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第1182話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1183話
その瞬間、優子の心に里美と梨花の、何とも傲慢な顔が浮かんだ。彼女たちがあれほどまでに横柄でいられたのは、背後に家族の愛情があったからだ。彼女たちが何をしても、誰かが彼女たちを庇い、支えてくれた。でも、今日はもう一人ぼっちじゃない。優子には、家族がいた。もう孤独ではなかった。時間は遅くなり、颯月は優子を元の客室まで送った。彼はドアの前に立ち、何か言おうとしたが言葉を呑み込んだ。背後から大きな白い雪が舞い落ちていった。優子がゆっくりと口を開いた。「おじさん、まだ何かありますか？」「さっき、君に少し好感を抱いていた」優子は彼の黒く沈んだ顔に微笑んだ。「うん、分かってる」それは決して良いことではない、むしろ彼の少ない黒歴史の一つだった。優子は彼の今の戸惑う気持ちを察し、優しく答えた。「きっとおじさんが私に抱いた好感も、私たちの血のつながりから来るものだと思う。私も、閣下に対して、以前どこか無意識に親近感を感じていたから」その一言で彼のすべての恥ずかしさが解けた。梨花の愚かな妹とは大違いだった。「君が以前、苦しんでいたことは知っている。これからは秋桜家で、誰も君をいじめることはない」それは颯月の約束だった。恋人になれなくても、彼は家族のように優子を守りたかった。優子は微笑んで言った。「ありがとう、おじさん」颯月は彼女の頭を優しく撫でた。「早く休みなさい」優子はドアを閉め、颯月は深く息を吸った。彼が優子に抱く好感が、家族の愛情からなのか、それとも恋愛感情からなのか、誰にも分からなかった。それでも、今はこれで良かった。結局、優子と峻介の関係がこうなる前に、颯月にはチャンスすらなかった。今、優子は彼の姪になった。颯月は一生彼女を守り続けられた。誰もそれを悪いことだと言わないだろう。その夜、多くの人が眠れなかった。優子はベッドで寝返りを打ちながら、今日の出来事を夢のように感じていた。彼女にはもう、祖父がいた。そして、自分より少し年上のおじさんもいた。まるで幻想のような展開だった。誰も彼女の祖父があんな尊貴な人物だとは思わなかった。峻介も眠れなかった。書斎で三つの灰皿を叩きつけた。昇が慎重に四つ目を差し出し、鼻をこすりながら小声で言った。「ボス、奥様が家族を見つけたんだから、元々良い
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1184話
峻介は深い眼差しで言った。「それが福か、禍かはまだ分からない。栄光と危険は、いつも一緒にあるものだ」しかし、今回ばかりは何が起ころうと、優子を傷つけることは絶対になかった。眠れないのは愛子も同じだった。涼音が去った瞬間から、不安な予感が胸に広がった。秋桜家に大きな問題が起きる予感がした。彼女は涼音と結婚して長い年月が経ち、涼音は彼女を敬い、尊重してくれたが、愛してはくれなかった。何年も前、彼女は少し不満を抱えて彼と喧嘩をしたことがある。その時、彼は冷徹な目で彼女を見て言った。「君が薬で俺の床に這い上がったその瞬間から、俺は君を愛さない覚悟を決めていた。俺が君に与えることができるのは、権力と地位だけだ、それ以上のものは何もない」だんだんと彼女もそのような生活に慣れていった。涼音は彼女を愛さないし、誰か他の人を愛することもないだろう。人はみんな、思い通りに行かないことばかりだ。彼女がこうして良い縁を見つけられたのは、非常に幸運なことだと思った。彼女は涼音の心の中に、ずっとある女性がいることを知っていた。彼が意識を失った時、何度もその女性の名前を呼んでいたからだ。愛子もその女性が一体誰なのか探し続けたが、数十年経っても何の情報もなかった。おそらくその女性はもう死んでしまったのだろう。男という生き物は、大抵初恋の人がいるものだった。時が経ち、愛子もそのことに気にしなくなった。しかし、今夜、涼音があんなにも制御を失った姿を見て、愛子は理解した。もう終わったのだと。しかも、その女性が、まさにこの状況で現れた。梨花という馬鹿は、全く危機感がなかった。毎日、頭が空っぽで、誰かも分からずに過ごしていた。梨花は荷物をまとめて別荘へ向かい、ここがどれほど豪華であっても、まったく喜べなかった。翠星に電話をかけ、翠星は急いで駆けつけた。顔を合わせるなり、梨花はクッションを彼に投げつけた。「全部あんたのせいよ！この前あんたが呼んだ教授が、もうちょっとで父さんを死なせるところだったでしょ！今日は父さんの前で恥をかかされて、秋桜家から追い出され、勘当されることになったの！満足した？」「え？勘当？」翠星の顔色が一変した。これまでの彼の行動は、すべて無駄になったのか。急いで口調を変えた。「それはきっと、閣下があまりにも怒って言った言葉
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1185話
翠星は梨花を後ろから抱きしめた。「峻介という男は、すべての行動を利益のためにしている。以前、松本家を取り込むために彼は妻と里美を捨てて結婚したんだ。あいつはもともと恥知らずな小物だ」「違うわ」梨花は突然気づいた。「もし彼が利益のために動いているなら、どうして私を取り込まないの？秋桜家は松本家より劣るの？」翠星の目に陰りが一瞬浮かんだが、すぐに話題を変えた。「君を取り込まないのは、おそらく別の陰謀を企んでいるからだ。梨花、この何年かの彼の行動をよく考えてみて。あいつは恩知らずな人だよ。何度もわざと君を恥をかかせ、今は君を追い出すまでした」梨花が自分で涙を流していたのを見て、翠星は手を上げてその涙を拭い、深い愛情のこもった声で言った。「怖がらないで、何が起こっても、俺はずっと君のそばにいるから。梨花、俺こそがこの世で君を一番愛している人だ」梨花は彼の柔らかな眼差しを見つめ、目を輝かせながら言った。「本当に私を愛しているの？」「それは疑いようのない事実だ。梨花、こんなに長い間、俺の気持ちが君に伝わらないなんてあり得ないだろう？」翠星はため息をついて言った。「それなら、俺が悪いんだ。もっと積極的に君に愛を示さなかった。これからはもっと君を大切にするよ」梨花は峻介の後ろをずっと追い続けていた。全ての人に見捨てられた時、誰かがこうして話しかけてくれた。その瞬間、彼女の心は少しずつ沈んでいった。冷静に考えると、翠星は峻介ほどの美男ではないが、それでもその容姿はまれに見るほど優れていた。普段は風格もあり、身長も高かった。彼に抱かれたとき、心の中で安心感が広がった。その雪の夜、梨花の心は少しずつ変化を感じ始めた。翠星は機会を見て言った。「梨花、君、まだ何も食べてないだろ？お腹すいてるだろう。何か作ってあげるよ」「あなた、料理ができるの？」「今の時代、いい男の条件は料理ができるかどうかだよ。君のために、特別に料理を習ってきたんだ。待ってて」翠星は彼女を放して、力強く冷蔵庫を開けた。この場所は長い間人が住んでいなかったので、掃除はされていたが、食材の補充はできていなかった。冷蔵庫の中はほとんど空っぽだった。「食材がない、ほんとにダメだな」翠星は彼女の手を取って言った。「行こう、外に食べに行こう。何が食べたい？」梨花は正直あま
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1186話
梨花はまばたきをした。その瞬間、彼女の心は混乱していた。翠星はゆっくりと身をかがめ、彼女はキスをされると思った。まつげがかすかに震えた。しかし、翠星はただ彼女を抱きしめた。男の体温が少しずつ彼女を温め、雪と風を遮ってくれた。「これで冷たくないだろう？」梨花は、以前、男性に対してどんな気持ちを抱いていたのかは分からなかった。しかし、この瞬間、彼女は自分の胸の中で心が動く音を聞いた。それは彼女が初めて翠星に手を伸ばして抱きしめた時だった。彼女は彼の胸に顔を埋め、力強い鼓動を聞きながら、なぜか安心感を感じていた。長い間、峻介を追いかけ続けていた梨花は、疲れきっていた。峻介を手放し、別の人を受け入れ始めたとき、梨花は今まで感じたことのない軽さを感じた。他の人を受け入れるのは、こんなにも難しくないものだと気づいた。その夜、翠星はそのまま彼女のそばにいた。酒も薬もなく、すべてが自然に進んだ。ただし、今回は彼女は峻介の名前を呼ばなかった。彼女の目に映っていたのは、翠星だけだった。「翠星、あなたは本当に私に優しくしてくれるの？」翠星は彼女の腰を抱き、耳元でささやいた。「君は俺がようやく手に入れた女性だ。もし君に優しくしないなら、俺は誰に優しくできるんだ？」梨花は心が動き、彼の唇にキスをしようと前に身を寄せた。しかし、翠星は顔をそらし、起き上がった。「もう遅いよ。今日はまだ重要なことがたくさんあるから、俺は起きないといけない」梨花は初めてこうした体験をしていた。彼女はしばらく彼と耳をすり合わせていたいと思っていた。「どうしてそんなに忙しいの？もしよければ、お父さんに頼んで、あなたの仕事を少し減らしてもらおうか。そうすれば、もっと私と一緒にいる時間が増えるでしょ？」翠星は軽く笑い、指で彼女の鼻をつついた。「俺が忙しくないと、君を養えないだろ？俺は秋桜家の力で成功したわけじゃない。梨花、君を愛しているから、君にこの世界で一番素晴らしいものを与えたいんだ。俺は男だから、分かるだろ？」梨花はうなずいた。「分かった。じゃあ、仕事が終わったら早く来てね」「うん」翠星は彼女の頭を撫でながら言った。「お利口だね。俺のこと、忘れないでね」そう言って、彼は起き上がり、洗面を済ませた。梨花はまだベッドに横たわり、彼を見つめながら、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1187話
梨花は、翠星が自分に深く愛情を抱いていることを知っていた。このタイミングでそんなことを言ったら、どれほど傷つけるだろうかと思った。「違うの、私はただ父さんが怒るのが怖かったの。まだ結婚もしていないのに、あなたとの間に子供ができたら」「怒るだけ怒るさ。でも、どこの父親も自分の子供を愛してるんだよ。せいぜい君を叱るだけだろうけど、彼が心配しているのは君が一人で外で過ごして、食事も満足にできず、寒い思いをすることだ。結局、誰かを送って君を迎えに行くことになるんだよ。それに、年寄りは孫に囲まれて老後を過ごしたいと思っているんだ。颯月兄さんはまだ結婚していないし、ましてや子供なんてまだだろう。君が早く子供を産んだら、俺は閣下と藤城さんもきっと喜ぶと思うよ」翠星はまるで魔物のように、梨花の耳元で何度も誘惑した。「梨花、俺はこんなに君を愛しているんだ。だから、俺に子供を産んでくれないか？見てごらん、優子だってまだ二十代なのに、もう子供がいるんだ」優子の名前が出ると、梨花の顔には冷たい表情が一瞬浮かんだ。そう、もし峻介が今まで自分に無関心でいたのなら、次に彼が傷ついたとき、誰が彼に血液をあげるんだろう？梨花は心の中で峻介への復讐の気持ちが芽生えていた。彼に言ってやりたかった。自分は彼が思っているほど軽薄な女ではない、そしてこの人生で彼以外の男は考えられない！自分だって誰かに愛される価値がある。「分かった、避妊薬は飲まない。でも、妊娠できるかどうかは運命次第ね」翠星は口元に軽く笑みを浮かべた。「俺たちの子供はきっと美しいだろう」「まだ妊娠してないわ。そんなに焦らなくても」「梨花、君が俺に子供を産んでくれるなんて、俺にとってはすごく幸運だよ」峻介の冷淡さと比べて、翠星の優しさと気配りは少しずつ梨花の心を温めていった。翠星の後、梨花は自分の未来に対する期待を抱き始めた。翠星は家庭環境も清廉で、前向きな人物だった。峻介と比べても、遜色がなかった。以前は目が曇っていたと、梨花は思った。自分に良くしてくれる人を追い求めず、峻介ばかりを追いかけていた。峻介、私は必ずあなたが今日選んだ道を後悔させてみせる！しかし、彼女は気づいていなかった。翠星の笑顔は、家を出た後、すぐに冷たい無表情に変わっていた。まだ夜明け前、翠星は車で梨園へ向かっ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1188話
綾乃はボタンを外し、彼の体に残ったその女性の痕跡を見て、胸の中で感じる痛みを想像することができた。「綾乃、俺は汚れた、洗ってくれないか？」翠星は情熱的に女性と抱き合った。外の雪風が少し収まるまで、彼は名残惜しそうに起き上がり、女性にもう少し眠らせてあげるように言った。しかし、綾乃は、起きて彼のために服を準備すると言い張った。梨花とは違って、翠星は梨花の体には一切の痕跡を残さなかったが、綾乃の体にはすべて彼の赤い痕が刻まれていた。事後も、彼は綾乃を抱きかかえ、自分で彼女を清めた。彼の心には虚偽の優しさはなく、ただ無限の温もりしかなかった。「綾乃、もう少し待っていてくれ、俺がすべてを手に入れたら、誰にも脅かされることはない。そしてその時、俺たちの間に障害は何もなくなる。必ず君を嫁に迎えるよ」綾乃の目に涙が光った。「翠星、本当にその日が来るのを見られるの？」「必ず来る。もう誰にも従うことはない。自分が誰を選んでも、誰を嫁にしても構わない」綾乃は心配そうに眉をひそめた。「でも、藤城さんと毎日一緒にいると、いつか情が湧いてしまうんじゃないかって心配なの」「綾乃、愛しているのは君だけだ。梨花のような甘やかされたお嬢様を好きになることはあり得ない。秋桜家に近づくためじゃなければ、そんなことをする必要はなかったんだ。もう少しだけ時間をくれないか？」「分かった、翠星、私はいつもあなたを信じている。でも、藤城さんに対しては少し不公平なんじゃないかと思う」翠星は冷笑した。「不公平じゃない。彼女はそんなに良い人じゃない。君が優しすぎるから、誰だって可愛がりたくなる。でも、彼女はその価値がない」綾乃の目に恐怖が浮かぶのを見た翠星は、すぐに優しい表情に変えた。「ごめん、怖がらせたか？綾乃、心配しないで。俺が一番大切に思っているのは君だ。たとえ彼女と寝ることになっても、俺の心の中では彼女を君だと思い込まなければできないんだ。彼女が妊娠したら、二度と彼女には触れないと誓うよ」綾乃は口を開けたが、結局何も言わなかった。「さて、仕事に行かなければならない。何か欲しいものがあったら、アシスタントに言ってくれ。すべて手配してくれるから。あまり考えすぎないで。俺は永遠に君を愛している」翠星が去る背中を見つめながら、綾乃はため息をついた。彼女
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1189話
優子は目を伏せたまま黙っていた。颯月はため息をつきながら言った。「君が俺たちに迷惑をかけたくないのは分かっている。でも、これはただの些細なことなんだ。うちにはお金も人も不足していない。以前、君が一人で何でもしてきたのは分かる。でも今は違う、君には家族ができたんだ。俺たちという親族がいるんだ、迷惑だと思わないで。むしろ、迷惑だと思わないでほしい。君が俺たちを親族として頼りにしてくれることを願っているんだ」颯月の言葉は、優子の心に温かさを感じさせた。それは信也以外から、彼女が久しぶりに感じた温もりだった。「叔父さん、私が考えが足りなかっただけです。温かみのある部屋がいいです、それ以外は特に要求はありません」「分かった、デザイナーに手配するよ」「もし可能なら、庭に梅の木を植えたいです。以前、高橋家に梅の木があって、それが好きでした」「いいよ、他には？」優子は首を振った。「それだけです」「これからは俺たちの前で遠慮しなくていい。一家として、どんなことがあっても話し合いで解決するべきだよ。父さんは君を家系に加える準備を進めているけど、あまり事を大きくしたくないから、君の身分についてはしばらく秘密にしておく。適当なタイミングで発表するつもりだ」優子も本来、そのことを公にするつもりはなかった。そんな理由で、今の話の進め方は理にかなっていると思った。「分かりました。それで、母のことは……」颯月は少し黙ってから口を開いた。「父さんが主に気をつけているのは、彼女のことだよ」優子は驚いて言った。「どうして？」「実は、父さんは俺たちが思っているほど母さんを愛しているわけじゃない。むしろ、責任を感じているだけだと思う」颯月は苦笑しながら言った。「言っても笑われるかもしれないけど、母さんは良い人じゃない。君も知っているだろう、彼女が密かに峻介に薬を盛ったこと。そして、峻介と妹を結びつけようとしていること。父さんと俺は、母さんのやり方が好きじゃないんだ。もし彼女が君の存在に気づいたら、絶対に反対するだろう。だから、父さんはひっそりと進めようとしている。君には少し我慢してもらうことになるけど、全部が整ったら発表するから」優子は眉をひそめた。「私はそんな名誉や肩書きにはこだわりません。あなたたちが私を大切にしてくれていることが分かれば、それで十
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1190話
梨花の検査結果はすぐに翠星の手に渡った。アシスタントが言った。「神谷さん、藤城さんはこの数日、医者が言うには、ここ三日間の性交渉で妊娠の可能性が高いとのことです」「うん」翠星は眉を揉みながら答えた。彼は梨花が嫌いだった。むしろ、梨花は彼が最も嫌うタイプだった。しかし、涼音の信頼を得るためには、他にもっと良い方法がなかった。彼にとって唯一の娘であり、彼女を小さい頃から非常に大切にしてきた。もし梨花が自分の子を持ったら、たとえ自分が嫌でも、この縁談には同意するしかない。颯月は確かに重い権力を握っていたが、常に霧ヶ峰市にはいなかった。涼音の年齢が上がり、さらに二度の暗殺未遂事件があったため、彼は急いで側近を増やす必要があった。優子の身分が暴露されたことは、決して悪いことではなかった。彼女と峻介の関係が証明されたことになり、これで梨花が峻介と結婚する可能性は完全に断たれた。今、翠星がするべきことはただ一つだった。梨花に自分の子を宿らせることだった。たとえ昨晩の件で涼音が自分に不満を持っていたとしても、翠星はそれをよく理解していた。もし子供ができれば、自分は本当に秋桜家の一員になれる。自分が彼の婿になれば、涼音は自分を重用するだろう。翠星が唯一理解できなかったのは、昨晩、涼音が優子の素顔を見たときの反応だ。しかし、それは小さな問題に過ぎず、これから自分が成功することに比べれば、どうでもよかった。翠星はすべての賭けを梨花の腹にかけた。「氷のバラ、綾乃さんのところにはもう送ったか？」「はい、もう準備が整いました。竹内さん、きっと喜んでくれるでしょう」「残りは梨花のところに送って、俺が特別に準備したものだと言っておいて」「分かりました、神谷さん」秋桜家。今日はリフォームデザインの名匠が来ており、愛子はとても不安だった。昨晩、涼音が優子を直接迎えに来て、今日は設計士が裏庭で寸法を測っていた。涼音は一体何をしようとしているのか？涼音はまだ怒っているようで、愛子はそのままにはしておけず、颯月が忙しそうにしている隙に彼を呼び寄せて言った。「颯月、あなたが私に、父が一体何をしようとしているのか教えて。設計士まで呼んできたなんて、どういうこと？」「母さん、妹が高橋さんにあんな失礼なことをしたのを、謝罪だ
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神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
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「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
