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第643話 自責する必要はない
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翔太が笑って続けた。「ゆみは僕に似てるね」紀美子は手を止め、急に笑い声を上げた。「そういえば、ママ、これは兄さんだよ。知ってるよね？」紀美子は続けて言った。「渡辺家に長くいたんだから、きっと兄さんのことも面倒見たことがあるよね」「ゆみ？」紀美子の言葉が終わったとたん、今まで黙っていた祐樹が突然口を開いた。紀美子が振り返り、祐樹の視線の先に立っているゆみを見て、「ゆみ？どうしたの？」と尋ねた。ゆみは手を伸ばして遺影を指そうとしたが、不適切だと感じて手を下ろした。「うーん……なんでもない」ゆみは頭を振った。彼女は、写真の人をどこかで見たことがあるように感じたが、思い出せなかった。夢の中で見たのだろうか？ゆみは頭を傾げ、遺影から目を離さなかった。紀美子がすべての儀式を終わらせるまで、ゆみはその場に立ち尽くしていた。やがて、紀美子が立ち上がり言った。「兄さん、隣にあるもう一つの墓地に白芷おばさんが葬られているから、一緒にお参りしたいの」「いいよ」翔太はそう答えた後、念江を抱き上げた。「念江、おじさんが連れていくよ」念江は拒まなかった。病院から出たばかりで少し疲れていたからだ。すぐに全員が車に乗った。白芷の墓地は車で墓石の近くまで行けるため、車で行くことにしたのだった。目的地に着く前から、紀美子は遠くに一人の男性の姿を見た。黒いコートを着た男が、墓石の前で背筋を伸ばして立っていた。薄い霧が彼を包み、孤独な雰囲気を醸し出していた。紀美子はすぐにその男が晋太郎であることが分かった。「彼もこんなに早く来るとは思わなかったな」翔太が感嘆した。紀美子は視線を翔太に戻して言った。「彼にとっては、母親が唯一の家族なの」その言葉を口にするとき、紀美子の胸が重くなった。しかし、彼が最も大切に思っている家すらも、彼を心の底からは受け入れていなかった。紀美子には愛情を注いでくれる母親や初江、そして白芷おばさんがいたが、晋太郎には何があるのだろう？金と地位以外、彼には何もなかった……車が止まり、紀美子は深呼吸をして車から降りた。翔太も降りようとしたが、紀美子が止めた。「兄さん、私が行ってくるから、車で待っていて」翔太は多くを言わず、頷いて白菊
会社を辞めてから始まる社長との恋 第645話 これらを信じない
紀美子の顔が赤くなった。さっき、自分は何を考えていたのだろうか？「兄さんと一緒に行くから」紀美子が答えた。「彼が車で待ってるの」晋太郎は何も言わずに携帯を取り出して電話をかけた。つながると、「紀美子の車を追って、俺は彼らのところに乗る」と言った。電話を切ると、晋太郎は紀美子に目を向け、「車に乗ってもいいかな？」と尋ねた。紀美子は言葉を失った。自分の車があるのに、なぜ他人の車に乗りたいと言うのだろうか。しかも、許可も取らずに決めてしまった。今から拒否しても遅いだろう。二人が車に乗ると、晋太郎は三人の子供たちがいることに気づき、少し驚いた表情を浮かべた。紀美子が説明した。「今日に限ってラッキーだったわね。キャンピングカーに乗ってきたから、あなたにも座る場所があったの。それに、子供たちにも私の両親を見せたかったんだ」続けて紀美子は翔太に説明した。「兄さん、彼は念江の父親だからってお参りしたいみたいなの」紀美子の言葉を聞いて、翔太は何も言わなかった。道中、ゆみは常に晋太郎にくっついており、晋太郎もゆみと遊んでいた。翔太が紀美子の耳元で囁いた。「彼は子供たちに対してとても忍耐強いんだね」紀美子は諦めたように言った。「いつから祐樹とゆみに優しくなったのか。前は私生児呼ばわりしてたのに……」「何か知ったのかもしれないね」翔太が眉を寄せた。「それはないと思う」紀美子が説明した。「もし何か知っていたら、とっくに聞いてきたはずだよ」「なるほどね」約20分後。別の墓地。紀美子は子供たちの手を引いて車から降り、晋太郎は念江を抱きながら、翔太も一緒に降りた。墓地の入口で、背中が曲がった古いグレーのコートを着た老人が掃除をしていた。背後の音に気づいた老人が振り返り、紀美子たちを見た。翔太が老人の前に歩いて行き、笑顔で挨拶した。「小林さん、お参りに来ました」続けて翔太が紀美子たちに紹介した。「紀美子、こちらは小林さんです。ここのお墓の番人さんです」紀美子は顔を上げて小林さんを見た。まだ顔が見えないうちに、ゆみが紀美子の後ろに素早く隠れた。紀美子は一瞬驚き、小林さんに目を向けた。目の前の人は60歳くらいに見えたが、黄色味がかった肌には深
会社を辞めてから始まる社長との恋 第646話 まるで常識を覆す
墓石を拭き終えた後、翔太は紀美子の手を引いて墓石に向かって深々と頭を下げた。「お父さん、お母さん、妹を連れてきました。安心してください、見つけました」紀美子は墓石の写真を見つめると、どこか懐かしさが込み上げてきた。しかし、言葉が出ず、ただ「お父さん、お母さん」と呟いた。翔太は紀美子に笑顔を向けた。「そんなに緊張しなくてもいいよ。お父さんとお母さんはきっと、あなたを見たら喜ぶよ」紀美子は何も言えず、子供たちの方に目を向けた。彼女は念江と佑樹に手を振った。そして、晋太郎の腕の中に隠れているゆみを見た。彼女は少し驚いた。「ゆみ？」ゆみの小さな頭が動いたが、顔は出さなかった。晋太郎は紀美子を見た。「寒いんだ」紀美子の頭には、小林さんが言った言葉が一瞬浮かんだが、すぐにばかばかしいとその考えを払いのけた。紀美子は佑樹と念江の手を引き、彼らに墓石に向かって頭を下げるよう促した。翔太は説明した。「お父さん、お母さん、これは紀美子の子供たちです……」その言葉が終わった瞬間、周囲に突然強い風が吹き始め、木の葉が激しく音を立てた。ゆみは驚いて全身が震え出した。「行こう！」ゆみは晋太郎の腕の中で泣き出した。「ゆみ、帰りたい！帰りたい！！」紀美子は心配そうに近づき、ゆみの背中を撫でた。「ゆみ？どうしたの？ママに教えて」「ここにいられない！ゆみ、ここにいられない！」ゆみは泣き続けた。「ゆみ、帰りたい、帰りたい！！」紀美子は翔太を見た。翔太は深刻な表情でうなずいた。「行こう、ゆみが怖がっている」紀美子たちはゆみを連れて急いで墓地を出た。墓地を出る前、小林さんが再び紀美子たちの前に現れた。彼は縮こまっているゆみを見つめ、その後紀美子に目を向けた。「紀美子さん、ちょっと来ていただけますか」紀美子は驚いて、小林さんの前に立った。「小林さん、何かありましたか？」小林さんはポケットから少し古い護符を取り出し、紀美子に渡した。「この護符を預かってください。この子が成人するとき、一度大きな危難に遭遇するかもしれません。これをつけておいてください。絶対に外さないように。危難を避けれればそれが一番ですが、避けられない場合は、私を探してください」小林さんの言葉
会社を辞めてから始まる社長との恋 第647話 不潔なもの
「あなた、言葉が過ぎてると思わない？」紀美子は問い返した。「そうは思わない！」「邪術を信じないくせに、ゆみがもらったものをなぜそんなに気にするの？」紀美子は反論した。「それがどんなものかわからないからだ。変なものかもしれない！何かウイルスでもついていたらどうする」紀美子は言葉に詰まった。「おじいさんは、そう汚らわしい人には見えなかったわ」二人の言い争いを聞きながら、念江と佑樹はお互い見つめ合い、口は出さずに軽くため息をついた。晋太郎がさらに反論しようとしたとき、翔太が慌てて止めた。「いいから、いいから。ただの護符だよ。小林さんは知っているけど、良い人だよ」翔太は、仲裁せずまた喧嘩になることを避けたかった。この後晋太郎と紀美子は、藤河別荘までずっと不機嫌なままだった。車から降りると、晋太郎はすぐに肇と立ち去った。翔太はゆみを抱き、紀美子は二人の子供の手を引いて家に入った。ゆみを下ろした後、翔太は言った。「紀美子、怒らないで。私はもう戻らないといけないから、そう長くはいられない」紀美子はうなずいた。「うん、分かったわ」翔太が去ると、紀美子はソファに座っている青白い顔のゆみを見た。心配そうに近づき、ゆみを膝の上に抱き上げて落ち着かせようとした。「ゆみ、今日はどうしたの？ママに教えて」ゆみは一点を見つめて呆然とし、紀美子の言葉に反応しなかった。佑樹は少し考えてから、紀美子に言った。「ママ、おじいさんの言葉と関係があるのかもしれない」「どの言葉？」紀美子は思い出せなかった。「ゆみの陽気が弱いって言ってたよね」念江が補足した。紀美子は眉をひそめた。この方面の知識はあまりない……考えているうちに、紀美子は舞桜のことを思いついた。「佑樹、舞桜を呼んできて」紀美子は佑樹に言った。佑樹は絨毯から起き上がり、キッチンに向かった。すぐに、舞桜が佑樹と一緒にやってきた。ゆみの様子がおかしいことに気づき、舞桜は二人の隣に座って尋ねた。「紀美子さん、ゆみちゃんはどうしたの？」「舞桜、『陽気が弱い』ってどういう意味？」「え？」舞桜は不思議そうに紀美子を見た。「どうして急にそんなこと聞くの？」「あなたにはいろんな知識があるから意見を聞
会社を辞めてから始まる社長との恋 第648話 どうしたの？
「熱？！」紀美子は慌ててゆみの顔に触れ、確認するために佑樹に体温計を持ってくるように言った。測定すると、体温は39度を超えていた。紀美子はすぐにゆみを抱き上げ言った。「舞桜、早く車を運転して！病院に行こう」「病院？」突然、階段から朔也の声が聞こえた。「大晦日に病院に行くなんて、誰か具合が悪いの？」紀美子は焦りながら朔也を見た。「ゆみに熱があるの。すぐに病院に行かないと」「あ！」朔也は急いで階段を下りて来たため、足を滑らせて転げ落ちた。皆驚いたが、朔也は痛みも顧みず紀美子の前に駆け寄った。「早く子供を渡して。舞桜、車を運転して！」「はい！」病院に到着した際にも、ゆみはまだ夢中で意味不明な言葉を口にしていた。紀美子が医師にゆみの状態を伝えると、血液検査を勧められた。30分後、紀美子は検査結果を医師に渡した。医師は結果を見て眉をひそめた。「すべて正常で、炎症の兆候もありません」紀美子は驚いて問いかけた。「じゃあ、どうしてこうなってるの？」「このようなケースは稀です。まずは解熱注射をして様子を見るのが良いでしょう」紀美子は頷き、ゆみを連れて点滴を受ける部屋へ向かった。救急室で。点滴が入っていくのを見守りながら、紀美子は心配そうにゆみの横で座っていた。朔也は水を紀美子に手渡した。「G、少し休んで。心配しすぎないで。熱はすぐにが下がるよ」紀美子は水を受け取り、言った。「夜遅くに付き添ってくれてありがとう」「何を言ってるの」朔也は一口水を飲み、紀美子の隣に座った。「子供のためだよ」紀美子は黙ってゆみを見つめた。点滴中、紀美子は時折ゆみの体温を測ったが、38度前後から一向に下がらなかった。点滴が終わると、紀美子は再び医師の診察を受けた。医師は体温を測って言った。「今夜は様子を見てください。明日の午後以降も熱が下がらなければ、また病院に来て点滴を受けましょう。自宅に解熱薬はありますか？」「はい」紀美子は答えた。「4時間ごとに飲ませればいいですよね？」「そうです。まずは家で様子を見てください」「分かりました。ありがとうございます」家に戻り、紀美子はゆみの体を軽く拭いた。その夜、紀美子はほとんど眠らず、4時間ごとに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第649話 試してみる
紀美子は念江の卵を剥きながら言った。「念江、ママは妹の世話をしなければならないから、自分で薬をちゃんと飲むの、ね？」念江は頷いた。「分かってるよ、ママ。今はゆみが一番大切だよ」佑樹は一口牛乳を飲んで言った。「ママ、もしダメだったら、また病院に行って先生に見てもらうのはどう？」紀美子は頷いた。「午後も熱が下がらなければ、ママはゆみを連れてまた病院に行くわ」……あっという間に午後1時になった。ゆみの熱は一向に下がらず、むしろ40度まで上がってしまった。紀美子は我慢できず、朔也にゆみを抱かせて病院に行く準備を始めた。二人が外出しようとしたとき、舞桜は少し考えて前に出た。「紀美子さん、私も一緒に行く。人が多い方が助かるでしょう」紀美子は二人の子供を見た。「あなたがいないと、佑樹と念江が心配だわ」「翔太が向かって来ています」舞桜はコートを着ながら言った。「お兄ちゃんに伝えたの？」紀美子が尋ねた。舞桜は頷いた。「はい、ゆみが心配なので、彼に手伝ってもらうことにしました」「分かったわ」紀美子は車のキーを朔也に渡した。「朔也、あなたが車を運転して」20分後。紀美子たちは再び病院に到着した。医師はゆみに薬を処方し、再び点滴を開始した。ゆみが静かに点滴を受けられるように、紀美子は個室を借りた。ゆみをベッドに寝かせ、三人は黙って病室で待った。「紀美子さん」舞桜は心配そうに紀美子を見た。「ソファーに座って少し休んで。顔色が悪いわ」紀美子が首を振ったそのとき、ゆみが突然目を開けた。紀美子は驚いてすぐに駆け寄った。「ゆみ？」ゆみは目を瞬かせ、虚ろな目で紀美子を見た。「ママ、誰かが話してる……」「話してる？」紀美子は眉をひそめ、朔也と舞桜を見た。「舞桜さん？」ゆみはゆっくりと首を振った。「違うの、おばあさんが……」「おばあさん？」朔也は少しぞっとした。「おばあさんがどこにいるの？」ゆみは、頭を朔也の背後の病室の入り口に向けた。そしてゆっくりと手を上げ、入り口を指差した。「そこに立って話してるの。ゆみは分からない……」三人は同時に病室の入り口を見た。そこには誰もおらず、ゆみが言うおばあさんの姿は全く見
会社を辞めてから始まる社長との恋 第650話 ただじゃ済まない
「話せば長くなるわ！」紀美子は舞桜を見て言った。「こうしよう。あなたは先に帰って！私は朔也と行ってくる」「わかりました。早く行ってください」……墓地に向かう途中、紀美子はスーパーで二箱の牛乳、二箱のタバコ、二本の酒を買った。目的地に着くと、紀美子は小さな家の窓から微かに明かりが漏れているのを見た。朔也はゆみを抱いて車から降りたが、周囲の静けさと山の中腹にある一列の墓を見て、思わず震えた。「G、そのおじいさんはどこにいるの？」朔也は警戒しながら周囲を見回した。紀美子は礼品を持ち上げ、言った。「私についてきて」小屋の前まで歩いて行き、紀美子は中に向かって呼びかけた。「小林さん、いらっしゃいますか？」「ドアは開いているよ、入ってきなさい」ドアの向こうから、小林さんの声が聞こえた。紀美子は肩でドアを押し開けると、小林さんが一人でテーブルの周りに座っているのを見つけた。しかし、テーブルには四つの箸置きが並べられていた。小屋の中は骨の髄まで凍るような寒さであったが、暖房は確かに稼働していた。紀美子は一瞬立ち止まり、少し恥ずかしそうに言った。「小林さん、お客様がいらっしゃるのなら邪魔しないで帰ります」そう言って、紀美子は礼品を置き、去ろうとした。「大丈夫だよ」小林さんは箸を置き、立ち上がった。「彼らはもう食べ終わったところだ」た、食べ終わった？紀美子は驚愕して部屋を見回し、全身の毛は逆立った。ここに、誰がいるって言うの？小林さんの言葉を聞いて、朔也も鳥肌がたった。このおじいさんは夜中に何を言っているんだ？この人は、絶対に信用できない！朔也が紀美子に去ろうと伝えようとした時、ゆみが突然大声を上げた。静かな環境でのゆみの突然の叫びに、紀美子と朔也は青ざめた。小林さんは彼らを一瞥し、立ち上がってタンスの引き出しを開けた。「子供を連れてこい」紀美子は急いで朔也に言った。「朔也、子供を小林さんのベッドに連れて行って」朔也は少し嫌そうに顔を歪めつつも、ゆみをベッドに置いた。小林さんは五本の線香を点け、線香立てに挿した。次に、お守りを取り出し、冷たい水を椀に入れ、お守りを点火して少し燃やした後、そのまま椀の中に投げ込んだ。これらの動作を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第651話 信じてくれるか
紀美子は慌てて駆け寄り、ゆみを支えて自分の胸に寄りかからせた。「口を開けて、清めの水を飲ませて」紀美子は指示通りに行動し、小林さんが清めの水をゆっくりとゆみの口へ流し込んだ。僅かに飲み込んだところで、ゆみはむせ返って目を開いた。ゆみは小林さんを見て、「キャーッ！」と叫び声を上げ、すばやく紀美子の胸に飛び込んだ。「ママ！」ゆみは泣きじゃくり、「ママ、抱っこして、抱っこ！」と訴えた。ゆみの様子を見て、紀美子の心の中につっかえていたものがズシンと落ちた。彼女はゆみをぎゅっと抱きしめ、小林さんに謝罪の視線を向けた。「すみません、小林さん、うちの子が……」「気にしなくていいよ」小林さんはお椀を持って立ち上がり、呆然と立ち尽くしている朔也の方に目を向けた。朔也はその視線を感じ、茫然とした表情で小林さんを見つめた。「僕の体にも、何か汚れが付いているのか？」朔也の顔色は青ざめていた。「いや、汚れは無いけど、今年は車に乗らない方がいい。運転も控えた方が良いと思う。特に水のある場所には近づかない方がいいね」小林さんは言った。「え？」朔也はわけがわからなかった。紀美子は小さく咳払いをした。「朔也、感謝の言葉を言って」朔也は我に返り、「ありがとうございます、小林さん。覚えておきます、絶対に車は運転しないで、自転車で会社に行きます！」と答えた。少し遠いけれど……朔也は唇を舐めながら呟いた。不潔なものに体を乗っ取られるなんて怖かった。小林さんが何かをしている間、朔也は紀美子の方へとこっそりと歩み寄った。「G、この国のあの術は、何というの？すごいね！」紀美子は首を振った。「知らないよ」「子供の熱は下がったかい？」小林さんは椅子に座って紀美子に尋ねた。紀美子はすぐに手でゆみの額に触れ、「熱が、熱が下がってる！」と驚きの声を上げた。「うん」小林さんはカップにお茶を注ぎながら言った。「この子は生まれつき強い運命をを背負っているが、陽気が足りない。少し身を守る術を学ぶと良いだろう」紀美子は心配そうに小林さんを見つめた。「それって、あなたのような力をですか？もし学ばなければどうなるのですか？」「彼女の運命は特別なんだ。学ばなければ、今日のようなことが何度も起こ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1276話 このホテルの監視カメラをチェックしろ
大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
