第285話

佐藤峻介の目に光が差し込み始めたのを見て、森本進はさらに説得を続けた。「そうです、間違いありません。でなければ、普段は争いを好まない奥様が、あなたに復讐を頼むなんて言うはずがありません」

その一言で、佐藤峻介はふと眉をひそめ、これまで何度も高橋優子が言いかけては止めた言葉を思い出した。

「彼女が本当に私に調べてほしかったのは、毒虫組織だけでなく、高橋信也と私の妹の件だったんだ」

高橋優子が事件の前に突然サトーグループにやってきたとき、彼女は何かを察していたに違いなかった。まるで自分のオフィスに設置された数台のカメラのように、誰かが自分の周りに罠を仕掛けていた。

しかし、この問題は自分にとって最大の逆鱗であり、誰にも、たとえ高橋優子であっても触れさせるつもりはなかった。だからこそ、彼女はあえて危険を冒し、一人で真実を求める道を選んだ。

「佐藤総裁、お嬢様の件を再調査しますか？」森本進は小声で尋ねた。

佐藤峻介は、雲の中に隠れて輝きを失った星を見上げた。真実は常にそこにあったが、誰かによって意図的に隠されていた。

「調査しろ！徹底的に、根こそぎ洗い出せ！」

佐藤峻介は決意を固めた。もし彼の妹の死に不審な点があるなら、彼は決してその背後にいる黒幕を許さないでしょう。

「今回は、違った方法で調べるぞ！」

森本昇は驚いて、「どんな方法で調べるんですか？」と尋ねた。

「これまで見つけた証拠は、すべて誰かが用意したもので、私たちを誘導するためのものだ。今回は、高橋家の視点から調べさせるんだ！」

森本進は佐藤峻介の顔色を見て、頭を下げた。「はい、承知しました」

「優子ちゃんが生きているとしたら、どこにいるんだ？」

「我々が探しているだけでなく、毒虫組織も必ず彼女を探しているはずです。奥様は誰も予想しない場所に隠れているに違いありません」

その場所はどこなのか？

森本昇はふと思いつき、佐藤峻介にそっと言った。「そうだ、佐藤総裁、松本夫人が数日前に白血病と診断され、状態が良くないとのことです。見舞いに行かれますか？」

「白血病？」佐藤峻介は冷たく笑った。「神は本当に公正だ」

あの女には、母親である資格など最初からなかった。

森本昇は苦笑し、「えーとっ、佐藤総裁、人情としても義理としても、一度見舞いに行くべきでしょう。松本家の人々も、あなたの対応を待