第511話

優子は明日の検診に対して、緊張と期待が入り混じった気持ちでいっぱいだった。今回は前回の妊娠よりもさらに慎重で、そして一層大切に感じていた。

明日には四次元エコーでお腹の中の赤ちゃんの成長を見ることができる。どうして興奮しないでいられるだろう？

彼女はいつものように信也の部屋へ向かった。信也はすでに三か月もの間、眠り続けており、目覚める兆しは一向になかった。

まるで彼の体はまだこの世に留まり、優子のそばにいてくれるが、魂はすでにどこか遠くに飛び去ってしまったかのようだった。

それでも彼が一息でもついている限り、優子は彼との絆を感じ続け、彼女は決して家を失った子供ではないと信じていた。

いつものように信也の体を拭いてあげ、彼女は本を読み聞かせた後、信也に話しかけた。

「お父さん、明日には赤ちゃんの性別がわかるのよ。もし聞こえていたら、目を覚ましてくれないかな？一緒にこの喜びを分かち合いたいの。

あと少しで赤ちゃんが生まれるのよ。お父さんが作ってくれたおもちゃ、ちゃんと大事にしまってあるわ。きっと子供たちも気に入るはずよ」

優子はたくさんのことを話したが、横にあるモニターを見ても、数値は安定しているだけで、目覚める兆しはまったくなかった。

優子はため息をつき、日に日に痩せていく信也の顔を見ながら、少し申し訳なさそうに言った。

「お父さん、私がこんなに引き止めていることを、もしかして自分勝手だと思っているのかな？ごめんなさいね、私が握りしめられるものがあまりに少なくて……この少ししかない家族の絆を、どうしても手放せなくて。お父さん、お願いだから目を覚まして、私や子供たちを見てよ」

やはり返事はなかった。優子はもう一度ため息をつき、「お父さん、ゆっくり休んでね。明日また来るから」

部屋を出るとき、彼女の心は重かった。今回の昏睡は前回とは違い、前回は手術さえすれば目覚める可能性が高かった。

医師たちはこの数か月のモニタリングを経て、ほぼ信也の状態に絶望的な診断を下していた。目覚める確率は1パーセント、99パーセントは永遠に目覚めないという厳しい現実だった。

医師たちは、信也が尊厳を持ってこの世を去るよう、これ以上苦しませずに見送ることを提案していた。

彼の体は、すでに何度もの救命措置で弱り切っており、薬と機械によってかろうじて命を繋いでいる状態だっ