第558話 質問に答えて

紀美子の酸素マスクが外されたのを見て、子供たちと渡辺夫妻、そして翔太は一瞬固まった。

翔太が晋太郎を見つめ、「紀美子さんは目覚めたのですか？」と尋ねた。

晋太郎はうなずき、「ええ、一度目を覚ましてから10分も経たずにまた眠ってしまいました」と答えた。

「お母さん、目覚めたって！」ゆみは興奮して佑樹に向かって言った。「兄ちゃん、聞いてたでしょ？」

佑樹はうなずき、翔太を見上げて言った。「おじさん、お母さんと話せますか？」

翔太が答えないうちに、ゆみはベッドサイドに身を乗り出して叫んだ。

「お母さん、お母さん、聞こえる？私たちが来たよ」ゆみが言った。

ゆみの言葉が終わるや否や、紀美子はゆっくりと目を開けた。

一同は息を呑んで紀美子を見守った。

紀美子は愛おしそうにゆみと佑樹を見つめた。

乾いた唇を動かし、弱々しく呼びかけた。「ゆみ、佑樹」

子供たちは何度も頷き、声を揃えて紀美子を呼んだ。

紀美子は深く息を吸い、「うん、お母さんは聞いているわ」と言った。

そして紀美子は子供たちの背後に立つ渡辺夫妻を見た。

彼女の目には疑問が浮かんでいた。なぜ真由がここにいるのか理解できなかった。

翔太は紀美子の疑問に気づき、優しく説明した。「紀美子、体力が少し回復したら正式に紹介するよ」

翔太の言葉を聞いて、紀美子はそれ以上考えないようにした。

紀美子のそばにしばらくいてから、翔太は渡辺夫妻と子供たちを連れて部屋を出た。

晋太郎は立ち上がり、棚上の粥を確かめた。「冷めてしまったね。杉本さんに新しいのを買いに行かせよう」

紀美子は目を閉じ、かすれた声で言った。「いいわ、何も食べたくないもの」

晋太郎は眉をひそめた。「昼もほとんど食べていないでしょう。少しだけでも食べてから寝なさい」

「あなた、ここにどれくらいいたの？」紀美子が静かに尋ねた。

晋太郎は重々しい声で答えた。「三日だ」

三日？

紀美子は驚いて目を見開き、彼を見つめた。

この病室で三日間過ごしていたというのか？

潔癖症の晋太郎がそのベッドで寝るのは気にならなかったのだろうか？

紀美子の胸は複雑な思いでいっぱいになった。

視線を逸らし、「帰って」と言った。

晋太郎は答えず、椅子を引き寄せ座った。「紀美子、一つだけ質問に答えてくれ」

紀美子は頭の痛みをこらえて眉をしかめ、「何