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第417話
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峻介は腕の中で意識を失いつつある葵を見つめていた。彼女はこんなにも酷く傷ついているのに、口元には勝利を収めた将軍のような笑みが浮かんでいた。「お兄ちゃん、私の勝ちだよ」そう言い終えると、彼女は峻介の腕の中で気を失った。峻介は動揺し、優子を永遠に失ったことを悟った。智也も優子が自分を傷つけるとは思ってもいなかった。悠人は目を真っ赤にして、「優子姉さん、手が……」と叫んだ。「悠人、大丈夫だよ」優子は微笑みながら答えた。「大丈夫わけないだろう？医者を目指してたのに、手に後遺症が残ったらどうするんだ？」悠人は彼女の手当をしながら、悲しそうに呟いた。かつて優子が医者になると言ったから、悠人もこの道を歩んできた。しかし、優子自身がこんな状態になってしまうとは思ってもいなかった。「医者……か」優子は病床でかすかに微笑んだ。かつて彼女は良い医者になりたいと思っていた。だが、峻介がその夢を壊し、彼女を専業主婦として婚姻生活に縛り付けた。そして今度は彼女の手を壊し、彼女の人生を完全にめちゃくちゃにした。峻介のことを考えると、優子は心臓が締め付けられるような痛みを感じ、それが全身に広がっていった。「もう医者なんてやめたわ」優子は目を閉じ、一言を噛み締めるように言った。「もう、二度と夢なんて見たくない」夢にも思わなかった。最後に彼女を裏切ったのが峻介だなんて。智也は、絶望しきった優子の姿を見て、深いため息をついた。第三者として、彼女をどう慰めればいいのか分からなかった。智也にとって、この娘は血の繋がりもない存在だが、どうしても助けてあげたいと思ってしまった。自分の妹と同じ年頃でありながら、あまりにも辛い人生を送っている彼女を見て、胸が痛んだ。「優子、少し我慢してくれ。これから弾丸を取り出す」「わかった」優子は再び目を開けた。「この手はもうダメかしら？」悠人は少し黙った後、「できる限り治すよ」と答えた。彼は治療しながら心の中で峻介を罵っていた。「この馬鹿野郎！」智也の助けを借りて、優子は霧ヶ峰市を離れた。峻介は完璧な計画を立てていなかったので、智也を止めることはできなかった。葵は致命傷ではなかったものの、体がもともと弱かったため、病院に運ばれた後、彼女の状態は予想以上に悪化していた。葵をどうにか落ち着
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第419話
優子の容体は良くなかった。元々重病になった上に銃で撃たれたことでその夜高熱を出してしまった。彼女はうわごとを言いながら、意識は朦朧とし、まるで海の中で浮き沈みしているようだった。「お母さん、寒いよ、行かないで……」「赤ちゃん、私を置いていかないで、一緒に連れて行って……」「生きるのは本当に辛い……」「痛い、すごく痛い……」悠人は赤い目で優子を見つめ、胸が締めつけられるように痛んだ。まだ彼女は21歳なのに、どうしてこんなにも多くの苦しみを経験しなければならないのか。「優子姉さん、僕が絶対に守るよ。誓うよ」優子は一日眠った後、ようやく目を覚ました。彼女の手首はすでに包帯で巻かれていた。白い包帯に覆われた手首の内部が見えなかったが、動かすと少しだけ痛みを感じた。夢ではなかったんだ。峻介が本当に自分に銃を向けたんだ。「優子姉さん、目が覚めたんだね！」悠人の声には安堵と喜びが混じっていた。優子はゆっくりと彼を見上げて、「悠人、私たち、今どこにいるの？」「公海だよ！姉さん、もう霧ヶ峰市を離れたんだ。安心して、あの人はもう僕たちを見つけられないよ」悠人の目には幼さが垣間見えた。その姿は全然心機が深い人物には見えなかった。「そう……私たちはもう離れたのね」悠人は急いで枕を持ってきて、彼女の背中を支えた。「ちょっと待ってて、何か食べ物を持ってくるから。その間に海を眺めていて、あと二日で目的地に着くよ」「うん」悠人が部屋を出ると、智也が入ってきた。「目が覚めたんだな」優子はぼんやりと海を見ていたが、智也の声で振り返った。「高橋さん、助けてくれてありがとう」もし智也がいなかったら、優子と悠人だけでは霧ヶ峰市を抜け出すことなど到底できなかっただろう。智也は彼女のやつれた顔を見て、思わず哀れみを感じた。「気にするな、大したことじゃない」「高橋さん、島に着いたら、すぐに腎移植を始めましょう」「いや、君の体の方が弱ってる。僕の方は昔からの病気だし、急がなくてもいい」優子は首を横に振った。「それは私が約束したことです。あなたは大切な人だし、故郷に戻って処理すべきこともたくさんあるでしょう。長引くのは良くない。私は手首を傷つけただけで、特に問題はないわ。腎臓は一つでも生きていける」「まずは君がしっ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第420話
峻介は一瞬、自分の耳を疑ったかのように目を細めた。「今、なんて言った？腎臓移植だと？」「そうです。高橋さんは腎臓を提供するために多くの検査を受けたんですよ」看護師は驚いた表情で答えた。「佐藤さん、うちの病院は腎臓移植の名医が揃ってますから、でも適合する腎臓が見つかるのは本当に貴重なんです。早めに手術を……」話が終わる前に峻介はもう走り出していた。今になってようやく、なぜ優子と血縁関係もない智也が彼女を助けたのかを理解した。優子はすでに彼と腎臓の適合検査をしていたのだ。人間は腎臓が一つでも死なないとはいえ、やはり体には影響がある。彼女はまだ若い。峻介はそんな優子が簡単に腎臓を提供することを決して許したくなかった。「佐藤総裁、現在、奥様はもう霧ヶ峰市にいません。智也さんも行方不明です。現時点では彼女たちの所在を掴めていません」「佐藤総裁、まずはお休みください。奥様の情報が入り次第、すぐにお伝えします」峻介は優子の行方を探すためにあらゆる手段を使ったが、智也はまるで海に消えたように消息を絶った。峻介は毎晩眠れず、目を閉じるたびに、銃で撃たれたときの優子の驚愕した顔が浮かんできた。彼の胸には、何千匹もの虫が噛みつくような苦しみが広がっていた。葵が彼に優しく接しても、何の感情も湧かなかった。「お兄ちゃん」葵は手に小さなイナゴを持っていた。それは峻介が子供の頃、よく草で作ってくれたものだった。だが、彼女はもう三歳の子供ではなく、峻介も昔のままではなかった。「どうした？どこかまた痛むのか？」葵はげっそりと痩せていった峻介を見つめ、ついに口を開いた。「お兄ちゃん、私、彼女の行方を知っているの」りんごを剥こうとしていた峻介は驚愕して顔を上げた。「なんだって？」「悠人は数日前に出発したわ。もし私の予想が正しければ、彼らは海の島へ行って信也さんの手術をするつもりよ」「葵ちゃん、その島がどこにあるか知っているのか？」「知ってるわ」葵ははっきりと答えた。……数日間の海の漂流の末、船はようやく島に到着し、優子の顔にも少し血色が戻ってきた。しかし彼女の手はほとんど使い物にならなくなり、完全に力が入らず、ただ横に垂れ下がるだけだった。悠人は優子を気遣いながら船から降り、周囲の景色を説明していた。この島は彼が
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第421話
優子は親しい人々が次々と自分のもとを去っていったのを見て、恐怖に襲われていた。信也は彼女が生きていくための最後の希望であり、彼女は全力を尽くして信也を引き止め、失わないようにしようとしていた。彼女は信也の体を拭いてあげようと思ったが、右手を負傷している今タオルを絞ることさえできなかった。悠人は彼女の落胆した表情に気づき、タオルを絞って彼女に渡し、優しく慰めた。「優子姉さん、焦らないで。峻介さんは致命傷を避けてくれたから、もしかしたら将来的に手が回復するかもしれないよ。時間をかけて治療しよう」優子は冷笑した。「それなら彼に感謝すべきなのかしら？」彼女は自分の垂れ下がった手首を見つめながら冷たく言った。「一番後悔しているのは、あと一歩のところで葵という狂人を殺せなかったことだよ」頭の中には、痛みに耐えながらも声を上げなかった葵の顔が何度も浮かんできた。確かに、彼女は正常ではなかった。「優子姉さん、葵も体が弱くて生活も決して楽じゃなかったんだ」「じゃあ、私の生活は楽だったの？」優子は苦笑した。「優子姉さん......」悠人はそれ以上何も言わず、ため息をつきながら「きっとすべてうまくいくよ」とつぶやいた。かつて優子の世界は真っ暗だったが、信也の穏やかな顔を見つめていると、「そうね、私にはまだお父さんがいる。すべてうまくいくはず。私は何も失ってなんかいない」と自分に言い聞かせた。「今夜はゆっくり休んでね。明日の朝、伯父さんの手術をするから」「うん」その夜、優子の頭の中は緊張と興奮でいっぱいだった。彼女はこの日を半年も待ち望んでいたのだ。ほとんど一睡もせず、朝を迎えた。彼女は何度も確認した。「悠人、本当に何も問題は起こらない？」「大丈夫だよ、優子姉さん。安心して。信也伯父さんの体はしっかりと検査してあるから、今日の手術の成功率は高いよ」「それならいいんだけど」「もちろん、脳の手術は精密で複雑だから、時間がかかるかもしれないけど、待つしかないね」優子はうなずきながら、手術室の外で不安な気持ちを抱えて待っていた。智也が温かい水を差し出しながら言った。「怖がらないで、豊の技術は素晴らしいんだ」「うん」優子は少し気が楽になり、無理に笑顔を作って言った。「高橋さん、お見苦しいところをお見せしました
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第422話
智也の慰めのおかげで、優子はそれほど緊張しなくなった。時間は早く過ぎ去り手術室の扉が開かれると、優子は急いで駆け寄った。「悠人、どうだった？」悠人は手袋とマスクを外し、ほっとしたように息をついた。「姉さん、安心して。手術は成功したよ。信也伯父さんは今日中に目を覚ますはずだ」過去にあまりにも多くの不測の事態を経験してきたため優子は常に不安を感じていたが、今回神は彼女の願いを聞き届けてくれた。信也は彼女の不安を感じ取ったかのように、しばらくして意識を取り戻した。彼の目が開かれた瞬間、優子はまるで夢を見ているかのように感じ、唇を震わせながら言葉を発した。「お父さん、パパ、やっと目を覚ましたのね」信也は優しい目で彼女を見つめて、口を動かしてはっきりしない音を発した。「優子、優ちゃん」悠人は説明した。「信也伯父さんは脳神経に損傷を受けているため、しばらくは体が自由に動かせず、話すことも難しいです。これから長い間、リハビリが必要になります」優子は何度もうなずき、「わかってるわ。お父さんが無事なら、これからは時間があるわ。悠人、本当にありがとう」と感謝した。「大したことじゃないよ。優子姉さん、手が不自由だから、信也伯父さんの世話は僕に任せて」優子も今は自分のことだけで精一杯だったので、悠人に任せることにした。信也は意識を取り戻したが、完全に回復するには時間がかかる。長い間寝たきりだったためすぐに動き出すことはできなかったが、少しでも良くなった彼の姿を見て、優子は心から安堵した。信也も彼女にたくさん話したいことがあったが、うまく言葉にできず、彼の目は彼女の右手に向けられた。「手、君の手が……」優子は慌ててその手を背中に隠し、「大丈夫よ。ちょっとしたケガをしただけ。すぐによくなるわ。パパは体のことだけ考えて、ほかのことは何も気にしないでね。私はずっと一緒にいるから、どこにも行かないから」信也はこの半年間、昏睡状態にあったため、何が起こったのかを知らず、再び口を開いて「峻、峻介は……」と言った。以前、信也が事故で入院していたとき、優子は峻介が仕事で忙しくて見舞いに来られないと説明していたため彼は優子と峻介がすでに別れていることを知らなかった。「お父さん、喉が渇いたでしょう？お水を飲みましょうか」優子は彼を刺激したくない
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第423話
智也は可能であれば優子の腎臓を欲しいとは思わなかった。しかし奇妙なことに、彼はここ数年、莫大な資金を投入し、あらゆる人脈を駆使しても、自分に適合する腎臓を見つけることができなかった。最初はまったく期待していなかったのに、優子と偶然にも腎臓が適合することが判明したのだ。彼の腎不全はすでに末期に達しており、今は透析で命をつないでいる状態だ。このまま進行すれば、彼には死しか残されていない。だから、彼には断る権利がなかった。高橋家の長男として、家業を背負う彼には、早急に腎移植手術を受ける必要があった。優子の真っ白な顔を見たとき、智也は無意識にためらいを覚えた。「優子、もし君が考え直したいなら、僕は怒らないよ。腎臓のことはまだ探し続けられる」優子は静かに首を振った。「高橋さん、私はもう決めました」世の中にただで得られるものなどなかった。優子と智也は血縁もなければ特別な関係もない。彼女が提供できる唯一のものは、この腎臓だけだった。それに、彼女の手はもう使い物にならず、重病になっていた。あとどれだけ生きられるかは誰にもわからなかった。智也を助けられるのなら、それが彼女の最後の喜びだった。「心配しないでください。私は大人です。自分の行動に責任を持つことができます。この話はこれで終わりにしましょう。あなたはまだマルディブで解決しなければならないことがたくさんあるし、妹さんもまだ見つかっていない。ここで無駄に時間を過ごしている場合じゃありません」智也はため息をついた。「君ほど人を気遣える人には、これまで出会ったことがない。もし君が僕の妹だったらどんなにいいだろう」「私は運が悪いんです。高橋さんのような兄に恵まれるなんて、私には不釣り合いですよ」そんなことは、夢にも思わなかった。智也が連れてきた専門の腎移植チームのもと、優子は手術台に横たわった。本当は、彼女は手術台に上がるのがとても怖かった。あの白く冷たい光は、子どもを失ったあの日を思い起こさせた。あの子ども。彼女の人生で、もう二度と子どもを持つことはないだろう。目を閉じた彼女は、静かに指示を出した。「私は麻酔に耐性があります。だから麻酔を使わなくていいです」傍らにいた麻酔医が驚いて固まった。「麻酔を使わないの？高橋さん、それじゃあ痛みに耐えられるのですか？」「
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第424話
峻介は一行を率いて島に降り立った。彼の目は血に染まっていた。「優子ちゃんを見つけろ、腎臓移植を止めるんだ！」島はそれほど大きくなく、彼が連れてきたのは百戦錬磨の部下たちだった。彼らはすぐに手術室に突入した。ドアは勢いよく蹴り開けられ、優子の腰にはすでに一筋の傷があった。幸い、その傷は深くなかった。その光景を目にした瞬間、峻介は怒りを爆発させた。「君ら、死にたいのか！」進が部下たちを引き連れて入ってきた。「ナイフを置け！」優子は峻介を怒りの目で睨みつけた。「何しに来たの？」峻介は彼女の傷口を急いで止血しながら答えた。「君の馬鹿なことを止めに来たんだ！」彼女の腰の傷はすぐに処置されたが、峻介は何も言わずに彼女を抱き上げ、ヘリコプターに乗せて強引に連れ去った。その姿はまるで強盗のように横暴だった。優子は怒りに震え、「このクソ野郎、離せ！」と叫んだ。彼女は片手しか使えなかったが、峻介を引っ掻こうと必死に抵抗した。もう一方の手は力なく前に垂れ下がっていた。峻介はその手を見て、心が痛んだが、優子が自分の顔を傷つけたのを黙って受け入れていた。「峻介、離して！私は君と一緒にいたくない！」「優子ちゃん、僕は絶対に君を離さない。絶対に」彼は狂ったように優子を抱きしめ、彼女を二度と見失うことへの恐怖に心が押しつぶされそうだった。どんなに関係が壊れても、彼は彼女を手放したくなかった。佐藤家の遺伝的な精神的問題が浮き彫りになり、優子の抵抗は無駄に終わった。逆に彼女は再び傷口を開いてしまった。彼女の服は次々と血に染まっていったのを見て、峻介は最終手段に出るしかなかった。「もしこれ以上暴れるなら、君は一生父親に会えなくなるぞ！」優子は驚愕して動きを止め、峻介を不信の目で見つめた。「もうこんな状態なのに、どうしてまだ私を苦しめるの？本当にそんなに私を憎んでいるなら、殺して葵に命を返せばいいじゃない！」彼女は目を閉じ、涙が絶え間なく流れ落ちた。峻介は慌てて彼女の涙を拭き、「優子ちゃん、僕は君を殺したくない。僕は君に生きていてほしいんだ。もう二度と君を傷つけたりしない、約束する」しかし優子は彼の言葉を一切聞こうとせず、ただ胸が悪くなるだけだった。彼女は後悔していた。こんな不幸にしか導かない男を愛してしまったこと
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第425話
峻介は罪悪感で胸がいっぱいだった。彼は優子が自分をひどく嫌っていることを理解していたが、一度踏み出した道をたとえ間違っていても進み続けるしかなかった。「優子ちゃん、ごめん」彼は強引に優子を連れ去り、優子はまるでまな板の上の魚のように、抵抗することもできなかった。峻介は彼女をバラ園へと連れて行った。それはかつて彼が優子を喜ばせるために植えたものだった。優子がこの2年間来なかったにもかかわらず、バラ園は茂り続け様々なバラが夜風に揺れながら優雅に咲いていた。「優子ちゃん、これからは君とお父さんがここで暮らすんだ。お父さんには最高の医療チームを揃えたから、きっとすぐに良くなるよ」峻介が信也のことを口にした途端、優子は緊張し始めた。「峻介、私を殺すなり、痛めつけるなり好きにして。でもお願いだからお父さんは放して！せっかく目を覚ましたのに、私にはもう何もないの。お父さんだけしかいないんだから！」峻介は優子の頬にそっと手を当て、「優子ちゃん、誓うよ。もう君たちを傷つけたりしない。僕に君たちを守るチャンスをくれないか？」優子は左手で彼の手を払いのけ、感情が抑えきれなくなっていた。「でも、全ての苦しみを作り出したのはあなたじゃないの！」峻介の顔には偏執的な狂気が漂っていた。「優子ちゃん、もうどこにも行かないで。僕が君を守るよ。少し休んでいてくれ。お父さんの様子を見てくるから」優子は怒りで気が狂いそうだった。こいつはいったい何を考えているんだ？彼女は心配になって峻介の後を追った。信也はまだ何も知らずに日本に連れ戻されていたが、峻介を見ると目を輝かせ、かすれた声で彼の名を呼んだ。「峻、峻介」そのたった二言を発するだけで、信也は長い時間がかかった。峻介は微笑みを浮かべながら近づき、「お父さん、長旅お疲れさまでした」「い、いや、疲れてないよ」信也の視線は優子と峻介の間を行き来していた。彼の記憶はまだ2年前に止まっており、病院で一人奮闘していた優子の姿しか思い出せなかった。信也は峻介に手を差し伸べ、優子が緊張した表情を浮かべる中、峻介は膝をついて彼の手を握りしめた。さらに、信也は優子にも手を差し出し、彼女も信也を刺激しないようそばに寄った。信也の手は痩せ細り、体は震えていた。それでも彼は二人の手を一緒に握ろうと精一杯だった。信
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
