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第617話 それが人心
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第618話 彼女について行け！
露間朔也の表情は一瞬引き攣った。そして気まずそうに鼻先を揉み、「だってあなたが何も返事しないんだもん」と言った。入江紀美子は笑みを浮かべてジュースを置き、「朔也、服を3セット用意して」と指示した。朔也は少し驚いた。「スタイルは？」「カジュアルウェア2セット、正装1セットで。正装は赤にして、できるだけ鮮やかなものがいい。あとヘアメイク師を1人手配して」「何をするつもり？」紀美子は時間を見ながら答えた。「明日、渡辺グループの100年目セレモニーに出る」「正気か？！100年目セレモニーとかに出る場合じゃないだろ？！奴らに袋叩きにされたらどうする？！」朔也は紀美子を見つめながら問い詰めた。紀美子はただ朔也に笑顔を見せ、何も答えなかった。朔也は急に悟ったかのように、驚いた顔で言った。「あなた、まさか……」「そう」紀美子は朔也の話を中断して言った。「私達、そろそろどん底を抜け出すわよ！」……12月30日。渡辺グループの100年目セレモニー当日。殆どの上流階級の人々が、午後5時までに帝都において最も豪華なホテルに集まるように招待を受けた。ホテルの外、ボディーガード達が2列に並び、沢山の記者達が参加者の写真を撮っていた。しかし残念なことに、参加者は皆マスクを被っていた。ホテルの化粧室。ヘアメイク師は狛村静恵に精細な化粧をしていて、彼女が着ているイブニングドレスはその美しさを一層目立たせていた。渡辺野碩は、満面の笑で化粧室に入ってきた。静恵の美しい姿を見て、濁っていた両目は愛情に満ちた。「うちの静恵ちゃんが今日こんなに美しいとは」野碩の声が聞こえて、静恵は振り返った。「外祖父様、それは褒めすぎですわ」野碩は彼女の手を握り、「静恵ちゃんが美しいのに、褒めちゃいけないのか？」と言った。静恵は恥ずかし気に野碩の肩に寄り添い、「外祖父様、私を見つけ、更にこんなに素敵な生活をくれたことを感謝していますわ」と言った。野碩は気分が良くなり、静恵の手を握りながら言った。「静恵ちゃん、ワシは一番いい物を全部君にあげるから！」時を同じくして。Tyc社にて。紀美子はカジュアルウェアの姿でボディーガードに囲まれて会社を出た。外で待っていた記者達は、彼女が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第619話 一曲踊りませんか
車の中にて。「事前に大きめの帽子を用意していて良かった。でないと髪の毛までやられていたよ」露間朔也はティッシュで入江紀美子の顔を拭きながら言った。紀美子はティッシュを受け取った。「トレンドでトップになった？」「まだそんなことを気にする余裕があるのかよ？！」朔也は目を大きくして、言った。「そろそろ自分の心配をしたらどうだ？」紀美子は朔也の話を気にせず、携帯を出してトレンドの状況を確認した。自分の動画がトップに上がったのを見て、彼女は笑みを浮かべた。100年目セレモニー？そう順調に行わせるワケがないでしょ？携帯をしまい、紀美子は渡辺翔太にメッセージを送った。「モノは用意できたの？」「安心して、準備万全だ。あとは君が来るのを待つだけ」翔太がすぐに返信してきた。紀美子の目の奥の闇が深くなった。「お兄ちゃん、今回の件で、渡辺野碩がかなりのショックを受けるはずだわ」「彼にもそろそろ、自分がどれほど愚かなことをやらかしたかを分かってもらう時期さ」紀美子は唇をすぼめ、携帯を置いてから窓越しに外を眺めた。今回は必ず成功する！20分後。紀美子はホテルの隣にある、朔也が事前に買収しておいた洋服屋に着いた。僅か10数分後、彼女はイブニングドレスに着替え、化粧まで済ませた。彼女が化粧室から出てくると、朔也の表情は一瞬で引き攣った。元々紀美子は美しかったが、口紅を塗った今、一層凛として見えた。赤いイブニングドレスが、彼女の肌をもっと白く引き立たせた。「G！今後はずっと真っ赤な服にしたらどう？マジでオーラ―が強すぎる！まるで女王様のイメージだ！！」朔也が思わず称賛した。紀美子は朔也に、「マスクは？」と聞いた。朔也は持っていた黒色の半面マスクを手渡した。紀美子はマスクをつけ、朔也の腕を組んだ。「よし、行こう」朔也は頷き、自分もマスクを身につけ、紀美子と一緒に洋服屋を出た。彼女達はボディーガードに声をかけてから、ホテルへ向かった。翔太からもらった招待状があったので、2人は順調にホテルに入れた。マスクをつけていたので、記者達は紀美子のことが分からなかったようだ。しかし、紀美子達がホテルに入った途端、森川晋太郎もマスクをつけて車から降りてきた。その見慣
会社を辞めてから始まる社長との恋 第620話 準備しておいて
「お前、正気か？！」森川晋太郎は入江紀美子に怒鳴った。「まだ他の男とダンスするなんて、今がどういう状況か分かっていないのか？！」紀美子は晋太郎に引っ張られて痛んだ腕を揉みながら答えた。「あなたと関係ないわ！」晋太郎の怒りは全く鎮まりそうになかった。「関係ないだと？俺はお前の元上司、お前がこんなに自堕落に甘んじるのを放任することはできない！」自堕落、だと？紀美子の目は充血した。彼からは、自分はそういう風に見えているのか？ここ数日たまりにたまった苦痛が、晋太郎の刺激で一気に爆発した。「今日は狛村静恵の独擅場。彼女に会いに行けばいいじゃない！」紀美子は大きな声で叫んだ。「何で私だけ手放してくれないの？！」そう言って、紀美子はその場を離れようとした。しかし晋太郎が再び彼女の腕を掴んだ。「一体何をしようとしているのか、教えてくれ。まだあの男と踊りたいのか？！よその男と抱き合うのがそんなに好きなのか？あいつが手をどこにおいていたのか、分からなかったのか？！」紀美子は驚いた。自分が男と抱き合うのが好きだと？！ならば、彼が絶えず静恵と接触してきたのは何だっていうの？！紀美子は怨念丸出しの目つきで晋太郎を睨んだ。「あなたとは関係ないわよ！分かってくれた？」紀美子がまた戻ってよその男と踊るのを思うと、晋太郎の怒りは有頂天外になった。彼は思い切り紀美子を懐に引き込み、彼女の首を押えてキスをした。紀美子は驚いて目を大きく見開いた。「むっ……あなた……」晋太郎は全く放すつもりがなく、紀美子の下唇を歯で噛んだ。紀美子は痛みを感じたが、目の前の怒りの炎に燃やされている男を、力ずくでも押しのけられなかった。晋太郎は、相手からの反抗が感じられなくなるまで、そのキスを続けた。彼は紀美子の暗くなった瞳を見つめ、低い声で言った。「お前、一体何をしようとしているのか、教えてくれ。俺がどれほどお前の力になりたいのか、分からないのか？しかし俺には上手くできない。万が一少しでも間違えて君を混乱させるのが怖かった」紀美子は瞬きをした。彼女には分かっていた。今日晋太郎に全部言わないと、復讐どころか、この部屋から出ることすらできないだろう。紀美子は気持ちを整理して、晋太郎の目を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第621話 もうすぐ成功だ！
10分後。楽団の伴奏が突然止んだ。司会者が仮面をつけてステージに登場した。彼は渡辺氏の輝かしい歴史について簡単に述べた後、こう言った。「次に、渡辺理事長に登壇していただきます。理事長、挨拶をお願い致します！」その言葉を合図に、会場から拍手が湧き上がった。野碩は黒のスーツを着て、笑顔を浮かべながらステージに歩み寄った。彼はマイクの前に立ち、出席者全員に感謝の意を述べた。「本日、渡辺は百周年を迎え、このような祝いの場に立てたことを光栄に思います。そして、この機会を借りて、重大な発表をしたいと思います！」そう言い終えると、彼は会場を見渡しながら、温かな眼差しで誰かを見つめた。「それでは、私の孫娘に登壇してもらいます」紀美子の隣に座っていた人々もささやき始めた。「理事長は、もしかして孫娘に株を譲るつもりなのか？」「そんな感じがするね。噂によると、理事長はこの孫娘を特に可愛がっているらしい」「……」彼らの話を耳にしながら、紀美子はゆっくりと立ち上がった。周りの人々は驚きの目を彼女に向けた。晋太郎の視線も彼女に釘付けだった。しばらく紀美子を見つめた後、再びステージ上のスクリーンに目を移した。晋太郎は目を細めた。もうすぐ、紀美子が提出した証拠がスクリーンに映し出されるはずだ。成功するのだろうか？どうにも、そんなに簡単にはいかない気がする。だが、成功するにしても、失敗するにしても、紀美子のために逃げ道を確保しておく必要がある。彼女が失敗するのをただ黙って見過ごすわけにはいかない。そう考えながら、晋太郎は急いで携帯を取り出し、メッセージを送った。「この女、誰だ？」「知らないよ。仮面をつけていて、誰だか分からない！」「彼女は何をするつもり？ステージに上がるのか？」「今は理事長の孫娘が登壇する時間だろ？何しに行くんだよ？」「わからないけど、どうせ追い出されるに決まってるさ」だが、残念なことに、警備員は紀美子を見ても止めようとはしなかった。そんなことも知らず、静恵はスカートの裾を持ち上げ、優雅にステージに登った。そして野碩のそばに歩み寄り、彼と軽く抱擁した。その後、マイクに向かってこう言った。「本日、渡辺氏百周年記念式典にご出席いただき、誠にありがとうございます。また、渡辺家
会社を辞めてから始まる社長との恋 第622話 追い出して
観客のざわめきを耳にしながら、野碩は紀美子を鋭く睨みつけた。「お前は一体誰だ？なぜわしの宴を妨害するんだ！」紀美子はゆっくりと野碩に近づいた。「あなたはもうお年を召していますから、気づいていないかもしれませんが、改ざん可能なものもあるんですよ。静恵はあなたの実の孫娘ではありません。他人にすべての株を譲るつもりですか？」「何をデタラメ言っているの！」静恵は怒りに満ちた目で紀美子を睨み、「警備員はどこだ？早くこの狂った女を追い出して！」と言った。しかし警備員が動かないのを見て、静恵の心は一気に冷え切った。翔太……彼が手配した警備員だった！彼らは、私の正体を暴こうとしているのか？静恵は体を震わせながら、紀美子を凝視した。「まだ下がらないのか？」紀美子は軽蔑の笑みを浮かべた。「怖いの？証拠を持っている私が恐ろしいのか？」静恵の息は乱れた。「あ、あなた、私がおじいさまの実の孫娘ではないという証拠があるの？嘘をついたら、渡辺家全体を敵に回すことになるわよ！」紀美子は静恵に近づいた。「じゃあ、証拠を見せてあげよう」そう言って、紀美子は監視カメラを一瞥し、軽く頷いた。会場の人々は息を飲み、ステージ上の状況を一心に見つめていた。時間が一刻一刻と過ぎていく。しかし、紀美子の背後の大スクリーンには、映像が切り替わる気配が全くない。紀美子の表情は徐々に引き攣り、焦り始めた。朔也と兄さんは一体何をしているのか？「笑っちゃうよ、頭がおかしいやつが暴れてるだけじゃないか！」突然、観客の一人が嗤い声をあげた。「なんだ、何か大ごとが起こるかと思ったら、ただの茶番かよ！」「さっさと降りろよ、恥ずかしくないのか？」「自分が大物だとでも思ってんのか？ここがどこだか分かってんの？」「こんな場所で渡辺家に逆らうなんて、命知らずだな」観客の囁きと紀美子の蒼白になった顔を見て、静恵は安堵した。紀美子が何か大事を起こすのかと思ったが、結局はただ口先だけだったのだ。静恵は笑みを浮かべた。「紀美子、あんたって本当に哀れだな。殺人犯のくせに、よくもまあこんな場所で恥をさらすつもり？」「殺人犯！？」観客は一斉に驚きの声を上げた。「私、知ってるわ。紀美子って、前にお金欲しさにMKの社長のベッドに忍び込んだ秘書よね」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第623話 殺人犯の汚名
「ハロー、ハロー、もしもし、聞こえますか？」突然——幼くて聞き覚えのある声が紀美子の耳に届いた。会場は瞬時に静まり返り、一斉にステージ上の大スクリーンに視線を向けた。紀美子も急いで目を見開き、画面に映し出された佑樹の顔を見て、体は凍りついた。佑樹！？「みんな話さなくなったってことは、聞こえてるんだよね？」佑樹の端正な顔に笑みが浮かんでいた。観客たち——「この子誰だ？」「顔つきが森川社長に似てる！彼の子供か？」「森川社長の子供は見たことないけど、息子がいるのは知ってる！」「じゃあ間違いないな！何を言うつもりだ？」「わからん！静かにしろ！」佑樹は軽く咳払いしてから言った。「まず自己紹介します。僕は佑樹と言います。突然のことなので、皆さんの前に出てくることになりました。正直に言わせてもらいますが、みなさん、ほんとにレベル低いですね！僕のママをいじめて何の意味があるんですか？」佑樹の挑発的な言葉に、観衆はざわめいた。晋太郎は人混みに混じって椅子に座り、口元に薄い笑みを浮かべた。さすが自分の息子だ。上流社会の人たちに対しても恐れずに物申すとは。度胸がある！気骨がある！佑樹は続けた。「その静なんとかさん、ママを中傷するのはよくないですよ。当時のこと、本当に僕のママが人を殺したのは確かですか？あなたもその場にいたんですよね？もし反論があるなら、この後の映像を見てください！」突然、画面が切り替わった。紀美子と静恵がカフェで向かい合っている姿が映し出された。しかし、音声はなく、紀美子がウェイターから運ばれてきたレモン水を一口飲んだ後、気を失う様子が映っていた。次に、画面は再び切り替わり、昏倒した紀美子が2人のボディガードに支えられてマンションに運び込まれ、静恵がその後を追いかけて入っていった。すぐにある金髪の男も建物に入っていった。「少し長くなるので、ここで早送りしますね」佑樹はそう言うと、映像を早送りした。しばらくすると、血まみれの静恵が走り出てきて、ボディガードに何かを告げた後、再び建物に戻っていった。その後、警察が現れ、紀美子と、すでに死んでいた金髪の男を連行していく様子が映し出された。映像が止まると、静恵は恐怖でその場に崩れ落ちた。再び佑樹の顔がスクリーンに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第624話 孝行を尽くしてくれた
静恵は青ざめた顔で、無言のまま野碩を不安そうに見つめた。「おじいさま…」静恵はすぐに野碩のそばに這いつくばり、「おじいさま、お願いです、助けてください！私は本当にこんなことしていません！」と必死に懇願した。野碩は虚ろな目で静恵を見つめていた。耳には周囲の人々の罵詈雑言が響き渡っており、彼の心は深い失望でいっぱいだった。5年だ。溺愛していた孫娘が偽物だったなんて…野碩は目を閉じ、深く息を吸い込むと、悲しげに言った。「もう行け」静恵の瞳孔が一気に収縮した。「お、おじいさま…」「わしはお前のおじいさまではない」野碩は力なく数歩後退し、「渡辺家の名誉はもう完全に失われた」と呟いた。「おじいさま！」静恵は野碩に泣きついた。「紀美子を信じないで！彼女は嘘をついている！全部嘘だわ！」紀美子は野碩の前に立っていたが、野碩は彼女に目を向ける気すらなかった。静恵が泣き崩れ、絶望している姿を目にしても、野碩は彼女に何の反応も示さなかった。その時、翔太が慌てた様子でステージに駆け上がってきた。彼は紀美子と目が合うと、軽くうなずき、静恵の前に歩み寄った。そして冷ややかに言った。「真実はすでに明らかになったんだ。ここに居座る理由はもうないだろう」静恵は拳をぎゅっと握りしめ、冷たい視線で彼を睨んだ。「あなたたち、絶対にグルよね！おじいさまを説得して私を追い出そうとしてるんでしょ？！翔太、あなたは私の兄なのに、どうして他人を助けるのよ？！」「お前、頭おかしいんじゃないか？」翔太は冷笑を浮かべた。「警備員！彼女を追い出せ！」翔太が命じると、今まで動かずに立っていた警備員たちが一斉に動き、静恵をステージから引きずり下ろした。静恵は叫びながら、「後悔するわよ！あんたたち、絶対に後悔するんだから！私は渡辺家の正当な娘なのよ！」と必死に訴えた。その場で野碩の体が一瞬よろめき、翔太が急いで支えなければ、倒れてしまいそうだった。野碩は胸を押さえながら、かすれた声で言った。「一度だけでいい、彼女を許してやってくれ。たとえ彼女が人を殺したとしても…」翔太は眉をひそめた。「おじいさま、この状況でまだ彼女を庇うんですか？」「少なくとも、彼女は5年間、わしの傍で孝行を尽くしてくれたんだ！」野碩は最後の力を振り絞って叫んだ。「それを借り
会社を辞めてから始まる社長との恋 第625話 ママに会いに行ける
庭にはゴミや汚物が山積みされ、車から降りた瞬間に吐き気を催すような臭いが漂っていた。紀美子は口と鼻を手で覆いながら、粉々に割れた窓と、傷を負った顔のボディガードたちを見つめた。彼女は歩み寄り、ボディガードたちに言った。「今夜はみんな帰って、しっかり休んで風呂に入ってね。この間、本当にお疲れ様でした」「入江さん、清掃業者をすでに手配しています。すぐに来るでしょう」ボディガードたちは答えた。紀美子は軽く頷いて言った。「分かった。ありがとう」そう言ってから、彼女は別荘の中へ入った。物音を聞いて、佳世子と舞桜がすぐに階段を駆け下りてきた。紀美子の姿を見た瞬間、佳世子の目には涙が浮かんだ。「紀美子……」佳世子は紀美子のもとに駆け寄り、力強く抱きしめた。「ニュースを見たわ！！紀美子、静恵という悪人がついに報いを受けたわ！！」紀美子は佳世子の背中を軽く叩き、優しく言った。「この数日間、怖かったでしょ？」佳世子は首を振って言った。「あなたなら大丈夫って分かってたわ！紀美子、ついに五年間抱え続けた恨みを晴らすことができたのね」紀美子は、静恵にまだ協力者がいることは佳世子には話せなかった。彼女は笑顔を浮かべて言った。「そう、終わったわ、すべてが終わった」佳世子は紀美子を離し、舞桜に向かって興奮した様子で言った。「舞桜、早くあれを持ってきて！」舞桜は頷き、手に持っていた紙を佳世子に渡した。佳世子はそれを紀美子に手渡した。「紀美子、これはここ数日間、別荘で騒いでいた人たちのリストよ」紀美子はその紙を一瞥してから佳世子に言った。「今はこの件は重要じゃないわ」「え？」佳世子は驚いて目を見開いた。紀美子は続けて言った。「明日の朝、病院に検査に行くわよ！」佳世子は黙ったままだった。ジャルダン・デ・ヴァグ。晋太郎が別荘に到着すると、ボディガードたちが二人の子供を連れて帰ってきた。佑樹は少し顎を上げて、晋太郎を見上げた。「僕に何か報酬をくれてもいいと思うんだけど」晋太郎は眉を軽く上げて言った。「これは君のママに関することだから、俺は報酬を出す必要はないと思うけど」佑樹は晋太郎を真っ直ぐに見つめた。「確かにママのためだけど、結局はあなたが僕に頼んでママを助けるようにしたわけでしょ。僕が自分からママを助
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1087話 本当に面白いな
そう言うと、晴は携帯を取り出して隆一に電話をかけた。事情をはっきり説明すると、隆一は言った。「わかった。明日親父に聞いてみるよ。今は遅いから、もう寝てるだろう。でも、晴、お前のお父さん、本当に面白いな」隆一の言葉からは、「お前の父親、ほんとに最低だな」という気持ちが溢れんばかりだった。「彼がそんな態度なら、これから誰も助けてくれないだろうな」晴は言った。「まあ、君も考えすぎないで。早く寝なよ」電話を切ると、晴は携帯を置いた。彼はそっと、ソファで携帯をいじっている佳世子をちらりと見た。しばらく黙ってから言った。「佳世子、俺を泊めてくれる？」「ここにいたいならいればいいじゃない。私がいない時だって、よく来てたでしょ？」佳世子はゲームに夢中で、晴をちらりとも見なかった。それに対して晴は興奮した。急いで布団を取りに行こうとしたが、二歩歩いて何かに気づき、戻ってきた。「佳世子、俺を泊めてくれるってことは、俺とやり直してくれるってこと？」佳世子は晴が何を言ったのか全く聞いておらず、適当に答えた。「うんうん、そうそう、あなたの言う通りよ」晴は一瞬驚いたが、すぐに佳世子の顔に手を伸ばし、彼女の唇に強くキスをした。佳世子は目を見開き、体を硬直させた。晴は悪戯っぽく笑った。「今日から、俺たちの未来のために計画を立てるよ！」佳世子は我に返り、クッションを晴に投げつけた。「晴！あなた頭おかしいの？！」佳世子は叫んだ。「私には病気があるのよ！触らないで！」晴はクッションを抱きしめて言った。「俺は構わないよ。唾液で感染することはないし。たとえ感染したとしても、俺も喜んで受け入れる。俺たちはもう、苦楽を共にしなきゃいけない仲だろ？」佳世子は彼を睨みつけた。「いつ私がそんなこと言ったの？！」「さっきだよ！」「さっき？！」晴は力強く頷き、無邪気な目で彼女を見た。「俺がここに住むのはそういうことなのか聞いたら、君が『そうそう』って言ったじゃないか」佳世子は頭を抱えた。「あれはゲームをしてて、あなたが何を言ったか聞いてなかったの！」晴は眉を上げた。「それは俺の知ったことじゃない。君が承諾したんだから、もう取り消せないよ」「もういい加減にして！」佳世子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1086話 恩知らず
「あの女って？？」晴の顔がこわばった。「藍子が俺たちを脅した時、誰が俺たちを助けてくれたのか、もう忘れたのか？！」「彼女がそんなことをしたからって、俺が会社全体をかけて手伝うと思うか？」「そんなこと？！」晴は父を見つめながら、次第に父が遠く感じられた。「あなたはどれだけ恩知らずなんだ？」「誰であろうと、俺が会社をかけることはない！」「最後にもう一度聞く。本当に見て見ぬふりをするつもりなのか？」晴は失望したように尋ねた。「ああ！俺は一切関わらない！」晴は唇に冷笑を浮かべた。「あなたを見誤っていたようだな……」そう言うと、晴は別荘を出て行った。30分後。晴は佳世子の家の前に現れた。彼はドアの外に黙って立ったまま、長い間ドアをノックする勇気が出なかった。彼は今、どんな顔をして佳世子に会えばいいのかわからなかった。自分の家が窮地に立たされた時、佳世子は迷わず海外から戻ってきてくれた。それどころか、自分の評判をかけてまで助けてくれたのだ。しかし、自分の父はどうだ？人を利用し終わったら、あっさりと冷たくあしらうような人間だ。晴は苦笑した。しかし、彼が去ろうとした時、突然ドアが開いた。佳世子はゴミ袋を持っており、ドアの前に立っている晴を見て驚いた。「あ、あなた……夜中に黙ってここに立ってどうしたの？！」晴はうつむいたまま、しゃがれた声で言った。「いや、別に。ゴミを捨てに行くなら、俺が行くよ。捨てたら帰るから」佳世子は何かおかしいと気づき、彼をじっと見た。晴の目が赤くなっているのを見て、彼女は少し驚いた。「晴、どうしたの？」「別に」晴は前に出て佳世子のゴミ袋を受け取った。「早く休んで。俺は行くから」「動かないで！」佳世子は彼を呼び止めた。「中に入って話をして！二度と言わせないで。私の性格はわかってるでしょ！」晴はしばらく躊躇したが、佳世子を怒らせたくないので、仕方なく中に入った。佳世子は晴にミネラルウォーターを渡し、そばに座って尋ねた。「要点を絞って話して」晴は申し訳なさそうに、今夜の出来事を佳世子に話した。佳世子は淡々と答えた。「普通だわ」晴は佳世子の冷静な態度に戸惑いを覚えた。以前なら、佳世子はきっと怒っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1085話 本当に裏切ってはいない
「うん、ルアーがここに来たということは、肇は本当に裏切ってはいないってことね」佳世子は言った。紀美子は苦笑いを浮かべた。「彼がそんなことをしないことを願うわ」「今かなりの証拠が集まったはずだけど、次はどうするつもり？」佳世子は尋ねた。紀美子はソファに座り込んだ。「正直言って、次に何をすべきかわからないの。帝都で会社は順調に発展しているけど、実際には人脈があまりないの」佳世子は考えてから言った。「私が晴に会ってみる。彼ならきっと何か方法があるわ」夜。佳世子は晴をレストランで食事に誘った。彼女はルアーが持ってきた情報を晴に伝え、その後、悟の地下室の件も話した。晴は驚いた。「ルアーが寝返った？！彼は内通者だったのか？！」「うん、紀美子はすでにいくつか重要な証拠を握っているけど、問題は、彼女が警察に通報しても無駄だと思ってることなの」「確かに」晴は言った。「警察は彼と関係があるだろうし、彼より強い権力を持っていなければ、どうにもならない」佳世子は晴に水を注いだ。「だから今夜あなたを呼び出したの」晴は口に含んだ水を吹き出しそうになった。佳世子は呆れて彼にティッシュを渡し、嫌そうに見つめた。「手伝いたくないなら、はっきり言ってよ」「いやいや……ゴホゴホ……俺に会いたくて食事に誘ったのかと思ったんだよ」佳世子は彼の言葉に顔を赤らめた。「やめてよ！そんなに暇じゃないわ！」晴は興味深そうに彼女を見つめた。「そう？じゃあなんで顔が赤いの？」佳世子はカッとなって彼を睨みつけた。「手伝えるの？はっきり言ってよ！」「親父に聞いてみる。明日返事するよ」「わかった」佳世子は言った。「待ってるわ」佳世子を家まで送った後、晴は別荘に戻った。ドアを開けると、リビングでテレビを見ている父の姿が見えた。晴は鼻を触り、父のそばのソファに座った。「父さん」晴は尋ねた。「一つ聞いてもいい？」「回りくどいことするな。用事があるならはっきり言え」晴の父はテレビから目を離さずに答えた。「警察で権力のある人を知ってる？」それを聞くと、晴の父は眉をひそめて彼を見た。「また外で何かやらかしたのか？？」「俺じゃない」晴は説明した。「晋太
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1084話 何をしてるの？
家に戻ると、紀美子はすぐに佑樹の部屋に行った。彼女は佑樹に肇にメッセージを送らせ、会う時間を約束させた。しかし、何日待っても肇は現れなかった。一週間後。紀美子がオフィスに着くと、佳世子がドアの前に立ったまま中に入ろうとしていないのを見た。彼女は佳世子の前に歩み寄り、不思議そうに尋ねた。「何をしてるの？」紀美子が目の前に現れたのを見て、佳世子はすぐに姿勢を正した。「紀美子、中にあなたを待っている人がいるわ」紀美子は不思議そうにオフィスを見た。「誰？」佳世子は急いでドアを開けた。「入ってみればわかるわ」紀美子がオフィスに入ると、マスクをした男がソファに座っていた。音を聞くと男は振り返り、青い瞳が紀美子の目に映った。男は急いで立ち上がり、マスクを外して言った。「入江さん、私です」男の顔を見て、紀美子は驚いて言った。「ルアー副社長？」「入江さん、やっと会えました！佳世子さんを見かけなければ、あなたと会うことはできなかったでしょう」紀美子はルアーをソファに座らせ、水を注いだ。「あなた、A国にいるんじゃないの？どうしてここに？」「入江さん、私は肇さんから連絡を受けて帝都に来ました。会社のことについてお話しします。それと、証拠も持ってきました」そう言うと、ルアーはバッグから書類を取り出し、紀美子に手渡した。「この書類は、しっかり保管してください。これは私と肇さんが数ヶ月かけて、技術部の人に統計してもらった会社のファイアウォールが突破された回数です。それと、悟が私に会社の重要な書類を漏らすように頼んできた時の録音もあります」紀美子は驚いて彼を見た。「書類を漏らすってどういうこと？！」ルアーは申し訳なさそうに、A国で起こったすべてのことを話した。それを聞いて、紀美子と佳世子は青ざめた顔で彼を見つめた。ルアーは深く息を吸い込んでから続けた。「入江さん、私が自分の罪をあなたに打ち明けたのは、お願いがあるからです！」紀美子は椅子の肘掛けをきつく握りしめ、目を赤くして尋ねた。「ルアー、あなた、厚かましく私にににをお願いするつもりなの？あなたがいなければ、晋太郎はA国に行かなかった！死ぬこともなかった！」ルアーの目には憤りと悲しみが浮かんでいた。「森川社長に申
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1083話 何か見つかった？
「私一人の努力の結果じゃないわ。朔也も……」朔也の名前を出した途端、紀美子の胸は重く苦しくなった。紀美子の表情を見て、龍介は話題を変えた。「前に悟の家に行くと言ってたけど、何か見つかった？」紀美子は地下室で見た状況を龍介に話した。龍介はしばらく考え込んでから言った。「君が警察に通報しないのは、悟が警察に知り合いがいて、事件がうやむやになるのを恐れているからだろう？」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君、この件には関わらないで。あなたはもう十分助けてくれたわ」龍介は笑った。「わかった。君の考えを尊重するよ」……一週間後。佳世子が朝早くに電話をかけてきた。紀美子は携帯を探し、眠そうな表情で電話に出た。「もしもし？」佳世子は電話の向こうで興奮して言った。「紀美子！調べたんだけど、肇のおばあちゃんは確かに監視されてるみたい」紀美子は一気に目が覚めた。「その人はまだ肇のおばあちゃんの家にいるの？」「いるわ」佳世子は言った。「でも、おばあちゃんの世話をしてるみたい」紀美子は眉をひそめた。「じゃあ、私たちは違法監視の証拠を手に入れられないわね」「肇が鍵なのよ！肇が認めてくれれば、この罪を悟に着せることもできるわ」「肇は私に打ち明けたくないみたい」紀美子は頭を抱えた。「どうやって彼に切り出せばいいのかわからないわ」佳世子は考えてから言った。「人を回してしばらく盗み撮りするのはどう？そのうち警察が調べてくれるんじゃない？あの人たちは肇のおばあちゃんと何の関係もないんだから」「悟が他の言い訳を考えていないと思う？単に支えるためにおばあちゃんの世話をする人を探したと言い張れるわ」「じゃあどうすればいいの？私たちがこっそり肇のおばあちゃんを連れ出すはどう？」紀美子はすぐに拒否した。「ダメよ。そうしたら悟は肇に目をつけるわ。佳世子、私はもう誰にも賭けられないの。それに肇は私たちを裏切ってないわ。彼はただ追い詰められてるだけなの」佳世子はイライラして舌打ちした。「紀美子、もう、どうしようもないなら直接警察に行こうよ！警察に悟の家を捜索させよう！骨が見つかれば、世論を煽れば、彼は完全に終わりよ」「佳世子、そんなに簡単じゃないわ」紀美子は言った。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1082話 親しみやすい感じ
スタッフは彼らを二階のとある部屋の前に案内した。ドアが開くと、真っ赤なチャイナドレスを着て、ウェーブのかかった髪をした、妖艶な顔立ちの女性が机の前に座っていた。物音を聞いて、その女性は人を魅了するような表情で視線を上げた。紀美子と龍介を見ると、彼女は笑みを浮かばせながら立ち上がった。「吉田社長、入江社長」女性の声は、骨の髄まで染み込んでくるようだった。その妖艶さは、嫌味ではなく、むしろどこか親しみやすい感じがした。龍介も挨拶を返した。「美月さん、ご無沙汰しております」遠藤美月(えんどう みづき)は言った。「吉田社長がお忙しくなければ、私たちはもっと会う機会が多かったでしょうに」龍介は笑い、紀美子に向かって説明した。「紀美子、こちらは遠藤美月さん。都江宴の代理ディレクターだ。今回のビジネスイベントの登録審査を担当している」紀美子は美月を見て手を差し出した。「こんにちは、遠藤さん。お手数をおかけしますが、私の会社の資格を審査していただけますか？」美月は紀美子をゆっくりと見渡した。そして紀美子の手を握った。「入江社長、ご丁寧に。以前から入江社長のお名前は伺っておりましたが、今日はお会いできて光栄です。やはり若くして有能でいらっしゃいますね」紀美子は笑って言った。「お褒めいただきありがとうございます」そう言うと、紀美子は持参した資料を美月に手渡した。美月は手を伸ばして軽く押しのけた。「必要ありません。入江社長の会社は私がよく存じ上げております。直接登録させていただきます。雨子、入江社長にブラックカードを発行して」龍介の眉間に一抹の疑念が浮かんだ。都江宴に初めて来た人はプラチナカードを手に入れるだけでも大変なのに、紀美子はブラックカードを直接手に入れた？ブラックカードは都江宴で最も格上のカードだ。もしかして、都江宴の背後にいる人物が紀美子と知り合いなのか？しかし、龍介はすぐにその疑念を抑えた。しばらく座っていると、スタッフの雨子が戻ってきてブラックカードを紀美子に手渡した。「入江社長、こちらがあなたのブラックカードです。どうぞお受け取りください」紀美子はそれを受け取り、お礼を言った。「入江さん、10月のイベントにはこのブラックカードを持って都江宴にお越し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1081話 立派な父親
紀美子は笑って言った。「龍介君は立派な父親だね」龍介は話題を変えた。「お？だいぶ気分が良くなったようだね」紀美子は唇を噛みしめた。「前はちょっと私が敏感すぎたわ」龍介は言った。「それは君の問題じゃない。ストレスが大きく、耐え難かったからだよ。この話は置いておこう。実は今日、ある情報を手に入れたんだ。10月に帝都で大規模なビジネスイベントがあるらしい。君は参加したいか？」紀美子は一瞬戸惑った。「ビジネスイベント？そんなの聞いたことないわ」龍介は言った。「ああ、このイベントは特別なんだ。参加するには資格が必要で、予約も必要だ。なんたって、全国のビジネス界の大物たちが集まるからね」「主催者は？」「わからない」龍介は言った。「ただ、この人の実力は計り知れない。本人の情報は一切漏らさないらしい」紀美子は残念そうに言った。「Tycは、こんなイベントに参加するには足りないかもね」「調べたけど、ちょうど参加資格を満たしていたよ」龍介は言った。「参加すれば、かなり信頼できる人脈を作れるし、会社の発展にも良い影響があるはずだ」紀美子は頷いた。「わかったわ。どこで予約すればいい？何か持っていくものは？」龍介は言った。「都江宴だ。会社の資格証明書を持っていけばいい。ただ、あそこに入るのは簡単じゃない。明日空いてるか？」「空いてるわ」紀美子は答えた。「ちょうど土曜日で、特に用事はないから」「よし、じゃあ明日迎えに行くよ。連れて行ってあげる。早く休んで、明日また話そう」紀美子たちはそうして電話を切った。都江宴というホテルは知っていたが、帝都にこんなに長く住んでいても、一度も行ったことがなかった。聞くところによると、その場所は金の巣窟と呼ばれており、ある程度の財力や権力を持っている人でも簡単には入れないらしい。予約が取れたとしても、食事をするのには数ヶ月待たなければならない。都江宴で予約をするということは、イベントは都江宴で行われるのだろうか？しかし、貴重な機会だ。会社の発展のためにも、人脈を広げるのは悪くない。翌日。龍介は10時に藤河別荘に到着した。紗子としばらく話をしてから、紀美子を連れて都江宴に向かった。1時間後、二人は川沿いに位置する
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1080話 私を置いて行っちゃう
「お父さんは私をかばってくれたけど、お母さんはお父さんと喧嘩して、結局私のせいで別れてしまった。お母さんが去る前に私に言ったの。私の性格が変わらないなら、将来誰も私を好きにならないって。私はお母さんに変わると約束したけど、お母さんは私を置いて行っちゃった」吉田紗子は声を詰まらせながら言った。「佑樹くん、私もゆみちゃんみたいに自由でいたい。でも、私の性格のせいでみんなが私を置いて行っちゃうんじゃないかって、本当に怖いんだよ……」佑樹は彼女をじっと見つめた。彼は紗子にそんな過去があったなんて思ってもみなかった……佑樹は唇をきつく結んだ。「お母さんが正しいとは限らないよ」紗子は顔の涙を拭った。「わからないけど、私がこうすればお母さんが戻ってくるんじゃないかって思うんだ……」「じゃあ、お母さんは戻ってきたの？」佑樹は反問した。紗子の涙が再び溢れ出た。「ううん……」佑樹は冷たく笑った。「お母さんはただ言い訳をして去っただけだよ。君の性格のせいじゃない！」紗子は呆然とした。この問題について、彼女は一度もそう考えたことがなかった。紀美子は紗子の小さな手を優しく握った。「紗子ちゃん、お母さんがなぜ去ったのかについては私たちには何も言えない。でも、紀美子おばさんは思うの。自分らしくいていいんだよ。必要な礼儀さえあれば、他のことは問題ないわ。あなたはまだ6歳なんだから。自由に生きなさい」「私もゆみちゃんみたいになっていいの？」紗子は嬉しそうに尋ねた。紀美子は笑って頷いた。「なぜダメなの？紗子ちゃんも人間だよ。小さな頭の中には自分の考えがあるんでしょ？」紗子は力強く頷いた。「……うん、私は佑樹くんとゆみちゃん、それに念江くんが羨ましいんだ」佑樹は彼女をちらりと見た。「じゃあ、今日から自分らしく戻ればいいじゃん。他人の顔色を伺う必要なんてないよ。覚えておいて」佑樹の口調が和らいだのを聞いて、紗子は涙ながらに笑った。「うん」子供たちの間の喧嘩を解決した後、紀美子は紗子を連れて階下で食事をした。ちょうど彼女に麺をよそってあげたところで、紀美子の携帯が鳴った。吉田龍介からの電話だとわかると、紀美子は紗子を見て、リビングに行って電話に出た。「もしもし、龍介さん？」「今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1079話 お母さんと少し話せる？
紀美子は直接紗子の部屋には行かず、まず二人の子供たちの部屋に向かった。ドアをノックし、子供たちの返事を聞いてから、中に入った。「佑樹くん、お母さんと少し話せる？」紀美子はパソコンの前に座っている佑樹に近づいて口を開いた。「お母さんは紗子のことについて話したいの？」佑樹は手を止め、母を見上げて尋ねた。「そうよ」佑樹は数秒間黙り、その後椅子から飛び降りてソファに座った。「佑樹くん、お母さんは他人の物を勝手に触るのが良くないことだってわかっている。あなたが怒るのも当然よ。でも、お母さんはあなたがそんなに意地悪な子じゃないと分かっているわ。何か他の問題があったの？」紀美子も彼の隣に座って尋ねた。「あったよ。でも、詳しくは説明しない。ただ、お母さん、一つはっきり言えるのは、僕は紗子が好きじゃないってこと」佑樹は率直に答えた。「理由は？」紀美子が尋ねた。「彼女はどこか嘘っぽい感じがするんだ」「紗子ちゃんが礼儀正しくてしっかりしているから？」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。「佑樹くん」「みんな性格が違うの。もしかしたら彼女にも言いにくい事情があるかもしれない。彼女にゆみちゃんのように素直になれって言っても、それは無理かもしれない。だって、生活環境が違うんだもの。龍介おじさんだって、謙虚で礼儀正しい人でしょ？」「わかってる。けど、どうしても彼女のあの態度が好きになれないんだ」「佑樹くん、偏見を捨てて、紗子ちゃんともう一度ちゃんと向き合ってみたら？本当に、紗子ちゃんは純粋で良い子なのよ」紀美子はため息をついた。「わかったよ、お母さん」佑樹はソファにうずくまり、小さな眉をひそめて答えた。「お母さんを適当にあしらわないで」紀美子は少し厳しい口調で言った。「お母さんはあんたたちが仲良くしてくれることを願っているの」「もしできなかったら？」佑樹はふてくされて言った。「お母さんは僕を責めるの？」紀美子は首を振った。「あなたにもあなたの考えがあるから、お母さんは無理強いしない。ただ、人や物事に対して、頑固になりすぎないでほしいの」「お母さん、僕は佑樹くんは本当は紗子ちゃんのことが嫌いじゃないと思う」紀美子と佑樹の会話を聞いていた念江は言った。紀美子は顔を上げた
