全体が明かりで照らされ、本当の夜が始まった。優子は娘を抱いてベッドの前に座り、海の上の明月を見つめていた。海風のない夜空では、月と星がとて
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第826話
昇は女性が高級バッグや衣服を見たように言った。「兄貴、これ見て、近接戦闘で使ったらほんとうにかっこいいよ。兄貴、これとあれ、買ってくれよ」進は無言だった。峻介は小型の女性用ハンドガンを取った。店主は熱心に紹介した。「いい目をしてますね、これは最近の新作で、反動が小さく、女性にぴったりです」「これをください。それと、これも」峻介はまた、隠せる小型の携帯ナイフに目をつけた。しばらくの間、彼は薬草のエリアへ向かった。ここには多くの人がいて、まるで市場のように賑やかだった。多くの薬は日本では規制されていたが、ここには法律がなかった。金と欲望だけが支配していた。十分なお金さえあれば、すべての欲望を満たすことができる。今夜は特別なオークションはないので、峻介はさまざまなカウンターをぶらぶらと見て回った。「お客様、何か買いたいの？当店の商品はすべて揃っているよ」と、ある人物が熱心に声をかけてきた。誰も監視していなかったため、船上の価格は普通の場所の数倍も高かった。しかし、希少価値があるため、お金を持っていればあまり気にしない。峻介は薬瓶を手に取った。まだ店主が近づいてきた。「お客様、目が良いね、これは当店のベストセラー商品で、性的能力を大幅に向上させるわ。どんな女性にも、この薬を使えば、彼女はまるで小さなウサギのようにおとなしくなる……」峻介はうっかり手に取った薬がそんなものだとは思いもよらず、急いで戻した。彼は軽く咳払いして言った。「抗癌薬はあったか？」「あるよ、僕のあだ名を知ってるか？」峻介は目の前の40代くらいの中年男性をじっと見つめた。彼の顔にはほとんどシワがなく、常に笑っていた。笑うと目が細くなり、典型的な商売人の顔をしていた。「知らない」「僕の名前は『蘇生者』」「それは分かった」昇がどこからか現れて言った。「映画の中の魔法使いみたいね……」峻介は少し呆れて昇を脇に引き寄せ、「聞いたことないけど、どんな薬があるの？」と続けた。「お客様、いい質問。僕は名医。どんな病気でも治せる、特にこの癌なんて、僕にかかれば一発で治る！」と自信満々に言った。昇は耳元で小声で言った。「あれ、絶対に詐欺師のセリフだよ」「詐欺師？誰が詐欺師だと言ったんだ？悪性腫瘍の研究のためにどれだけの年数を費やしたと
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第827話
昇は峻介の後頭部をじっと見つめ、思わず彼に同情してしまった。この男は本当に不幸だった。最初、里美と結婚すると約束したのはただの義理で、実際には里美には一度も手を出していなかった。最初から最後まで、彼にとって唯一の女性は優子だけだった。昇自身は、彼女はいないものの、欲望を発散する方法はたくさんあった。だが、峻介は一途に一人の女性にのみ心を捧げていた。もし二人が復縁できなければ、彼は禁欲を強いられることになる。考えるだけで可哀想だった。「兄貴、ボスにインフレータブル人形を買ってあげようよ。今はリアルなものがたくさんあるから、裏切りってわけじゃないよね？」進は無言で答えた。「死にたいなら、止めない」昇は不満そうに言った。「ボスのために言ってるんだよ。あんなに性欲を抑え込んでたら、彼のものが壊れちゃうかもしれないだろ？ダメだよ、僕たちが一緒に何か買ってあげなきゃ。こんなに性欲を抑えてたら、彼が可哀想だろ」峻介は遠くに歩きながら、耳元の赤みがやっと引いてきた。そうだ、最近、確かに優子に対して少し欲望が湧いてきていた。だが、彼は必死に抑え込んでいた。自分が欲求不満を露骨に見せているのだろうか？あのダメ医者は、ただ手のひらで脈を測っただけで、そんなことがわかったのだろうか？峻介は首を振った。あの医者は明らかに不審な詐欺師だった。薬を見つけられなかった峻介は、優子と瑞希に何か美味しいものでも持って帰ろうと思った。医者の言葉のため、心の中に少し熱くて、苛立つような感じが湧き上がってきた。それで、ついでに自分用にカクテルも注文した。優子のそばにいると疲れた。常に別の自分を装わなければならなかった。カウンター席に座り、目を閉じて眉根を揉みながら、顔に疲れが見えてきた。すると、鼻先に香りが漂ってきた。目を開けると、バーテンダーが作ったばかりのカクテルをテーブルに置いていた。「お客様、当店の看板カクテル『迷情』をお楽しみください！」迷情？ 自分が頼んだのはただの看板メニューだったのに、その名前がこんなにも魅惑的だとは思わなかった。カクテルの液体は紫と深紅の二色に分かれていて、名前通り、非常に誘惑的だった。峻介は酒に強いので、すぐに飲み干した。女性はまだ去らなかった。彼女はウサギのコスプレをしていて、頭にはふわふわ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第828話
峻介は後ろを一瞥したが、昇と進の姿はどこにも見当たらなかった。彼が安心して酒を飲めたのは、あの二人がいたからに過ぎなかった。ところが、このタイミングで二人が姿を消した。峻介は罠にはまってしまった。目の前の女性は、自分の外見やスタイルで、どんな男でも心を動かすと思い込んでいた。しかし、男が彼女を振り返った瞬間、彼女には欲望の欠片も見当たらなかった。ただ、無限の威厳と冷気が感じられた。彼が座り、彼女が立っているにもかかわらず、二人の気迫の差はあまりにも大きかった。彼は片手で頭を支え、まるで高い王座に座った王のように、世の中のすべてを見下ろしているかのようだった。自分が彼の目にはただの無価値なアリのように映っていたことを、女性は痛感していた。女性は心の中で納得できず、薬の効果がまだ現れていないのかと考えた。彼女は色気を振りまいて、さらに峻介に近づこうとした。自分の体が全く彼の心を引かないなんて信じられなかった。もし優子がこの場にいたら、すぐにその場を離れていたに違いない。峻介は怒りを感じるほど冷静になった。女性は、自分が披露した体が、峻介にとってはただの嫌な腐肉でしかないことに全く気づいていなかった。彼は冷たく尋ねた。「どうしたい？」彼の声を聞いた瞬間、女性は喜び、さらに挑発的に言った。「あなたがどうしてほしいか、私は何でもついていくわ」「いいだろう」峻介の瞳が一層暗くなり、薄い唇から一言一言を絞り出した。「それなら、君の望み通りに」同意したはずなのに、女性は背後に何か冷たい感じを覚えた。彼女は一瞬、男の喉元を見つめた。長年の経験から、この男は間違いなく極上の男だと直感した。これからこの体の下で、男が自分に狂うことを考えると、彼女は興奮だった。舌をぺろりと舐め、「私の部屋に行こう」と言った。最初は無限プールに行こうかとも思ったが、もっと刺激的だった。しかし、初対面の男性を怖がらせてはいけないと思い直した。峻介は顔の半分を隠すマスクをしていたため、表情は見えなかったが、微笑みながらその口角から死神のような冷徹な冷気が漂っていた。「いいだろう、今夜は思いっきり楽しませてあげる」……優子は子供に少しだけ物語を読んであげた後、瑞希は眠りに落ちたが、彼女自身はまったく眠気を感じていなかった。
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
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その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
