第728話

優子は冷たい目で見つめ、「これは峻介の考えよね？」と言った。

「そうだ、彼は何もしないで君の状況が悪化するのを見ていることができないんだ。君の体内の癌細胞が急速に広がっているから、これが唯一の方法なんだ」

化学療法はまるで賭けのようなものだった。成功すれば腫瘍を抑制できるが、失敗すれば彼女の死は早まるかもしれない。

さらに恐ろしいのは、死ぬ前に副作用で苦しむことだった。

悠斗は唇をなめ、説明した。「彼は君に生きてほしいんだ、優子。僕も奇跡が起きることを願っているんだ。ちょうど二年前のように、あの時、僕は君があと三ヶ月から半年の命だと断言したけど、化学療法が効果を発揮して、君の病状は安定した。だから、もしかしたら今回も……」

「先輩、あなたの気持ちはわかるけど……私はもう生きたくないの」

優子が二年前にこの言葉を口にした時、彼女の顔には悲しみが満ちていた。それは、人生に打ちひしがれ、希望の見えない様子だった。

しかし今の彼女は、すべてを経験し尽くした後、世の中の栄華を見て、冷静であるかのようだった。まるで寺院の得道した僧侶のように、彼女の目には何の欲望もなく、喜びも悲しみもなかった。

「父も亡くなり、家族は破産し、子供も失った。結局、私の結婚生活さえも嘘で満ちていた。もう私が生き続ける理由なんて、この世界には残っていないわ」

「優子、そんなふうに考えるなよ。小さな命ですら生き延びようとするんだ。君が自暴自棄になる必要はないだろう」

「先輩、私は自暴自棄ではないの。これはただ、流れに身を任せて、天命を受け入れることよ」

優子は化学療法を拒否し、追い返すような態度を取った。

その時、峻介が病室の入り口に現れ、手に親子鑑定書を持っていた。

「もし君が生き続ける理由を見つけられないのなら、僕が与えてやる」

優子は彼を見ることを拒みたかった。彼がまた何を企んでいるのか知りたくなかった。

峻介は鑑定書を差し出した。優子がそれを開くと、自分と拓海の親子鑑定書だったのに気付いた。

拓海？彼女が知らなかった。峻介にそっくりな子供の名前だったはずだ。

そこには、彼女が拓海の母親であると示されていた。優子は一瞥しただけで、その報告書を投げ捨てた。

「峻介、化学療法を受けさせるために、あなたはあらゆる手を尽くすのね。こんな手段まで使うなんて。あなたの力なら