LOGINShare
第635話 一緒に年越し
Related chapters
会社を辞めてから始まる社長との恋 第636話 許可を得た
「あなたが来るのを止めないわ。ましてや念江と一緒に年越しをしたいもの」そう言って、紀美子は立ち上がった。「ちょっとトイレに行ってくるわ」晋太郎の横を通り過ぎた時、彼が突然手を伸ばして、紀美子の腕を掴んだ。紀美子は反応する間もなく、晋太郎に抱き寄せられた。彼は紀美子をしっかりと抱きしめ、その手を離そうとしなかった。紀美子は驚いて目を見開き、顔を赤らめながら低い声で言った。「何してるの？放してよ、子供がいるんだから！」「紀美子」晋太郎の息が紀美子の首筋に触れた。くすぐったい感覚が一瞬で全身を駆け巡った。紀美子は彼を押しのけ、「話すことがあるなら、まずは放してからにして」と言った。晋太郎の目は深い湖のように暗く、低い声で、「一緒にいよう」と言った。紀美子は驚いた。体が徐々に固くなり、心臓の鼓動が早くなった。彼女は一瞬、喉に綿が詰まったように感じ、何も答えられなかった。一緒にいるべきなのだろうか？今ではない気がする。しかし、拒む理由もすぐには見つからない。紀美子が考え込んでいると、晋太郎が再び口を開いた。「今すぐ答えなくていい。だが、俺の言ったことをしっかり考えてほしい」紀美子は徐々に緊張を緩め、「晋太郎、少し時間をちょうだい……」と静かに言った。「期限をくれ」晋太郎は言った。紀美子が何か言おうとしたその時、晋太郎の電話が鳴った。紀美子は急いで彼から離れ、顔を赤らめながら「電話に出て」と言った。晋太郎はうなずき、電話を取り出した。電話の相手は肇だった。彼は通話ボタンを押し、「何の件だ？」と聞いた。「晋様、次郎と静恵が婚約することになりました！」晋太郎の表情が一瞬で冷たくなった。「いつの話だ？」「今夜です。貞則のところにいる者が報告してきました。次郎は今夜、貞則から許可を得たとのことです！」肇は説明した。「わかった」晋太郎は電話を切った。紀美子は心配そうに彼を見つめ、「次郎がこのタイミングで静恵と婚約すると、MKにはかなりの影響が出るんじゃない？」と言った。晋太郎は冷たく笑い、「もし彼が本当にそうするなら、自分の今の地位を失う覚悟をするべきだ」と言った。紀美子は、晋太郎が次郎に対する手段を持っていることを知っていたので、それ以上は何も言わなかった。夜。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第637話 お帰りなさい
紀美子は彼を睨んで言った。「どうしてここで寝てるの？」「それは君が布団を蹴飛ばしたからだ」晋太郎は彼女を見つめながら言った。紀美子は顔を赤らめ、慌てて言った。「子供の前で何言ってるのよ！」「君を止められなかったから、こんな狭いベッドで一緒に寝る羽目になったんだ」そう言いながら、晋太郎は起き上がり、目覚めた念江を見た。「今日退院できるよ。後で藤河別荘に送ってやる」念江は一瞬驚いたが、すぐに顔に笑みを浮かべた。「分かった」紀美子は無言で晋太郎を睨んだ。彼は、本当に自分の言葉を聞いていたのだろうか？午前10時。念江は退院した。晋太郎は紀美子と念江を藤河別荘に送り、「後でまた来る」と言った。紀美子は頷き、念江の手を引いて車から降りた。別荘に入ると、二人の子供たちがリビングから走ってきた。念江を見ると、ゆみは興奮して叫んだ。「念江兄ちゃん！退院おめでとう！」佑樹も笑いながら念江に向かって言った。「お帰りなさい」念江は頷いて、「ありがとう」と答えた。二人の子供たちは念江を引っ張って行って、リビングで遊び始めた。紀美子はキッチンで忙しそうな舞桜に向かって声をかけた。「舞桜！」「はーい、ここにいます！」舞桜はキッチンから飛び出してきて、「紀美子さん、どうしたの？」と尋ねた。「大晦日なのに、家に帰らなくて大丈夫？」紀美子は不思議そうに聞いた。舞桜は困ったように笑って、「うちの両親は毎年この時期に旅行に行く習慣があるので、このまま残って紀美子さんにお世話になろうと思っています」と答えた。紀美子は頷き、「そうか、一緒に年越しするのも賑やかでいいね。後で一緒に買い出しに行こう」と言った。舞桜は「はい！」と元気よく答えた。午後。紀美子と舞桜は美味しい食材をたくさん買い込んだ。和食、焼肉、海鮮など、何でも揃っていた。家に戻ったのはもう4時過ぎだったが、佳世子と晴も玄関に到着していた。佳世子は大きな買い物袋を見て手伝おうとしたが、紀美子に止められた。「赤ちゃんがいるんだから、これを持つのはやめなさい」佳世子は唇を尖らせて言った。「妊娠した途端、みんな私を役立たず扱いするのよね」「妊婦は何もするべきじゃないわよ！」突然、晴が横から現れて、佳世子の手を慎重に取りながら言った。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第638話 見せかけ
紀美子は冗談っぽく言った。「早く来ないと、私と舞桜は手が回らなくなってしまうわよ」「悟と朔也は手伝いに来ていないのか？」翔太は疑問を口にした。「佳世子もまだ来ていないのか？」「佳世子は妊娠しているから、キッチンに入れさせなかったの。子供たちが悟と朔也を捕まえていて、彼らも手が離せないわ」紀美子は、晴がずっと佳世子のそばにくっついていて、何かを欲しがればすぐに手渡していることを口に出さなかった。今や完全に妻のために生きる男になってしまった。「それは晴の子供なのか？」翔太は驚いて聞いた。「兄さん、佳世子が晴以外に男と接触したことがないって知ってるでしょう……」紀美子は呆れた様子で答えた。「ごめんごめん」翔太は謝り、「お酒を取ってくるよ。15分くらいで着く」と言った。「わかった。気をつけてね」電話を切った後、紀美子はしばらく携帯を持ちながら考え込んだ。晋太郎に電話をかけるべきかどうか悩んでいた。もう五時半だから、仕事は片付いているはずだ。しばらく考えた末、紀美子はメッセージを送ることにした。「もうすぐご飯が始まるけど、いつ頃来るの？」しばらく待ったが、晋太郎からの返事はなかった。仕方なく携帯を置いて、舞桜と一緒に料理を運ぶのを手伝った。森川家の旧宅。晋太郎は冷淡な表情で食卓についていた。貞則が上座に、裕太と次郎、静恵がその横に座っていた。ダイニングの圧迫感は、外のにぎやかな雰囲気とは対照的だった。裕太は圧迫感に耐えられず、箸を置き、酒杯を持ち上げ、ためらいながら口を開いた。「父…お父さん、今日は大晦日です。まずは父さんに新年のご挨拶を申し上げます。豊かで幸せな年になりますように」貞則はそっけない様子で酒杯を持ち上げ、裕太と乾杯した。「気を使ってくれてありがとう。飲みなさい」裕太は酒を一気に飲み干した。酒杯を置いた後も、まだ奇妙な雰囲気が続いていたため、彼はそれ以上何も言わなかった。次郎は静恵に蟹を取り分け、それから貞則に目を向けて言った。「お父さん、今日は大晦日ですが、静恵は両親を亡くし、一人で居させるのは心配だったので、今回一緒に連れてきました。彼女が早く家の環境に慣れるように」次郎の言葉を聞いた貞則の顔色は少し和らいだ。彼は静恵を見て、冷たい口調で言った。「我が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第639話 仲違い
「君に関係あるのか？」晋太郎は彼を睨みつけ、冷たく質問した。裕太は何か言いたそうだったが、その時貞則が「バン！」と大きな音を立てて、コップをテーブルに叩きつけた。彼は怒鳴り声を上げて晋太郎に言った。「お前の目には、もう礼儀なんてものがないのか？」「父さん」次郎はゆっくりと口を開いた。「弟は若いし、ちょっと気性が激しいのも無理はない。そんなに怒らないでください」次郎がそう言うと、貞則の怒りはますます燃え上がった。彼は晋太郎を鋭く睨みつけ、「お前がいる限り、この家には一日たりとも平和がない！」と怒鳴った。「その言葉、そっくりそのまま返してやるよ。この家に次郎がいる限り、どこもかしこも汚れてる気がするんだ」晋太郎は冷笑した。貞則は怒りでテーブルを叩き、「出て行け！この畜生が！今すぐ出て行け！」と叫んだ。晋太郎はゆっくりと立ち上がり、慎重にスーツのボタンを留め、「言われなくても、この変態と同じテーブルで食事なんかしないさ」と言った。そう言い終わると、晋太郎は振り向かずにダイニングを後にした。しかし、まだ数歩も進まないうちに、彼の背後に急須が投げつけられた。熱いお茶が服を通して背中に広がった。「さっさと出て行け！外で死んで二度とわしの前に現れるな！この畜生が！親不孝者！」晋太郎の冷たい表情はさらに怖さを増していた。彼は振り返らず、大股でダイニングを出て行った。キッチンを通りかかった時、ちょうど静恵がスープを持って出てきた。二人は鉢合わせになり、静恵は晋太郎を見て、少し驚いた表情で「晋太郎……もう帰るの？」と聞いた。晋太郎は彼女に冷たく視線を向け、「お前の能力を見くびっていた」と言い捨てた。静恵の心臓は「ドキッ」と音を立てたが、弁解する暇もなく、晋太郎はもう立ち去っていた。その時、肇は花火を見ながらハンバーガーをかじっていた。晋太郎が出てくると、彼は慌てて飲み込んで、「晋様！」と声をかけた。晋太郎は彼を一瞥し、「藤河別荘に行くぞ」と言った。「かしこまりました！」二人が車に乗った後、晋太郎はバックミラー越しに肇を見て、「あそこには食べ物があるから、ゆっくり食べろ」と言った。肇は驚いた。「晋様、私にはちょっと……」「紀美子はそんなことを気にしない」晋太郎は冷たい声で言った。「はい……
会社を辞めてから始まる社長との恋 第640話 結婚する
翔太の視線を感じ取ったのか、悟は彼に目を向け、軽く笑みを浮かべて尋ねた。「どうかしたか？」翔太は視線を戻し、しばらく黙った後に言った。「ちょっと話したいことがあるんだ」「いいよ」二人は食卓を離れ、庭に出た。「悟、率直に聞くけど、君は紀美子をどう思っているんだ？」翔太は尋ねた。「彼女のそばに5年もいる。それだけで十分分かるだろう？」悟はセーターの襟を直しながら答えた。「でも、さっきみんなが晋太郎の話をしたとき、君は嫉妬しているようには見えなかった」翔太は鋭く悟を見据えながら言った。悟は笑みを浮かべた。「俺はもう三十歳を超えているんだ。感情のコントロールくらいできるよ」「でも、君はあまりにも冷静すぎるよ」翔太は車にもたれかかりながら言った。「だって、俺はもう紀美子との未来がないことに気づいているから」悟は冷静に答えた。「どうして挑戦しないんだ？」翔太は眉をひそめた。「もし挑戦してうまくいくなら、俺たちは最初から一緒になっているはずだ」悟が自分の妹と一緒になれなかったことについて、翔太は少し残念に思っていた。紀美子のために尽くす、こんなに優しくて思いやりのある男はそう多くない。「悟、そろそろ適切な女性と結婚することを考えたらどうだ？」翔太は言った。「いや、いいよ」悟は拒否した。「彼女のそばにいるだけで満足なんだ」翔太はため息をついた。「自分を一生犠牲にする必要なんてないだろう？」悟は沈黙した。しばらくしてからようやく、「犠牲にしてでも、心の平静を得られるなら、俺はそれでも構わないと思ってる」と答えた。翔太は呆然とした。悟の言葉には、何か掴みきれないものがあったからだ。犠牲することで心の平静を得る？どういうことだ？自虐的な嗜好があるのか？？「外は寒いな。中に戻るよ」そう言い残し、悟は別荘の中へと戻っていった。同時に、晋太郎の車が庭に入ってきた。翔太は彼が車から降りるのを見ると、すぐに彼に警告するように歩み寄った。「年越しの夜だから、紀美子を不愉快にさせないでくれ！」晋太郎は冷淡に彼を睨みつけ、「今は彼女と何の問題もない」と言った。そう言いながら、彼は気にも留めずに別荘へと向かっていった。「君が彼女を選んだなら、もう彼女を傷つけないでくれ！そうじゃなければ、俺は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第641話 にぎやかに
晋太郎の顔が凍りついた。「黙ってろ！」彼は鋭く言った。「朔也、まだ着ていない新しい服があるわよね？」紀美子は椅子から立ち上がり、「着替えに行きましょう」と促した。「そうだね、僕の体型とそんなに変わらないし、タグを外していない服もたくさんあるよ」朔也も笑顔で答えた。晋太郎は紀美子を見つめ、何も言わずに彼女と一緒に階段を上がった。2階へ。紀美子が洋服を探して晋太郎に手渡した。「早く着替えて。風邪を引かないように」紀美子は自然な調子で言った。晋太郎は洋服を受け取り、軽く彼女を見つめながら言った。「心配してくれるのか？」紀美子は驚いて目を見開き、自分の態度が彼に対する思いやりに満ちていることに気づいた。慌てて紀美子は口を開いた。「着替えなさい、私は外に出るから」晋太郎は紀美子の腕を掴んで留めた。「タオルは？シャワーを浴びたいんだ」紀美子は頷いた。「あります、取ってくるから」そう言って、紀美子は手を引き、部屋を出た。タオルを取りに行く途中、紀美子は後悔していた。自分が晋太郎のことを気にかける態度は、そんなにわかりやすかったのだろうか？もしそうなら、佳世子たちにも気づかれているだろうか？紀美子はため息をつき、タオルを持って再び朔也の部屋に戻った。ドアを開けると、浴室の明かりが点いていたので、紀美子はタオルを持ってそちらに向かった。ドアの前に立つや否や、晋太郎が上半身裸で立っているのが見えた。彼の背中には大きなやけど痕があった。お茶がどれほど熱かったのか。紀美子は目を見開いた。視線を感じて、晋太郎が振り返り、興味深げに紀美子を見つめた。「私の体に興味があるようだね」紀美子は視線を逸らせ、緊張しながら説明した。「違うわ、ただあなたの背中を見ていただけ……」「それでも見てるじゃないか」晋太郎は口角を上げ、紀美子に近づいた。「何か考えがあるなら、別に構わないよ」紀美子は二歩後ずさり、「早くお風呂に入りなさい、私は出ていくから」と言った。晋太郎は紀美子の手首を握り、自分の胸に引き寄せた。彼の温かい息が耳元で感じられ、「したことないわけじゃないじゃないか」と囁いた。首筋に感じる熱気により、紀美子の肌には鳥肌がたった。それに加
会社を辞めてから始まる社長との恋 第642話 嘘をついていない
朔也は酔っ払った翔太を見て、「翔太兄さん、あの二人、絶対に何か不真面目なことしてるよ！」と言った。翔太は朔也を見てから、悟が静かに食べ物を食べている姿を見やった。そしてため息をつき、「紀美子が自分で決める。僕は口を出さないよ」と言った。リビングのカーペットの上。夕食を終え、一緒に遊んでいる三人の小さな子供たちは、大人たちの会話に耳を澄ましていた。ゆみが足で祐樹をつついて、「お兄ちゃん、彼らは何を言ってるの？パパとママは上の階でゲームをしてるの？」と尋ねた。これを聞いて、祐樹と念江はお互いを見つめた。念江が丁寧に説明した。「ゆみ、彼らは大切なことを話し合ってるんだよ」ゆみ：「でも、なぜ杉浦かあさんは怪しい顔をして上の階に行ったの？」祐樹は手に持っていたブロックを置いた。「ゆみ、お姉さんになりたいと思ってたよね？」ゆみの目が輝いた。「ゆみもお姉さんになれるの？！」念江が軽く笑みを浮かべ、「ゆみは弟のほうが好き？それとも妹？」と聞いた。「新しい弟や妹は、ゆみは好きじゃない！」ゆみは真剣な顔で言った。これに対して祐樹と念江は同時に、「じゃあどうやってお姉さんになるの？」と問い返した。ゆみがにっこりと笑って、「みんなのお姉さんになりたい！」と答えた。祐樹と念江は一瞬言葉を失った。上の階で。晴と佳世子はドアに耳を当て、部屋の中の音を聞き取ろうとしていた。晴が眉をひそめて言った。「どうしてこんなに防音がいいんだ？全く聞こえないじゃないか」佳世子も首を傾げた。「普通はそうじゃないはずなのに！以前、紀美子が電話をしている声がぼんやりと聞こえたこともあるのに」晴が佳世子を見た。「もしかして晋太郎が紀美子の口を塞いでるのかもしれない」「私たちが聞かないように？」佳世子が興奮して言った。「それはわからない」晴が言った。「あるいは紀美子が音を出さないようにしているのかもしれない」佳世子が彼を見た。「そんなこと、自分でコントロールできるわけないでしょう！」晴が佳世子の手を引きながら言った。「まあ、聞けないなら仕方ない。先に下の階に降りよう」「そうだね……」夜。午後十一時半。紀美子と晋太郎が一緒に下の階に降りてきた。その瞬間、佳世子た
会社を辞めてから始まる社長との恋 第643話 自責する必要はない
深夜十二時。朔也と晴が花火を並べ、点火した。空に花火があがり、みんなは笑顔で周りの人と新年の挨拶を交わした。晋太郎が肇を見ると、肇は車から三つの厚い封筒を取り出した。それが晋太郎に手渡されると、彼はそれぞれの子供たちに一つずつ配った。ゆみは厚い封筒を手に取ると、目を細めて笑った。「すごい厚さ！中にはたくさんのお金が入ってるに違いない！！」翔太たちも近づいてきて、用意していた三つの封筒を子供たちに渡した。子供たちが「新年明けましておめでとうございます」と挨拶をすると、祐樹が紀美子を見上げた。「ママ、私たちのために封筒を用意してくれなかったの？」紀美子は冗談めかして尋ねた。「そんなにたくさんあるのに、まだ足りないの？」祐樹は真剣な顔で言った。「ママ、お年玉をくれないの？」紀美子は笑って、ダウンジャケットのポケットから封筒を取り出した。「ママが忘れちゃうわけないでしょ？」そう言って、一人ひとりに封筒を手渡した。「念江、祐樹、ゆみ、明けましておめでとう！今年も元気で成長してくれることを願ってるよ！」三人の子供たちは笑顔で紀美子を見つめ、口を揃えて言った。「ママも明けましておめでとう！元気で、何事もうまくいくように！」「明けましておめでとう」突然、晋太郎の声が紀美子の横から響いた。紀美子が振り向くと、晋太郎が花火の美しい色彩に照らされて輝いていた。彼女の目には優しい笑みが浮かび、柔らかく応えた。「新年おめでとう！」……元旦、午前五時、まだ夜が明けていない。紀美子は三人の子供たちを起こし、黒い服に着替えさせ、軽く腹ごしらえをしてから墓地に向かった。翔太はすでに墓地の入り口で待っていた。紀美子と子供たちが車から降りると、翔太が近づいてきた。「紀美子、必要なものは全部用意したよ」「必要なもの？」ゆみが眠気に耐えながら目をこすり、呆然と紀美子を見上げた。「ママ、どこに行くの？」紀美子はゆみの頭を撫でた。「今からお婆ちゃんのところに連れていくわ」「お婆ちゃん？」ゆみはゆっくりと目を見開いた。「思い出した、ママが前に言ってたよね、ゆみには二人のお婆ちゃんがいて、二人とも天国にいったって」紀美子は穏やかに答えた。「だから今日はここに
Latest chapter
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1277話 誰が山に上がるのよ
車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1276話 このホテルの監視カメラをチェックしろ
大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
南埠頭のあちらでは、どれほどの血が流れる命懸けの銃撃戦が繰り広げられたことか……佳世子は言葉を呑み込んで、恐る恐る尋ねた。「あの……森川社長、いったいボディーガードは何人いるんですか？」晋太郎は彼女を一瞥して言った。「MKの従業員がどれくらいいるか、知ってる？」「帝都本社だけですか？ それともすべての支社を含みますか？」佳世子が聞き返した。「帝都だけでいい」「会社には三千人以上いて……それに、各工場の従業員を加えて」晋太郎は冷静に言った。「その2倍だ」佳世子と紀美子は顔を見合わせた。これまで知っていたボディーガードはせいぜい100人程度だった。まさかこんなに大規模な数を抱えているとは……晋太郎のボディーガード全体の給料だけでも、彼女たちの会社の年収を超えているかもしれない……一方。もうすぐ瀬南に到達する頃に、大河は携帯を見ながら悟に言った。「悟様、あと2時間で瀬南に着きますが、立ち寄り先を探しますか、それともそのまま向かいますか？」悟は携帯を置き、血走った目をあげて言った。「瀬南に入ったら、その民宿の監視カメラをチェックして、周辺の状況を見ろ。急ぐ必要はない。それと、紀美子の位置情報をもう一度追跡しろ」「悟様、彼女の位置情報はファイアウォールで改竄されています。警戒されているはずです。さらに追跡すれば、逆に足跡がつく危険が……」「やれ」悟は冷たく命じた。「調査時間を最小限に抑えろ。痕跡を残すな」「……」大河は黙り込んだ。人手がもう一人いれば楽なんだが……一人でこなすには、さすがに無理がある……「……わかりました、やってみます」悟は視線を窓の外に向け、暗く沈んだ空を見つめた。最後の力を振り絞ってでも、紀美子を連れ出す。すでに全てを失った自分にとって、紀美子だけが生きる支えだ。彼女さえいれば、他に何もいらない――30分後、大河は民宿の防犯カメラ映像を入手した。紀美子の携帯を追跡した時刻まで巻き戻すと…..映像には何の異常もなく、紀美子たちの姿もなかった。実は紀美子たちが出発した際、佑樹がすでに監視カメラを差し替え、削除すべき部分を消していたのだった。大河は監視カメラのデータをタブレットに移し、悟に手渡した。「悟様、監視カメラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
